К счастью, она этого не понимала.
Ло вспомнил Мо Сяо Си и с облегчением подумал, что ей больше не нужно тревожиться за него. После этого они вновь сошлись в поединке — обменялись десятками стремительных ударов, но в итоге Ло проиграл из-за усталости.
— Ты довольно силён, — сказал он Маку, вытирая пот.
— Благодарю за наставление, Ваше Высочество, — ответил тот по устоявшейся формуле.
— Брат, с тобой всё в порядке? — встретила его у края площадки сестра, и Ло почувствовал, как по телу разлилось тепло. А вот Мо Сяо Си побледнела до зелёного.
— Да я ещё и не начал толком, а ты уже так перепугалась? — Ло похлопал её по плечу. Мо Сяо Си вздрогнула, будто очнувшись ото сна.
— Ах… Хорошо, что с тобой всё в порядке, — пробормотала она неопределённо: рядом стояла Цзялань, и говорить откровенно было нельзя.
С тех пор как Мо Сяо Си начала посещать занятия волшебной жрицы и ежедневно после уроков ходить в храм, её восприятие в определённом смысле стало острее. Теперь она могла улавливать чужие сильные эмоции. И вот сейчас, во время поединка, она почувствовала, как от Мака исходит боевой пыл, совершенно не соответствующий его спокойному и учтивому облику. Когда эта волна ярости обрушилась на Ло, Мо Сяо Си чуть не вскрикнула от ужаса.
Было ли это следствием бесчисленных сражений? Или он так настроен только против Ло? Мо Сяо Си оставила этот вопрос в глубине души.
— Дай и мне с тобой сразиться, ладно? — Му Энь, вернув Ло плащ, вышел вперёд с обнажённым мечом.
Хотя Мак уже провёл два поединка подряд, он согласился. Сделав глубокий вдох, он встал в боевую стойку.
Тактика Му Эня резко отличалась от тактики Ло. Тот, уступая в силе, полагался на скорость, но из-за недостатка выносливости проиграл. Му Энь же выбрал прямую атаку: он начал бить клинком о клинок противника, и они с громким лязгом обменялись ударами десятки раз. Поначалу казалось, что силы равны. Хотя Му Энь и уступал в мощи, его упорство превосходило обычное. Поэтому, как только Мак на миг ослабил внимание, Му Энь шагнул вперёд и начал теснить его назад. Такой грубый, но действенный метод дал результат — концентрация Мака начала рассеиваться. Му Энь мгновенно это почувствовал и изменил ритм, намереваясь нанести решающий удар.
Однако Мак уже собрался. Воспользовавшись паузой, вызванной сменой темпа Му Эня, он резко оттолкнулся правой ногой и ринулся вперёд, направив острие прямо в голову противника.
В этот момент Мо Сяо Си ощутила перемену сильнее всех на площадке. Боевой пыл Мака, ранее бушевавший, словно уплотнился и превратился в острый, пронзающий клинок. От этого Мо Сяо Си стало физически плохо. К счастью, эта волна была направлена на Му Эня, а она лишь случайно ощутила её из-за своей повышенной чувствительности.
Всё произошло мгновенно. Пока Мо Сяо Си осознавала эту перемену, клинок Мака уже почти коснулся лица Му Эня. Тот даже не успел заметить, когда именно был нанесён удар. Но, видимо, удача была на его стороне: в последний момент он инстинктивно склонил голову в сторону, и лезвие просвистело мимо, не оставив ни царапины.
После этого выпада Мак на миг замер в растерянности. Му Энь, не раздумывая, тут же прижал свой меч к шее противника.
Этот третий поединок невозможно было описать словами. Первая половина — однообразная перестрелка ударами — усыпляла зрителей. А во второй половине, в тот самый миг опасности, сердца всех присутствующих подскочили к горлу.
Студент, который привёл Мака на площадку, проглотил комок в горле и, чувствуя себя неловко, объявил поединок оконченным и велел всем расходиться.
