Готовый перевод The Little Scholar / Малый знаток: Глава 9

Тогда они ещё думали: неужели её высочество чересчур мнительна? Ведь фу-ма — всё-таки мужчина, а после брачной ночи разве настоящий мужчина станет так слаб, что даже ходить не сможет, словно девица?

А теперь, увидев его воочию, слуги тут же оживились:

— Фу-ма, подождите немного! Сейчас подадим для вас носилки.

— Эм… хорошо, — улыбнулся Линь Юйтун.

За стенами дворца народ уже давно обсуждал свадьбу старшей принцессы и знатока с неослабевающим жаром. Особенно усердствовали рассказчики в чайных, приправляя историю самыми сочными подробностями: мол, этот юный знаток всего шестнадцати–семнадцати лет от роду, но прекрасен, как Пань Ань или Сун Юй, да к тому же обладает дарованием, достойным величайших мудрецов. Старшая принцесса с первого взгляда влюбилась в него без памяти — и вот уже сказка свершилась.

— Послушай, парень, правда ли, что знаток так удивителен? — изящная рука с алыми ногтями неторопливо покачивала нефритовый бокал.

— Ещё бы! Новому знатоку едва шестнадцать–семнадцать, а он уже стал фу-ма!

— А как его зовут?

— Ван Тун… Эй, девушка, зачем тебе это? Неужто влюблена в фу-ма? Забудь! Старшая принцесса — не та, с кем можно шутить.

Завернувшаяся в капюшон красавица лишь тихо улыбнулась:

— Вот как?

Она медленно достала из-за пазухи нефритовую подвеску, и в её глазах мелькнула странная усмешка.

«Как же так, Ван Тун? Как же так, благодетель?»

«Ты ведь стал знатоком — почему не вернулся ко мне? Я так долго ждала тебя в том храме…»

«А сегодня узнала: оказывается, ты нашёл себе другую.»

Хуа Яорун молча сжимал в ладони изящную подвеску, не выказывая ни гнева, ни обиды, но в его лисьих глазах промелькнула хитрость.

А тем временем Линь Юйтун, уютно устроившись в носилках, прикрыл глаза. Солнце пригревало, ветерок освежал — очень приятно. Хотя скоро, пожалуй, станет жарко.

«Какой огромный дворец у принцессы! И даже озеро есть, да ещё с рыбой… Когда будет время, можно будет порыбачить…»

Он так задумался, что даже не сразу заметил, как носилки остановились.

Перед ними уже стояла женщина в белой тунике с вышитыми птицами.

— Её высочество! — все слуги мгновенно преклонили колени с благоговейным трепетом.

Линь Юйтун взглянул на Чжу Сюньцюэ: лицо спокойное, никаких следов усталости после бессонной ночи, а в глубине глаз даже мелькает искра живого огня.

Малый знаток тут же разозлился.

«Надо что-то делать — нельзя позволить ему смеяться надо мной!»

Чжу Сюньцюэ издали заметил его хмурое лицо и уже примерно догадался, в чём дело. В его холодных глазах мелькнула лёгкая насмешка:

— Фу-ма, что с вами случилось?

— Перетрудился… Не могу идти, — надулся он, как ребёнок.

— О? — брови принцессы изогнулись. «Кто именно перетрудился прошлой ночью? Еду можно есть как попало, а слова — нет!»

— Раз так, тогда я…

Линь Юйтун уже приготовился, что его бросят одного, но принцесса вдруг шагнула вперёд, легко обхватила его за талию и под ягодицы и без усилий подняла прямо из носилок.

— Ты… — малый знаток опешил. Такое интимное прикосновение — да ещё при всех! Щёки мгновенно вспыхнули.

Как же так! Он же «семифутовый мужчина» — как может позволить «хрупкой принцессе» носить себя на руках?!

Ему же совсем не нужны такие компрометирующие ситуации!

Слуги между тем многозначительно переглядывались.

«Старшая принцесса — истинная богиня силы!»

Малый знаток почувствовал их взгляды и тут же зарылся лицом в грудь принцессы.

Чжу Сюньцюэ чуть прищурился, уголки губ тронула улыбка, и он, не говоря ни слова, понёс его к поко́ям.

* * *

А в это время за пределами дворца принцессы появилась фигура в розово-персиковом плаще.

