Готовый перевод Xiao Xi's Journey to the Other World / Путешествие Сяо Си в иной мир: Глава 26

Жители этого городка и впрямь были богаты: за один вечер все заработали столько, что кошельки едва не лопнули. Только Хуайт до глубокой ночи так и не вернулся. Кто-то спросил у местных — оказалось, его вызвал управляющий одного знатного господина.

— Что бы это могло значить? — недоумевали все, переглядываясь.

— Да его, небось, какая-нибудь женщина завлекла! — уверенно заявила дама, считавшая себя особенно осведомлённой.

Цыгане уже давно убрались и легли спать. Мо Сяо Си, едва держась на ногах от усталости, вдруг почувствовала, как повозка слегка качнулась. Лама Фулун что-то пробормотала, поднялась и отдернула занавеску. За окном Хуайт лежал, прислонившись к колесу, в полусне и полупьяном состоянии.

— Напился — так иди спать в свою конуру! Чего тут прилёг? Завтра утром будем тебя хоронить, что ли? — ворчала Лама Фулун, выходя из повозки, чтобы помочь ему встать. Мо Сяо Си тут же натянула одежду и тоже вышла поддержать.

Хуайт пришёл в себя и, отмахиваясь, сам встал на ноги.

— Идите спать, со мной всё в порядке, — пробормотал он заплетающимся языком, подталкивая Ламу Фулун и Мо Сяо Си обратно в повозку.

Мо Сяо Си снова легла, но заснуть не могла. Тихонько выскользнув наружу, она решила посидеть на открытом месте, но к своему удивлению увидела, что Хуайт не ушёл спать, а сидит на пне и смотрит в ночное небо. Она на мгновение замерла, потом подошла и села рядом.

— Почему не спишь? — первым заговорил Хуайт.

— А ты сам? — парировала Мо Сяо Си. «Этот вопрос должен был задать я», — подумала она.

— Да просто перебрал, не спится, — соврал Хуайт безо всякой ответственности.

Мо Сяо Си фыркнула:

— Врун. Когда перебираешь, сразу валится спать.

— Ты что понимаешь? — буркнул он и больше не сказал ни слова, продолжая смотреть в звёзды.

Мо Сяо Си тоже подняла глаза к небу. Луна сегодня была тусклой, зато звёзды сияли особенно ярко. Она и дома часто смотрела на ночное небо, но здесь не было Большой Медведицы, не было ни одного знакомого созвездия. И всё же это небо завораживало. Так они и сидели молча, каждый думая о своём.

Наконец Хуайт нарушил тишину:

— Прости, что не успел раньше вернуться, чтобы посмотреть на то, что вы с Ритом придумали.

Мо Сяо Си удивилась — она не ожидала таких слов.

— Он не танцевал. Сказал, что будет ждать, пока ты сам увидишь.

— Правда? — Хуайт тоже был поражён и тут же пожалел, что не вернулся раньше. — Я просто… меня пригласил один знакомый аристократ поболтать. Больше ничего.

Он даже стал объясняться перед Мо Сяо Си:

— Честно, только разговоры. Мы раньше отлично ладили. Не думай ничего лишнего.

«Что? Я правильно услышала?» — Мо Сяо Си не верила своим ушам.

— Зачем мне что-то думать? — спросила она.

— Слушай, — Хуайт вдруг придвинулся ближе. От него несло крепким вином, и Мо Сяо Си едва сдерживала тошноту. — Завтра объясни Риту, что я не искал женщин. Он тебя слушает. Я правда не был с какой-то там… — голос его стал тише, и он рухнул рядом с ней, окончательно пьяный.

Мо Сяо Си не знала, смеяться ей или плакать. Всё оказалось просто: это был всего лишь глупый старший брат, который боялся потерять уважение младшего. Она постучала в стенку повозки Рита, и вместе они отнесли Хуайта внутрь.

— Твой брат говорит, что не искал женщин, просто разговорился с другом, — тихо передала она Риту.

— Ага, — коротко ответил тот и больше ничего не сказал, но аккуратно снял с брата верхнюю одежду и укрыл его одеялом.

Мо Сяо Си попрощалась с братьями и ещё немного побродила по лагерю, прежде чем вернуться спать.

