Готовый перевод The Little Prince / Маленький принц: Глава 6

Фэй Цзиюй решила, что пора кое-что прояснить с Ци Миндой — нет, нет, не устанавливать правила, конечно!

— Отныне я буду ходить с Ван Си подметать дворы и зарабатывать нам еду, — сказала она, указывая на очаг. — А всё остальное — твоё дело: растопка, приготовление пищи и сбор дров.

— Хорошо, — ответил Ци Минда, глядя на её прищуренные глаза. Он не знал, что за мысли вертелись у него в голове, но в итоге согласился. С тех пор он молча сидел у очага, не проронив ни слова. Ему было стыдно: получалось, будто он живёт за счёт Фэй Цзиюй.

Фэй Цзиюй, напротив, была в восторге. Она не ожидала, что Ци Минда окажется таким сговорчивым, и даже приготовилась применить силу, если бы он упрямился.

— Ци Минда, чего ты замолчал?

— Не думай много — сначала наешься досыта, потом решим остальное.

— Если тебе неудобно, то мне-то что — я не горжусь.

— Зима, наверное, будет лютой! Собирай побольше дров.

Когда Фэй Цзиюй в следующий раз отправилась с Ван Си, её настроение заметно улучшилось, и даже лицо стало свежее.

Ван Си тоже это заметил и улыбнулся:

— Сегодня почему-то такая весёлая?

— Потому что вчера наелась досыта, — ответила Фэй Цзиюй, выдавая незначительную отговорку. Ван Си громко рассмеялся.

На самом деле она радовалась ещё и потому, что договорилась с Ци Миндой: иметь союзника лучше, чем чужака. Но этого она, конечно, не говорила вслух. Она не знала, как Ван Си относится к Ци Минде, но чувствовала — не слишком хорошо.

Вскоре после ухода Фэй Цзиюй Ци Минда взял маленькую корзину за спину и вышел из дома. Зима уже на носу — надо запастись дровами. Ему показалось, что она очень боится холода.

Каждый день они уходили с первыми лучами рассвета и возвращались с наступлением ночи. В свободное время Фэй Цзиюй болтала с Ци Миндой ни о чём, и время незаметно летело.

И только в тот день, когда она увидела белый иней на траве у своих ног, Фэй Цзиюй вдруг осознала: зима пришла. Как будто в ответ на её мысли, налетел ледяной ветер, и она невольно задрожала, поднеся руки ко рту и выдохнув тёплый воздух. Почувствовав лёгкое облегчение, она снова зашагала вперёд.

Погода резко похолодала, а Фэй Цзиюй всё ещё носила ту же тонкую рубашку, что и раньше — от пронизывающего ветра её ничто не защищало. Дрожа от холода, она медленно шла по дороге и пришла к месту встречи с Ван Си гораздо позже обычного.

Ван Си уже ждал её и, не выказывая недовольства, обеспокоенно спросил:

— Почему так опоздала сегодня?

— Апчхи! — Фэй Цзиюй собиралась ответить, но чихнула, и слёзы потекли из глаз. — Просто ужасно холодно!

Ван Си посмотрел на неё: на фоне ледяного ветра её хрупкая фигурка казалась ещё более беспомощной. Он бросил взгляд на её тонкую одежду и подумал: если так пойдёт и дальше, она точно заболеет.

Дворцовые служанки и евнухи, если заболевали, могли рассчитывать на помощь лекаря — но только те, у кого был хоть какой-то вес во дворце. Такие, как они, вынуждены были просто терпеть. А по виду Фэй Цзиюй явно не из тех, кто сможет «перетерпеть».

Ван Си проявил заботу:

— Цзиюй, сегодня иди домой и отдохни!

Фэй Цзиюй, конечно, обрадовалась, но сделала вид, что колеблется:

— Но я ещё не закончила подметать двор...

Ван Си уже взял метлу сам и обернулся:

— Иди домой.

Фэй Цзиюй «неохотно» кивнула:

— Ладно, тогда я пойду.

Повернувшись, она тут же расплылась в счастливой улыбке — чуть не рассмеялась вслух.

Хоть и холодно, зато сегодня можно отдохнуть! Давно она не отдыхала днём. Во дворце ведь не бывает выходных.

Как только она скрылась из виду Ван Си, Фэй Цзиюй весело побежала обратно во дворец Аньхэ. Сегодня было особенно холодно, и, вернувшись в комнату, она сразу залезла в постель и укуталась одеялом.

Шум, с которым она ворвалась в дом, услышал даже Ци Минда, разжигавший воду на кухне. Он подошёл и толкнул дверь — и увидел только макушку Фэй Цзиюй, выглядывающую из-под одеяла.

Ци Минда ничего не сказал, тихо закрыл дверь и поспешил на кухню. Через несколько минут он вернулся с деревянным тазом, в котором дымилась только что вскипячённая вода.

Поставив таз на пол, он позвал:

— Вставай, опусти ноги в горячую воду — станет теплее.

Фэй Цзиюй уже давно лежала в постели, но, видимо, из-за тонкого одеяла или слабого здоровья, её ноги всё ещё были ледяными. Она не спала, лишь дремала, и, услышав о горячей воде, с трудом поднялась.

Оглядевшись, она увидела таз у кровати, медленно сползла с постели, всё ещё укутанная в одеяло, и опустила ноги в воду.

Фэй Цзиюй не заметила, как Ци Минда, стоявший рядом, замер, глядя на неё. Осознав, что делает, он тут же резко отвернулся и вышел, покраснев до ушей. Он знал: нельзя смотреть на женские ноги — если увидишь, придётся жениться на ней.

Хотя... они ведь уже спали в одной постели. Нет-нет, тут же поправил он себя, качая головой: каждый был в своём одеяле, так что это не в счёт.

Пока Ци Минда стоял за дверью, погружённый в свои мысли, Фэй Цзиюй чувствовала, как тепло от воды растекается по всему телу. Она прищурилась от удовольствия.

Когда вода остыла настолько, что дальнейшее купание грозило простудой, Фэй Цзиюй неохотно вышла из таза и взяла его, чтобы вылить воду.

Открыв дверь, она увидела Ци Минду. Он стоял спиной к ней, но уши его всё ещё пылали. Услышав скрип двери, он вздрогнул и заикаясь спросил:

— Ты... ты уже всё сделала?

Он не осмелился прямо спросить, закончила ли она греть ноги.

Фэй Цзиюй, согревшись и пришедшая в себя после холода снаружи, поняла, что её поведение было не совсем уместным — по крайней мере, в этом мире. Как она вообще могла так расслабиться?!

Но, хоть и чувствуя лёгкое раскаяние, она не собиралась признаваться в этом вслух. Напротив, она поддразнила:

— Почему у тебя уши такие красные? От холода?

С улыбкой она ушла, оставив Ци Минду стоять на месте. Он долго молчал, а потом снова взял корзину и вышел — дров всё ещё не хватало.

На следующий день Ван Си пришёл во дворец Аньхэ и принёс с собой немного ткани для Цзиюй. С болью в сердце он закрыл глаза и сказал:

— Я попросил кое-кого купить ткань. Сшей себе несколько тёплых вещей. Больше у меня нет.

— Это уже очень много! Спасибо, старший брат Ван, — искренне обрадовалась Фэй Цзиюй, крепко прижимая ткань к груди. Она не ожидала, что Ван Си позаботится о ней так. Ведь он сам всего лишь младший евнух, и, судя по его виду, эта ткань стоила ему немало.

Фэй Цзиюй аккуратно убрала ткань и сказала:

— Пойдём, пора подметать.

Ван Си кивнул и добавил:

— Теперь будем убирать раз в три дня. Осень прошла, листья все опали — не нужно так часто.

Меньше работы — всегда хорошо. Фэй Цзиюй радостно согласилась:

— Хорошо, поняла!

— Тогда пойдём.

Они вместе покинули дворец Аньхэ. Фэй Цзиюй не замечала, но с какого-то времени Ван Си перестал просто стоять и смотреть, как она работает, — теперь он убирал вместе с ней и относился к ней всё теплее.

Лишь после их ухода из-за угла вышел Ци Минда. Его лицо было напряжённым, губы сжаты в тонкую линию.

Когда Фэй Цзиюй вернулась вечером, она с удивлением обнаружила в комнате маленькую жаровню с горящими поленьями.

Её руки онемели от холода, и она с радостью поднесла их к огню. Но тут же обеспокоенно спросила:

— Хватит ли дров?

Ци Минда добавил в жаровню ещё две веточки и коротко ответил:

— Хватит.

Фэй Цзиюй растерянно кивнула:

— Ну, раз хватит... Хорошо, что хватит.

Она придвинулась ближе к жаровне — и тем самым приблизилась к Ци Минде.

Ци Минда молча подбрасывал ветки. В последние дни он уходил из дома на рассвете и почти всё время проводил на улице, возвращаясь только на еду. На кухне уже горой лежали сухие ветки — должно хватить ей надолго.

Фэй Цзиюй, согревшись, захотела поговорить. В отличие от Ци Минды, который был молчалив, как рыба, она могла болтать одна:

— Завтра у меня будет время — сошью себе платье. Ты будь послушным, а когда я закончу своё, сошью и тебе...

Фэй Цзиюй щебетала без умолку, а Ци Минда молча слушал — так они чаще всего и общались.

Во дворце, чем больше знаешь, тем скорее умрёшь. Но и полное невежество тоже не спасает. Поэтому, постепенно сближаясь с Ван Си, Фэй Цзиюй начала ненавязчиво расспрашивать его о жизни при дворе. Со временем она получила общее представление об этом незнакомом мире.

Например, о происхождении Ци Минды. Нынешний император особенно благоволил наложнице Сяньгуйфэй. Она была выбрана из народа, не умела ни читать, ни писать, но обладала несравненной красотой. С тех пор как она вошла во дворец, в глазах императора не было больше никого.

У императора было семь сыновей, и шестеро из них — дети именно этой наложницы. Лишь шестой сын, Ци Минда, был рождён другой женщиной — служанкой, которую император оплодотворил в пьяном угаре. Она умерла при родах, и император считал Ци Минду пятном на своей чести, полностью игнорируя его. Даже имя ему дал не отец, а наложница Сяньгуйфэй. С тех пор за всеми его нуждами следила именно она.

Несмотря на титул «Сянь» («добродетельная»), наложница была вовсе не добродетельной. Тайком она приказывала придворным издеваться над Ци Миндой. Формально никто не лишал его еды, но раз все старались угодить наложнице, каждый старался унизить его сильнее предыдущего. Так постепенно Ци Минда и оказался в нынешнем жалком положении.

В шесть лет его даже на время отправили учиться — но лишь для показухи. Уже через десять дней его вернули во дворец Аньхэ с ярлыком «неисправимо своенравный».

Из всего этого Фэй Цзиюй сделала вывод: Ци Минда никогда не выберется из этой ямы.

Кроме того, она узнала и другие детали. Например, что служанки при дворе могут покинуть его в двадцать пять лет.

Но в этом мире двадцать пять — уже преклонный возраст для женщины. После ухода из дворца такие женщины либо выходят замуж вторыми жёнами, либо становятся наложницами — редко кому удаётся устроиться хорошо.

— Тогда я просто не выйду замуж! Буду жить сама, — заявила Фэй Цзиюй. У неё есть руки, ноги и голова на плечах — она сама себя прокормит.

Ван Си посмотрел на неё так, будто услышал нечто немыслимое:

— Как можно жить без мужа в доме?

— Почему нельзя? — возразила Фэй Цзиюй.

— Даже если ты не захочешь выходить замуж, государственный сват всё равно подыщет тебе жениха, — пояснил Ван Си.

Фэй Цзиюй остолбенела. Оказывается, в этом мире существует такая профессия! Весь остаток дня она ходила подавленная.

За ужином она молчала. Обычно прожорливая, сегодня она съела лишь несколько ложек и уставилась на Ци Минду, который ел.

Её настроение было настолько очевидным, что Ци Минда не мог не заметить. Он собирался спросить после еды, но её пристальный взгляд заставил его почувствовать себя неловко. Он отложил палочки и спросил:

— Что с тобой?

— Ничего, — ответила она, но вся её поза кричала: «Спроси меня! Скорее спроси!»

Ци Минда терпеливо повторил:

— Да что случилось?

— Сегодня Ван Си сказал, что после двадцати пяти лет, даже если не хочешь выходить замуж, тебя всё равно выдадут за кого-нибудь.

Она была глубоко расстроена и ждала утешения. Но Ци Минда долго молчал. Она толкнула его:

— Ну скажи хоть что-нибудь! Бессердечный!

Ци Минда, однако, размышлял над её словами:

— Почему нельзя?

— А?

— Почему нельзя не выходить замуж? — удивился он.

— Ты разве не знаешь? — уныло пояснила Фэй Цзиюй. — Ван Си сказал, что если девушка в определённом возрасте не выходит замуж, государственный сват сам подбирает ей мужа.

— Государственный сват... — пробормотал Ци Минда. Он впервые слышал такое слово.

Фэй Цзиюй почти упала лицом на стол:

— Я правда не хочу выходить замуж...

Ци Минда всё ещё не понимал:

— Почему ты не хочешь? Вступление в брак — самое естественное дело на свете.

Фэй Цзиюй даже не удостоила его взглядом. Между ними пропасть — не морская, так океанская. Она уткнулась лицом в руки и продолжила унывать.

Ци Минда, не дождавшись ответа, не стал настаивать. Заметив, как она сникла, он улыбнулся:

— О чём ты переживаешь? Тебе сейчас одиннадцать лет — до выхода из дворца ещё целых четырнадцать лет.

Фэй Цзиюй вдруг оживилась и подняла голову:

— Мне одиннадцать?

Странно, она знала, что Ци Минде одиннадцать, но никогда не задумывалась, сколько лет ей самой — точнее, прежней обладательнице этого тела.

Ци Минда кивнул, и в его глазах мелькнула тень недоумения. Вспомнив её рассказ о перемещении душ, он задумался: сколько же ей было на самом деле?

http://bllate.org/book/6939/657344