Сторожевые у ворот, завидев приближающегося человека в таком одеянии, невольно задержали взгляд. Боже правый, да разве бывают на свете такие красавцы?

Но ещё больше их поразило то, что первые слова незнакомца прозвучали так:

— Фу-ма здесь?

Слуга на мгновение опешил — кто вообще так разговаривает, не представившись?

— Простите, девушка, а вам фу-ма зачем?

— Я его законная жена, — Хуа Яорун опустил лисьи глаза, и из них потекли слёзы.

Слуга не мог поверить своим ушам, глядя на это совершенное лицо. «Неужели сумасшедшая? Ведь фу-ма только вчера женился на принцессе! Откуда у него другая жена? Может, просто влюблённая девушка сошла с ума от горя…»

— Девушка, вы, наверное, ошиблись…

— Я не ошиблась! Моего мужа зовут Ван Тун из Цзыфаня. Три месяца назад он ушёл сдавать экзамены, а потом пропал без вести. А я… я уже ношу его ребёнка.

— У вас есть доказательства?

Хуа Яорун всхлипнул и медленно достал из-за пазухи нефритовую подвеску — ту самую, на которой вырезаны иероглифы «Юйтун».

— Это обещание, которое он дал мне перед отъездом. Отнесите её фу-ма и принцессе — пусть сами убедятся.

Он провёл рукой по слегка округлившемуся животу, затем опустился на колени и, закрыв лицо ладонями, зарыдал:

— Ван Тун, ты негодяй! Я ношу твоего ребёнка, а ты бросил меня и сбежал с принцессой! Моя судьба так горька!

Слуга нахмурился — дело явно серьёзное. Он тут же послал человека доложить принцессе и фу-ма.

А те в это время мирно сидели в поко́ях: фу-ма уютно расположился на коленях принцессы и ел. Ведь прошлой ночью он «перетрудился», поэтому принцесса лично распорядилась приготовить ему еду и теперь кормила его ложечкой за ложечкой нежнейшим супом из серебряного уха и фиников.

Жизнь в роскоши — что может быть лучше?

Когда последняя ложка была проглочена, Линь Юйтун совершенно забыл о своём положении и громко икнул.

В этот момент слуга ворвался в комнату:

— Её высочество, фу-ма, плохо дело!

— Что случилось? — Чжу Сюньцюэ бросил на него ледяной взгляд и принялся очищать перепелиное яйцо.

— За воротами стоит женщина, утверждает, что она ваша законная жена!

Чжу Сюньцюэ продолжил чистить яйцо, не выказывая ни малейшего волнения. Готовое яйцо он аккуратно положил в рот малому знатоку.

Линь Юйтун нахмурился, прожевал яйцо и проглотил.

«Откуда у меня жена? Я ничего не помню!»

— Есть ещё? — спросил Чжу Сюньцюэ и взялся за второе яйцо.

— Она говорит, что носит вашего ребёнка… уже три месяца.

Чжу Сюньцюэ бросил взгляд на сидящего у него на коленях растерянного юношу и холодно усмехнулся:

— Вот как?

Второе яйцо тоже отправилось в рот малому знатоку.

Слуга недоумевал: почему они так спокойны? Он достал подвеску:

— Она просит показать вам эту подвеску. Говорит, фу-ма дал её ей перед отъездом.

Увидев подвеску, Линь Юйтун похолодел. «Это же почти такая же, как у меня на шее!..»

Он машинально потрогал шею — и обомлел.

Шея была пуста.

Он в ужасе уставился на Чжу Сюньцюэ, который уже взял подвеску в руки.

Третье яйцо…

К сожалению, было раздавлено в ладони.

Чжу Сюньцюэ сначала подумал, что это недоразумение, но, увидев надпись «Юйтун», сразу всё понял.

— Эта подвеска… — начал Линь Юйтун, нервно глянув на слугу.

Чжу Сюньцюэ бросил на того ледяной взгляд:

— Ступай.

— Подвеска моя,

— Но я не отдавал её ему! — быстро добавил Линь Юйтун.

Чжу Сюньцюэ холодно усмехнулся, сжимая в пальцах искусно вырезанный нефрит:

— Эта подвеска носится на теле.

— И раз ты сказал «я не отдавал ему», значит, ты его знаешь. И ваши отношения далеко не случайны.

— Ну… — Линь Юйтун запнулся, не зная, как объясниться.

Чжу Сюньцюэ резко шлёпнул его по ягодице — видимо, чтобы тот встал. Малый знаток испуганно вскочил, но тут же встретился со ледяным взглядом принцессы и задрожал.

Увидев, как тот испуганно смотрит на него, Чжу Сюньцюэ уже точно всё понял. Он прищурился, оценивая хрупкое телосложение своего «мужа», и решил, что тот вряд ли способен на какие-то козни. Взяв подвеску, он направился к выходу.

— Цюэ! — Линь Юйтун в панике схватил его за рукав, пытаясь остановить.

Но Чжу Сюньцюэ уже решил иначе. Мужская интуиция иногда не подводит:

— Так не хочешь, чтобы я встретился с твоей любовницей?

— Любовницей?! — возмутился Линь Юйтун.

— Приведи ту женщину, — приказал Чжу Сюньцюэ слуге у двери.

Он хотел лично увидеть, кто эта особа.

Если бы Линь Юйтун не знал её, он бы не сказал: «Я не отдавал ему».

Если бы она была ему безразлична, он бы не цеплялся за рукав так отчаянно.

А в это время «негодяй» сидел позади, весь в тревоге. «Как эта подвеска попала к ней? Ведь она была у меня на шее…»

«Тогда…»

Его взгляд упал на фигуру в розово-персиковом плаще — и он остолбенел.

«Это же тот самый лисёнок!»

Хуа Яорун, увидев их, особенно того, кто стоял позади, подошёл ближе.

— Благодетель… — его лисьи глаза тут же наполнились слезами.

— Хуа Яорун… — Линь Юйтун был потрясён: тот стал ещё худее. Сжалившись, он окликнул его по имени.

Чжу Сюньцюэ, наблюдая, как они обмениваются взглядами, уже сделал вывод. Но в то же время в его голове мелькнула мысль: «Неужели это женщина?..»

Или… скорее, демон?

Он никогда не видел столь соблазнительного существа — пола не определить, глаза, как у лисы, гипнотизируют и будоражат душу.

И его малый знаток вроде бы не из тех, кто…

Перед ним, возможно, вовсе не женщина, а опасное создание.

И, судя по всему, весьма коварное.

Хуа Яорун, почувствовав недобрый взгляд принцессы, прищурил глаза и бросил на него вызывающий взгляд. Всего один миг — и оба поняли, с кем имеют дело. Но Хуа Яорун не смутился, лишь изящно наклонился в поклоне:

— Рабыня кланяется её высочеству.

Линь Юйтун нервничал. Эти двое… оба связаны с ним. И теперь Хуа Яорун явился сюда, да ещё и с подвеской — явно хочет заставить его выполнить обещание, данное в тот день.

Но ведь он уже женат на принцессе!

— Сестрица, не нужно церемониться, — мягко улыбнулся Чжу Сюньцюэ. — Фу-ма рассказывал мне, что ты его дальняя двоюродная сестра и приехала просить у него покровительства.

Он намеренно исказил слова Хуа Яоруна, лишив их первоначального смысла.

Тот прищурился. «Видимо, с этой принцессой будет непросто…»

— Раз её высочество всё знает, рабыне больше не о чём тревожиться, — ответил он, не теряя грации. Его лисьи глаза всё же метнули соблазнительный взгляд на Линь Юйтуня, стоявшего за спиной принцессы.

Линь Юйтун чувствовал вину и потому тоже смотрел на него.

— Фу-ма собирался устроить тебя в хороший дом… но те места ещё не готовы. Если не против, я выделю тебе покои здесь, во дворце принцессы. Согласна? — Чжу Сюньцюэ слегка повернулся, загораживая Линь Юйтуня от взгляда Хуа Яоруна.

Для Линь Юйтуня его улыбка в этот момент казалась страшнее удара ножом.

— Рабыня благодарит её высочество, — Хуа Яорун снова бросил многозначительный взгляд на Линь Юйтуня. — Благодарю и тебя, благодетель.

Чжу Сюньцюэ снова улыбнулся — и в это же мгновение больно ущипнул Линь Юйтуня за руку.

«Больно!»

«Линь Юйтун, если ты осмелишься завести здесь какие-то связи с этим лисьим демоном — тебе не поздоровится.»

http://bllate.org/book/6898/654487