Ло собирался отправить Цзялань и Мо Сяо Си домой, чтобы обсудить с Му Энем случившееся, но, увидев, как та всё ещё растерянно смотрит вдаль, передумал. Он поручил Му Эню отвезти Цзялань во дворец, а сам проводил Мо Сяо Си домой.
— Как придёшь, хорошенько попарься в горячей воде и не думай ни о чём лишнем, ладно? — с беспокойством напомнил он.
— Хорошо, поняла, — рассеянно ответила Мо Сяо Си.
Видя её состояние, Ло не мог спокойно уйти. Поэтому, проводив её до дома, он остался.
После нескольких неудачных попыток приготовить ужин дело взяла в свои руки Мо Сяо Си, уже пришедшая в себя после ванны. Когда блюда оказались на столе, Ло даже смутился.
— У тебя дома нет продуктов, из которых я умею готовить. Ты же знаешь, что я умею стряпать, — серьёзно объяснил он.
— Ладно, даже если не умеешь готовить — это не позор. Не надо оправдываться, — засмеялась Мо Сяо Си. Она и раньше пробовала его стряпню, но та вряд ли заслуживала похвалы. Оба невольно вспомнили те дни в Сэне.
— Всё-таки, почему ты так испугалась? — спросил Ло после ужина. — Ведь дрался не ты, а я с Му Энем.
Мо Сяо Си рассказала ему о своих ощущениях.
— Ты можешь чувствовать подобное? — удивился Ло. — А моё нынешнее настроение ты тоже чувствуешь?
— Нет. Я не ощущаю эмоции как таковые, скорее — ту ауру, что окружает человека в момент сильного переживания, наверное… — Мо Сяо Си сама не знала, как объяснить это точнее, и надеялась, что Ло поймёт.
— Только ты так чувствуешь или другие волшебные жрицы тоже? — допытывался Ло. Для обычных людей всё, связанное с жрицами и божествами, было слишком таинственно и недоступно.
— В записях упоминалось, что раньше некоторые тоже могли это делать. А я почувствовала только сейчас, наверное, потому что эмоции Мака были особенно сильными и как бы излучались наружу, — гадала Мо Сяо Си, чувствуя, что её объяснения всё больше похожи на фантастику.
— Теперь тебе лучше? — решил Ло отложить этот загадочный разговор.
— Да, спасибо. Иди уже, на улице совсем стемнело, — Мо Сяо Си отдернула занавеску и увидела, что за окном кромешная тьма.
— Давай я ещё немного посижу с тобой, — всё ещё тревожился Ло.
— Да всё в порядке, правда! — пыталась убедить его Мо Сяо Си.
— Тогда я дождусь, пока ты уснёшь, и уйду, — упрямился Ло.
Мо Сяо Си не знала, что с ним делать. Что за ситуация? Ведь с ней ничего не случилось!
«Умоляю, уходи! Одинокие мужчина и женщина, целая ночь наедине — тебе-то всё равно, а мне репутацию беречь надо!» — пронеслось у неё в голове. Но вслух она этого не сказала — вдруг Ло обидится и действительно испортит ей репутацию?
Стоп… А зачем ему вообще портить мою репутацию?
Мо Сяо Си хлопнула себя по щекам, пытаясь прогнать глупые мысли. Ло, наблюдавший за ней, вздрогнул: он ждал ответа, а вместо этого увидел, как девушка вдруг начала себя шлёпать.
— Если не хочешь, так и скажи — я уйду. Зачем себя бить? — Ло схватил её за запястье.
Мо Сяо Си закричала что-то вроде «мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу!», не заботясь о том, поймёт ли он, и вырвала руку, после чего вытолкнула его за дверь.
Закрыв дверь, она прислонилась к ней и судорожно задышала. Лицо её пылало, всё тело горело, а мысли путались. Пока она не думала об этом, всё было нормально. Но стоило задуматься — и эта девушка, никогда не испытывавшая любви, растерялась, словно испуганный оленёнок. Или, может, как страус, прячущий голову в песок и думающий, что если он никого не видит, то и его никто не видит. Её поведение было похоже именно на это.
«Разве я влюблена в него? Когда я начала испытывать эти чувства? Как так получилось, что я влюбилась?»
Мо Сяо Си не сомкнула глаз всю ночь, бесконечно прокручивая в голове эти три вопроса.
На самом деле, милая девушка, ты вовсе не влюблена. Это он — тот, кто страдает от неразделённой любви.
Тем временем Ло, вытолкнутый за дверь, был совершенно ошеломлён. Почему она вдруг так резко изменилась? Ему очень хотелось ворваться обратно и выяснить причину, но вдруг перед глазами всплыл образ Мо Сяо Си, плачущей во сне, и сердце его сжалось от боли.
Сегодня она так испугалась… Не станет ли ей ночью кошмар? Может, всё-таки заглянуть тайком, как только она погасит свет? Чтобы не напугать её.
Почему она до сих пор не гасит свет? Уже почти полночь! Как она завтра встанет?
А может, завтра утром принести завтрак? Пусть поспит подольше и не будет готовить.
Нет, лучше приду пораньше и отвезу её в Академию — там завтракают лучше, чем на улице.
— Ваше Высочество, возвращаемся во дворец? — прервал его размышления стражник.
Ло наконец пришёл в себя — он простоял у двери уже два часа.
«О чём я вообще думаю?» — встряхнулся он, сел в карету и решил переночевать в своём городском доме.
Завтра обязательно приеду за ней и вместе поедем в Академию. Заодно проверю, хорошо ли она выспалась.
Так Ло принял решение.
И вот так начиналась любовная история между простой девушкой, думающей, что влюблена, хотя на самом деле это не так, и благородным принцем, который любил её, сам того не осознавая, — история, исход которой не знал даже сам бог.
На следующее утро Ло проспал и не успел отвезти Мо Сяо Си в Академию. Хотя, впрочем, в этом не было нужды — Цзялань вовремя подъехала на карете и забрала её. Но после занятий Ло уже поджидал.
— А я не могу пойти с вами? — с надеждой спросила Цзялань, глядя на старшего брата.
— Это касается только её. Не лезь не в своё дело, — отказал ей Ло.
«Опять куда-то тащит, — подумала Мо Сяо Си. — Кажется, я уже привыкла к таким дням». Однако в карете Ло объяснил ей, в чём дело.
— Помнишь того шпиона, о котором я тебе рассказывал? Он, похоже, знает кое-что о жителях острова. Я отвезу тебя к нему — поговорите.
О жителях острова? Мо Сяо Си обрадовалась не на шутку. Наконец-то она узнает, что с ними! Как там Тим? Живы ли Гэлин и остальные? Хватает ли им еды и одежды? Она не могла больше ждать и попросила Ло поторопить возницу.
Карета ехала за пределы Кэлина. Севернее города начинался густой лес, и теперь они мчались по узкой тропе среди деревьев. Это был первый раз после отъезда с острова, когда Мо Сяо Си снова оказалась в такой дикой природе. Высокие деревья смыкались над головой, скрывая вдали поля и деревенские избы.
«Неужели мы едем туда?» — гадала она.
— Мы приехали, — сказал Ло. — Выходи осторожно, на земле грязь.
Мо Сяо Си вышла из кареты и увидела перед собой скромную хижину.
— Его временно спрятали здесь, чтобы избежать лишнего внимания, — пояснил Ло. — Заходи и спрашивай всё, что хочешь. Я подожду снаружи.
Мо Сяо Си толкнула дверь. В полумраке, освещённом тусклой лампой, она осторожно вошла внутрь.
На кровати, прислонившись к стене, лежал человек с растрёпанными волосами, будто спавший. Но как только Мо Сяо Си переступила порог, он открыл глаза и уставился на дверь.
— Здравствуйте, — поздоровалась она.
— Его Высочество сказал, что вы хотите кое-что узнать об Ордо, — произнёс он, и на его измождённом лице промелькнула боль — неизвестно, от пережитых мук побега или от пыток, которым он подвергался, работая на Ордо.
http://bllate.org/book/6967/659409
Готово:
