Готовый перевод Little Zhongnan / Маленький Чжуннань: Глава 33

Улыбка Сунь Чжэнь становилась всё зловещее, и даже Сунь Вэй невольно вздрогнул.

В поместье Гуанъюаньшань остались лишь Чжи И, Лу Яньюй и Мяо Янь, мирно беседующие за чашкой чая.

Чжи И с трудом уговорила Яньюй сходить с ней ещё раз в горячие источники. Та, к собственному удивлению, почувствовала лёгкое желание и согласилась. Чжи И потянула за собой и Мяо Янь, но та тут же отказалась, сказав, что там остались неприятные воспоминания.

Ночь была густой и тёмной. Яньюй и Чжи И погрузились в тёплую воду источника и наслаждались блаженством.

Чжи И приблизилась к Яньюй и случайно коснулась её руки. Едва прикоснувшись, она испуганно отпрянула.

— Ты так долго греешься, — обеспокоенно спросила Чжи И, — почему твои руки всё ещё ледяные?

— У меня холодная природа тела, — равнодушно ответила Яньюй.

Заметив, что Чжи И собирается расспрашивать дальше, Яньюй быстро сменила тему:

— Может, вернёмся? Оставлять Мяо Янь одну в комнате — нехорошо, я волнуюсь за неё.

Чжи И кивнула. Она и сама уже достаточно погрелась, и теперь самое время вернуться в комнату, чтобы уютно заснуть. Ей было немного обидно, что Мяо Янь не пошла: ведь в прошлый раз они обе так прекрасно отдохнули, безо всяких неприятных воспоминаний! Неужели она сама чем-то обидела Мяо Янь? Всю дорогу Чжи И ломала голову над этим и, не выдержав, спросила Яньюй:

— Скажи, ты знаешь, почему Мяо Янь не пошла?

— Она же сама сказала — неприятные воспоминания, — рассеянно ответила Яньюй.

— Какие именно воспоминания? — с чувством вины спросила Чжи И.

Яньюй на мгновение задумалась, потом не удержалась от смеха:

— Наверное, тогда она ошиблась баней и увидела то, чего не следовало видеть.

— Ах! Неужели… — Чжи И вдруг поняла и слегка покраснела.

Яньюй приложила палец к губам, давая знак молчать и никому не рассказывать.

Едва они вернулись во внутренний двор, с крыши мелькнула чёрная тень. Яньюй почувствовала неладное и резко схватила Чжи И за руку, не давая той войти в дом. Чжи И обернулась и увидела, что лицо Яньюй стало напряжённым и серьёзным — сама невольно засуетилась.

— Что случилось? — тихо спросила она.

— Я вспомнила, что забыла кое-что у источника. Пойдём со мной, поможешь найти, — Яньюй попыталась немедленно увести Чжи И прочь.

Но Чжи И не поняла намёка:

— Да мы же всё взяли! Что ещё там могло остаться?

— Я сказала, что что-то осталось! Пойдём со мной, и всё! — раздражённо настаивала Яньюй.

Чжи И, испугавшись её резкого тона, согласилась вернуться.

Едва они развернулись и вышли из двора, с крыши спрыгнула та самая тень и преградила им путь.

— Куда собрались? Не так-то просто уйти! — чёрный силуэт выхватил меч и направил его прямо на Лу Яньюй.

Чжи И никогда не видела ничего подобного и в ужасе спряталась за спину Яньюй. Та замерла в напряжённой стойке, наблюдая за убийцей. Она заметила: меч направлен только на неё, и даже взгляд убийцы ни разу не скользнул в сторону Чжи И. В голове мелькнуло понимание.

Яньюй тихо прошептала Чжи И на ухо:

— Похоже, он охотится именно за мной. Как только начнётся заварушка, беги за помощью. Поняла?

Чжи И дрожала от страха, но кивнула.

Увидев, что сзади пути к отступлению нет, Яньюй резко толкнула Чжи И вперёд. Та, не ожидая, побежала. Убийца, как и предполагала Яньюй, даже не обернулся на неё — весь его гнев и клинок были устремлены на Яньюй.

Яньюй метнулась в сторону, пытаясь уклониться, но движения убийцы были слишком быстрыми. Она споткнулась и упала. Острый, ледяной клинок уже занёсся над ней, и она зажмурилась.

Прошла секунда — удара не последовало. Яньюй открыла глаза и увидела, что убийца лежит на земле, а рядом стоят трое-четверо тайных стражников Гу Хэна.

— Девушка Сяо Юй, с вами всё в порядке? — один из стражников помог ей подняться.

Яньюй покачала головой:

— Спасибо вам. Хорошо, что вы вовремя подоспели.

Стражники с раскаянием ответили:

— Мы почуяли чужака в поместье и поспешили сюда, но поймали лишь одного. Второй скрылся.

— Второй? — удивилась Яньюй.

— Да. Сначала мы видели двух теней.

Если есть ещё один убийца, то, значит, он направляется…

— Быстро! Бегите в комнату Мяо Янь! Найдите её любой ценой!

Стражники колебались, глядя на раненую Яньюй.

— Не стойте! Со мной всё будет в порядке! А вот Мяо Янь… если вы не поторопитесь, будет поздно! — крикнула Яньюй.

Поняв серьёзность положения, стражники мгновенно исчезли в направлении комнаты Мяо Янь.

Яньюй подвернула ногу и теперь с трудом передвигалась, но, несмотря на боль, хромая, пошла вслед за ними — ей нужно было убедиться, что с Мяо Янь всё в порядке.

В это время Мяо Янь сидела при свете лампы, держа в руках книгу и делая вид, будто погружена в учёные размышления. Но чем дольше она читала, тем тяжелее становились её веки. Наконец она не выдержала, швырнула том на стол и подумала: «Ну и книга! Не всякий выдержит такое».

Вдруг в дверь постучали. Мяо Янь вздрогнула и осторожно спросила:

— Кто там?

— Сестрёнка, это я!

За дверью раздался голос мальчика.

Мяо Янь открыла дверь и увидела, как мальчик, улыбаясь, держит в руках миску с лапшой.

Она посмотрела на лапшу, потом на его лицо и спросила:

— И что это значит?

Мальчик всё так же улыбался:

— Боялся, что ты голодна, вот и принёс ночную еду.

— Ого! Такая забота? — насмешливо фыркнула Мяо Янь. — Почему же раньше не носил? Что сегодня особенного? Решил вдруг приласкаться?

Мальчик поставил миску на стол, его улыбка стала застенчивой:

— Сестрёнка, понимаешь… Обычно мы в «Пьяном Дыме», а тут вдруг оказались в этом поместье на несколько дней. Мне даже выйти трудно…

— Говори по делу! — нетерпеливо перебила Мяо Янь.

Мальчик замялся:

— Дело в том… что моя мать заболела. Когда я только приехал, думал, через пару дней вернусь домой, а она всё ждёт меня, чтобы я за ней ухаживал…

— Завтра же уезжай, — сказала Мяо Янь, уже отведав лапшу. — Считай, что у тебя оплачиваемый отпуск.

Лицо мальчика озарилось радостью. Он похвалил Мяо Янь и, пританцовывая от счастья, выбежал из комнаты.

Мяо Янь вздохнула: «Похоже, я в последнее время всё больше становлюсь материнской».

Она как раз отведала ещё одну лапшинку, как вдруг — «шлёп!» — с потолка упала кинжал и вонзился прямо в деревянный стол перед ней. Мяо Янь взвизгнула от ужаса.

Этот крик услышали стражники, хромающая Яньюй, как раз возвращавшаяся с Чжи И, и даже мальчик, только что вышедший за дверь.

Мальчик мгновенно ворвался обратно. Он распахнул дверь и увидел, как с потолка спрыгивает чёрный убийца с кинжалом, готовый нанести удар Мяо Янь.

Мяо Янь замерла от страха. Мальчик рванулся вперёд и оттащил её в сторону. Кинжал промахнулся, и убийца разъярился ещё больше. Он шаг за шагом приближался к Мяо Янь, и лезвие его кинжала холодно сверкало.

В этот момент мальчик бросился вперёд и обхватил ноги убийцы, крича:

— Сестрёнка, беги! Беги скорее!

Убийца посмотрел на мальчика, цеплявшегося за его ноги, и в ярости начал наносить ему удар за ударом.

— Нет! — рыдала Мяо Янь, глядя, как мальчик истекает кровью, но всё ещё шепчет: «Беги…»

В этот момент ворвались стражники. Увидев помощь, мальчик больше не смог удерживать убийцу и без сил рухнул на пол.

Убийца, поняв, что шансов нет, попытался скрыться, но тут же появились Яньюй и Чжи И с новой группой стражников.

— Оставить его в живых! — приказала Яньюй.

Стражники набросились на убийцу. Тот оказался мастером, и лишь через время, равное сгоранию благовонной палочки, его удалось обезвредить. Поняв, что выхода нет, убийца сжал зубы и перекусил язык, покончив с собой.

Когда всё стихло, Мяо Янь бросилась к мальчику, который лежал на полу, еле дыша.

— Мальчик, очнись! Проснись! — кричала она сквозь слёзы.

Один из стражников, знавший медицину, осмотрел раны, прощупал пульс и покачал головой:

— Боюсь, он уже не выживет.

Несколько слёз упали на лицо мальчика. Он с трудом приоткрыл глаза и собрал последние силы, чтобы прошептать:

— Сестрёнка… не плачь… Мне было… было так хорошо с тобой все эти годы… Жаль… я так старался получить отпуск… но, похоже… не успею им воспользоваться…

Его тело ослабело, глаза закрылись. Он перестал дышать. Сколько бы Мяо Янь ни звала его, сердце больше не билось.

Сяо Юй смотрела то на мёртвого убийцу, то на бездыханное тело мальчика и не могла сдержать слёз:

— Если бы я только раньше поняла… чуть раньше…

Чжи И, видя эту сцену прощания и вспоминая собственное недавнее приключение с Яньюй, тоже разрыдалась:

— Как такое могло случиться? Как?..

Мяо Янь рыдала беззвучно. Она вспомнила, как впервые увидела мальчика — тогда он был ещё мальчишкой. За несколько лет он так вырос, что почти сравнялся с ней ростом. Он был неуклюжим, поэтому Мяо Янь поручала ему лишь простую работу в таверне — мыть посуду, встречать гостей. Но он никогда не жаловался. Она всегда относилась к нему хорошо, доверяла ему всё в «Пьяном Дыме», пусть и мелочи.

Яньюй приказала стражникам убрать тела обоих убийц, не оставив и следа. В поместье Гуанъюаньшань ещё были посторонние, и эта история ни в коем случае не должна была просочиться наружу.

Стражники не вернулись вовремя — их хозяева наверняка уже знали, что произошло ЧП. Будут ли враги временно отступать, Яньюй не знала, но защиту поместья нужно было усилить немедленно.

Яньюй не знала, что делать с телом мальчика, и спросила Мяо Янь.

— Мне нужно срочно вернуться в Лочэнг, — сказала Мяо Янь. — У него там больная мать. Я должна позаботиться о ней. Пусть несколько стражников завтра отвезут тело. Это её сын — решать, кремировать его или хоронить, должна она, а не я.

Яньюй попыталась утешить её:

— Не мучай себя. Люди приходят в этот мир лишь на время, а потом уходят обратно.

Мяо Янь смотрела на остывшую лапшу на столе и тихо плакала:

— Он же сегодня принёс мне эту лапшу… только чтобы попросить отпуск. Теперь отпуск есть, а его самого нет… Если бы я сразу отпустила его домой ухаживать за матерью, не взяла бы сюда, в поместье… всё было бы иначе.

— Не говори глупостей, — возразила Яньюй. — Даже если бы сегодня не пришёл он, пришёл бы кто-то другой или вообще никто. Но исход был бы тот же. Некоторые вещи предопределены. Не кори себя.

— Он спас мне жизнь… а я даже не успела отблагодарить его как следует. Раньше я постоянно придиралась к нему, ругала… Теперь я чувствую, что совершила непростительное.

Яньюй тоже было тяжело:

— Сейчас Лочэнг кишит опасностями. Эти убийцы, скорее всего, присланы Сунь Чжэнь. Раз она решила убить даже тебя, значит, узнала про «Пьяный Дым». Тебе нельзя туда возвращаться. Как только похоронишь мальчика, немедленно возвращайся в поместье Гуанъюаньшань. Поняла?

Мяо Янь не могла говорить, только кивнула.

Яньюй не хотела больше тревожить её и велела хорошенько выспаться, поставив у двери нескольких стражников. Кровь во дворе ещё не засохла, и Яньюй не решалась смотреть в ту сторону — слишком жестоко было зрелище.

На следующее утро Яньюй и Чжи И вышли проводить Мяо Янь.

Яньюй напомнила:

— Будь осторожна в пути. Если стражники не смогут тебя защитить, в Лочэнге есть Гу Хэн и Ли Шэн. Обязательно найди их.

Лицо Мяо Янь было бледным — видимо, она не спала всю ночь:

— Не волнуйся, я позабочусь о себе. Вы с Чжи И тоже будьте осторожны — убийцы могут вернуться.

Яньюй и Чжи И кивнули. Они провожали взглядом уезжающую карету, и тревога вновь сжала их сердца.

— Яньюй, — спросила Чжи И, — кто были эти убийцы? Почему они напали именно на нас?

Пока нельзя было говорить Чжи И правду, поэтому Яньюй ответила:

— Возможно, грабители. Наверное, нас засекли ещё при выходе из дворца Лу.

Услышав слово «грабители», Чжи И покрылась холодным потом:

— Тогда давай скорее возвращаться домой!

http://bllate.org/book/6952/658413