Готовый перевод Little Winemaker, Your Secret Is Out / Маленькая хозяйка винной лавки, твоя тайна раскрыта: Глава 9

— Сестрица, подождите!

Она вздрогнула и обернулась — и действительно увидела перед собой Му Хуайянь с живыми, искрящимися глазами.

Му Хуайянь в развевающихся одеждах легко подскочила к ней и с любопытством спросила:

— Сестрица, вы ведь главная супруга шестого брата, верно?

Се Шуаншван долго колебалась, но в конце концов едва заметно кивнула.

— Невестка! — тут же перешла на новое обращение Му Хуайянь, хихикнула, схватила её за руку и с благодарностью воскликнула: — Спасибо вам, невестка, что спасли Сяо Юаньцзы!

Она не давала опомниться, разглядывая Се Шуаншван, и её глаза словно наполнились звёздами:

— Какая же вы красивая! Я слышала, что шестой брат женился на красавице, но теперь, увидев вас лично, поняла — слухи не врут!

Перед ней стояла необычайно оживлённая девушка, которая без устали тянула её за руку и звала «невесткой». От такого пылкого напора Се Шуаншван почувствовала, что не выдержит. Она натянуто улыбнулась и попыталась сделать шаг назад, но вдруг заметила в отдалении высокую фигуру, приближающуюся к ним, и незаметно замерла.

Му Хуайянь уловила перемену в её выражении лица, удивлённо обернулась — и тут же её глаза загорелись:

— Третий брат!

Подошедший мужчина был одет в тёмно-зелёный наряд с вышитыми на подоле облаками и бамбуком, что придавало ему особенно благородный и изящный вид.

— Третий брат, позволь представить: это моя шестая невестка, — весело сказала Му Хуайянь и повернулась к Се Шуаншван: — Невестка, это мой третий брат.

Се Шуаншван опустила глаза и скромно поклонилась:

— Третий принц.

Перед ней стоял третий императорский сын Му Хуань — тот самый, кого она недавно видела вместе с Му Цзюэ. На лице его играла обаятельная улыбка, но в глубине взгляда таилась тень.

— Принцесса Хуайянь! — нетерпеливо окликнула их девушка в зелёном платье, стоявшая в отдалении. Она надула губы и громко позвала: — Когда же начнётся второй тур викторины с ветряными посланиями?

— Ах! — воскликнула Му Хуайянь, увидев, что все уже ждут её, и поспешила ответить: — Иду, иду!

Она обернулась к Се Шуаншван и Му Хуаню, извиняюще улыбнулась, и её тёмно-синее платье мелькнуло перед глазами Се Шуаншван, прежде чем она побежала устраивать игру.

На площадке сразу воцарилась неловкая тишина. Се Шуаншван почувствовала себя крайне неуютно и, подумав мгновение, решила вежливо попрощаться:

— Третий принц…

Перед ним стояла девушка в наряде цвета распустившегося персика, с выразительными бровями и глазами, полными живого блеска. Её изящные черты и игривый взгляд вызывали искреннее восхищение.

Каждое её движение трогало сердце.

Му Хуань легко угадал её намерение и, не дав договорить, прервал:

— Издалека я заметил решительность невестки и был поражён. Позвольте пригласить вас принять участие во викторине с ветряными посланиями.

Хотя он улыбался, его взгляд был непреклонен и словно обжигал своей настойчивостью.

Сердце Се Шуаншван тяжело упало: она понимала, что очередной отказ будет выглядеть как неуважение. Но она никогда не любила, когда ею манипулируют — если не хочет, значит, не хочет, и никакое принуждение не заставит её идти.

Она уже собиралась решительно отказать, но тут раздался звонкий смех:

— Неужели невестка откажет мне при первой встрече?

Му Хуань сделал шаг вперёд и, всё ещё улыбаясь, приблизился к ней.

Его рост почти не уступал Му Цзюэ, и его высокая фигура внушала ощущение давления.

Се Шуаншван не ожидала такой наглости. В испуге она резко отступила назад, но не успела устоять на ногах, как её руку крепко сжали уверенные пальцы.

Она пошатнулась и, не успев опомниться, оказалась за спиной того, кто её спас.

В ту же секунду её окружил знакомый, свежий аромат.

Ленивый, спокойный голос мгновенно унял её бешено колотящееся сердце.

— На площадке полно прекрасных дам. Третий брат легко найдёт себе партнёршу. Зачем же принуждать мою супругу?

Се Шуаншван замерла, уставившись на стройную фигуру в белоснежном одеянии перед собой, и невольно затихла, кусая губу.

— Шестой брат, — произнёс Му Хуань, глядя на внезапно возникшего перед ним Му Цзюэ. На лице его всё ещё играла дружелюбная улыбка.

Му Цзюэ щурился от солнечного света, и его усталый, ленивый вид напоминал лису.

Он едва заметно усмехнулся:

— Если третий брат не поторопится, викторина с ветряными посланиями скоро закончится.

Понимая, что Му Цзюэ даёт ему возможность сохранить лицо, Му Хуань не изменил выражения лица и одобрительно кивнул:

— Верно. А ты, шестой брат, не хочешь присоединиться?

Му Цзюэ отвёл взгляд, явно не проявляя интереса:

— Нет. После поклонения матушке вернусь во дворец.

С этими словами он развернулся и, не давая Му Хуаню возможности что-то сказать, потянул за собой оцепеневшую Се Шуаншван и направился по узкой тропинке в другую часть Сихуа-юаня.

Му Хуань остался на месте, молча глядя вслед уходящему брату.

Рядом с ним появился слуга с подносом вина. Он наклонился, бросил взгляд на непроницаемое лицо принца и неуверенно произнёс:

— Третий принц…

Му Хуань даже не взглянул на него. В его глазах мелькнула насмешливая искра. Он взял бокал с подноса, осушил его одним глотком, вытер руки чистой тканью и резко развернулся, направляясь к площадке викторины.

***

— Ай… Больно! — Се Шуаншван поморщилась, когда Му Цзюэ так сильно сжал её руку, что она не выдержала и попыталась вырваться: — Ваше Высочество! Ваше Высочество!

Му Цзюэ будто не слышал. Он тащил её через заросли бамбука и цветущих кустов к тихому, заброшенному дворцу.

Се Шуаншван, видя, что он упрямо молчит, рассердилась и резко вырвала руку:

— Ваше Высочество!

Му Цзюэ остановился и обернулся. Его глаза были тёмными и холодными.

Он словно вспомнил что-то и, равнодушно глядя на неё, сказал:

— Ты сама начала действовать опрометчиво.

Он, вероятно, имел в виду её прыжок, чтобы спасти Сяо Юаньцзы, и последовавший за этим спор с Лян Мяоинь.

Се Шуаншван горько усмехнулась, раздражённо потерев запястье, и, не подумав, выпалила:

— Неужели Ваше Высочество сожалеет о госпоже Лян?

Му Цзюэ удивлённо посмотрел на неё.

Увидев, как она тут же прикрыла рот, явно сожалея о сказанном, он лениво усмехнулся, будто насмехаясь над её неумением скрывать чувства.

— Нет, — коротко ответил он и направился к дверям дворца, поднимаясь по запущенным ступеням.

Се Шуаншван, увидев, что он вошёл, отступила на несколько шагов и подняла глаза на вывеску над входом — три иероглифа «Юйцзиньдянь» были написаны мощным, размашистым почерком, полным жизненной силы.

Она пристально посмотрела на Му Цзюэ, стоявшего на ступенях, и вдруг вспомнила его слова:

«После поклонения матушке…»

Сердце её едва заметно дрогнуло, и в памяти всплыли давно забытые обрывки разговоров:

«Бедный наследный принц… ещё ребёнком потерял родную мать и остался совсем один. В итоге его удочерила императрица».

«Ну и что, что удочерила? У императрицы ведь есть свои дети. Кто знает, как она с ним обращается».

«Зато он всё равно стал наследником!»

«Да ладно тебе…»

Во дворце находилась лишь одна служанка, занятая уборкой. Увидев Му Цзюэ, она молча поклонилась — похоже, знала, что он не любит шума, и не произнесла ни слова.

Се Шуаншван на мгновение заколебалась, но всё же вошла вслед за ним.

Служанка, увидев незнакомую женщину, удивлённо замерла, не зная, как реагировать.

Се Шуаншван приложила палец к губам:

— Тс-с!

Служанка, убедившись, что перед ней не злодейка, послушно замолчала и продолжила подметать двор.

Во дворце царила тишина, нарушаемая лишь шелестом метлы. Се Шуаншван прошла через двор и вошла в зал, где Му Цзюэ стоял перед алтарём.

На столе покоилась лакированная красная табличка с именем усопшей, строгая и безмолвная.

Му Цзюэ, обычно такой рассеянный, теперь молчал, глядя на алтарь, и в его глазах читалась глубокая печаль.

Се Шуаншван с сочувствием посмотрела на него и, не зная, как утешить, после долгих размышлений тихо проговорила:

— Не грусти…

Му Цзюэ нахмурился и повернулся к ней.

Увидев её серьёзное лицо и искреннее сочувствие, он на миг замер, потом с сарказмом приподнял бровь:

— Ты меня жалеешь?

Се Шуаншван растерялась:

— А?

— Твоя… матушка ведь… — неуверенно начала она, кивнув в сторону таблички.

— Я не грущу, — спокойно ответил Му Цзюэ, снова глядя на надпись «Яо Ши, старшая дочь рода Яо, Юйцзинь». — Матушка ушла спокойно, без сожалений.

Се Шуаншван кивнула, хотя до конца не поняла, и огляделась вокруг.

Дворец был ухожен — служанка регулярно прибирала, и пыли почти не было. Всё внутри было расставлено так, как любила Цзиньфэй при жизни: на полках и столах стояли изящные безделушки, свидетельствующие об утончённом вкусе хозяйки.

Се Шуаншван невольно прошептала:

— Цзиньфэй наверняка была очень изящной и прекрасной женщиной.

Она искренне восхитилась, но, обернувшись, увидела, что Му Цзюэ пристально смотрит на неё. Его обычно ленивые глаза теперь были глубокими и тёмными.

«Неужели я что-то не так сказала?» — растерялась она, нервно прикусив губу:

— Ваше Высочество?

Му Цзюэ опустил ресницы, снова став тем самым беззаботным юношей, и лениво бросил:

— Пора возвращаться во дворец.

— Уже? — удивилась Се Шуаншван, широко раскрыв глаза. Она неуверенно указала в сторону Сихуа-юаня: — Но ведь цветочный праздник ещё не закончился.

Просто уйти, не попрощавшись, разве это прилично? Может, принцесса Хуайянь ещё ждёт её…

Му Цзюэ холодно усмехнулся и с насмешливым спокойствием посмотрел на неё:

— Неужели наследная принцесса хочет вернуться и участвовать во викторине с третьим принцем?

— Нет, конечно нет! — воскликнула Се Шуаншван, вспомнив недавний пугающий эпизод. В её глазах мелькнул страх, и она замотала головой, пятясь назад.

Оступившись на ступенях, она едва не упала, но быстро развернулась и, подобрав алые юбки, пустилась бежать из Юйцзиньдяня.

Она бежала, будто за ней гналась сама смерть, страшась, что Му Цзюэ велит ей вернуться на праздник.

Му Цзюэ стоял на ступенях дворца, его белоснежная фигура была подобна ясному лунному свету.

Он долго смотрел вдаль, туда, где она исчезла из виду, и в конце концов тихо фыркнул.

Се Шуаншван положила подбородок на край окна кареты и с любопытством разглядывала удаляющиеся багряные стены императорского дворца.

На золочёных коньках черепичных крыш в определённом порядке сидели маленькие зверушки-талисманы. Одни с широко раскрытыми ртами смотрели вдаль, другие хмурились, изображая важность. Хотя сцена должна была внушать благоговение, Се Шуаншван находила в ней что-то забавное.

Одна такая зверушка, наверное, стоила столько же, сколько несколько её таверн.

Она так увлечённо смотрела, что не сдержала смеха.

Но, рассмеявшись, вдруг вспомнила, что в карете с ней ещё кто-то есть.

Она замерла, тут же стёрла улыбку с лица и, словно пойманный кролик, робко обернулась.

И, конечно же, встретилась взглядом с парой насмешливых глаз.

Му Цзюэ с интересом наблюдал за ней:

— Что так рассмешило наследную принцессу?

— Да ничего, — покачала головой Се Шуаншван.

Она попыталась сменить тему и, приняв задумчивый вид, важно произнесла:

— Сегодняшний цветочный праздник был очень интересным. Действительно стоило прийти.

На самом деле это была чистая выдумка — ей совсем не хотелось туда идти.

Му Цзюэ не обратил внимания и, опустив глаза, раскрыл свиток:

— Говори правду.

Се Шуаншван: «…»

Её ложь была разоблачена, и она разочарованно опустила глаза, снова уткнувшись в окно.

— Я голодна, — пробурчала она.

http://bllate.org/book/6963/659166