Поскольку вчерашнее выступление имело огромный успех, на следующий день даже не пришлось афишировать представление — публика сама пришла в большом количестве. Хуайт наконец увидел обновлённый танец Рита и Мо Сяо Си. Он стал больше походить на современное фламенко, и эмоциональная выразительность значительно возросла. Зрители были в восторге. В последующие дни народу становилось всё больше, и многие просили повторить танец Рита. Даже знатные горожане присылали гонцов с приглашениями.

— А я тоже должна идти? — удивилась Мо Сяо Си, узнав, что её тоже включили в список исполнителей.

Хуайт, занятый сбором вещей, бросил через плечо:

— Сыграешь на своём лютневидном инструменте между номерами. Этого достаточно.

За несколько дней Мо Сяо Си научилась играть на этом инструменте — ведь у неё за плечами был многолетний музыкальный опыт. Однажды, когда ей было скучно, она сыграла «Романс о любви» Епеса, и как раз мимо проходил Хуайт. Он тогда сказал: «Сойдёт для антракта».

Она думала, что это шутка, но, оказывается, всерьёз.

— А вдруг Яник тоже там будет? — забеспокоилась она. — Или кто-то случайно упомянет, что с цыганами путешествует девушка вроде меня… Он сразу поймёт! У нас будут большие неприятности!

Хуайт бросил на неё взгляд и язвительно заметил:

— Если я не боюсь, чего ты паникуешь? Разве та, что осмелилась заговорить со мной, когда я держал нож, — это не ты?

«Это совсем другое дело», — подумала Мо Сяо Си, но промолчала.

— Не переживай, — неожиданно мягко сказал Хуайт, видя её тревогу. — Отсюда до его владений далеко. Да и у него своё поместье, свои дела — вряд ли надолго уедет. Скорее всего, не встретимся. Даже если узнает и захочет преследовать — это не так-то просто. Не думай, будто он всемогущ.

Мо Сяо Си знала: Хуайт не был плохим человеком. Тогда, когда он взялся за заказ убить её, у него были причины. Во время одного из путешествий на них напали разбойники — людей и вещи не тронули, но почти все деньги украли. А потом один из членов труппы тяжело заболел, и требовались срочные средства на лечение. Вот тогда Хуайт и согласился на этот поступок.

Но, несмотря на все обстоятельства, никто из цыган — даже Рит — так и не объяснил ей этого. Мо Сяо Си случайно узнала правду, но давно уже простила их.

Выступление на знатном приёме прошло блестяще, и даже номер Мо Сяо Си получил одобрение. На следующий день Хуайт, радостно посвистывая, отправился в город с полной сумкой денег и вернулся с кучей покупок.

— Это тебе, — бросил он Мо Сяо Си синюю заколку и разложил остальные вещи, предлагая всем выбрать себе подарки.

Заколка была размером с половину ладони, в виде расправившей крылья бабочки. Кружевной узор украшал её крылья. Мо Сяо Си улыбнулась, собрала волосы в хвост и надела заколку.

— Как красиво! — восхитился Рит.

Мо Сяо Си подняла бровь:

— Ты имеешь в виду меня или заколку?

— Всё красиво, — мягко рассмеялся он.

— Твой брат выбрал. Неплохой вкус, — призналась она. В её представлении мужчины обычно не разбирались в таких вещах.

Рит сел на край повозки и покачал ногами.

— На самом деле мой брат умеет многое. Просто ему редко выпадает шанс проявить себя.

После вчерашней ночи Мо Сяо Си особенно присматривалась к их отношениям. Она заметила: стоит Риту появиться рядом, как Хуайт тут же старается выглядеть благопристойно. Его привычная развязность мгновенно исчезает, и он превращается в того самого серьёзного и честного парня, каким притворялся при первой встрече. Но глупый старший брат так и не понял, что Рит всё видит. Его взгляд постоянно следует за братом — наблюдает, как тот флиртует с женщинами, как притворяется пьяным. Риту всё равно, каким на самом деле является Хуайт. Для него важно одно: именно этот человек вырастил его, и он — его единственный родной человек.

Какая прекрасная братская связь, — с завистью подумала Мо Сяо Си.

Утром, свежим и ясным, цыганские женщины начали готовить завтрак. Мо Сяо Си достала миски из ящика и расставила их у котла, готовясь разливать суп. Хуайт подошёл с пакетом пирожных, отвёл её в сторону и попросил рассказать несколько сюжетов для новых историй.

— Мы почти все северные города уже объездили, — объяснил он. — Новых историй нет, а без них я не смогу привлечь публику.

