От такого его равнодушия Чэнь Цинъюнь занервничала и, не сдержавшись, схватила его за руку:
— Сичэн, ты не собираешься делать ставку?
— А зачем мне ставить?
— Мне хочется тот изумруд.
— Тогда купи его сама, — после паузы ответил Шэнь Сичэн. — Мне он не нужен.
На самом деле он изначально хотел его приобрести, но Чэнь Цинъюнь убедила его, что этот зелёный камень лишён всякого смысла и не идёт ни в какое сравнение с бриллиантом — символом любви и искренности. За те же деньги можно купить прекрасный высококачественный алмаз.
Раз так, зачем ему участвовать в этой борьбе?
— У меня сейчас немного туго с деньгами, — пыталась выкрутиться Чэнь Цинъюнь. — Разве ты не собирался его покупать?
— Теперь не хочу.
— Неужели ты позволишь Ши Хуайцзяню победить? Вы же соперники! Ты так легко уступишь ему вещь?
— Если вещь мне не нравится, то почему бы и нет?
Что бы ни говорила Чэнь Цинъюнь, Шэнь Сичэн так и не согласился.
Ему было всё равно, но для Чэнь Цинъюнь это имело огромное значение. Ведь речь шла не просто об изумруде, а о соперничестве между ней и Цзян Хэлюй.
Увидев, что Шэнь Сичэн не собирается помогать, Чэнь Цинъюнь стиснула зубы и, решившись, выкрикнула:
— Одиннадцать миллионов!
Едва её слова прозвучали, кто-то тут же ответил:
— Двадцать миллионов.
Зал взорвался шумом. Все стали оглядываться, пытаясь разглядеть того щедрого мецената, который так безрассудно поднял цену.
На этот раз ставку сделал ассистент Ши Хуайцзяня.
Сам Ши Хуайцзянь выглядел так, будто ему совершенно неинтересно продолжать торги, но если кто-то осмелится поспорить с ним — он готов дать отпор до конца. Он просто передал право делать ставки своему помощнику и спокойно продолжил разговор с Цзян Хэлюй:
— Три антикварные вещи, которые твой отец продал ранее, я велел выкупить обратно. Как-нибудь пришлю их тебе.
— А?.. — в глазах Цзян Хэлюй промелькнуло удивление. — Зачем мне брать у тебя вещи без причины? Нет, не надо...
— Считай это подарком.
— Если уж дарить подарки, то нам следует дарить их тебе, а не наоборот.
В этот момент секретарша Ши Хуайцзяня тактично вставила:
— В нашем Тунчэнском городе ведь есть такой обычай — свадебный подарок.
Цзян Хэлюй неловко коснулась щеки. Такая забота и внимание сбивали её с толку и вызывали растерянность.
Вернуть подобную доброту было почти невозможно.
Однако они дали понять: подаренное не возвращают. Семья Ши и сам Хуайцзянь не особенно интересовались антиквариатом — даже в качестве украшения такие вещи были бы пустой тратой. Лучше отдать их тому, кому они действительно нужны. Если же ей будет неловко, она всегда сможет ответить тем же обычаем в будущем.
Закончив разговор, Ши Хуайцзянь спросил у секретарши:
— Какая сейчас ставка?
— Всё ещё двадцать миллионов.
Это значило, что никто больше не повышал цену.
Ши Хуайцзянь бросил спокойный взгляд назад, на двоих, и ничего не сказал, но смысл был ясен: «И всё?»
Чэнь Цинъюнь сжала в руке табличку, несколько раз подняла её, но так и не решилась. Двадцать миллионов — это был её предел. Она не могла предложить больше. Да и знала: даже если сделает ставку, Ши Хуайцзянь немедленно последует за ней, а потом, возможно, в самый разгар аукциона внезапно откажется, оставив её одну с ценой, многократно превышающей реальную стоимость камня.
Ей оставалось только сдаться.
Аукцион завершился.
Поскольку ей не удалось купить изумруд и как следует унизить Цзян Хэлюй, Чэнь Цинъюнь была готова лопнуть от злости. Когда зал начал расходиться, она попыталась устроить сцену, но заметила, что рядом с Цзян Хэлюй постоянно находится мужчина, неотступно следующий за ней.
Они стояли на небольшом расстоянии друг от друга, их отношения нельзя было назвать близкими, даже дружескими, но в глазах мужчины сквозила нежность, которую невозможно было скрыть.
Сквозь толпу Цзян Хэлюй невзначай взглянула на Чэнь Цинъюнь, стоявшую у стены.
В отличие от только что проявленной Чэнь Цинъюнь дерзости и напора, Цзян Хэлюй была спокойна и мягка. Её взгляд был лёгким, без вызова, но сжатый в ладони изумруд говорил сам за себя — это и был самый яркий вызов.
