Готовый перевод Little Zhongnan / Маленький Чжуннань: Глава 9

— Вы, конечно, подтруниваете надо мной, — улыбнулась Сунь Цянь. — Просто вы всегда настаивали на скромности, и я лишь воспользовалась этой «ловкой» лазейкой. А теперь, когда вы вдруг решили устроить шумный праздник, я совершенно растерялась.

— Теперь, когда Яньюй вернулась, пора устраивать весёлые сборища и приглашать побольше гостей, чтобы представить её. Не дай бог кто-то из посторонних увидит, будто мы пренебрегаем нашей Яньюй, — наставлял Лу Жань.

— Конечно, конечно! Обязательно пригласим всех, кого нужно! — засмеялась Сунь Цянь и перевела взгляд на Яньюй. Та молчала, погружённая в собственные мысли.

После завтрака Яньюй вернулась в свой павильон. Фэньфан помогла ей снять хлопковый халат и приняла из её рук уже наполовину остывший грелочный мешок, после чего подала новый.

Видя, что госпожа молчит, Фэньфан нарочито строго приказала служанкам в комнате:

— Все вон! Мне одной достаточно.

Несколько служанок дружно поклонились и вышли.

— Сегодня всё прошло так, как вы и предполагали? — не сдержавшись, спросила Фэньфан.

— Да, без сучка и задоринки. Она действительно упомянула предстоящий юбилей дедушки.

— Если всё идёт по плану, почему же вы так нахмурились? — обеспокоенно спросила Фэньфан, заметив нерешительность Яньюй.

— Не знаю… Просто чувствую какое-то беспокойство.

— Неужели госпожа боится… боится…

— Возможно, я просто накручиваю себя. Не тревожься понапрасну. Кстати, в следующем месяце уже весеннее равноденствие, верно?

— Да, к весеннему равноденствию дождей станет больше.

— Значит, надо приготовить побольше зонтов, — задумчиво проговорила Яньюй, глядя в окно.

За окном стояла пасмурная погода, всё вокруг замерло в ожидании первого весеннего грома, который должен был разорвать тишину конца зимы.

Незаметно пролетел месяц, и вот уже приближался день рождения Лу Жаня. Во всём дворце Лу царила суета. Сунь Цянь давно разослала приглашения во все уважаемые дома. Старый генерал Лу Жань, хоть и славился на поле боя своей решительностью, в повседневной жизни был добр и умел находить подход к людям, поэтому у него было множество друзей. Обычно он настаивал на скромном праздновании и приглашал лишь близких родственников и друзей. Но теперь, когда Сунь Цянь решила устроить «шумный» праздник, приглашений разлетелось столько, что их уже не остановить.

Сунь Цянь сама взялась за организацию этого юбилея, преследуя три цели. Во-первых, ей хотелось блеснуть перед обществом. Во-вторых, она наконец нашла подходящий повод пригласить в дом Лу молодого господина Чэня, сына министра финансов, чтобы лично выдать за него надоевшую Лу Яньюй. А в-третьих — и это было для неё важнее всего — она хотела воспользоваться случаем, чтобы подыскать достойного жениха своей дочери Лу Чжиъи. Поэтому приглашение попало и в руки Гу Хэна.

Однако даже без учёта интересов Чжиъи Гу Хэн всё равно должен был прийти: формально его мать, Сунь Чжэнь, была старшей сестрой Сунь Цянь. Хотя между ними и не было кровного родства, по этикету Гу Хэну полагалось называть Сунь Цянь «тётей».

Наконец настал день юбилея Лу Жаня. Был пасмурный дождливый день.

Ещё на рассвете, когда небо только начинало светлеть, Яньюй почувствовала душную тяжесть, встала, накинула халат и подошла к окну. Тихонько приоткрыв створку, она услышала, как вдали один за другим начали греметь фейерверки — сначала глухо и приглушённо, потом всё громче и резче. Опершись локтями на подоконник, она посмотрела вдаль: в воздухе клубился серо-белый дым, сквозь который мелькали отдельные искры, похожие на дневных светлячков — яркие и режущие глаза. Грохот фейерверков и едкий дым всё усиливался, окончательно испортив настроение. Яньюй захлопнула окно, перекрыв путь дыму, и вернулась в постель, чтобы ещё немного подремать.

Зима уже уступала место первым весенним теплу, и Яньюй проспала до самого полудня. Проснувшись, она почувствовала лень во всём теле и, возможно, снова бы провалилась в сон, если бы не вошедшая Фэньфан.

Весенний дождь всегда приходит внезапно: он тает зимний снег и наполняет воздух пронизывающим холодом. Чжиъи шла одна по мокрой брусчатке, держа над головой бумажный зонт. Дорога была неровной, и её коричневые замшевые сапоги покрылись тёмными пятнами от брызг. От влаги они стали похожи на двух пятнистых оленей, бегущих сквозь дождь.

Яньюй поручила Фэньфан всё подготовить и вышла из павильона. По пути от своего уединённого уголка на юго-западе двора до главного зала она прошла от полной тишины к шумной суете служанок, и разница в атмосфере была просто поразительной.

Лу Жань в бордово-коричневом длинном халате сидел в главном зале, опираясь на трость. Он улыбался, принимая поздравления. В зале царила оживлённая суета: то и дело появлялись новые гости из числа чиновников и знати, чтобы поздравить его с днём рождения. Он вежливо вставал, чтобы ответить на поклоны. Люди приходили и уходили, одни вручали подарки, другие вели беседы. Даже выражение «дом, полный гостей» было слишком слабым для описания происходящего.

Яньюй не любила шумных сборищ. Едва дойдя до главного зала и услышав гул голосов, она остановилась и решила обойти его сзади. Там почти никто не проходил, а ширма скрывала от глаз всё происходящее в зале.

— Министр финансов Чэнь прибыл! — громко объявил управляющий у входа в зал, и все взгляды устремились к двери.

Министр финансов Чэнь явился вместе со своим младшим сыном Чэнь Цзюньсуном.

Услышав имя «министр финансов Чэнь», Яньюй невольно насторожилась. Она ещё помнила, как во время праздничного ужина в честь Фонарей Сунь Цянь не раз упоминала этого молодого господина. Яньюй прекрасно понимала, что имела в виду свекровь, и точно знала: речь явно не шла о её любимой дочери Чжиъи. Эти уловки Сунь Цянь были слишком прозрачны.

При этой мысли Яньюй невольно презрительно усмехнулась. Она всё ещё стояла за ширмой, но сквозь прорези могла разглядеть молодого господина Чэня.

Первым делом ей бросился в глаза сам министр финансов Чэнь, стоявший перед сыном. Тридцать с лишним лет он занимал пост министра финансов, и его округлый живот, похоже, сопровождал его всё это время. Да и сама его внешность выглядела настолько хитро и расчётливо, что даже на таком расстоянии Яньюй чувствовала от него запах медных монет. Увидев лишь министра, она уже потеряла всякую надежду на то, что его сын окажется хоть сколько-нибудь приличным.

Министр Чэнь поздравил Лу Жаня с юбилеем, изливая потоки лести. Наконец, закончив свою речь, он перевёл разговор на сына:

— Это мой недостойный сын Цзюньсун, — сказал он, делая шаг в сторону, чтобы сын вышел вперёд.

— Я часто слышал от отца о вашей доблести и воинской славе, генерал Лу. Сегодня, увидев вас лично, убедился в вашем величии. Желаю вам долгих лет жизни и крепкого здоровья, чтобы вы и дальше оберегали нашу страну Дунго от бед! — с почтением произнёс молодой господин Чэнь, кланяясь.

Когда министр Чэнь отступил в сторону, Яньюй наконец смогла разглядеть его сына. Как она и предполагала, у того были коварные, мелкие глазки, от которых мутило. Она тяжело вздохнула, вызвав тем самым любопытство Фэньфан.

— Госпожа, он правда так ужасен? — спросила Фэньфан и тоже прильнула к ширме, чтобы взглянуть. За окном моросил дождик, и капли, унося за собой лепестки цветов, падали на влажную землю. Фэньфан мельком глянула и тут же отпрянула назад.

— Ах, этот подарок от тётушки совсем неуместен… Что же делать, госпожа? — обеспокоенно спросила она.

Яньюй, однако, оставалась совершенно спокойной:

— Раз уж подарок преподнесён, мы обязаны принять его с радостью. Более того, нужно подготовить достойный ответный дар, чтобы отблагодарить нашу великодушную тётю.

Фэньфан, словно получив особый приказ, сразу же просияла, сделала поклон и поспешила прочь.

Лу Яньюй ещё немного постояла за ширмой, затем повернулась, чтобы уйти. Но в этот момент управляющий снова громко объявил:

— Гу Хэн прибыл!

Она замерла на месте, колеблясь — не вернуться ли взглянуть. Но, лишь слегка повернув корпус, махнула рукой и пошла дальше прежней дорогой.

Гу Хэн помнил, как бывал во дворце Лу более десяти лет назад. Тогда он был ещё ребёнком, как и Чжиъи с Яньюй. Трое детей часто играли вместе. Потом здоровье Яньюй ухудшилось, и её отправили на покой в поместье Гуанъюаньшань. С тех пор Гу Хэн почему-то больше не появлялся в доме Лу. Воспоминания постепенно стерлись, и сегодня, возвращаясь сюда, он хоть и вспомнил кое-что из детства, но лица уже казались расплывчатыми и неясными.