Однажды он услышал, как Мо Сяо Си рассказывала детям сказку, и решил, что она отлично подходит для его выступлений.

— Ты отлично придумываешь истории. От тебя зависит наш заработок! — бросил он и, довольный собой, ушёл, оставив Мо Сяо Си одну с необходимостью отбирать подходящие сюжеты.

Поразмыслив весь день, она составила несколько вариантов. Когда Хуайт снова оказался свободен, она передала ему свои идеи. К её удивлению, адаптированная версия оперы «Трубадур» была отвергнута, зато «Севильский цирюльник», «Риголетто» и «Кармен» пришлись ему по душе.

— Ты что, совсем с ума сошла? — возмутился Хуайт. — У нас и так дурная слава, а ты ещё придумываешь истории про похищения детей и мести!

Мо Сяо Си высунула язык и промолчала. Она тогда думала только о том, чтобы пересказать любимые сюжеты, и не подумала, как их воспримут слушатели.

— Но эти три истории очень интересные! — добавил Хуайт уже мягче. — Я их доработаю, и они точно пойдут на ура. Хотя… — он посмотрел на неё с удивлением, — как у тебя в голове такое умещается? Ты же ещё совсем девушка, а придумываешь такие вещи…

Мо Сяо Си покраснела и, испугавшись, что он скажет ещё что-нибудь подобное, быстро убежала.

Да, это ещё один момент, где она забыла быть осторожной. Те три сюжета, по сути, рассказывали о том, как повеса соблазняет молодых девушек, охотится за чужими жёнами и как создаются любовницы. Действительно, не стоило такое сочинять незамужней девушке.

Она принесла воды и долго умывалась, пока щёки не перестали гореть.

«Как же удавалось предшественникам-путешественницам во времени так легко заимствовать чужие произведения?» — думала она, виня только себя за недостаток предусмотрительности. К счастью, Хуайт больше не возвращался к этой теме и усердно работал над доработкой сюжетов. Когда он впервые рассказал ей свой вариант, Мо Сяо Си была поражена: хотя она опустила много деталей, Хуайт, опираясь на собственный талант, воссоздал почти полную версию оригиналов.

Получив одобрение Мо Сяо Си и Рита, Хуайт официально ввёл эти три истории в репертуар. Он организовал людей для написания стихотворных вставок и подобрал подходящее музыкальное сопровождение. Его немного хрипловатый, тёплый голос, читающий стихи под аккомпанемент лютневидного инструмента, завораживал Мо Сяо Си.

Хотя оригинальные оперы всё ещё всплывали в памяти, эта новая, переработанная версия тоже навсегда осталась в её сердце.

Испытав успех в нескольких городах и деревнях, эти истории стали настоящим хитом. Некоторые зрители даже следовали за труппой за город, лишь бы снова услышать рассказы Хуайта, забыв обо всём остальном. Вскоре слава о труппе с потрясающим танцором и талантливым менестрелем разнеслась по всем северным землям. А когда слухи дошли до столицы, их самих пригласили туда.

Столица Империи Нортон — город Кэлин.

Мо Сяо Си, как и все остальные, кто здесь не бывал, с восхищением смотрела на величественную столицу. Рит в детстве однажды уже бывал здесь, но совершенно ничего не помнил. Он тоже с изумлением смотрел на широкий каменный мост.

Главное отличие Кэлина от других городов — наличие рва. Мо Сяо Си вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть реку под мостом. Вода неустанно неслась на восток. Город был построен на естественном уступе скалы, и река, протекающая внизу, служила естественным рвом. Каменный мост длиной в несколько сотен метров соединял оба берега, а ворота города открывались прямо на него. За спиной у Кэлина простирался густой лес, и с того места, где стояла Мо Сяо Си, не было видно ни одной дороги, ведущей внутрь.

— Где мы будем ставить лагерь? — неуверенно спросила одна из женщин, никогда раньше здесь не бывавшая. По её мнению, мост слишком длинный, и жители вряд ли захотят идти так далеко, чтобы посмотреть представление.

— В прошлый раз наш вожак уговорил стражу, и нас пустили разбить лагерь на площади у ворот, — объяснил Хуайт. — Но на этот раз не нужно. Нам прислали приглашение.

Он вытащил из сумки карточку, бережно держа её, словно драгоценность, и повёл всех через мост.

http://bllate.org/book/6967/659396