Готовый перевод The Village Girl’s Path to Becoming the Emperor’s Favorite Consort / Путь деревенской девушки к императорской любви: Глава 18

В глазах семьи Лю всё было просто: раз Тан Цин добился успеха, то помогать родне — его святая обязанность. Ведь они же родственники! Поэтому приезд Лю Саня в столицу к Тан Цину казался делом совершенно естественным. Все в доме мечтали: стоит ему оказаться под крылом Тан Цина — и вот уже скоро он вернётся в деревню в шёлках да парче. От этой мысли вся семья ликовала.

Однако после отъезда от Лю Саня не было ни слуху ни духу. Родители изводили себя тревогой и рассказали об этом дочери, госпоже Лю. Как раз в это время в доме Танов собирались писать письмо, и госпожа Лю, выполняя просьбу матери, согласилась уточнить у брата, как обстоят его дела.

Когда пришёл ответ Тан Цина, госпожа Лю узнала, что её брат арестован властями и его судьба неизвестна, а сам Тан Цин из-за этого инцидента решил полностью порвать связи с семьёй Лю. Она тут же вспылила, устроила громкую ссору со стариком Таном, его женой и сыном Тан Хаем, после чего собрала вещи и уехала в родительский дом.

Семья Лю в деревне всегда держалась вскользь, а старик Лю привык к тому, что с ним считаются. Услышав, что его сына Тан Цин сдал властям, он собрал целую толпу и отправился в дом Танов требовать объяснений.

Когда эта толпа подошла к дому, госпожа Го как раз поила старика Тана лекарством. Госпожа Лю была несправедлива, Лю Сань — бесстыден, и от внезапной ярости старик Тан тут же занемог. Старик и его жена и так были в гневе, а увидев, что родственники нагрянули с людьми, старик Тан разъярился ещё больше.

Таны дали миру Третьего Лауреата, и старик Лю, собрав людей, лишь хотел поднять себе дух — на самом деле он не смел причинить Танам никакого вреда. Для деревенских жителей служба в столице была делом наивысшей важности, и обижать таких людей они не осмеливались.

Но если старик Лю лишь хотел поддержать свой авторитет, то старик Тан так не считал. Между ними завязалась перепалка. Госпожа Го, увидев, как всё выходит из-под контроля, поспешила выйти за помощью. Госпожа Лю, заметив это, резко схватила её за руку. Госпожа Го не устояла, и в потасовке упала на землю.

От падения она ударилась головой и потеряла сознание. Внучка по мужу, Ли, увидев, что свекровь не поднимается, бросилась ей на помощь. Но госпожа Лю вдруг словно спятила — она влепила Ли пощёчину и крикнула:

— Тебе-то какое дело? Катись прочь!

С этими словами она толкнула Ли, и та тоже упала. Ли только что узнала, что беременна, и после падения вскоре пошла кровь.

К этому времени у дома Танов уже собралось немало жителей деревни Юйхэ с дубинами и вилами. Люди заметили, как старик Лю с толпой вошёл в деревню. В Юйхэ всегда царила дружба и согласие, и деревенские не могли допустить, чтобы Танов обижали. Несколько смельчаков тут же собрали молодёжь и пришли на помощь.

В итоге драки не вышло, госпожа Го и Ли отделались испугом, но старик Тан твёрдо решил: такой невестки, как госпожа Лю, он больше терпеть не будет. Семья Лю, разумеется, не согласилась. Дело затянулось надолго: Лю обвиняли Танов в том, что те злоупотребляют властью, и наговорили всякой гадости. Но старик Тан стоял на своём — он хотел развестись с госпожой Лю и навсегда оборвать связи с семьёй Лю.

Тан Хай тоже был сыт по горло бесконечными выходками жены. Подумав как следует, он всё же написал разводное письмо.

После этого Таны отправили Тан Цину письмо, подробно изложив всё случившееся.

Прочитав письмо, вся семья недоумевала: как семья Лю могла так поступить? И что за мысли в голове у госпожи Лю? То и дело устраивает скандалы — неужели ей самой не надоело? Неужели ей так хочется вернуться в дом Лю?

Госпожу Лю развели и отправили домой, а семья Тан разорвала все связи с Лю. Что бы ни случилось дальше, этот эпизод можно было считать завершённым. Родители больше не думали об этом, а Тан Миньюэ и подавно — у неё были другие заботы!

День рождения Ние Хэнцзуна приходился на конец девятого месяца, и Тан Миньюэ решила подарить ему достойный подарок.

Лавка тушёных закусок работала уже два года, и даже две десятых чистой прибыли составляли немалую сумму. Тан Миньюэ не переживала, хватит ли у неё денег на подарок. Спрашивая разрешения у госпожи У, она собралась и вышла из дома с горничной.

После истории с Лю Санем Тан Цин быстро распорядился нанять в дом несколько слуг. Теперь обе сестры ходили с горничными, наняли отдельного возницу, и Тан Миньюэ теперь выезжала из дома в карете с прислугой.

Горничную она выбрала сама — звали девочку Сянъэр, ей было всего одиннадцать лет. Несмотря на юный возраст, она умела немного драться, и именно поэтому госпожа У спокойно отпускала дочь гулять по городу.

Сянъэр, хоть и была молода, отлично знала все столичные достопримечательности. Когда Тан Миньюэ сказала, что хочет купить чернильницу, Сянъэр тут же посоветовала:

— В столице лучшая книжная лавка — «Жунбаочжай». Там есть всё: кисти, чернила, бумага, чернильницы. Если хотите хорошую чернильницу, обязательно загляните туда.

От дома Танов до «Жунбаочжай» было недалеко — карета доехала за две четверти часа. Хозяин лавки, услышав, что девушка ищет качественную чернильницу, сразу же вынес свои лучшие экземпляры.

На самом деле Тан Миньюэ плохо разбиралась в чернильницах и выбрала ту, что понравилась ей на глаз — с резьбой в виде сосен и кипарисов. Хозяин, увидев это, принялся её хвалить:

— Вы обладаете истинным вкусом! Сразу выбрали мою самую лучшую чернильницу!

Тан Миньюэ обрадовалась, спросила цену и, хоть и почувствовала лёгкую боль в кошельке, всё же решила купить. Хозяин, довольный сделкой, уже собирался завернуть товар, как вдруг раздался женский голос:

— Эту чернильницу я беру. Прошу упаковать и доставить ко мне домой, господин Цюй.

По тону было ясно — постоянная клиентка. Тан Миньюэ огляделась, не осталось ли других чернильниц на прилавке. Увидев, что осталась только та, которую выбрала она, девушка чётко произнесла:

— Простите, госпожа, но эту чернильницу я уже купила.

— Да, госпожа сельская управляющая, — вежливо вмешался хозяин, — у меня как раз поступили новые чернильницы, прекрасные экземпляры.

Хозяин не хотел ссориться с этой барышней, но всё же постарался быть справедливым, надеясь, что сегодня у неё хорошее настроение.

Услышав это, Хань Чжироу фыркнула и бросила взгляд на хозяина:

— Ты, видать, решил, что раз я называю тебя «господин Цюй», то тебе можно не работать? Она ведь ещё не заплатила! Даже если заплатит — я готова дать вдвое больше. Эта чернильница мне нравится, и точка! С каких пор в моих покупках решаешь ты?

Хозяин онемел от страха. Хань Чжироу повернулась к Тан Миньюэ:

— Откуда явилась эта деревенская дикарка, чтобы отбирать у меня то, что мне нравится?

Тан Миньюэ, услышав, как хозяин назвал девушку «госпожой сельской управляющей», сразу поняла: перед ней знатная особа, которую нельзя обижать. Она мгновенно сделала безупречный реверанс:

— Поклоняюсь вам, госпожа сельская управляющая. Мне чернильница тоже очень нравится, и я уже договорилась с хозяином о цене. Но если она вам по сердцу — я с радостью уступлю.

Фраза была безупречна с этикетной точки зрения, но в ней чётко звучало: «Ты сама реши, кто тут отбирает».

— Да у тебя наглости хватило бы на десятерых! — начала было Хань Чжироу, но в этот момент в лавку вошла ещё одна девушка лет одиннадцати-двенадцати.

Овальное лицо, раскосые глаза, кожа белее снега, наряд — ярко-алое платье, ослепительное и дерзкое. Её появление мгновенно привлекло все взгляды. Рядом с ней Хань Чжироу казалась блёклой тенью.

Тан Миньюэ подумала, что на этот раз точно подобрала верные слова: «секунда — и от твоей соперницы не осталось и пыли».

— Госпожа сельская управляющая, давно не виделись! — прозвучал звонкий, весёлый голос, но в глазах девушки не было и тени улыбки.

Хань Чжироу мысленно пожелала никогда больше не встречать эту особу, но всё же сглотнула гордость и ответила с улыбкой:

— Действительно, давно не виделись, ваша светлость.

Ваша светлость? Тан Миньюэ подумала, что сегодня явно вышла из дома, не посмотрев на календарь: как это ей удалось за один поход в лавку встретить и сельскую управляющую, и графиню? Жизнь в столице, оказывается, полна испытаний!

Ян Лэшань, графиня Чанънин, была единственной дочерью принцессы Фухуэй, родной сестры нынешнего императора. С детства она пользовалась особым расположением императора Юнпина и получила титул графини. Среди столичных аристократок не было ни одной, кто бы пользовался таким же фавором, как она. И больше всего на свете Ян Лэшань не любила Хань Чжироу.

— Неужели так долго не виделись, что госпожа сельская управляющая забыла правила этикета? — тут же начала Ян Лэшань. — Только что эта деревенская девочка вела себя гораздо вежливее тебя!

Тан Миньюэ сначала оцепенела от величия графини, но, услышав, что та упомянула её, почувствовала ледяной холод в спине. Как говорится: когда боги дерутся, людям достаётся.

Обе эти особы были ей не по зубам. Не могли бы они просто проигнорировать её?

— Девушка, это графиня Чанънин, — наконец нашла момент Сянъэр и шепнула Тан Миньюэ на ухо.

И тогда Тан Миньюэ, пока Хань Чжироу ещё приходила в себя, сделала ещё один безупречный реверанс:

— Поклоняюсь вам, графиня Чанънин.

— Вставай, милая, — улыбнулась Ян Лэшань. — Я знаю, ты воспитана. Не стесняйся меня. Я сейчас с ней разговариваю.

Что за странная ситуация?

В огромной лавке «Жунбаочжай» воцарилась гробовая тишина.

Прошло немало времени, прежде чем Хань Чжироу наконец поклонилась Ян Лэшань, и в её голосе невольно прозвучала обида:

— Поклоняюсь вам, графиня Чанънин.

— Как будто я тебя заставляю, — Ян Лэшань рассеянно посмотрела на свои ногти, свежеокрашенные алой хной, даже не глянув на Хань Чжироу. — Всё так небрежно.

Хань Чжироу стиснула зубы, но в следующий раз заговорила уже спокойнее:

— Поклоняюсь вам, графиня Чанънин.

Только тогда Ян Лэшань взглянула на неё:

— Восстань.

Как только прозвучали эти два слова, Хань Чжироу выпрямилась, бросила на Тан Миньюэ долгий, ледяной взгляд и, взяв горничную, быстро вышла из «Жунбаочжай», даже не взглянув на чернильницу.

— Ваша светлость, а эта чернильница… — начала служанка Ян Лэшань, Цайхэ, но та перебила её:

— Ладно. Если я буду её ещё мучить, она пожалуется отцу, и тогда этой малышке достанется. — Ян Лэшань посмотрела на Тан Миньюэ. — Я буду водить тебя с собой. Где бы ты ни была, она не посмеет тебя обидеть.

Ян Лэшань, отродясь не знавшая, что такое обиды, искренне верила, что так сможет уберечь Тан Миньюэ от неприятностей. Но многие вещи оказывались сложнее, чем она думала.

На самом деле в её словах была логика: будучи графиней, она могла одним намёком показать, что покровительствует Тан Миньюэ, и тогда ни одна знатная девушка в столице не осмелилась бы её обидеть.

— Благодарю вас, графиня Чанънин, — сказала Тан Миньюэ, дрожа от того взгляда, что бросила на неё Хань Чжироу. Она не знала, чего ждать в будущем, но выразить благодарность Ян Лэшань было необходимо.

Ян Лэшань внимательно осмотрела Тан Миньюэ и спросила, из какой она семьи. Тан Миньюэ представилась — назвала имя и должность отца.

— Так твой отец — новый Третий Лауреат? — лицо Ян Лэшань озарилось радостью. — Я знаю его! В день триумфального шествия я смотрела на парад, и он был самым красивым из всех! Девушки чуть не забросали его мешочками с благовониями! Даже заместитель министра ритуалов, господин Фан, хотел взять его в зятья!

Тан Миньюэ и Цайхэ переглянулись — выражение их лиц было неописуемо. Цайхэ, заметив, что её госпожа собирается продолжать, потянула Ян Лэшань за рукав и тихо окликнула:

— Ваша светлость…

Ян Лэшань спохватилась и смущённо посмотрела на Тан Миньюэ:

— Давай я буду звать тебя Сестрёнка Юэ. Не думай лишнего — у младшего редактора Тана уже взрослая дочь, так что у господина Фана ничего не выйдет.

Что оставалось Тан Миньюэ? Она лишь смущённо улыбнулась:

— Как вам угодно, ваша светлость. Я ничего не думаю.

Она никак не ожидала, что величественная и грозная графиня Чанънин окажется такой болтушкой.

— И не зови меня «ваша светлость», — сказала Ян Лэшань, как только Хань Чжироу ушла. — Впредь зови меня просто Сестрой Шань.

Она перестала держать дистанцию и ласково ущипнула Тан Миньюэ за щёчку:

— Ты такая милая!

Хозяин лавки, всё это время стоявший как истукан, смотрел на то, как графиня улыбается Тан Миньюэ, и думал с тревогой. Сначала он принял девушку за обычную покупательницу, но какая же «обычная» может заслужить внимание самой графини Чанънин?

— Девушка, завернуть вам чернильницу? — вовремя вмешался он, смягчая неловкость Тан Миньюэ от ущипывания.

Тан Миньюэ:

— Не надо.

Ян Лэшань:

— Не нужна.

Оба голоса прозвучали одновременно, останавливая хозяина.

После скандала с Хань Чжироу Тан Миньюэ потеряла интерес к этой чернильнице. Она не хотела дарить Ние Хэнцзуну подарок, связанный с таким неприятным воспоминанием.

Ян Лэшань же просто не одобряла то, что выбрала Хань Чжироу. Она даже не стала присматриваться — ей было достаточно того, что это понравилось сопернице.

http://bllate.org/book/6902/654712