Сюэ Мэй поняла: так продолжаться не может — бедную девочку уже напугали до полусмерти. Она тут же вывела Шэн Ся наружу:
— Вы продолжайте болтать, а я отведу Шэн Ся к её маме.
Когда они вышли, Сюэ Мэй пояснила:
— Ту добрую тётю, что только что с тобой разговаривала, зовут тётя Ли. Твоя мама однажды спасла ей жизнь, поэтому она к тебе так тепло относится. Не стесняйся.
— А? — удивилась Шэн Ся.
— Однажды в тюрьму привезли одну женщину. Та на машине сбила ребёнка и скрылась с места преступления. Её посадили, но поскольку у неё были и деньги, и связи, она вела себя как настоящая барышня. Даже надзиратели потакали ей, а мы все превратились в её рабынь — целыми днями бегали, выполняя её капризы.
Шэн Ся широко раскрыла глаза — она и представить не могла, что в тюрьме такое бывает.
— У тёти Ли аллергия на арахис. Та «барышня» специально подсунула ей арахис, чтобы посмотреть, как она распухнет от приступа. Но твоя мама нашла надзирателей и что-то им сказала — после этого они перестали помогать этой женщине. С тех пор «барышня» сосредоточилась на твоей маме. Но твоя мама — не та, кого можно сломить. Она устроила этой «барышне» такое, что та перевелась в другую тюрьму.
Раньше Шэн Ся постоянно твердила одно и то же: «Хотела бы я, чтобы мама стала спокойнее и перестала драться». Но теперь она вдруг почувствовала облегчение: слава богу, что мама всегда была такой грозной — иначе её бы просто затоптали.
Сюэ Мэй, увидев выражение лица девочки, улыбнулась.
— Твоя мама — настоящая сила. Поживёшь с ней подольше — сама всё поймёшь. Она до сих пор думает, что я так много людей собрала вокруг себя из-за того, что раньше занималась сетевым маркетингом.
Щёки Шэн Ся покраснели, и она тихо пробормотала:
— Мама так не думает.
— Я знаю, — сказала Сюэ Мэй. — Просто все нам доверяют. До тюрьмы мы были полными неудачницами, жили в сплошном хаосе. А после освобождения поняли: мир ушёл далеко вперёд, а мы не успеваем за ним. Но твоя мама — другое дело.
— Я тоже так думаю, — отозвалась Шэн Ся. — Мама умная и трудолюбивая. В эти дни она спит не больше пяти часов в сутки, но при этом полна энергии и всё успевает.
Сюэ Мэй заговорила снова:
— Так что… ты не думала присоединиться к нам на заводе?
Шэн Ся устроилась на работу совсем недавно — в лапшевой. Тамошняя работа была ей уже знакома, а привычная обстановка всегда даёт чувство безопасности.
Она помедлила. Её первоначальный план был таким: пока мама занимается своим делом, она будет получать стабильную зарплату и параллельно учиться.
Но завод находился далеко от их дома. Маме, скорее всего, придётся жить прямо на территории, а её работа — в другом районе.
Сюэ Мэй не торопила её. Она интуитивно чувствовала, что у Шэн Ся до сих пор нет внутренней уверенности. Девочка хочет стабильной зарплаты — чтобы, даже если мамин бизнес провалится, у них всё равно останется хоть какая-то опора.
— Мне нужно подумать.
— Думай спокойно, не торопись.
Цзинь Юньань вернулась с улицы как раз в тот момент, когда Шэн Ся всё ещё размышляла над вопросом Сюэ Мэй: уволиться ли ей?
— О чём задумалась так серьёзно? — спросила она, заметив, как дочь хмурится. — Всё лицо сморщилось.
Шэн Ся подняла глаза. Мама смотрела на неё с заботой.
— Да ни о чём, — покачала головой девочка.
— Цзинь Цзе, Ша-ша, идите ужинать! — громко позвала тётя Ли, стоя у входа в столовую.
В первый день на новом заводе у всех было приподнятое настроение — будто в жизни вдруг появилась цель.
В небольшой заводской столовой собрались все и весело поужинали. После еды на лицах каждого сияли улыбки — радость заменила растерянность, которая обычно сопровождала их после освобождения.
Никто не говорил об этом вслух, но все знали: попасть в тюрьму можно из-за одного импульсивного поступка, а привыкнуть к тюремной жизни — всего за месяц, а то и меньше. Но выйти на волю и приспособиться к внешнему миру — это совсем другое дело. Сколько бы ни прошло времени, адаптация не приходит сама собой.
А теперь у них наконец появилось место, где можно работать и общаться с теми, кого они знали ещё по тюрьме.
Под руководством Сюэ Мэй все подняли бокалы с колой и спрайтом вместо вина и выпили за Цзинь Юньань.
Шэн Ся тоже держала в руке стакан с колой. Глядя на искренние улыбки окружающих и на свою маму, она почувствовала прилив гордости.
Это её мама! Никто лучше неё не знал, сколько труда вложила мама в это дело.
От решения открыть фабрику до получения кредита и устройства бывших заключённых — каждую ночь она читала документы до полуночи, вставала на рассвете, чтобы осмотреть подходящие помещения, и возвращалась домой только глубокой ночью.
Для всех остальных её мама — образованная, недосягаемая, почти легендарная фигура.
Шэн Ся смотрела на маму, которая так уверенно справлялась со всеми трудностями, и понимала: за этим стоит невероятное упорство и труд, на который способны лишь немногие. Мама обладала и умом, и смелостью рискнуть.
Она ведь раньше занималась литературой — писала тексты в тюрьме, после освобождения искала работу в издательствах. Открытие швейного производства было для неё совершенно новым опытом. Но она не позволила себе расслабиться, несмотря на прошлые успехи. Наоборот — работала вдвое усерднее: от выбора площадки до оформления кредита, через множество трудностей, ни разу не пожаловавшись.
Она просто смело шагнула в неизвестность — одна, без колебаний.
А она, Шэн Ся, вела себя как испуганная мышь, постоянно чего-то боясь.
«Может, мне тоже стоит быть смелее?» — подумала она.
Во второй половине ужина все уже наелись и просто общались. Шэн Ся всё это время краснела — раньше она и вовсе не умела вести себя в таких ситуациях, хотя сейчас уже стала гораздо увереннее. Но когда тебя хвалят так открыто и сразу столько людей — это всё равно неловко.
— Ша-ша, ты собираешься снова поступать в школу? — спросила одна из тётенек.
— Да, — ответила Шэн Ся, немного волнуясь, что её сочтут мечтательницей и это испортит впечатление о маме. — Раньше я поступила в Первую среднюю, просто… кое-что помешало.
— Как жаль! Обязательно учись. Образование — это самое важное. Посмотри на твою маму — она столько знает именно потому, что много училась.
— Ты обязательно станешь такой же умной, как она!
— Да, поступишь в Сихзинский университет!
Тёти запели хором.
Шэн Ся чувствовала себя крайне неловко. Она понимала, что они хотят сделать ей приятное, но никогда раньше не сталкивалась с таким вниманием — да ещё и от целой компании людей.
Зато Цзинь Юньань рядом спокойно погладила дочь по голове:
— В её возрасте я была не такой умной, как она.
В семнадцать лет она только поступила в Сихзинский университет. Тогда её взгляд на мир был наивным и ограниченным — она и представить не могла, сколько в жизни боли и тьмы. Она считала, что будет счастливой «золотой девочкой» до конца дней.
А вот Шэн Ся… У неё не было родителей рядом, а мать считалась убийцей. Вся её жизнь — сплошные раны и слёзы.
Но стоит ей получить немного света, немного любви — и она расцветает ярчайшим цветком.
Цзинь Юньань снова погладила дочь по голове:
— Ты станешь ещё сильнее.
Ночью Шэн Ся не могла уснуть.
Цзинь Юньань притянула её к себе:
— О чём думаешь?
— Мам, я хочу уволиться.
— Почему вдруг? — удивилась Цзинь Юньань.
Шэн Ся смутилась — ведь совсем недавно она сама говорила маме, что будет получать стабильную зарплату «на всякий случай».
— Просто… если бы на моём месте была ты, ты бы точно не осталась работать в лапшевой.
За это время она уже немного поняла привычки и принципы мамы.
— Ты бы полностью посвятила себя учёбе, чтобы поступить в хороший университет.
— У тебя есть цель, и ты хочешь ради неё стараться. Это замечательно, — сказала Цзинь Юньань.
Шэн Ся подняла на неё глаза:
— Я… боюсь. А вдруг я не поступлю? Тогда и работа пропадёт, и время потрачено зря.
