Готовый перевод Little Zhongnan / Маленький Чжуннань: Глава 14

— Ха! Молодой господин Ли, встретиться с вами в такой глуши — уж точно судьба! — поддразнила Цюй Мяоянь. — Цзы-цзы-цзы… Если не поклясться в братстве или не признать родство, мы просто обидим эту удачную встречу.

Ли Шэн промолчал.

— Неужели ты с самого утра до вечера следуешь за мной? — лицо Цюй Мяоянь стало серьёзным.

— Да ты что? А вот ты, может, специально пришла сюда, в эту глуши, чтобы «случайно» со мной повстречаться? — парировал Ли Шэн, тоже нахмурившись.

Цюй Мяоянь указала на спящего напротив мальчика. Даже недавняя схватка не разбудила его.

— Посмотри, я что, с таким балластом слежу за тобой?

Ли Шэн проследил за её взглядом. Ему показалось, что этот спящий — мальчик из таверны «Пьяный Дым».

— Ладно, ладно, — вздохнула Цюй Мяоянь. — Раз уж ты спас мне жизнь, не стану с тобой церемониться. Всё же благодарна тебе. Может, пожелаешь чего-нибудь взамен?

Она с надеждой посмотрела на Ли Шэна. Его лицо в лунном свете казалось особенно холодным, но в отблесках костра — неожиданно мягким. Цюй Мяоянь смотрела и думала: «И впрямь неплохо получилось». И тут же ей пришла в голову идея.

— Обычно я и кошек с собаками спасаю по дороге. Не стоит придавать этому значение, — равнодушно ответил Ли Шэн, отряхивая пыль с одежды.

Цюй Мяоянь не обиделась:

— Нет-нет, ты спас мне жизнь! Даже если я отдам себя тебе в жёны — это будет лишь справедливо, лишь справедливо!

— Отдать себя в жёны? — удивился Ли Шэн, выражение его лица стало сложным.

— Так ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж? — глаза Цюй Мяоянь загорелись.

— Нет, — отвернулся Ли Шэн, холодно бросив.

— Ничего страшного! Если бы тебя сегодня здесь не было, я бы и думать ни о чём не могла. Так что выйти за тебя — вполне можно, вполне можно, — осторожно пробовала она.

— Не надо, — ответил Ли Шэн, прислонившись к корню дерева и отвернувшись, будто собираясь поспать.

— Нет, я обязана отблагодарить! Ведь в пьесах всегда так: в тёмную ночь без луны молодой герой спасает девушку, они влюбляются, она платит добром за добро и живут долго и счастливо.

— Ага, — пробормотал Ли Шэн, уже клонясь ко сну.

— Да разве не чудесно? Ты — мой молодой господин Ли, пришёл сквозь тернии спасти меня. Может, скоро и сватов с помолвкой пришлёшь! — засмеялась Цюй Мяоянь, довольная собственной шуткой. Она обошла Ли Шэна, увидела, что он крепко спит, и не стала его будить. Присев напротив, она оперлась подбородком на ладонь и стала разглядывать его лицо. — Неплох собой, — прошептала она себе под нос. — Мне не в убыток, не в убыток.

Вернувшись на своё место, Цюй Мяоянь спокойно заснула: рядом был кто-то, кто охранял её сон. Ли Шэн медленно открыл глаза, уголки губ дрогнули в улыбке. Он повернул голову и посмотрел на спящую Цюй Мяоянь, покачал головой.

На следующее утро мальчик проснулся с болью во всём теле: спать в глуши, конечно, не то что на своей постели. Потёр шею и вдруг заметил в нескольких шагах свою хозяйку — та мирно посапывала во сне. Он тихо пробурчал: «Настоящая бездушная!» Затем перевёл взгляд на соседа Цюй Мяоянь — и удивился: «А это ещё кто?»

Мальчик подбежал и поднял с земли тонкую веточку. Сначала он ткнул ею в щёку Цюй Мяоянь — та не проснулась. Ткнул снова — она нахмурилась. Он упорно ткнул в третий раз.

— Ты чего? — раздражённо открыла глаза Цюй Мяоянь, увидев перед собой обидную физиономию мальчика.

— Это… кто? — указал он на спящего рядом Ли Шэна.

Цюй Мяоянь горько усмехнулась, привела в порядок волосы и похлопала мальчика по плечу:

— Тебе бы к нему относиться поуважительнее. Может, это твой будущий зять.

Мальчик застыл на месте, растерянный. Ему показалось, что этот юноша знаком — точно друг господина Гу. В голове мальчика тут же разыгралась целая драма.

«Наверняка наша хозяйка устроила эту встречу с ним, — подумал он. — Боится сплетен, вот и потащила меня в лодку для прикрытия! Неудивительно, что ночевала в глуши, рискуя жизнью, и заодно втянула ни в чём не повинного меня! Цюй Мяоянь, да ты просто злодейка!»

Обратно в лодке сидели уже втроём. Никто не разговаривал. Мальчик, погружённый в свои догадки и обиженный, молча грёб. Всего через два часа они уже причалили к берегу на окраине Лочэна.

На берегу Ли Шэн распрощался с Цюй Мяоянь. Как обычно, он отказался от её приглашения вернуться вместе в город и таинственно исчез вдали.

— Не верю! Ещё выведу тебя на чистую воду! — проворчала Цюй Мяоянь, глядя в пустоту.

— А это у тебя что за взгляд? — спросила она, заметив, что мальчик тоже смотрит на неё с негодованием.

— Ничего, — буркнул тот.

В доме Лу усилили охрану: теперь даже птица не могла проникнуть внутрь.

Не нужно было говорить вслух — даже Лу Яньюй чувствовала напряжение в воздухе. Печать демонического мира ослабевала, демоны и духи всё чаще тревожили людей. От этого и сама она стала тревожной, часто ощущала сердцебиение.

Император, заметив серьёзность положения, отправил генерала Лу Циншаня на северо-запад, в уезд Хэнсянь, ближе всего расположенный к Западным Вратам, чтобы тот подавил беспредел демонов.

С отъездом Лу Циншаня старшим в доме формально оставался Лу Жань, но на деле всем распоряжалась Сунь Цянь. Фэньфан снова заволновалась: боялась, что Сунь Цянь начнёт придираться. Теперь, даже встретив госпожу Чжи И, она старалась обойти её стороной. Яньюй уговаривала её не переживать — всё решено судьбой, — но Фэньфан не была такой беззаботной, как её госпожа. Целыми днями она металась в тревоге и заметно похудела.

Как и сказала Яньюй, Сунь Цянь действительно не устраивала ей неприятностей.

Через несколько дней Чжи И пришла к Яньюй и сообщила, что мать решила отправить всех женщин рода Лу в храм Цяньсюнь на пять дней, чтобы те соблюдали пост и молились за благополучие народа Восточной империи.

Яньюй на словах похвалила благое намерение, но в душе задумалась: «Что задумала Сунь Цянь на этот раз?»

— Мать ещё сказала, что поедут не только мы, но и тётушка с женщинами рода Гу. Кстати, с тех пор как ты вернулась, так и не успела с ней встретиться, — сказала Чжи И.

Тётушка? Сестра Сунь Цянь — Сунь Чжэнь? Главная госпожа рода Гу? Яньюй начала соображать.

— Действительно, не встречалась, — ответила она.

— Как раз и повезло! Теперь наконец познакомишься со всеми, кого нужно, — обрадовалась Чжи И.

— Со всеми, кого нужно? — Яньюй уже поняла на восемьдесят процентов.

— Тётушка и Гу Хэн! На дне рождения дедушки я хотела вас познакомить, но тогда всё пошло наперекосяк. Ничего, скоро увидитесь! Тётушка наверняка тебя полюбит.

— Будем надеяться, — мягко улыбнулась Яньюй, но внутри уже стало тревожно.

Когда Чжи И ушла, Фэньфан с плачем упала перед Яньюй на колени.

— Ты что делаешь? — удивилась та.

— Госпожа, я понимаю вас… Но на этот раз нельзя ли обойтись без ваших обычных уловок? Фэньфан больше не хочет получать порку! — рыдала служанка.

— Вставай, — приказала Яньюй.

— Нет! Пока вы не пообещаете, я не встану! — Фэньфан плакала всё громче.

Яньюй с досадой наклонилась и подняла её:

— О чём ты думаешь? Я поеду честно и открыто, не потащу тебя за собой.

— А?! Значит, вы на этот раз не будете притворяться, что вам дурно? — Фэньфан вытерла слёзы.

— Бездарь! По-твоему, я такая трусливая? — стукнула Яньюй служанку по голове. Та, ойкнув, стала тереть ушибленное место.

— Нет-нет! Госпожа — величайшая храбрец на свете! Хи-хи! Тогда я пойду собирать вещи! Хи-хи! — Фэньфан, смеясь, запрыгала к себе в комнату, будто только что не рыдала, как будто дождь с градом не прошёл.

Да, в некоторых делах нельзя проявлять слабость, — подумала про себя Яньюй.

В день отъезда стояла ясная погода, небо было чистым и безоблачным.

Кареты Лу направились прямо к горе Цяньсюнь. Сунь Цянь ехала в одной, Чжи И и Яньюй — в другой. Копыта стучали по дороге: меньше чем через час женщины рода Лу уже достигли подножия горы.

Карета остановилась. Сначала вышла Чжи И — в зелёном наряде, лёгкая и живая. Сойдя на землю, она тут же начала бегать вокруг, всё здесь казалось ей удивительным. За ней вышла Яньюй — в фиолетовом одеянии, элегантная и спокойная. Она подняла глаза к вершине: хотя храм Цяньсюнь и не был высок, тонкая дымка над ним будоражила воображение.

У подножия горы Цяньсюнь находилась деревушка. В последнее время сюда прибывало много паломников, и местные жители стали носить на базар чай и сладости. Поднимающиеся покупали пирожные, чтобы подкрепиться в пути, а спускающиеся пили чай, чтобы утолить жажду. Со временем торговля здесь стала весьма оживлённой.

Чжи И вытащила несколько монеток и купила пакетик миндальных пирожных. Тайком угостила Яньюй одним, строго наказав:

— Только не говори маме! Если узнает, что я ем уличную еду, снова отчитает.

Пирожное было мягким снаружи и хрустящим внутри. Яньюй специально выбрала кусочек, где вытекал сироп. От первого укуса сладкий сок растекся во рту, смешавшись с тремя оттенками вкуса. Это напомнило ей детские лакомства, чьи названия давно забылись. Она не удержалась и взяла ещё один.

Приближённая Сунь Цянь напомнила им, что храм Цяньсюнь — святое место, и чтобы выразить искреннее благоговение, нужно подняться на вершину пешком: нельзя, чтобы тебя несли или везли в паланкине.

Женщины рода Лу отдохнули у подножия и начали восхождение. Сунь Цянь даже заботливо заметила, что Яньюй слаба здоровьем, и приказала нескольким служанкам идти с ней позади, не торопясь. Яньюй поблагодарила и велела Фэньфан идти впереди с Чжи И, а сама неспешно двинулась вслед за ними с несколькими девочками.

Хотя гора Цяньсюнь и не была высокой, тропа извивалась, и мало кто мог подняться на вершину за один рывок. Чтобы не прийти в храм в изнеможении, Сунь Цянь несколько раз приказывала делать остановки. Чжи И же была полна сил: то убегала вперёд, любуясь видами, то возвращалась назад, болтая с Яньюй.

Путь был долгим. Группа Яньюй постепенно отстала от передовой так сильно, что уже не видела ни Сунь Цянь, ни Чжи И, ни их служанок. Девушки за спиной начали нервничать:

— Госпожа, мы совсем потеряли их из виду.

— Ничего страшного, — спокойно ответила Яньюй. — На гору ведёт только одна дорога, не заблудимся.

Она продолжала неспешно подниматься по ступеням, будто намеренно увеличивая дистанцию.

Наконец Сунь Цянь и Чжи И достигли вершины. Перед ними величественно возвышался храм Цяньсюнь. У входа их уже ждали несколько монахов, служанок и женщина, похожая на Сунь Цянь.

— Сестра! — «Тётушка!» — одновременно окликнули её Сунь Цянь и Чжи И.

Сунь Чжэнь подошла ближе. Чжи И тут же бросилась к ней с объятиями:

— Тётушка, я так по вам скучала!

— Всё ещё такая непослушная! — Сунь Цянь оттащила дочь.

— И я по тебе скучала! — улыбнулась Сунь Чжэнь, взяв Чжи И за руку.

— Сестра, давно не виделись. Прости, что всё это время была занята делами дома Лу и не навещала тебя, — сказала Сунь Цянь, опустив голову.

— Что за разговоры между родными? — Сунь Чжэнь похлопала сестру по руке.

— Чжи И становится всё красивее. Пора подыскать ей хорошую партию, — поддразнила Сунь Чжэнь.

Чжи И смущённо опустила голову:

— Я вообще не хочу выходить замуж!

— Как это — не хотеть? Все девушки выходят замуж! Хватит болтать глупости, — отчитала её Сунь Цянь, но тут же перевела разговор: — Сестра, ты сегодня приехала одна?

Сунь Чжэнь поняла намёк и мягко улыбнулась:

— Сегодня только я.

У Чжи И мелькнуло разочарование. Она задумалась: почему всё это время в груди теплилось какое-то ожидание?

Фэньфан, стоявшая рядом с Чжи И, подумала про себя: «Если бы здесь была моя госпожа, она бы наверняка про себя фыркнула: „Какая напускная важность!“»

Сунь Чжэнь огляделась:

— Только вы двое? Я слышала, что Яньюй тоже приехала. Где же она?

При упоминании Лу Яньюй настроение Сунь Цянь испортилось:

— У неё слабое здоровье. Я велела идти медленнее. Ещё через полчаса, наверное, поднимется.

— Госпожа, разрешите мне сходить за ней? — предложила Фэньфан.

— Хорошо, ступай, — согласилась Сунь Цянь. Фэньфан с облегчением поспешила вниз по тропе.

http://bllate.org/book/6952/658394