Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 48

Юнь Сы не понимала — но в тот миг, когда их взгляды встретились с Тань Хуаньчу, в его глазах мелькнула тень: спокойная, почти незаметная, а сердце у неё всё равно дрогнуло от тревоги. И тогда она смутно начала понимать.

От его взгляда у неё внутри всё сжалось. Что он имел в виду?

Она не получила никакой выгоды — и теперь должна была чем-то заплатить?

Её охватила паника, и она инстинктивно захотела убежать, но кто-то, якобы поддерживая её, прижал так крепко, что пошевелиться было невозможно. В этот момент Юнь Сы вдруг успокоилась. Лёгкая растерянность рассеялась: ведь всё это она давно предвидела. Рано или поздно это должно было случиться, и Юнь Сы всегда считала, что лучше следовать естественному ходу вещей.

Она не боялась отдавать — просто всегда взвешивала, сколько стоит то, что она отдаёт, и что получит взамен.

Тань Хуаньчу заметил, как она вдруг покорно опустилась на место. Его первоначальное намерение — лишь слегка подразнить её — постепенно переросло во что-то более чувственное, особенно когда она выпрямила спину и приблизила лицо к нему.

В её миндалевидных глазах читалась обида от недостижимого желания, ресницы дрожали, страх и тревога были настолько явны, что невозможно было их скрыть, но при этом она оставалась невероятно послушной.

На мгновение Тань Хуаньчу чуть не сдался и решил уступить её просьбе.

В конце концов, статус можно было дать — и даже высокий.

Просто он не хотел, чтобы она торжествовала, чтобы считала, будто её хитроумные, на самом деле довольно наивные уловки сработали. Да и сам он, при такой красавице рядом, вовсе не спешил отпускать её.

Мысли Тань Хуаньчу оставались скрытыми от других. Он лишь внешне сохранял невозмутимость, превращая внутреннюю нежность в конкретные действия.

Недалеко от павильона Янсиньдянь императорская карета внезапно остановилась и аккуратно поставили прямо посреди дороги. Слуги мгновенно рассеялись вокруг, повернувшись спиной к карете, почтительно склонив головы, но при этом зорко следя за всеми подходящими.

Сюй Шуньфу поднял глаза к яркому солнцу и вытер пот со лба — от жары и от страха.

…Ведь сейчас ещё день!

Прошло немало времени, прежде чем Сюй Шуньфу услышал голос императора и осмелился вернуть слуг обратно. Карету снова подняли, а девушка, дрожа всем телом, прижималась к нему, стиснув губы, чтобы никто не услышал её стонов.

Её лицо горело румянцем, остатки страсти делали её особенно трогательной.

Тань Хуаньчу наклонился и поцеловал её. Она попыталась отвернуться, но сил уже не было. Она всхлипывала гораздо сильнее, чем в тот раз в павильоне Янсиньдянь.

Место, время, сила — всё это вызывало у неё те или иные эмоции, которые, в свою очередь, делали её всё более чувствительной.

Она плакала — но не только от страсти.

Тань Хуаньчу накрыл её своим верхним одеянием и, прекрасно понимая, почему она плачет, тихо и слегка хрипловато произнёс:

— Ведь я же тебя не тронул.

Его слова звучали мягко, почти ласково, хотя и нельзя было сказать точно, утешает ли он её или просто говорит вслух.

Юнь Сы, всхлипывая, покачала головой:

— …Всё… всё услышали…

Иногда она была очень смелой, но порой становилась невероятно стеснительной, даже до болезненной застенчивости и чувства собственного ничтожества. Ей было важно слишком многое.

Тань Хуаньчу уловил лишь уголок этой её души и спокойно, но уверенно сказал:

— Они не посмеют слушать.

Она наконец подняла на него свои миндалевидные глаза, красные от слёз. Тань Хуаньчу невольно вспомнил, как совсем недавно она, извиваясь, случайно села прямо ему на ладонь, их тела соприкоснулись, она стиснула губы, но слёзы всё равно катились по щекам, а её глаза так же, как сейчас, покраснели от подавленной боли и страха.

— Боюсь… — прошептала она.

Тань Хуаньчу лёгкой усмешкой ответил на её слова. Он видел её насквозь и, приложив палец к её лбу, медленно произнёс:

— Юнь Сы, прекрати свои уловки.

Не пытайся сейчас выпросить статус.

Она всегда так делала: семь частей правды и три части лжи, и люди, не заметив, попадались в её сети.

Юнь Сы мгновенно замолчала, надула губы, и слёзы снова готовы были хлынуть. Тань Хуаньчу вытер их и неторопливо добавил:

— По крайней мере, сейчас — нельзя.

Юнь Сы машинально спросила:

— А когда можно будет?

Тань Хуаньчу не ответил. Он лишь откинулся на спинку сиденья и стал смотреть на неё с неопределённым выражением лица.