Раньше она думала: «Пусть будет и то, и другое — вдруг не получится с учёбой, зато хоть зарплата останется».
Но теперь она понимала: так нельзя. Нельзя одновременно держать две цели — ничего хорошего из этого не выйдет.
— Я никогда не хотела, чтобы ты была идеальной, — сказала Цзинь Юньань, поглаживая волосы дочери. — Я чувствую, как ты уже начинаешь сбрасывать старые оковы. Осталось только поджечь этот хворост.
— Я хочу, чтобы ты сама выбрала свою жизнь. А выбрав — отдалась ей полностью. Никто, даже я, не вправе решать за тебя. Твоя жизнь — в твоих руках, — она сжала кулачок дочери. — Ты сама должна всеми силами защищать своё будущее. Что думают другие — их дело. Это их время и их энергия. Тебя это не касается.
— Однажды эти люди просто перестанут тебя замечать. Как сейчас твой бывший муж и свекровь — они уже давно не видят тебя.
— Мам… а ты как меня видишь? — тихо спросила Шэн Ся.
— Когда ты была маленькой, я часто смотрела на тебя и думала об одном и том же. И сейчас, глядя на тебя, я снова думаю об этом.
— Как это возможно, что такая, как я, родила такую милую дочку?
На следующий день владелец лапшевой, который каждый день наблюдал, как его сотрудники меняются, знал: Шэн Ся рано или поздно уволится. Но он не ожидал, что причина будет такой —
— «Я слишком милая»?
Шэн Ся сияла, как ребёнок, и весело сказала:
— Да! Я слишком милая, поэтому я ухожу учиться и буду стараться поступить в университет!
Она не знала, получится ли у неё, но решила больше об этом не думать. Она будет трудиться так же упорно, как мама!
Завод только начинал работать, и Цзинь Юньань выполняла сразу несколько ролей: обучала персонал, разрабатывала модели одежды, закупала ткани — всё это лежало на ней.
Сюэ Мэй с её красноречием и коммуникабельностью получила задание наладить сбыт.
После увольнения Шэн Ся переехала жить на завод вместе с мамой. Цзинь Юньань теперь работала до самого утра.
Шэн Ся составила себе расписание и каждый день занималась по онлайн-курсам школьной программы.
Во время перерывов она приносила маме чай и воду — хотя в большинстве дел ей было не помочь.
Самый трудный период постепенно остался позади. Работницы освоили оборудование, несколько человек, которых подготовила Цзинь Юньань, начали брать часть обязанностей на себя. Теперь маме оставалось заниматься только финансами и дизайном.
Шэн Ся смотрела на неё и понимала: сколько бы ни было трудно вначале, если продержаться — всё обязательно наладится.
— Мам, я не поняла эту задачу, — сказала она однажды.
Цзинь Юньань взяла карандаш:
— Проведи здесь вспомогательную линию.
И стала подробно объяснять.
«Наверное, в школе мама тоже усердно училась, — подумала Шэн Ся. — Иначе как она могла бы помнить всё это спустя столько лет?»
Ночью её разбудил гром. Она открыла глаза — мамы рядом не было. Шэн Ся встала.
В гостиной Цзинь Юньань сидела за столом и внимательно читала учебник физики дочери, делая записи в блокноте. Иногда она хмурилась.
«Современные задачи становятся всё сложнее», — думала она.
Вот почему мама, спустя двадцать с лишним лет, всё ещё могла легко решать школьные задания.
У Шэн Ся защипало в носу, глаза наполнились слезами.
— Мама? — тихо окликнула она.
Цзинь Юньань подняла голову, совершенно спокойная:
— Просто не спится. Решила посмотреть, на каком ты уровне.
Будто это было совершенно нормально — вставать ночью, чтобы подтянуть школьную программу.
Шэн Ся подумала: «Как же здорово иметь такую маму».
Тёти на заводе тоже относились к ней с теплотой. Когда они с мамой переехали в общежитие для работниц, все старались ходить мимо их комнаты тише, чтобы не мешать.
Если кто-то забывал, другие напоминали:
— Ша-ша учится. Не шумите!
Шэн Ся хотела сказать, что раньше она спокойно зубрила слова даже под звон костей в маджонге. Но доброту этих людей она берегла, как драгоценный дар.
Она уже почти поверила, что так будет всегда — до самого дня вступительных экзаменов.
Пока однажды не случилось…
http://bllate.org/book/6913/655521
Готово:
