Готовый перевод Little Winemaker, Your Secret Is Out / Маленькая хозяйка винной лавки, твоя тайна раскрыта: Глава 21

— Говорят, на углу Восточной улицы есть чайхана, слава о которой разнеслась по всему городу, — начала она. — Не только чай и сладости там подают изысканные, достойные императорского дворца, но и рассказчик — настоящий мастер своего дела. Как только представится свободная минутка, непременно загляну туда…

— Правда? — В его глазах медленно заиграла едва уловимая улыбка.

Се Шуаншван встретила его взгляд с невинной искренностью:

— А разве нет?

Му Цзюэ долго смотрел на неё, а затем безо всякого предупреждения коротко фыркнул.

— Только вот, — произнёс он, будто бы глубоко задумавшись, и слегка приподнял бровь, — я слышал, что эта чайхана совсем недавно закрылась и теперь работает гостиницей.

Се Шуаншван: «…»

Он нарочно это делает.

Абсолютно нарочно.

Сначала не стал её разоблачать, дождался, пока она выдумает весь свой нелепый предлог, а потом спокойно, как ни в чём не бывало, сообщил правду.

Он всегда любил над ней подшучивать… Это уже слишком!

Чем больше она об этом думала, тем злее становилось. Не в силах сдержать возмущение, она резко толкнула Му Цзюэ, вскочила с места, торопливо сделала реверанс и попыталась уйти.

Но едва сделав два шага, почувствовала, как за рукав её платья, расшитый белыми пушистыми цветами, кто-то мягко потянул.

Му Цзюэ незаметно подошёл к ней сзади.

Он наклонился, и его тёплое дыхание лёгким шорохом коснулось её шеи. Она будто оказалась в его объятиях — всё тело мгновенно окаменело. Прежде чем она успела опомниться, в ухо уже прозвучал низкий, приятный голос:

— Я отказался ради наследной принцессы и от военной власти, и от красавиц. И это всё, чем ты отвечаешь мне?

— А?

В его голосе слышалась насмешка, но из-за того, что он говорил почти шёпотом, каждое слово звучало особенно хрипло и соблазнительно.

У Се Шуаншван мгновенно покраснели уши — до крайности непослушные.

Вырвавшись из его объятий, она сделала пару шагов вперёд, резко обернулась и сердито сверкнула на него глазами: «Изверг!»

Его пальцы скользнули по её длинным, мягким, как шёлк, волосам, и в нос ударил лёгкий, изысканный аромат.

Се Шуаншван не хотела с ним разговаривать и отвела взгляд, но в голове сами собой всплыли слова великого начальника Ляна.

Тридцать тысяч солдат, военная власть, поддержка придворных чиновников…

Для любого принца всё это имело колоссальное значение.

Особенно для наследного принца. Тем более что он постоянно находился в смертельной опасности — нападение в его резиденции совсем недавно тому подтверждение.

Независимо от того, отказался ли Му Цзюэ от предложения великого начальника Ляна именно из-за неё, она всё равно волновалась.

При этой мысли ресницы Се Шуаншван чуть заметно дрогнули, и она снова подняла глаза на стоявшего неподалёку высокого мужчину.

— Ваше Высочество… — долго колебалась она, но всё же тихо сказала: — Отказавшись от великого начальника Ляна, вы не только потеряете десятки тысяч солдат, но и можете нажить себе врагов… Разве это разумно?

Он что, действительно переживает за неё?

Му Цзюэ рассеянно усмехнулся:

— Что, наследная принцесса не верит мне?

— …Нет, — пробурчала она.

Му Цзюэ неторопливо повернулся и вернулся на своё место в кресле из красного дерева.

Казалось, он устал. Закрыв глаза, он массировал переносицу и лениво произнёс:

— Недавно великий начальник Лян отправлял людей в дом Му Хуаня.

— Что? — её чистые миндалевидные глаза широко распахнулись от изумления и недоумения. — Третий принц тоже отказал великому начальнику?!

— Нет, — холодно взглянул на неё Му Цзюэ. — В тот день Му Хуань отсутствовал, поэтому великий начальник Лян так и не смог с ним лично встретиться.

Неужели всё обстоит именно так…

Се Шуаншван несколько растерянно моргнула, а затем тихонько позвала:

— Ваше Высочество.

— Не связано ли то происшествие с третьим принцем?

Она нахмурилась, и её лицо приняло настороженное выражение, словно у испуганного крольчонка, насторожившего уши.

Му Цзюэ никак не отреагировал:

— Я уже просил тебя быть осторожной с ним.

Она на мгновение задумалась, и в следующую секунду множество событий соединились в её сознании в единую цепь:

Первое впечатление от Му Хуаня — ощущение жестокости и агрессии; потом предупреждение Му Цзюэ остерегаться его; нападение на Му Цзюэ накануне возвращения великого генерала; визит великого начальника Ляна…

Беспокойство усиливалось с каждой секундой. В голове Се Шуаншван вдруг всплыл образ великого начальника Ляна, уходившего в ярости.

Она невольно втянула воздух сквозь зубы и прошептала, кусая губу:

— Если великий начальник Лян отправится к Му Хуаню…

Му Цзюэ лишь слегка приподнял бровь, уголки его губ тронула лёгкая усмешка, и он продолжал молча смотреть на неё.

А она тем временем сама себе нагадала столько ужасов, что даже самые страшные последствия уже казались реальными.

Увидев, что он всё ещё сохраняет беззаботный вид, Се Шуаншван долго смотрела на него с негодованием, а затем в порыве решимости бросилась к нему и без лишних слов воскликнула:

— Быстро идёмте со мной к отцу и матери!

***

Дом герцога Чжэньго.

Экипаж едва остановился у ворот, как занавеска была отдернута, и из кареты вышла девушка в алых одеждах.

Она прошла мимо Вэй Юя, спокойно сидевшего на козлах, подобрала юбку и легко спрыгнула на землю.

Прислуга, заранее получившая известие и ожидавшая её у ворот, радостно бросилась навстречу.

Один из слуг с густыми бровями и большими глазами, заложив руки в рукава, весело качнул головой:

— Вторая госпожа…

— Да ты, Ван Эрньян, совсем с ума сошёл! Кто тебе позволил так называть?! — возмутился другой, высокий слуга и тут же дал первому шлёпок по головному убору. — Называй её наследной принцессой, понял?!

Увидев эту знакомую сцену, Се Шуаншван не удержалась и фыркнула от смеха.

Но тут же нахмурилась и притворно строго сказала:

— Линь И, не смей обижать Линь Си!

Линь И обиженно надул губы и послушно ответил «да», но, как только Се Шуаншван отвернулась, снова фыркнул в сторону Линь Си, гордо задрав нос.

В этот момент из дома вышли сам герцог Чжэньго и его супруга, чтобы лично встретить гостей.

Глаза Се Шуаншван сразу же засияли, и она радостно бросилась к ним:

— Папа, мама…

Но на этот раз она промахнулась.

Герцог и его супруга даже не взглянули на неё, радостно прошли мимо и уже собирались почтительно поклониться Му Цзюэ, но он мягко остановил их:

— Не нужно.

— На-наследная принцесса… — робко напомнила одна из служанок, с которой Се Шуаншван раньше была очень близка, — ваш платок уже весь измят.

Се Шуаншван очнулась и посмотрела на смятый шёлковый платок в руке. Её лицо стало унылым, и она недовольно фыркнула.

Подняв глаза, она встретила насмешливый взгляд Му Цзюэ:

«Похоже, наследная принцесса пользуется меньшим расположением, чем я».

Се Шуаншван: «…»

Она уже готова была молча бросить ему сердитый взгляд и хоть немного вернуть себе лицо, но Му Цзюэ уже с лёгкой улыбкой последовал за герцогом и его супругой внутрь дома.

Наследный принц, оказывается, отбирает у неё родителей!

Это уже чересчур.

Слишком уж чересчур.

Недовольно постояв немного на месте, она топнула ногой и побежала вслед за ними.

— Эй! Наследная принцесса, осторожнее, не упадите…

Когда большинство уже вошло в дом, Линь Си почесал затылок и спросил Линь И:

— А нам не идти?

Линь И молчал, глядя прямо перед собой, но вдруг резко вскинул брови, будто собираясь разразиться гневом.

Однако из его уст вырвалось лишь слабое:

— Мы… конечно, тоже идём.

С этими словами он громко фыркнул и важно зашагал через порог.

Гостиная.

Все собрались вместе. Герцог Се Юаньхэ и Му Цзюэ обменялись несколькими вежливыми фразами.

Когда разговор затих, Се Юаньхэ посмотрел на Се Шуаншван, которая скучала, играя своим шёлковым платком, и с лёгкой улыбкой поманил её:

— Шуаншван, иди сюда.

Она мгновенно оказалась рядом с отцом, будто ветерок принёс её.

Как и раньше, она весело оперлась на подлокотник его кресла, присела на корточки и снизу вверх посмотрела на него, ласково произнеся:

— Папа.

Черты лица Се Юаньхэ были суровыми. Несмотря на возраст и лёгкую усталость, в нём чувствовалась зрелая, непоколебимая уверенность.

Он с теплотой и гордостью смотрел на свою живую дочь, но всё же строго сказал, понизив голос:

— Слышал, это ты настояла на том, чтобы привезти наследного принца домой?

— Да, — кивнула она, стараясь выглядеть послушной.

— Ах ты, — укоризненно покачал головой Се Юаньхэ, — ведь вышла замуж, а всё ещё ведёшь себя как маленькая шалунья. Совсем не похожа на наследную принцессу.

Она уже собралась возразить, но вдруг вспомнила цель своего визита и быстро схватила отца за руку:

— Папа, у меня к вам очень важное дело!

— О? И какое же? — рассеянно спросил Се Юаньхэ и, приподняв бровь, скомандовал слуге: — Линь И, чего стоишь? Ступай, прикажи на кухне приготовить немного сладостей.

Линь И добродушно кивнул и тут же побежал выполнять поручение.

— Папа! — Се Шуаншван забеспокоилась, увидев, что отец совершенно не воспринимает её всерьёз, и слегка потрясла подлокотник кресла. — Я говорю правду!

Се Юаньхэ наконец взглянул на неё и сдался:

— Ладно, ладно, говори.

Се Шуаншван встала. Жемчужные подвески на её причёске звонко столкнулись.

Она серьёзно наклонилась к уху отца и быстро рассказала всё, что произошло.

Закончив, она тревожно выпрямилась и, кусая губу, внимательно следила за выражением лица отца.

Напротив, Му Цзюэ лениво пригубил чай.

Прошло немало времени, прежде чем на лице Се Юаньхэ появилось что-то кроме спокойствия. Он тяжело вздохнул, улыбнулся и одобрительно сказал:

— Шуаншван, ты молодец.

Что это значит?

Се Шуаншван нахмурила изящные брови и бессознательно сжала платок в руке.

— Папа знает, что ты добрая, — Се Юаньхэ прикрыл кулаком рот, чтобы скрыть улыбку, и кашлянул. — Но великий генерал Ци — человек наследного принца. Тебе не о чем беспокоиться.

Се Шуаншван: «?»

Как?!

Великий генерал Ци Хаоань, совсем недавно вернувшийся с победой…

оказался человеком Му Цзюэ?!

Се Шуаншван оцепенела, быстро обдумала все детали и, скрипнув зубами, обернулась к тому, кто был во всём виноват —

и в этот самый момент он, будто почувствовав её взгляд, тоже посмотрел на неё. Его глаза были туманными и глубокими, а на губах играла едва уловимая усмешка.

Выходит, она зря переживала!

Но при родителях нельзя было показывать раздражение, поэтому она лишь сердито бросила на него взгляд и стремглав выбежала из комнаты.

Всё произошло так быстро, что никто не успел опомниться, как у дверей раздался тихий вскрик:

— Ай!

Се Шуаншван, охнув, отшатнулась на два шага, прижимая ладонью лоб, и с слезами на глазах подняла голову.

Перед ней стоял элегантный мужчина в повседневной одежде и с удивлением смотрел на неё — похоже, он тоже не ожидал, что она внезапно выскочит.

Она узнала его — это был её старший брат Се И.

Древние мудрецы не обманули:

когда настроение плохое, всё идёт наперекосяк.

Се Шуаншван, всё ещё злая, потерла лоб, недовольно фыркнула на брата и убежала прочь.

Настроение девушки было непонятно откуда взявшимся. Се И покачал головой, улыбнулся и вошёл в гостиную.

***

Задний двор сада Ли Хуа. Спокойная голубая гладь пруда нарушил камешек, брошенный кем-то.

Рядом с прудом сидела девушка в алых одеждах. Её чёлка была аккуратно убрана под жемчужную заколку, у висков выбивались несколько прядей, а длинные волосы, словно облако, рассыпались по спине.

Она уныло бросала в воду маленькие камешки, один за другим.

Проходившая мимо служанка узнала её и радостно подошла, сделала реверанс и окликнула:

— Наследная принцесса!

Се Шуаншван не шевельнулась, лишь рассеянно отозвалась:

— Ага.

— Ах… Наследная принцесса, вы что, не узнаёте Ань Нин? — служанка не уходила, а присела рядом на корточки, обхватив колени руками, и с грустью посмотрела на неё. — Ань Нин всё время вас вспоминает.

Голос действительно показался знакомым. Се Шуаншван повернулась и наконец узнала её.

Ань Нин служила её матери. Когда Се Шуаншван была девочкой, она часто брала Ань Нин с собой играть.

Увидев, как у второй госпожи глаза мягко блеснули, Ань Нин тоже улыбнулась и, приблизившись, тихонько прошептала:

— Наследная принцесса, Ань Нин часто слышала, как люди говорят, что вы с наследным принцем — как цитра и сяо, гармонично сливающиеся в одном звуке… как там дальше… ах да, «живёте в полной любви и согласии»! Соседи даже шепчутся, что скоро наследная принцесса подарит двору маленького наследника!

http://bllate.org/book/6963/659178