Готовый перевод The Little Prince / Маленький принц: Глава 19

Фэй Цзиюй слушала, как обычно кроткая и милая Сяосин наставляет служанок, и с трудом удержалась от смеха. А вот девушки внизу задрожали: хоть Сяосин и была молода, но провела во дворце немало лет и обладала достаточным весом перед этими юными горничными. Те хором отозвались:

— Есть!

Только после этого Сяосин раздала им подношения и велела удалиться. Когда служанки вышли, она сказала:

— Сестрица… то есть вторая госпожа, вам следовало бы строго наставить их, чтобы они старались изо всех сил.

Фэй Цзиюй улыбнулась:

— Тебя одной достаточно.

— Вторая госпожа…

— Ладно-ладно! Я с самого утра еле на ногах стою от усталости. Дай мне немного поспать.

…

Когда Фэй Цзиюй проснулась снова, солнечный свет уже проникал сквозь окно и ложился на пол. В комнате царила тишина. Она сама оделась, сошла с постели и вышла в гостиную, где обнаружила Сяосин, дежурившую у двери.

— Вторая госпожа, почему вы не позвали меня? — поднялась та, услышав шорох.

Фэй Цзиюй нахмурилась, услышав, как Сяосин называет себя «рабыней»:

— Ничего страшного. Сяосин, пожалуйста, не говори так. Мне неприятно это слышать.

Сяосин слегка улыбнулась:

— Теперь вы — вторая госпожа дома Фэй. Я больше не могу обращаться с вами, как раньше.

Фэй Цзиюй не нашлась, что возразить, и лишь досадливо ткнула пальцем в её лоб. Вздохнув, она решила, что позже скажет подруге: она не собирается надолго оставаться ни в доме Фэй, ни в столице.

Если после выхода из дворца её всё равно запрут в этом доме, зачем тогда вообще покидать дворец? Разве это не просто прыжок из одной клетки в другую? Эта клетка ещё и меньше прежней, да и Ци Минды здесь нет.

— Вторая госпожа, позвольте мне причесать вас. Скоро нужно идти в главный зал к господину и госпоже на трапезу.

— Хорошо, сделай что-нибудь простое.

Если уж говорить о том, без чего Фэй Цзиюй не могла обойтись в Сяосин, то это умение делать причёски. Сама она до сих пор умела лишь собирать волосы в маленький хвостик.

В главном зале оказалась собравшаяся вся семья. Фэй Цзиюй понимала, что этого не избежать, и с улыбкой заняла своё место, думая: «Продержусь сегодня — и всё будет хорошо».

За столом Фэй Чэн проявлял к ней особую заботу, остальные же в основном сохраняли вежливую, но натянутую улыбку и тайком разглядывали её. Особенно выделялась настоящая вторая дочь Фэй Чэна — теперь третья госпожа. Будучи ещё ребёнком, она не умела скрывать эмоций и пристально смотрела на Фэй Цзиюй.

От такого взгляда Фэй Цзиюй стало неловко, и она опустила голову, уткнувшись в тарелку. Фэй Чэн тоже заметил это и мягко упрекнул:

— Ешьте спокойно.

После насыщенного дня Фэй Цзиюй лежала в постели с закрытыми глазами, но сон не шёл. Волнение от выхода из дворца улеглось, уступив место чувству непривычности.

Она встала, накинула одежду и подошла к окну, любуясь ночным пейзажем. Лёгкий ветерок коснулся её лба. В такой тишине одиночество казалось особенно острым.

Когда она уже готова была предаться грустным размышлениям, вдруг раздался шорох шагов позади. В такие тёмные ночи всегда рождаются тревожные мысли, и скрытый страх вдруг вспыхнул в ней. Фэй Цзиюй даже не осмелилась обернуться и лишь громко спросила:

— Кто здесь?

— Кто ещё может быть? — раздался знакомый голос из темноты.

Напряжение в теле Фэй Цзиюй мгновенно исчезло. Она радостно обернулась к юноше в темноте:

— Как ты сюда попал?

— Скучал, решил заглянуть.

Ци Минда полностью вышел из тени. Он был одет не в парадную одежду наследника престола и не в простую грубую ткань двора Аньхэ, а в богатый наряд, словно знатный молодой господин.

— Понятно! — улыбнулась Фэй Цзиюй и, не задумываясь, взяла его за руку, ведя внутрь. Усадив его, она пошла зажигать светильник и не заметила, как напряглись пальцы Ци Минды.

Несколько раз дунув в огниво, она наконец добилась пламени. Когда свет заполнил комнату, она уселась напротив него и, видя его неловкость, не смогла сдержать смеха.

«Какой же он глупец! — подумала она. — Наследник престола, и „скучает“? Да он наверняка выкроил время из расписания приёма пищи и отдыха, чтобы специально навестить меня». Забеспокоившись, она спросила:

— Ты хоть поел?

Не дождавшись ответа, она вышла за дверь, огляделась и с разочарованием вернулась:

— Ты слишком поздно пришёл — все уже спят!

— Я скоро вернусь во дворец…

— Приготовим сами!

Их голоса прозвучали одновременно.

В итоге Ци Минда с фонарём последовал за Фэй Цзиюй на кухню.

Она не боялась испачкать одежду и сама начала рыться среди продуктов, приговаривая:

— Подбрось-ка огоньку!

Ци Минда неловко присел у печи и зажёг дрова огнивом. Давно он не занимался таким делом. Но, глядя на Фэй Цзиюй, которая так старается ради него, ему показалось, будто они снова вернулись в прошлое.

Молча подкладывая дрова, он наблюдал, как она метается: то ищет соль, то лук. В конце концов ей удалось приготовить миску ароматной лапши.

На кухне стоял небольшой столик. Фэй Цзиюй поставила на него миску и воткнула в неё палочки:

— Ешь.

Ци Минда взглянул на лапшу — совершенно простую, с лишь несколькими зелёными перышками лука сверху. Он взял палочки и неторопливо начал есть.

Фэй Цзиюй обожала сладкое и острое: в пирожные просила добавлять побольше сахара, а в еду — побольше перца. А он предпочитал простую, нейтральную пищу. Если бы эта лапша была для неё самой, она бы покрыла её красным перцем и потом жадно пила бы воду. При этой мысли Ци Минда невольно усмехнулся.

— Ты чего смеёшься?

— Смеюсь над чёрным пятном у тебя на лбу.

— Неужели? Где? — Фэй Цзиюй тут же потянулась, чтобы протереть лицо, но зеркала рядом не было.

Ци Минда провёл пальцем по её лбу:

— Готово.

Фэй Цзиюй нащупала лоб, но ничего не почувствовала:

— Точно стёр?

Ци Минда смотрел, как она ищет несуществующее пятно, и уголки его губ слегка приподнялись:

— Да.

Фэй Цзиюй ещё раз провела рукой по лбу и, убедившись, что всё чисто, опустила руку. Увидев, что он почти доел, сказала:

— После еды скорее возвращайся.

Лицо Ци Минды, только что довольное, сразу стало грустным, и лапша во рту потеряла вкус. Он смотрел на неё так, будто говорил: «Я с таким трудом выбрался, чтобы повидать тебя, а ты уже прогоняешь».

— Если ты останешься, разве сможешь завтра вовремя явиться на совет? — оперлась она подбородком на ладони и посмотрела на него.

Когда он доел, Фэй Цзиюй встала:

— Пойдём, я провожу тебя.

Они вышли из кухни. Фэй Цзиюй уже собиралась вести его к выходу, но Ци Минда обошёл её и направился прямо к двери её спальни.

— Ты куда? — удивилась она, следуя за ним.

Ци Минда указал на соседнюю комнату:

— Сегодня я переночую здесь.

!

Фэй Цзиюй нахмурилась:

— Но разве ты успеешь на совет завтра?

— Поеду вместе с Фэй Чэном. К тому же дом Фэй недалеко от дворца. Выбирая Фэй Чэна в качестве твоего «отца», я заранее учёл это.

— Ну… тогда ладно, — подумав, согласилась Фэй Цзиюй. Ведь действительно не было причин отказывать.

Она открыла соседнюю комнату, быстро осмотрела — чисто — и сказала:

— Я принесу тебе одеяло!

— Хорошо, — радостно отозвался Ци Минда. Не дожидаясь её помощи, он зашёл в её комнату, нашёл в сундуке запасное одеяло и вынес его.

Увидев, что он уже несёт одеяло, Фэй Цзиюй пошла за подушкой.

В этот день наследник престола Ци Минда вновь сам застелил себе постель. Когда всё было готово, Фэй Цзиюй положила подушку и, довольная, сказала:

— Спи хорошо. Я пошла.

Ци Минда не стал её задерживать:

— До завтра.

— До завтра, — машинально ответила она.

Когда Фэй Цзиюй ушла, Ци Минда закрыл дверь и тихо произнёс:

— Ляо Хэ.

С балки спрыгнул стражник и, склонив голову, доложил:

— Ваше высочество.

Увидев его официальный вид, Ци Минда чуть не поперхнулся, прежде чем вымолвить:

— Принеси мне горячей воды и полотенце.

Фэй Цзиюй уже давно вымылась и ушла, а он ещё не умывался. Сегодня весь день был какой-то неуклюжий. Еле управившись с делами, он пропустил ужин и сразу отправился в дом Фэй, думая лишь мельком заглянуть и уйти.

— Есть, — с трудом выдавил Ляо Хэ.

Стражник, командующий охраной Восточного дворца, должен теперь ходить за водой?

Но, вспомнив, как его государь сам разжигал огонь на кухне, Ляо Хэ подумал: «Если наследник престола может сидеть у печи, то и мне нечего стесняться». Кроме того, сейчас они вдвоём с государем, и если тот уже разжигал огонь, то уж точно не будет снова ходить за водой.

С этим утешением Ляо Хэ вышел и направился на кухню. Вдруг из темноты выскочил человек и весело спросил:

— Куда направляешься?

Ляо Хэ присмотрелся — это был Лу Хуа, с которым они распрощались всего вчера. Сразу догадавшись, он спросил:

— Государь послал тебя охранять госпожу Фэй?

Стражники Восточного дворца хоть и знали о существовании Фэй Цзиюй, но никогда с ней не общались. Теперь, когда она покинула дворец, Ляо Хэ подумал немного и наконец назвал её «госпожой Фэй».

— Именно так, — ответил Лу Хуа и поинтересовался: — А ты куда собрался?

Ляо Хэ помрачнел:

— За горячей водой для государя.

— Ха-ха-ха! — Лу Хуа не удержался от смеха, но тут же прикусил губу, чтобы не разбудить Фэй Цзиюй и Ци Минду.

Посмеявшись, он сказал:

— Иди за мной. В главной кухне наверняка ещё есть горячая вода.

Через четверть часа Ци Минда умылся горячей водой, которую принесли Ляо Хэ и Лу Хуа, и собрался спать, не забыв напомнить:

— Завтра сажаем меня в карету Фэй Чэна.

Лёжа в постели, он всё думал: «Я ведь просто хотел взглянуть на неё… Откуда эта неспособность уйти?»

Ляо Хэ и Лу Хуа вышли. У Ляо Хэ не было где ночевать, поэтому он решил переночевать у Лу Хуа, всё время помня, что завтра нужно рано встать и устроить так, чтобы наследник престола сел в карету Фэй Чэна.

На следующий день, ближе к концу часа Инь, Ци Минда уже умылся и, прикрываясь Ляо Хэ, незаметно сел в карету Фэй Чэна, устроившись у окна. Только он закрыл глаза, как сонливость накрыла его с головой.

Вскоре подошёл и сам Фэй Чэн. Откинув занавеску, он увидел внутри спящего наследника престола и в ужасе отпрянул, чуть не свалившись с подножки.

Кучер едва успел подхватить его:

— Господин, что случилось?

Благодаря быстрой реакции кучера Фэй Чэн не упал. Он глубоко вдохнул, подавив шок, отстранил слугу и покачал головой:

— Ничего.

Затем взглянул на кучера:

— После совета зайди в казначейство и получи награду.

С этими словами он снова попытался взобраться в карету, но ноги дрожали, и пришлось карабкаться дважды.

Ци Минда уже проснулся от шума. Когда Фэй Чэн открыл занавеску, он встретил его открытые глаза. Хотя удивление ещё не прошло, Фэй Чэн сумел взять себя в руки.

Он догадался: раз наследник престола тайно сел в его карету, значит, не хочет, чтобы кто-то узнал. Поэтому он сделал вид, что ничего необычного не произошло, и вошёл внутрь.

Его догадка оказалась верной. Ци Минда, увидев, что он сел, молча указал на место рядом.

В карете неудобно было кланяться, поэтому Фэй Чэн дрожащими руками уселся и ещё не успел сказать ни слова, как кучер снаружи спросил:

— Можно ехать, господин?

Фэй Чэн взглянул на Ци Минду. Увидев его кивок, ответил:

— Вперёд!

Карета тронулась. Фэй Чэн сидел неподалёку от Ци Минды и лихорадочно размышлял: «Почему наследник престола пришёл именно в мой дом? Неужели из-за Фэй Цзиюй, пришедшей вчера?»

Эта мысль вызвала у него волнение: неужели он сможет «возвыситься» благодаря дочери? Даже если нет, то доверие государя, поместившего её в его дом, уже огромная честь.

Ци Минда одним взглядом прочитал его мысли и позволил ему строить догадки, лишь тихо сказал:

— Сегодняшнее — никому.

— Понимаю, ваше высочество, можете не сомневаться, — также шёпотом ответил Фэй Чэн, не скрывая возбуждения.

— Хм, — коротко отозвался Ци Минда и снова закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

http://bllate.org/book/6939/657357