Готовый перевод The Leisurely Life of a Little Carpenter / Беззаботная жизнь маленького плотника: Глава 44

— Хм! Не вы ли, в ресторане «Тайфэнлоу», распускаете слухи, будто кто-то рисует рыб лучше меня? — раздражённо бросил Вань Чуньлинь, уставившись на Ли Чэна. — Осмеливаетесь прикрываться моим именем! Сегодня я сам увижу — так ли хороша рыба, нарисованная этим человеком!

Несколько дней назад Вань Чуньлинь услышал, что в «Тайфэнлоу» появился художник, чьи изображения рыб якобы превосходят его собственные. Он не поверил. Вань был убеждён: в империи Дайцзинь нет никого, кто мог бы сравниться с ним в изображении рыб. Его разозлило, что «Тайфэнлоу» использует его имя для рекламы, и он даже подумывал послать кого-нибудь проучить заведение. Но слухи не утихали — напротив, становились всё громче: все твердили, что рыбы, нарисованные в «Тайфэнлоу», действительно лучше его. Вань Чуньлинь не выдержал и пригласил Великого наставника Ли лично оценить работу.

Великий наставник Ли уже давно находился на покое, но он обожал живопись и тоже слышал о чудесной картине, появившейся в «Тайфэнлоу». Любопытство взяло верх, и он согласился прийти.

На слова Вань Чуньлиня он не отреагировал.

Ли Чэн тоже не испугался угроз мастера и почтительно поклонился:

— Великий наставник, великий мастер Вань, прошу вас подняться наверх! Скоро начнётся выставка картин и стихов. Истина откроется вам сама.

— Хм! — Вань Чуньлинь резко взмахнул рукавами и направился вверх по лестнице.

Ли Юаньцзин, видя такую уверенность Ли Чэна, почувствовал, как его любопытство усилилось. Он неторопливо последовал за хозяином ресторана.

Когда разнеслась весть, что Великий наставник и великий мастер Вань прибыли в «Тайфэнлоу», даже те, кто не собирался идти, заторопились туда. Позже всех подоспели управляющий ресторана «Тайпинлоу» Тянь и управляющий «Хэлэлоу» Чжэн.

— Ли Чжан, сегодня вашему «Тайфэнлоу» повезло! Даже наших постоянных клиентов вы заманили сюда, — произнёс Чжэн Чжан с лёгкой иронией. — Только надеюсь, ваша картина действительно стоит такого ажиотажа и не разочарует публику.

Ли Чэн, будто не услышав скрытой злобы, продолжал улыбаться:

— Не беспокойтесь, господа! Вы точно останетесь довольны. Прошу наверх!

Тянь Чжан прищурился и, улыбаясь, повёл за собой недовольного Чжэна.

— Поздравляю, Ли Чжан! Сегодняшнее мероприятие наверняка исполнит все ваши желания, — сказала Цзянь Цюйсюй, решив, что пора подниматься вместе с младшим братом и Цинь Сяожуэй.

— Обязательно, обязательно! — Ли Чэн потёр ладони от возбуждения. Он не ожидал, что сегодня придут именно Великий наставник и великий мастер Вань. Их присутствие означало, что выставка уже наполовину успешна.

Глядя на всё больше заполняющийся зал, Ли Чэн чувствовал себя уверенно: сегодня слава «Тайфэнлоу» непременно взлетит до небес, и все эти люди станут его верными клиентами. Внезапно ему в голову пришла новая идея, и он поспешил в задние помещения.

— Пойдёмте, скоро начнётся, — сказала Цзянь Цюйсюй, заметив, что лестница в главном зале заблокирована толпой. — Пойдёмте через заднюю лестницу.

Едва выйдя из зала, младший брат Цзянь радостно закричал:

— Фанъюнь-гэ!

Цзянь Фанъюнь как раз входил с улицы в сопровождении двух молодых людей, похожих на учёных.

Цзянь Цюйсюй бегло окинула их взглядом. Один — с бледным лицом, изящными, но чересчур женственными чертами и хрупким телосложением, явно не отличался крепким здоровьем. Второй — с изогнутыми бровями, полными щеками и фарфоровой кожей, держался прямо и излучал благородство. Заметив её, он выглядел слегка удивлённым.

Сам Цзянь Фанъюнь, хоть и уступал обоим в красоте, обладал здоровым, солнечным видом и не терялся рядом с ними.

— Фан Чжан? Цюйсюй? Вы здесь? — удивился Цзянь Фанъюнь, не зная, что они приехали в город сегодня.

— Брат сказал, что в «Тайфэнлоу» сегодня выставка картин и стихов, решили посмотреть, — пояснила Цзянь Цюйсюй. — А ты, Фанъюнь-гэ, тоже пришёл ради картины?

— Да, слышал, что пришли Великий наставник и великий мастер Вань. Жаль, опоздали — не успели их увидеть, — с сожалением ответил Цзянь Фанъюнь.

— Сейчас в зале очень много народу, Фанъюнь-гэ. Ты заранее заказал места?

Если бы он был один, Цзянь Цюйсюй могла бы взять его с собой. Но с друзьями это было неудобно.

— Я попросил Фанхуа заранее забронировать три места, — ответил Цзянь Фанъюнь, не ожидая такого наплыва публики. — А у вас есть места? Может, пойдёмте вместе?

— Нет, спасибо. Брат уже заказал для нас. Иди, Фанъюнь-гэ, — Цзянь Цюйсюй помахала рукой, но нахмурилась, заметив, что учёный справа всё ещё бросает на неё взгляды.

Она мгновенно поймала его взгляд и прямо посмотрела в ответ.

Тот, видимо, не ожидал такой открытости, на миг замер, а затем вежливо поклонился ей в извинение.

Цзянь Цюйсюй не любила, когда за ней подглядывают, но, увидев его искреннее извинение, решила не придавать значения и отвела глаза.

— Фанъюнь, ты пришёл! — Цзянь Фанхуа, заметив его в толпе, поспешил навстречу. — Быстро заходи, места я за тобой сохранил. Твои товарищи тоже здесь? А, господин Ли, и вы с нами?

Увидев стоявшего слева от Цзянь Фанъюня, он удивился.

— Фанъюнь-гэ, ты знаком с Ли Цзюем? Он один из моих товарищей по учёбе, — пояснил Цзянь Фанъюнь.

— Конечно, знаком! Я даже продавал ему кое-что. Не знал, что он твой однокурсник. Какое совпадение! — улыбнулся Цзянь Фанхуа, приветствуя Ли Цзюя.

— Да уж, настоящее совпадение, — тоже улыбнулся Ли Цзюй.

Услышав это, Цзянь Цюйсюй бросила взгляд на учёного по имени Ли Цзюй. В этот момент он поднял глаза и тоже улыбнулся ей.

В его взгляде светилась необычная живость, не соответствующая его хрупкому телу.

Цзянь Цюйсюй удивилась: несмотря на слабое здоровье, дух у этого Ли Цзюя явно крепок.

— Быстрее заходите! — Цзянь Фанхуа указал на вход. — Фанъюнь, а это ваш второй товарищ?

Он с сомнением посмотрел на благородно одетого юношу справа.

— Да, Фанхуа-гэ. Это Линь Цзиньпин из уезда Инчуань, мой близкий друг, — представил Цзянь Фанъюнь.

Линь Цзиньпин из уезда Инчуань… Так это же её бывший жених! Во сне он уже был верховным чиновником провинции. Неудивительно, что Ло Чжици, вернувшись в прошлое, сразу же решила вернуть помолвку. С таким внешним видом, благородством и способностями — как не попытаться вернуть его?

Хотя Линь Цзиньпин и был женихом её нынешнего тела в прошлой жизни, Цзянь Цюйсюй не испытывала к нему ни малейших чувств. Ведь она не имела ничего общего с тем прошлым «я», а значит, и с людьми из того времени тоже.

Линь Цзиньпин поклонился Цзянь Фанхуа как положено учёному. Тот похвалил:

— Фанъюнь, твои товарищи и друзья — настоящие джентльмены! Быстрее заходите, скоро начнётся.

Цзянь Фанхуа не проявил никакой реакции на имя Линь Цзиньпин, но про себя восхитился: «Откуда у Фанъюня такие знакомства?» Он протолкался сквозь толпу и провёл троих друзей внутрь.

Перед тем как войти, Линь Цзиньпин обернулся и посмотрел на Цзянь Цюйсюй. Но она уже увела младшего брата и Цинь Сяожуэй прочь. В его сердце мелькнуло разочарование.

— Хэнчжи, ты знаком с моей двоюродной сестрой? — спросил Цзянь Фанъюнь, усевшись на своё место. Он заметил, как Линь Цзиньпин разглядывал Цзянь Цюйсюй. Хотя они знакомы недавно, Цзянь Фанъюнь знал, что Линь всегда сдержан и вежлив и не стал бы так открыто смотреть на девушку без причины. Это поведение показалось ему странным.

— Нет, — коротко ответил Линь Цзиньпин, отводя взгляд.

Цзянь Фанъюнь нахмурился — он не верил ему. В последнее время Линь Цзиньпин вызывал у него чувство диссонанса.

Они познакомились два месяца назад на выставке картин и стихов. Тогда Линь Цзиньпин только приехал в столицу, но благодаря своему благородству и таланту быстро завоевал уважение среди учёных. При первой встрече Цзянь Фанъюнь решил, что перед ним представитель знатного рода.

Их положение в обществе было как небо и земля, и Цзянь Фанъюнь не ожидал, что Линь станет общаться с бедными студентами. Но тот не обращал внимания на происхождение собеседников, и со временем они сдружились.

Позже выяснилось, что семья Линя из уезда Инчуань — всего лишь недавно разбогатевший род, существующий лишь два поколения. И всё же из них вырос такой благородный юноша — Цзянь Фанъюнь искренне восхищался этим.

Он ценил ум и достоинство Линь Цзиньпина и верил, что общение с ним принесёт пользу.

Но в последнее время что-то изменилось. Хотя Линь по-прежнему излучал благородство, в нём словно исчезла та особая аура, которую дают многовековые традиции знатных семей. Эта аура, будто тень, медленно стиралась, и Линь всё больше превращался в обычного юношу из недавно разбогатевшего рода. Он оставался достойным, но Цзянь Фанъюнь чувствовал разочарование и недоумение.

Что с ним случилось? Неужели даже глубоко укоренившиеся привычки и манеры могут исчезнуть так быстро?

Вопросы нарастали, но ответа не было.

Рядом Ли Цзюй постучал по столу, привлекая внимание:

— Скоро начнётся! Интересно, какая же это картина?

На северной эстраде двое слуг подняли предмет, накрытый красной тканью, и установили его по центру.

— Сестра, начинается! — младший брат Цзянь, никогда не видевший подобных выставок, с любопытством прильнул к окну.

Цинь Сяожуэй тоже была заинтригована, но появление Линь Цзиньпина погасило её энтузиазм.

— Девушка, это Линь Цзиньпин. Он такой красивый… А ведь он должен был стать вашим женихом, — прошептала она. За всю жизнь Цинь Сяожуэй не видела более красивого мужчины. «Жаль, что он теперь помолвлен с Ло Чжици. Как они подходят друг другу!» — думала служанка.

— Не говори глупостей. Он никогда не был моим женихом, — ответила Цзянь Цюйсюй.

— Я просто злюсь! Почему такая, как Ло Чжици, получает такого красивого жениха? — Цинь Сяожуэй ненавидела Ло Чжици и желала ей уродливого мужа.

— Потому что она дочь графа Гуанъаня. Ладно, не переживай. Какая разница, кто чей жених? Держи, ешь пирожные и смотри представление, — Цзянь Цюйсюй подвинула ей тарелку с бобовыми пирожками и, подражая младшему брату, тоже прильнула к окну.

Увидев, что Цзянь Цюйсюй совершенно равнодушна к Линь Цзиньпину, Цинь Сяожуэй решила, что и ей не стоит волноваться. Она с силой откусила пирожок и тоже уткнулась в окно.

«Моя госпожа обязательно найдёт себе жениха красивее и талантливее этого Линя!»

На эстраде появился Ли Чэн и начал говорить приветственную речь, но публика нетерпеливо требовала снять покрывало.

— Сестра, ткань такая большая… Это ведь не твоя картина? — младший брат Цзянь сразу заметил разницу.

— Ли Чжан заказал другую, — объяснила Цзянь Цюйсюй. Её собственные навыки были посредственными: с первого взгляда — неплохо, но при ближайшем рассмотрении видны недостатки. Ли Чжан хотел поднять репутацию «Тайфэнлоу» с помощью техники золотых рыбок из канифоля, и ему нужна была безупречная работа. Заказать новую картину было вполне логично.

Теперь и Цзянь Цюйсюй, как и все в зале, с нетерпением ждала, что скрывается под тканью.

— Ли Чжан, мы пришли смотреть картину, а не слушать речи! Скорее снимайте покрывало! — закричали в зале.

— Снимайте!

Ли Чэн понял, что больше нельзя томить публику, и с широкой улыбкой объявил:

— Прошу оценить шедевр, созданный в нашем ресторане «Тайфэнлоу»! Достоин ли он быть признанным истинным сокровищем?

С этими словами он резко сорвал красную ткань.

— Рыбы! — те, кто стоял ближе всех, инстинктивно подскочили вперёд, протянув руки.

Но рыбы не выпрыгнули из картины — они продолжали изящно извиваться прямо перед ними! Это была картина!

Перед изумлённой публикой предстала объёмная композиция из канифоля в виде золотых рыбок.

Это была картина, но не обычная. Вся работа имела толщину около десяти сантиметров и была полностью выполнена из прозрачной канифоли.

Под стремительным водопадом раскинулся пруд с лотосами. Яркая карповая рыба прыгнула вниз с водопада, оставляя за собой брызги. Под распустившимися красными лотосами плавало стадо карпов, грациозно виляя хвостами, будто восхищаясь прыжком своей сородички. Каждая рыба, каждый цветок, каждая капля воды выглядела так, будто были живыми.

Реалистично и одновременно поэтично.

Цзянь Цюйсюй не ожидала, что Ли Чжан так быстро создаст подобный шедевр — не просто рыбок в миске, а полноценную картину из канифоля.

Она восхищалась мастером, создавшим это произведение. Сама она была потрясена, не говоря уже о тех, кто видел золотых рыбок из канифоля впервые.

— Боже!.. — после мгновенной тишины зал взорвался восклицаниями.

http://bllate.org/book/6911/655397