Лу Жань, глядя на Гу Хэна, не мог сдержать волнения: когда-то такой маленький мальчик, а теперь вырос в настоящего мужчину. Время летит так быстро… так быстро…

Дождь усиливался, но праздничная суета во дворце от этого не утихала.

Дождь усиливался, но праздничная суета во дворце от этого не утихала.

До вечернего пира оставалось ещё время. Лу Циншань заперся в своей комнате и увлечённо писал иероглифы. Написав первый «Шоу» — «долголетие» — чётко и твёрдо, он всё же остался недоволен и отложил лист. Второй иероглиф «Шоу» ему понравился гораздо больше, но вдруг налетел сильный ветер, распахнул окно, и дождевые брызги попали на бумагу, размыв чёрнила. Пришлось и этот лист отбросить.

Подойдя к окну, он посмотрел на дождливую погоду и вдруг захотел выйти прогуляться. Но тут же от этой мысли его отговорил доносящийся издалека шум и гам, и он просто закрыл окно, вернувшись к столу, чтобы продолжить писать.

Гости, прибывшие во дворец Лу, единодушно восхищались Сунь Цянь: всё было организовано безупречно, и повсюду виднелась её суетливая фигура.

Этот юбилей для неё был одновременно и радостью, и тревогой. Тревожило то, что наряду с Лу Жанем главной героиней вечера станет ненавистная ей Лу Яньюй. Радовало же то, что её безошибочный план наконец позволит избавиться от Яньюй раз и навсегда. При этой мысли улыбка на её лице становилась всё ярче.

В разгар самодовольства к ней подошёл молодой господин Чэнь с улыбкой на лице.

— Госпожа Лу, сегодня такой шумный праздник! А где же дочери вашего дома? — слащаво спросил он, вызвав у Сунь Цянь мурашки.

Но перед гостями Сунь Цянь всегда сохраняла достоинство:

— Молодой господин Чэнь, вы…

— Эй! Какой ещё «молодой господин Чэнь»! Вы для меня — старшая родственница, зовите меня просто Цзюньсун, — перебил он.

Сунь Цянь кивнула с улыбкой и, прикрыв рот ладонью, тихо сказала:

— Цзюньсун, не волнуйся. Обещанное мною обязательно исполнится. Готовься встречать свою невесту.

Сунь Цянь не смогла сдержать смешок, а услышав её слова, Чэнь Цзюньсун тоже злорадно ухмыльнулся. От его мерзкой физиономии Сунь Цянь снова пробежали мурашки, и она тут же отвернулась, чтобы заняться другими гостями.

Однако Сунь Цянь не собиралась сосредотачиваться только на Яньюй. С того самого момента, как Гу Хэн переступил порог дворца, её мысли стали ещё активнее. Она решила воспользоваться случаем, чтобы сблизить Чжиъи и Гу Хэна, укрепив связи между двумя семьями. Её сестра наверняка одобрит такой союз. К тому же, с учётом положения и достоинств Гу Хэна, в Лочэне, кроме Чжиъи, вряд ли найдётся достойная ему невеста. При этой мысли её улыбка стала ещё ярче.

Гу Хэн не любил много говорить, поэтому умышленно избегал тех, кто пытался завязать с ним разговор. Под проливным дождём он пошёл по галерее к бамбуковой роще и искусственным холмам в саду позади дворца — там было тихо, и он мог спокойно подумать.

На самом деле он пришёл сюда не по своей воле. Его всё ещё мучило то, что произошло в ночь Фонарей. После того вечера он рассказал Ли Шэну о происшествии с нефритовой подвеской. Ли Шэн не знал Лу Чжиъи, поэтому посчитал, что всё возможно.

Ли Шэн также объяснил Гу Хэну, для чего используется порошок цинши. Обычно его применяют в сельском хозяйстве: в засушливый сезон крестьяне складывают кучи сухой травы и посыпают их большим количеством порошка цинши. При смешивании с растениями он выделяет особый запах, привлекающий саранчу. Таким образом, во время засухи и нашествия саранчи можно использовать порошок цинши, чтобы собрать насекомых в одно место, а потом сжечь их огнём.

Если же порошок цинши попадает в реки, вода, конечно, разбавит его действие, но при такой дозе трудно предсказать последствия. Однако сейчас не засуха, и ни из одного региона не поступало сообщений о нашествии саранчи. Оставалось только ждать и наблюдать, чтобы понять, какие цели преследует тот, кто подсыпал этот порошок.

Галерея подходила к концу, и Гу Хэну пришлось остановиться, ожидая, пока пройдёт дождевая туча.

Он посмотрел вдаль. Сквозь дождь и туман виднелся одинокий павильон. Под ливнём он выглядел особенно уединённым, но не убогим.

http://bllate.org/book/6952/658389