Готовый перевод The Little Prince / Маленький принц: Глава 4

Ци Минда прекрасно чувствовал время: едва они уселись, как у двери появился маленький евнух с коробом для еды и, раскрыв рот, крикнул:

— Обедать!

Возможно, от сильного голода даже его неприятный голос прозвучал в ушах Фэй Цзиюй удивительно приятно.

Увидев короб в его руках, Фэй Цзиюй оживилась — она будто нашла выход.

Она вскочила, схватила Ци Минду за руку и быстро подошла к двери, вырвала у евнуха короб и тут же сунула его Ци Минде, подмигнув:

— Сходи, разогрей еду. А я пока поболтаю с этим братцем.

Ци Минда приоткрыл губы, но в итоге послушался Фэй Цзиюй и направился на кухню с коробом. Пока он перекладывал еду, в голове мелькнула мысль: «Фэй Цзиюй только что взяла меня за руку, а потом сразу назвала этого евнуха „братцем“. Что это значит?»

Фэй Цзиюй натянула улыбку и обратилась к евнуху:

— Как тебя зовут, братец?

Тот сделал шаг назад и недоверчиво уставился на неё:

— Зачем тебе это знать?

— Ты каждый день приносишь нам еду, мне так стыдно становится… Если не побрезгуешь, скажи — чем могу помочь?

С этими словами Фэй Цзиюй широко улыбнулась, обнажив восемь белоснежных зубов:

— Просто… одной миски риса явно мало. Не мог бы ты, если получится, приносить чуть больше?

Наконец-то она озвучила свою истинную цель.

Евнух сразу расслабился: всего лишь немного еды! Люди ведь так устроены — если кто-то без причины проявляет доброту, это вызывает подозрение; а стоит появиться условию — и тревога исчезает.

Для него принести лишнюю миску — пустяк, а взамен получить служанку из этой девочки — выгодная сделка.

Подумав об этом, евнух впервые за всё время улыбнулся:

— Детям и правда надо есть побольше. Но если хочешь есть — будь готова трудиться.

— Конечно! — заверила Фэй Цзиюй, похлопав себя по груди. — Скажешь «иди на восток» — я ни за что не пойду на запад!

(«Главное — сначала согласиться», — подумала она про себя.)

Евнух стал ещё довольнее и кивнул:

— Меня зовут Ван Си. Зови просто Ван-гэ.

— Ван-гэ, здравствуйте! Я Цзиюй, Фэй Цзиюй, — тут же сладко ответила она.

До поступления во дворец евнуха звали Ван Си, а здесь все называли его Сяо Сицзы. Поэтому услышать «Ван-гэ» было для него особенно приятно.

Ван Си улыбнулся:

— Я обычно убираю три дорожки вокруг дворца Аньхэ и заодно вам еду приношу. Завтра возьму метлу — будем вместе подметать.

— Хорошо, хорошо! — закивала Фэй Цзиюй, будто цыплёнок, клевавший зёрнышки.

Ван Си, довольный, добавил:

— Цзиюй, ты выглядишь умной девочкой, да вот не повезло — попала к Шестому принцу. Ха! Принц, говоришь… Сам голодает.

Принц? Фэй Цзиюй моргнула. О ком он?

— Еда готова, — внезапно раздался голос Ци Минды.

Как только он появился, выражение лица Ван Си тут же изменилось. Он ехидно протянул:

— Тогда я пойду. Шестой принц.

Перед уходом Ван Си не забыл шепнуть Фэй Цзиюй:

— После ужина принесу тебе пару булочек.

С этими словами он развернулся и ушёл.

Фэй Цзиюй обернулась к Ци Минде, стоявшему за её спиной:

— Ты принц?

— Да, — уныло ответил Ци Минда, явно не желая развивать тему.

— Так ты настоящий принц?! — только теперь до неё дошло, и она удивилась.

— Ладно, пойдём есть, — Ци Минда развернулся и направился на кухню.

Фэй Цзиюй быстро шагнула вперёд, чтобы остановить его и спросить, как такой принц мог докатиться до жизни такой, что даже поесть не может.

Но в этот момент подул осенний ветер, и хрупкая фигура Ци Минды вдруг показалась невероятно одинокой и печальной. Фэй Цзиюй замедлила шаг, прикусила губу и промолчала.

Похоже, за этим скрывается какая-то тайна, возможно, даже грустная история. Лучше не лезть, решила она.

На кухне уже кипятилась вода. Оба сели на маленькие табуретки и молча ждали, когда закипит чайник.

Ци Минда сидел, опустив голову, с непроницаемым выражением лица. Фэй Цзиюй тоже молчала, глядя себе под ноги. В комнате повисло неловкое молчание.

От напряжения Фэй Цзиюй стало не по себе. Она тайком взглянула на Ци Минду и решила, что лучше не мешать ему. Чтобы скоротать время, занялась собственными пальцами.

Прошло неизвестно сколько времени, пока вода наконец не закипела. Ци Минда встал и высыпал в кастрюлю одну порцию холодного риса.

— Высыпай обе миски! — сказала Фэй Цзиюй. — Ван Си днём принесёт мне булочки.

Ци Минда не двинулся:

— Это твоё.

— Да ладно тебе, из-за одной булочки церемониться! — Фэй Цзиюй обошла его, взяла вторую миску и высыпала рис в кастрюлю, после чего перемешала всё палочками и добавила: — От такой еды я точно заработаю гастрит.

Рис уже размок в воде — вылавливать его было бессмысленно. Ци Минда вздохнул и снова сел.

Вскоре каша была готова. Они разлили её по мискам и начали есть.

Фэй Цзиюй уминала гораздо быстрее Ци Минды: две миски риса превратились в четыре порции каши, и она без труда налила себе ещё одну.

Ци Минда ел медленно, тщательно пережёвывая. Допив первую миску, он отставил её в сторону — похоже, больше есть не собирался.

— Больше не будешь? — Фэй Цзиюй проглотила ложку каши и подняла глаза.

Ци Минда кивнул:

— Я сыт.

Фэй Цзиюй косо на него взглянула, допила свою кашу, затем взяла его миску, вылила туда остатки из кастрюли и протянула ему:

— Ешь.

В этот момент она почувствовала себя по-настоящему властной.

Ци Минда не брал миску.

Фэй Цзиюй присела перед ним и заглянула ему в глаза:

— Хочешь оставить на вечер? Или просто не хочешь есть мои булочки? Хотя… ты ведь знаком с Сяохун, а не с Фэй Цзиюй.

Наклонив голову, она добавила:

— Если не будешь есть — значит, не считаешь меня своим другом.

Друг? Ци Минда посмотрел на Фэй Цзиюй и, наконец, под её пристальным взглядом взял миску.

Ци Минда медленно доел. Подняв глаза, он увидел, что Фэй Цзиюй сидит рядом, опустив голову, будто задумавшись. Сердце его дрогнуло. Он слегка надавил на миску, поставив её на стол — раздался негромкий, но отчётливый звук.

Фэй Цзиюй обернулась, заметила пустую посуду и встала:

— Поели — пойдём спать. Подождём, пришлёт ли Ван Си еду днём.

Ци Минда кивнул и вышел первым. Пройдя несколько шагов, он обернулся — за ним никто не следовал. Тот, кто предлагал идти, всё ещё сидел на табурете.

Ци Минда сжал губы и остановился, ожидая её.

Фэй Цзиюй подняла глаза и посмотрела на него снизу вверх. Через некоторое время она протянула руку — так устала, что не хотелось двигаться.

— А? — недоумённо произнёс Ци Минда.

Фэй Цзиюй покачала рукой.

Ци Минда уставился на неё, потом осторожно потянулся и взял её за ладонь. Слегка потянув, помог ей подняться.

Фэй Цзиюй выдернула руку, потянула шею, которая затекла, и лениво сказала:

— Пойдём.

Как будто в подтверждение своих слов, она тут же зевнула. Из уголков глаз выступили слёзы — она действительно устала. Моргнув, Фэй Цзиюй пошла вперёд.

Ци Минда на мгновение замер, но, увидев, как она удаляется и вот-вот скроется за углом, быстро побежал за ней.

Из-за возраста Ци Минда был уже на голову выше Фэй Цзиюй, и ноги у него были длиннее. В итоге они одновременно переступили порог комнаты и вместе сняли обувь, улёгшись на кровать.

Ци Минда, видимо, получил хорошее воспитание: спал совершенно неподвижно, в той же позе, в какой лёг.

Фэй Цзиюй была совсем другой. Раньше, дома, она любила крутиться на широкой кровати с пружинным матрасом. В школе, где спала на двухъярусной кровати, тоже старалась оставить как можно больше свободного места — только подушка и одеяло.

А теперь приходилось делить ложе с Ци Миндой. К счастью, оба ещё малы, и кровать казалась просторной. Даже на половине Фэй Цзиюй удавалось немного повертеться.

Она каталась туда-сюда, отчего кровать скрипела. Ци Минда лежал с закрытыми глазами, нахмурившись, но решил потерпеть.

Фэй Цзиюй не хотела мешать нарочно — просто днём спать не получалось. Да и две большие миски каши… Это был самый сытный обед с тех пор, как она здесь очутилась. Возможно, даже переела — отсюда и бессонница.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Фэй Цзиюй сдалась. Она села, укутавшись одеялом, прислонилась к стене и начала рассматривать окно, потолок… В конце концов взгляд упал на соседнюю «кучку».

Ци Минда, в отличие от неё, легко приспособился ко всему. Несмотря на её возню — то садилась, то ложилась, то переворачивалась — он уснул меньше чем за четверть часа.

Во сне лицо Ци Минды стало мягким, детским. Совсем не таким, как днём — холодным, настороженным, совсем не по-детски серьёзным.

Одиннадцать лет… В современном мире это пятый класс начальной школы. А здесь, во дворце, каждый день голодает, сам собирает дрова… Наверное, пережил немало, раз так рано повзрослел.

Хотя причины неизвестны, сейчас Ци Минда живёт хуже, чем простая служанка или евнух. Но ведь он всё равно принц — может, у него ещё будет шанс всё изменить. Фэй Цзиюй решила: с этого момента будет относиться к нему получше.

Бездельничая, она игралась собственными волосами, убивая время. Внезапно её взгляд встретился с открытыми глазами Ци Минды. Она посмотрела в окно — уже наступали сумерки.

— Проснулся? — бросила она мимоходом и тут же добавила: — Пойдём ждать Ван Си у двери!

В голосе прозвучала лёгкая неуверенность и осторожность: Ци Минда — принц, и просить его помогать евнуху… Сможет ли он принять такое? Но Фэй Цзиюй всё равно спросила — их положение и так безнадёжно.

— Хорошо. Подожди немного, — неожиданно согласился Ци Минда. Голос был хрипловат от сна, лицо спокойное — похоже, он не питал злобы к Ван Си.

Но Фэй Цзиюй всё равно уловила в его интонации обиду и горечь. Она последовала за ним, наблюдая, как он умывается. Когда они уже направлялись к двери, она окликнула:

— Ци Минда, может, пойдёшь один? Ты лучше вернись в комнату.

Ци Минда молча покачал головой и сел на чистую ступеньку. Фэй Цзиюй почувствовала смесь облегчения и боли: суровая реальность заставляет быть слишком взрослым слишком рано.

Вскоре появился Ван Си с коробом, неторопливо семеня к ним. Увидев Ци Минду, он сразу оживился:

— О-о! Да это же Шестой принц! Неужели хотите что-то приказать вашему слуге?

Он присел на корточки и заглянул Ци Минде в глаза:

— Жаль, но мне ещё работать — некогда обслуживать вас.

Фэй Цзиюй, стоявшая рядом, заметила, как кулак Ци Минды незаметно сжался. Она тут же схватила его за руку, пытаясь успокоить. Сейчас конфликт с Ван Си был бы крайне невыгоден — от него зависело их трёхразовое питание.

Ци Минда посмотрел на её ладонь, сдерживая гнев, и промолчал.

— Ван-гэ, — вмешалась Фэй Цзиюй, — Аминь вообще не разговорчив. Давайте не будем терять время.

Она подошла и взяла у него короб, даже не открывая:

— Ван-гэ, вы уже ели? Заходите, поедим вместе!

К лицу Ван Си, обращавшемуся к Фэй Цзиюй, которая должна была работать на него, сразу вернулась доброжелательность. Он встал, отряхнул одежду (хотя пыли на ней не было), важно поднял подбородок и последовал за Фэй Цзиюй, которая кланялась и улыбалась перед ним.

Ци Минда поднял голову только после его ухода. Посмотрел на ладонь — она была вся в поту. Голос Фэй Цзиюй, полный подобострастия, доносился из кухни. Он всё же встал и пошёл за ними.

Фэй Цзиюй уже усадила Ван Си в маленькой кухне на табурет и открыла короб. От свежесваренного риса сразу повеяло ароматом.

Фэй Цзиюй глубоко вдохнула, наслаждаясь запахом. Это был совсем не тот рис с привкусом затхлости, что давали днём. Крупинки — крупные, белые, дымятся… Выглядело аппетитно.

Рядом лежала маленькая тарелка с немного зелёным овощем — очень просто, очень скромно, но для Фэй Цзиюй — настоящее богатство.

http://bllate.org/book/6939/657342