Чэнь Цинъюнь стиснула зубы, собираясь что-то сказать, но услышала низкий голос Ши Хуайцзяня:
— Пойдём, я отвезу тебя домой.
Цзян Хэлюй замялась:
— Не стоит беспокоиться, я на такси поеду.
— Я хочу отвезти тебя.
— ...
Проходя мимо, они неизбежно столкнулись с Чэнь Цинъюнь.
Чэнь Цинъюнь тоже сделала вид, что собирается уходить, и попыталась подойти к Цзян Хэлюй, но едва она проявила своё намерение, как Ши Хуайцзянь это заметил.
Он незаметно замедлил шаг, давая Чэнь Цинъюнь пройти первой.
Таким образом, все её планы — «случайно» споткнуться, испачкать одежду или устроить «несчастный случай» — провалились.
— Господин Ши так заботлив с девушками, — с досадой процедила Чэнь Цинъюнь.
Ши Хуайцзянь бросил на неё холодный взгляд и спокойно ответил:
— Тебе, наверное, слишком скучно.
Скучно до того, что хочется лезть в драку с ним.
Неужели она не понимает своего положения?
— Возможно, — ответила Чэнь Цинъюнь. — Поэтому и решила развлечься.
— Если хочешь развлечений, ищи Янь Цзы.
— ...
Лицо Чэнь Цинъюнь мгновенно изменилось.
Цзян Хэлюй рядом была в полном недоумении. Она знала обоих, но не была с ними близка, и по их диалогу было ясно: отношения у них натянутые.
Она думала, что они обменяются парой фраз о работе, но вместо этого увидела, как лицо Чэнь Цинъюнь побледнело.
— Она действительно вернулась?.. — прошептала Чэнь Цинъюнь, и в её глазах появился страх, которого раньше не было.
Она почти забыла: её настоящая враг — не Цзян Хэлюй.
А та, кто может уничтожить её легче, чем раздавить муравья — Янь Цзы.
Прошло уже больше десяти лет.
Она пряталась целых десять лет, а вернувшись в страну, так быстро оказалась в поле зрения.
*
*
*
Стемнело.
За пределами зала нескончаемо мелькали машины.
У обочины стояли два автомобиля: Cayenne и Maybach.
Шэнь Сичэн прислонился к Cayenne, время от времени поглядывая на часы — было очевидно, что он кого-то ждал. В отличие от элегантных джентльменов в зале, его повседневный наряд и спортивный автомобиль придавали ему вид избалованного молодого аристократа, заставляя многих проходящих мимо девушек любопытно оглядываться и гадать, кого же он ждёт.
Цзян Хэлюй, Ши Хуайцзянь и Чэнь Цинъюнь вышли вместе.
Лицо Чэнь Цинъюнь было бледным — её явно сильно напугали, но она всё же машинально направилась к Шэнь Сичэну.
Тот нахмурился, даже не взглянув на неё, и продолжал смотреть в другую сторону. Не в силах больше ждать, он решительно шагнул вперёд.
— Ахэ, садись, я отвезу тебя, — сказал Шэнь Сичэн.
Цзян Хэлюй обернулась, увидела его и почувствовала головную боль.
В тот же момент Ши Хуайцзянь тоже предложил ей сесть в машину.
У обочины стояли две машины — обе предназначались для неё.
— Если хочешь получить изумруд, тебе придётся сесть в мою машину, — спокойно, но твёрдо заявил Ши Хуайцзянь.
Цзян Хэлюй раскрыла ладонь, демонстрируя камень:
— Я хочу его, но не собираюсь брать даром. Я хотела купить.
— Я не продаю.
— Но...
— Садись в машину.
— ...
Тем временем Шэнь Сичэн холодно предупредил:
— Если не хочешь, чтобы твой отец узнал, что ты всё ещё общаешься с Ши Хуайцзянем, сегодня ты сядешь в мою машину.
— Ты...
— У твоего отца слабое сердце. Если он узнает об этом, наверняка сильно разозлится.
Прекрасно. Оба мерзавца начали её шантажировать.
— Ладно, я сделаю выбор, хорошо? — не выдержала Цзян Хэлюй, не желая больше слушать угрозы.
Под пристальными взглядами двух мужчин она остановилась точно посередине между двумя автомобилями.
А затем подошла к обочине —
и поймала такси.
Она уже собиралась открыть дверь, как вдруг почувствовала лёгкое, но твёрдое давление на запястье — её резко оттащили назад.
Ши Хуайцзянь посадил её у двери пассажирского сиденья, словно отец, укладывающий упрямого ребёнка, и приказал:
— На такси ехать небезопасно.
— Я...
Цзян Хэлюй машинально посмотрела в сторону Шэнь Сичэна, боясь, что он в гневе пойдёт жаловаться её отцу.
Но Ши Хуайцзянь загородил ей обзор.
— Лицо Чэнь Цинъюнь только что побледнело, — напомнил он. — Шэнь Сичэн отвозит её в больницу.
Она удивилась.
— Так что сейчас ты можешь сесть только ко мне.
— ???
— ...в машину.
— ...
Ши Хуайцзянь спокойно открыл дверь.
— Я хочу домой, — с сомнением сказала Цзян Хэлюй. — Ты ведь не повезёшь меня к себе?
— Нет.
— У меня ещё и укачивает... Да, от твоей машины мне очень-очень плохо.
— Тогда садись за руль.
— Права с собой не взяла.
— Они у тебя в сумке.
— ...
— Откуда ты это знаешь???
Все её отговорки он разоблачал одну за другой.
Цзян Хэлюй недовольно нахмурилась и протянула руку:
— Давай ключи.
— Зачем?
— Боюсь, ты повезёшь меня к себе, поэтому я сама поведу.
Это не было проблемой.
Договорившись, Ши Хуайцзянь спокойно устроился на пассажирском сиденье, наблюдая, как девушка садится за руль.
— Я знаю, — сказала Цзян Хэлюй, пристёгиваясь и бросая сумку ему на колени. — Мой стиль вождения тебя не устраивает?
Ши Хуайцзянь вспомнил их первую встречу и помолчал немного:
— Выходи из машины.
— ...
Но Цзян Хэлюй уже завела двигатель.
Поздним вечером могли быть проверки, и, проехав немного, она вдруг вспомнила, что не уверена, взяла ли права. Попросила мужчину поискать в сумке.
Ши Хуайцзянь не разбирался в женских сумочках и только через полминуты открыл её, осторожно нащупывая содержимое.
...Зеркальце, несколько накладных ресниц, маленькая расчёска-щётка.
Его собственная зажигалка.
И одна прокладка с тремя помадами.
Наконец он нашёл водительские права.
Девушка выглядела аккуратной, но в сумке царил полный хаос.
Достав права, Ши Хуайцзянь невольно спросил:
— Зачем тебе три помады одного цвета?
— ??? Где одного цвета?
— Неужели разные? — он слегка замялся. — Может, запах разный?
— Запах одинаковый.
— Правда? Какой?
— Сладкий.
— Один и тот же сладкий вкус и одинаковый цвет?
— Я же сказала — цвета разные!
— Мне кажутся одинаковыми.
— ...
Она хотела включить свет в салоне и хорошенько показать ему разницу, но вспомнила, что за рулём, и это может помешать обзору. Проехав перекрёсток, Цзян Хэлюй остановилась у обочины, включила свет и вытащила три помады, энергично помахав ими перед его носом:
— Видишь? Не-оди-на-ко-вые!
В прошлый раз, когда сказал, что её помады одного цвета, был Шэнь Сичэн.
Ну да, собаки дальтоники — это понятно.
Но спорить с этим не стоит.
— Действительно разные, — признал Ши Хуайцзянь, но тут же добавил: — А запах правда одинаковый?
— Одинаково сладкий.
— Не верю.
— Тогда попробуй.
Едва она произнесла эти слова, как он обхватил её затылок, и на её губы легла тёплая мягкость.
Он нежно прикусил её губу, его шершавая ладонь обвила шею, пальцы скользнули по уху, постепенно повышая температуру между ними, и их дыхание стало тяжелее.
Цзян Хэлюй подняла руку и вовремя оттолкнула его, в глазах читалось изумление.
Мужчина же оставался невозмутимым и спокойно оценил:
— Да, действительно сладко.
Она не знала, что делать: продолжать ли ехать, объяснять ли ему разницу в оттенках помад или требовать объяснений за поцелуй.
Ведь это уже второй раз, когда он целует её без спроса.
— Значит, ты покупаешь мне всё это, чтобы иметь право воровать поцелуи? — с лёгким румянцем и раздражением спросила она.
Её глаза блестели, влажные алые губы сияли — зрелище, от которого хотелось не просто украсть поцелуй.
— Нет, просто хотел подарить, — ответил Ши Хуайцзянь, отводя взгляд. Его голос стал хриплым и низким: — А насчёт поцелуев... подумай, может, ты просто слишком соблазнительна.
— ...
Такое объяснение было равносильно комплименту.
Действительно, мерзавец — даже в поступках, граничащих с хулиганством, у него всегда найдётся оправдание.
— Как бы то ни было, я не позволю тебе связать меня этими подарками, — заявила Цзян Хэлюй. — Эти деньги сейчас для меня проблема, но я обязательно верну их тебе.
— Мне не нужны твои деньги.
— Тогда чего ты хочешь?
— Можешь подарить мне что-нибудь взамен.
— Что именно?
Он задумался на мгновение и серьёзно ответил:
— Подари мне ночь в твоём доме?
http://bllate.org/book/6948/658142
Готово:
