Готовый перевод The Village Girl’s Path to Becoming the Emperor’s Favorite Consort / Путь деревенской девушки к императорской любви: Глава 29

Тан Миньюэ кивнула, соглашаясь с предложением Чаншуня. Тот толкнул дверь и вошёл, тут же захлопнув за собой створку. Тан Миньюэ так и не разглядела, что происходит внутри. Увидь она — непременно удивилась бы: ведь Ние Хэнцзун вовсе не был без сознания, а спокойно сидел у кровати и читал книгу.

Чаншунь бегом подскочил к нему и, наклонившись, прошептал на ухо, что пришла Тан Миньюэ. Лицо Ние Хэнцзуна на миг изменилось, но он быстро взял себя в руки:

— Позови сюда Миньюэ. А лекаря пока не надо.

— Всё моя вина, — сокрушался Чаншунь. — Как я допустил, чтобы госпожа Тан в такое время подверглась опасности?

Ние Хэнцзун покачал головой:

— Мы сами распустили эти слухи. Неудивительно, что Миньюэ узнала.

Слова повелителя немного облегчили сердце Чаншуня. Он поклонился и вышел звать Тан Миньюэ, но Ние Хэнцзун тут же добавил тихо:

— Велю нашим быть особенно начеку. Если даже Миньюэ уже здесь, значит, и он не станет больше ждать.

Тан Миньюэ вошла, стараясь не шуметь, но шаги её были быстрыми. В мгновение ока она оказалась в спальне. Увидев, что Ние Хэнцзун стоит и с улыбкой смотрит на неё, девушка замерла как вкопанная. Но, не раздумывая ни секунды, бросилась к нему и, словно обнимая драгоценную находку, прижалась к нему, заливаясь слезами:

— Цзун-гэгэ, ты меня до смерти напугал!

В голосе её слышались обида и страх.

Ние Хэнцзун мягко гладил её по спине, успокаивая:

— Прости, Миньюэ. Это я виноват — заставил тебя волноваться.

— Ты теперь здоров? — спросила она, но тут же почувствовала неладное. Всё это походило на ловушку.

Тан Миньюэ не отстранилась от него. Подняв лицо, она смотрела на него сквозь слёзы, а её розовые губки оказались совсем близко от его рта. Ние Хэнцзун не раздумывая наклонился и прикоснулся к её губам.

Мягкие, нежные — ощущение было восхитительным. В голове Тан Миньюэ раздался звон, будто что-то внутри рухнуло. Осознав, что произошло, она в панике вырвалась из его объятий.

Объятия и поцелуй внезапно остыли. Ние Хэнцзун открыл глаза и увидел, как Тан Миньюэ стоит в стороне, вся пылая от смущения.

— Цзун-гэгэ, я… — запнулась она. Хотела объяснить, что не отвергает его, просто ей стыдно, но слова застряли в горле.

Она злилась на себя: ведь во сне столько раз видела, как целуются другие, а сама всё равно не может справиться со смущением. Теперь, когда она наконец поняла свои чувства, ей страшно стало — вдруг он обидится?

— Миньюэ, тебе что-то показалось странным? — спросил Ние Хэнцзун, заметив её замешательство. Он ловко сменил тему, и внимание девушки тут же переключилось.

— Ты ведь вовсе не терял сознание? — уточнила она, глядя на него большими глазами, будто ждала продолжения.

— Я и не был в обмороке. Эти слухи пустили нарочно, чтобы выманить змею из норы. Я не хотел, чтобы ты об этом узнала. И в Наньди не писал тебе именно потому, что боялся — за тобой могут следить.

Тан Миньюэ не скрыла удивления:

— Значит, кто-то хочет тебе навредить?

Ние Хэнцзун кивнул. Его взгляд устремился на север, будто сквозь стены он видел императорский дворец в столице и тот единственный трон, к которому все так жаждут прикоснуться.

— Трон всего один. Чтобы сесть на него, придётся заплатить цену.

«В императорской семье нет братьев», — подумала Тан Миньюэ. Эти слова прекрасно подходили нынешнему положению дел в роду Ние.

Она ничего не понимала в политике и интригах, но знала: руки императоров редко остаются чистыми. Услышав от Ние Хэнцзуна такие слова, ей стало больно за него.

Опустив голову, она тревожно думала: оказывается, быть имперским принцем или принцессой — это не только блеск и почести, но и огромная ответственность. В этот момент она окончательно решилась сказать то, что давно носила в сердце.

Ночь была тихой, словно вода. Тан Миньюэ подошла к Ние Хэнцзуну, встала на цыпочки и поцеловала его в губы — твёрдо и решительно. Затем отступила на шаг и посмотрела прямо в глаза:

— Цзун-гэгэ, помнишь, перед отъездом в Наньди ты заезжал в префектуру Цюаньчжоу? В тот день на озере плавали сотни лотосовых фонариков, и каждое твоё слово я запомнила навсегда. Тогда я не знала, как ответить тебе, не потому что не люблю, а потому что растерялась и почувствовала — я недостойна тебя. Но весь этот год и больше я думала только о тебе. Я мечтала увидеть тебя, переживала за тебя… Я не могу представить жизни без тебя. Если твои слова тогда ещё в силе, то сегодня я даю тебе чёткий ответ: давай будем вместе всю жизнь, разделяя и радости, и беды, и никогда не расставаясь.

Снаружи послышался звон сталкивающихся клинков. Ние Хэнцзун притянул Тан Миньюэ к себе и, прижавшись губами к её уху, тихо сказал:

— Хорошо.

Романтическую атмосферу нарушил усиливающийся звон мечей.

Тан Миньюэ только что закончила длинную речь, и сердце её ещё не успокоилось. Услышав шум, она подняла голову и обеспокоенно спросила:

— Они пришли?

— Не бойся, — крепче обнял он её. — Я защитлю тебя. Никто и пальцем не посмеет тебя тронуть.

Его объятия были тёплыми и надёжными, и Тан Миньюэ сразу стало спокойнее.

Именно для того, чтобы враги расслабились, он и притворился тяжело больным и вернулся в столицу раньше срока. Вокруг дома были расставлены войска — кто бы ни пришёл, выбраться не удастся.

Убийцы сразу поняли: попали в ловушку. Но было уже поздно.

Изо всех уголков двора выскакивали солдаты, сжимая кольцо вокруг наёмников. Те не только не смогли прорваться к Ние Хэнцзуну, но и просто выбраться из окружения не надеялись.

Эти убийцы были не слабее тех, что нападали в прошлой жизни, но благодаря тщательной подготовке Ние Хэнцзуна их быстро обезвредили. По его особому приказу даже самоубиться им не дали.

Тан Миньюэ лишь слышала шум, но даже не увидела лиц нападавших — покушение провалилось ещё до того, как началось по-настоящему.

И всё это время Ние Хэнцзун не выпускал её из объятий.

Когда звуки стихли, оба наконец расслабились. Ние Хэнцзун с облегчением думал: «В этой жизни всё иначе. Моя Миньюэ не пострадала ни капли». Он гладил её по спине, как ребёнка:

— Всё кончено, всё хорошо.

— Цзун-гэгэ, отпусти меня, — тихо сказала Тан Миньюэ, глядя на него сияющими глазами. — Я больше не боюсь. Я верю, что ты меня защитишь.

Она уже нашла в себе смелость признаться в чувствах, но теперь, когда всё успокоилось, ей было неловко оставаться в его объятиях.

Лицо девушки пылало румянцем, делая её ещё милее. Как же Ние Хэнцзун мог отпустить её? Напротив — он притянул её ближе и вновь поцеловал.

На сей раз это был не лёгкий прикосновение, а настоящий штурм: его язык легко раздвинул её беззащитные губы, и он ворвался внутрь, отдавая ей весь пыл своей страсти.

Маленькая дева никогда не сталкивалась с таким. Она послушно следовала за ним, полностью растворившись в поцелуе, и лишь когда дышать стало трудно, слабо застонала, прося отпустить.

Она подумала: «Видимо, мне и вправду придётся вырываться, чтобы выбраться из его объятий». Но не успела она подняться — ноги подкосились, и она упала прямо на пол.

Ние Хэнцзун тут же потянулся к ней. Тан Миньюэ подняла на него глаза: щёки пылали, взгляд был влажным, и она бросила на него взгляд, полный обиды и стыда. Но вставать не хотела.

Прижавшись лицом к коленям, она отвернулась, не зная, что чувствует. «Так вот каково это — страстный поцелуй», — подумала она, тайком улыбнулась, но тут же спрятала улыбку и закрыла глаза, чтобы он ничего не заметил.

— Миньюэ, вставай скорее, на полу холодно, — уговаривал он.

Она молчала. Ей и вправду было жарко — холод она не ощущала вовсе.

Пока она размышляла о странном ощущении холода, её вдруг подняли на руки. Девушка вскрикнула от неожиданности и в изумлении уставилась на Ние Хэнцзуна. Тот выглядел совершенно невинно:

— Я звал тебя, а ты не вставала. На полу же холодно! Ты всегда так небрежно относишься к себе — потом заболеешь.

В прошлой жизни Тан Миньюэ страдала от холода в теле. Каждый раз во время месячных она корчилась от боли и не могла встать с постели. Хотя императорские лекари годами лечили её, до самой смерти она так и не смогла забеременеть. В ту долгую жизнь Ние Хэнцзун часто сожалел, что у них не было ребёнка. Но потом думал: может, это и к лучшему — ведь если бы ребёнок родился, он бы ещё сильнее скучал по ней.

Прошлое нельзя вернуть, и все эти мысли он держал в себе. Зато сейчас она жива, здорова и рядом — и этого достаточно.

— Ваше высочество… — раздался голос Чаншуня.

Тан Миньюэ снова заерзала. Ние Хэнцзун с досадой поставил её на край кровати и велел:

— Войди.

Бедный Чаншунь и не подозревал, что так легко может разозлить повелителя. Он вошёл и доложил, что всё улажено.

— Любой ценой заставь их выдать заказчика, — приказал Ние Хэнцзун и махнул рукой, прогоняя слугу.

На самом деле он и так знал, кто стоит за покушением. Но доказательств у него не было. Даже поймав убийц, он сможет лишь устранить правую руку Не Хэнсюаня. Однако в нынешней ситуации и этого результата было достаточно, чтобы перевести дух.

Среди сыновей императора Юнпина самым знатным по рождению был, конечно, Ние Хэнцзун. Но больше всех милостей императора удостаивался шестой принц Не Хэнсюань — ведь он был сыном самой любимой наложницы императора.

Мать Не Хэнсюаня, наложница Юнь, была родной племянницей императрицы-вдовы. С детства она росла вместе с будущим императором, и их связывали особые чувства. Стать императрицей ей помешало лишь одно — слабое здоровье. Многие лекари намекали, что она проживёт недолго.

Императрица-вдова, хоть и жалела племянницу, не смогла убедить прежнего императора и чиновников позволить сыну взять её в жёны. Когда пятнадцатилетнему наследнику престола выбирали супругу, решение принимали не только императрица, но и весь двор.

В итоге в качестве главной жены выбрали старшую дочь маркиза Вэя, а Юнь стала наложницей.

Будь здоровье Юнь крепким, она бы никогда не согласилась на роль наложницы. Но из-за болезни никто не хотел брать её в жёны, и даже место наложницы при наследнике казалось лучшим вариантом для семьи Юнь.

Императрица Яо родила Ние Хэнцзуна в двадцать восемь лет. А уже на следующий год хрупкая наложница Юнь подарила императору сына — Не Хэнсюаня. Увы, после родов её здоровье стремительно ухудшилось, и через год она скончалась.

С тех пор шестого принца растила императрица-вдова.

Первые годы император настаивал на том, чтобы объявить Не Хэнсюаня наследником. Но, будучи человеком рассудительным, он отложил решение. Ние Хэнцзун прекрасно понимал, что отец склоняется к младшему сыну, и потому не мог позволить себе ни минуты расслабления.

Помимо пятого и шестого принцев, у остальных сыновей тоже были влиятельные родственники по материнской линии — и каждый мечтал о троне. В такой обстановке Ние Хэнцзун считал, что даже частичная победа над Не Хэнсюанем — уже повод перевести дух.

Тан Миньюэ ничего не понимала в политических интригах. Увидев, что взгляд Ние Хэнцзуна устремлён вдаль, она молча сидела рядом, не мешая ему думать. Лишь когда он вернулся к реальности, она тихо спросила:

— Цзун-гэгэ, того, кто хотел тебе навредить, накажут?

— Накажут, — ответил он твёрдо.

Тан Миньюэ тут же улыбнулась:

— Вот и хорошо.

Ние Хэнцзун с нежностью смотрел на неё, чувствуя глубокое удовлетворение: «Миньюэ, лишь бы ты была счастлива — и мне этого достаточно».

Покушение на Ние Хэнцзуна завершилось так, как он и ожидал: пал правая рука Не Хэнсюаня. Тот в ярости разнёс в щепки всю коллекцию антиквариата в своём кабинете, но злобы это не утолило.

— Ваше высочество, может, стоит прислушаться к словам мастера Ляоу? Говорят, именно та болезнь, что мучала уездную управляющую Цзяхуэй, была вылечена одним чудо-лекарем. Даже сама императрица-вдова одарила его. Видимо, рядом с ней и вправду улыбается удача. Может, у неё и впрямь императорская судьба?

Говорил это советник Не Хэнсюаня Гао Чаньпин.

http://bllate.org/book/6902/654723