На ней ещё не сошёл румянец страсти, а она уже задумалась о таких вещах. Тань Хуаньчу больше не казалась она жалкой — он лишь подумал, что был слишком мягк с ней.

В следующий раз, пожалуй, стоит завязать ей глаза, чтобы не смотреть в эти миндалевидные глаза и не смягчаться.

******

Карета наконец остановилась у павильона Янсиньдянь. Одна из них была совершенно обессилена и могла лишь позволить унести себя на руках. Она спрятала лицо в груди Тань Хуаньчу, желая провалиться сквозь землю.

Слуги павильона остолбенели, наблюдая эту сцену, и наглядно осознали, насколько особенное отношение император питает к Юнь Сы.

Внезапно холодный взгляд скользнул по ним, и все они мгновенно покрылись потом, опустив головы и стараясь не видеть того, чего не должны.

Юнь Сы отнесли в павильон Янсиньдянь. Она была так измотана, что не могла даже вернуться в боковую комнату. Не желая никого видеть, она зарылась в шёлковые одеяла и услышала, как Тань Хуаньчу приказывает подать воды. Напряжение, которое она держала всё это время, наконец спало, и её накрыла волна сонливости.

Сквозь дремоту ей показалось, что Тань Хуаньчу окликнул её. Она не знала, ответила ли, но потом всё вокруг стало тихо.

Она крепко уснула.

Постель в павильоне Янсиньдянь была мягкой, одеяло — лёгким. Девушка лежала, щёкой уткнувшись в подушку, её дыхание было ровным, на лице остались следы слёз, серебряная шпилька выпала на постель, а чёрные волосы растрепались вокруг — послушные и спокойные.

Тань Хуаньчу долго смотрел на неё. Когда Сюй Шуньфу заглянул в павильон, император слегка поднял руку, давая знак молчать.

Он не стал будить её, взял у Цюйюань мокрую ткань и начал вытирать ей лицо. Движения были неловкими, не слишком нежными, но этого было достаточно, чтобы все присутствующие в ужасе опустили головы, не смея поднять глаз.

Через четверть часа.

За ширмой в павильоне Янсиньдянь Тань Хуаньчу сидел в кресле, беззаботно вертя в пальцах серебряную шпильку, найденную на постели, и рассеянно спросил:

— Нашли?

Он играл с шпилькой, поворачивая её то так, то эдак, и, подняв глаза на Сюй Шуньфу, вспомнил своё сегодняшнее обещание девушке.

Сюй Шуньфу опустил голову, его лицо выражало смущение:

— Нашли.

Тань Хуаньчу заинтересовался:

— Где?

— Под кроватью у госпожи Юнь Сы, — ответил Сюй Шуньфу, неловко улыбаясь. Он действительно обыскал весь павильон Янсиньдянь, чтобы хоть как-то отчитаться, но основное внимание уделил именно комнате Юнь Сы.

Госпожа Юнь Сы почти не покидала павильон, разве что сопровождала императора. У неё не было возможности потерять нефритовую шпильку где-то ещё, да и Сюй Шуньфу не верил, что кто-то в павильоне осмелится украсть императорский дар.

За такое — смерть была бы слишком мягкой карой.

Когда в комнате Юнь Сы шпильку найти не удалось, Сюй Шуньфу колебался лишь мгновение, после чего приказал поднять матрас. И действительно — в углу под кроватью шпилька и лежала.

Как она туда попала — неизвестно, но главное, что теперь можно было отчитаться.

Сюй Шуньфу подал шпильку императору.

Тань Хуаньчу взял её. Шпилька была тщательно вычищена Сюй Шуньфу и блестела, не имея и следа пыли.

Дело, казалось бы, было закрыто, но Сюй Шуньфу колебался, словно что-то мешало ему уйти.

Тань Хуаньчу бросил на него взгляд и равнодушно произнёс:

— Говори.

В павильоне пахло благовониями для успокоения — император велел зажечь их, увидев, как крепко спит девушка. Аромат наполнял пространство тишиной и покоем.

Сюй Шуньфу в этой тишине ещё ниже опустил голову:

— В комнате Чан Дэи мы нашли кое-что.

Он запнулся, явно не зная, как выразиться, и робко взглянул на лицо императора. Тань Хуаньчу лишь приподнял бровь и коротко бросил:

— Продолжай.

Но Сюй Шуньфу не стал говорить дальше. Вместо этого он велел подать предметы на подносе.

Поднос был накрыт чёрной тканью, и содержимое оставалось загадкой. Тань Хуаньчу прищурился и велел снять покрывало.

Увидев, что лежит на подносе, он похолодел. В павильоне мгновенно понизилось давление, и все присутствующие в ужасе упали на колени.

На подносе лежали несколько предметов, среди которых оказались нефритовые игрушки непристойного вида. Но больше всего внимания Тань Хуаньчу привлек портрет.

Простыми мазками был нарисован женский силуэт, без изысканности, но по чертам лица император сразу узнал, чей это образ. На рисунке виднелись капли воды — возможно, слёзы. Заметив это, Тань Хуаньчу окончательно похолодел.

Сюй Шуньфу вытирал пот со лба. Когда он находил эти вещи в комнате Чан Дэи, ему тоже показалось, что тот сошёл с ума.

Кого он только осмелился трогать? На кого посмел положить глаз?

Видимо, слишком долго жил в довольстве и забыл, как пишется слово «смерть»!

Похоть — это нож над головой. И даже будучи кастрированным, он всё ещё мечтал об этом.

Сюй Шуньфу и Чан Дэи не были врагами, но последний всё же претендовал на его должность. Получив такой компромат, Сюй Шуньфу не упустил шанса избавиться от конкурента.

Подумав об этом, он даже поблагодарил про себя госпожу Юнь Сы.

Без неё вряд ли удалось бы так легко расправиться с Чан Дэи.

В павильоне воцарилась гробовая тишина. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем ледяной голос императора нарушил её:

— Пусть об этом никто не узнает. Я не хочу слышать ни единого слова в дворце.

Сюй Шуньфу на мгновение затаил дыхание — он мгновенно понял, что имел в виду император.

Как можно гарантировать, что в дворце никто ничего не услышит? Только если устранить Чан Дэи. Лишь его смерть могла обеспечить полную тишину.

Увидев поднос, Тань Хуаньчу подумал о многом. Неужели это впервые?

Невозможно.

Если бы это было впервые, Чан Дэи никогда не осмелился бы на такое.

Значит, раньше он уже совершал подобные дерзости, но его никто не разоблачал. Со временем наглость росла, пока он не посмел посягнуть даже на женщину императора.

Почему же никто не докладывал?

Тань Хуаньчу не был наивным. Его взгляд стал ещё холоднее. Причина одна — люди боялись, были подавлены, не осмеливались говорить.

А Чан Дэи позволял себе такие поступки, опираясь на авторитет самого императора.

Тань Хуаньчу не сомневался, что это не ловушка. Он лично видел дерзкие помыслы Чан Дэи. Император холодно усмехнулся: чем сильнее был его гнев, тем спокойнее становился его голос, а в глазах мерцал ледяной огонь.

Сюй Шуньфу и все слуги опустили головы, не смея даже дышать.

Все предметы с подноса были сожжены.

Пока Юнь Сы крепко спала, в павильоне Янсиньдянь незаметно произошла трагедия.

На северной стороне павильона жили младшие слуги. У Чан Дэи была отдельная комната, и обычно два человека прислуживали ему. Для слуги он достиг уже немалого положения и, казалось, больше ничего не желал.

Но в этот день Чан Дэи лежал на кровати. Обычно он уже велел бы Цюйюань прийти к нему, но сегодня колени болели, и желание пропало.

Он крепко спал, когда вдруг дверь с грохотом распахнулась. Свет фонаря ослепил его, и он мгновенно проснулся, увидев перед собой Сюй Шуньфу с каменным лицом.

Чан Дэи испугался и попытался сесть:

— Что тебе нужно, господин?!

Никто не ответил. Сюй Шуньфу кивнул слугам, и те мгновенно схватили Чан Дэи. Тот в ужасе закричал:

— Сюй Шуньфу! Что ты делаешь?! Я служил императору много лет! Даже если нет заслуг, есть труды! Я хочу видеть императора!

Сюй Шуньфу лишь усмехнулся:

— Боюсь, ты уже не увидишь его.

Чан Дэи, видя решимость в его глазах, наконец понял, что происходит. Он отчаянно выкрикивал:

— За что?! Какой я совершил проступок? Почему—

Но не успел договорить — ему зажали рот. Чан Дэи задыхался, лицо стало багровым, он извивался в агонии и увидел, что его душит именно тот слуга, которого он сегодня ударил ногой.

Глаза Чан Дэи налились яростью, он смотрел на него, как на заклятого врага.

Но юноша оставался безучастным, лишь усиливал хватку.

Чан Дэи, привыкший к роскоши, быстро ослабел. В полузабытье он услышал, как Сюй Шуньфу почти с сожалением произнёс:

— Если родишься вновь, постарайся получше разглядеть, к кому можно прикасаться, а к кому — ни в коем случае.

Чан Дэи всё труднее дышал, лицо его налилось багровым оттенком, а губы побелели. Он видел вокруг полный зал людей: кто-то с ужасом, кто-то в оцепенении, но большинство — с холодной, бесстрастной решимостью. И среди них — Цюйюань, ту самую девушку, которой он так долго злоупотреблял.

http://bllate.org/book/6887/653621