Готовый перевод The Girl Who Killed Gods [Cthulhu] / Девушка, убившая богов [Ктулху]: Глава 10

Смерть Ли Чжэньхуаня стала для Сэнь Чэ страшным ударом. Её характер изменился до неузнаваемости: она замкнулась в себе, избегала общения с людьми, терпеть не могла шум и суету. Психотерапевт посоветовал отправить её на лечение в тихий провинциальный городок с живописной природой. Так Сэнь Чэ оказалась в Цинчуане — местечке, окружённом горами, куда почти не заглядывали туристы и редко ступала нога чужака. Здесь жили лишь простодушные местные и царила нетронутая природа.

Когда Сэнь Тяньи с Фэн Ли приехали в Цинчуань, всё казалось в порядке — никаких тревожных признаков не наблюдалось. Но стоило им уехать, как будто в аду исчезли стражи у врат, и бесчисленные демоны хлынули наружу.

Супруги Сэнь понятия не имели, что для их дочери это место превратилось в зеленовато-чёрный ад — ужасающую тюрьму, населённую странными насекомыми, тень-гуэй и бесконечными злыми сущностями.

Сэнь Чэ не могла объяснить родителям, что происходит. Люди верят только тому, что видят собственными глазами. Вся семья обладала мистической интуицией, но в разной степени. Сама Сэнь Чэ была даже менее чувствительна, чем мать и младший брат. Неужели она одна видела то, чего не замечали Фэн Ли и Сэнь Янь? Вывод напрашивался один: либо она сошла с ума, либо лжёт.

В первый же день в Цинчуане Сэнь Чэ попыталась бежать, но, к сожалению, безуспешно — тётя поймала её на машине и вернула обратно. Родители, поглощённые делами, не могли быть рядом и оставили дочь одну, навещая лишь по выходным.

Они сняли для неё большой дом у подножия горы — две спальни и просторная гостиная, настолько огромная, что казалась пустынной. Каждый раз, проходя через неё, Сэнь Чэ чувствовала, будто пересекает заброшенное кладбище. А комната в дальнем конце гостиной казалась особенно тесной, её планировка напоминала ту самую комнату из «Проклятия», где повесилась женщина. В фильме Цоу Бай Цзюнь толкал тело повешенной, и её ноги стучали по стене — бум, бум, бум. Сэнь Чэ часто, особенно в темноте, мерещилось, будто там кто-то висит.

Даже живя в таком ужасающем месте, Сэнь Чэ постепенно привыкла.

Но привыкнуть к повсюду присутствующим странным насекомым она так и не смогла.

На потолке собралась целая колония маньлянь — или существ, похожих на маньлянь. В отличие от обычных коричнево-чёрных особей, эти были пёстрыми: белые, фиолетовые, красные, пятнистые… редчайшие разновидности. Но действительно ли это земные маньлянь? У них были кроваво-красные глаза, светящиеся даже во тьме. Они шептались на языке, непостижимом и невероятно сложном для человека: шуршание, скрип — будто десять тысяч листорезов одновременно точат листья или тысяча сумасшедших бормочут бессвязные слова.

Замышляют ли они что-то?

Следят ли за мной?

Сэнь Чэ лежала на кровати и смотрела на этих разноцветных маньлянь, чувствуя, как злобные глаза пристально следят за ней, замышляя недоброе. Страх и отвращение терзали её разум. Она нахмурилась, вскочила и схватила метлу, чтобы с постели смахнуть этих тварей. Маньлянь мгновенно разлетелись в разные стороны.

Но это не принесло ей облегчения. Она начала лихорадочно искать средство от насекомых, чтобы уничтожить этих мерзких членистоногих раз и навсегда.

Убив последнюю маньлянь и глядя на её сморщенное тело и судорожно подёргивающиеся конечности, Сэнь Чэ вдруг вспомнила Чжэньхуаня и не выдержала — её вырвало. Рвота перешла в рыдания, полные горя.

Сэнь Чэ стала бояться теней.

Ей казалось, что тени обладают сознанием и являются злыми духами. Позже она узнала, что в легендах их называют «тень-гуэй». Никто не мог подтвердить существование тень-гуэй — их чаще всего находили в сознании психически больных и фиксировали в медицинских справочниках. Лишь те, кто проникал в обратную сторону мира явлений, знали об этих неосязаемых «существах».

Тень-гуэй были повсюду — чаще всего прятались в тенях деревьев и людей. Листья деревьев, по её ощущениям, могли порезать кожу, а то и вовсе задушить или утащить в бездну.

Тень-гуэй нападали только на тех, кто обладал интуицией или духовной энергией, и игнорировали обычных людей. Этим странным существам требовалась человеческая духовная энергия для роста.

После смерти Чжэньхуаня интуиция Сэнь Чэ резко усилилась, сделавшись предельно острой. Поэтому тень-гуэй начали кружить вокруг неё, пытаясь поглотить её энергию. Она чувствовала опасность и старалась прятаться.

Каждое утро около десяти в школе проводили зарядку, когда солнце уже ярко светило, а тени извивались причудливыми узорами. Сэнь Чэ почти никогда не участвовала в зарядке. В это время она пряталась в здании художественного корпуса и спала в тёмном углу.

Но невозможно вечно избегать теней, если не хочешь совсем не выходить из дома днём.

Однажды утром на уроке физкультуры стояла пасмурная погода, и тени растворялись в сером свете неба.

Сэнь Чэ, как обычно, осторожно ступала посередине дорожки. Внезапно тучи рассеялись, и яркий солнечный свет залил всё вокруг. Многие ученики подняли головы к небу, улыбаясь от удовольствия. Но Сэнь Чэ почувствовала, будто её окатили ледяной водой. Она заметила, что её нога ступила прямо на тень листа. Тень мгновенно превратилась в лезвие и вонзилась ей в подошву — брызнула кровь.

— А! — Сэнь Чэ не успела осознать боль и тут же отскочила из тени. К счастью, она почти не заходила в теневую зону, поэтому успела вовремя отпрыгнуть. Иначе трудно представить, чем бы всё закончилось.

Она посмотрела на тень дерева: лист, пронзивший её, весело задрожал, а его кончик был окрашен кровью. Тень дерева зловеще хохотала, ветви тряслись, а листья, острые как серпы, все как один повернулись к ней лезвиями.

Для других звук ветра в листве был приятным шелестом, но Сэнь Чэ слышала лишь зловещий, дьявольский смех.

То, что для других было светлым и радостным школьным временем, для Сэнь Чэ превратилось в нескончаемый кошмар.

Она опустилась на корточки прямо под солнцем и, всхлипывая, умоляла:

— Прошу вас… оставьте меня в покое…

Раньше Сэнь Чэ, хоть и была склонна к театральности, всегда отличалась внутренней силой и никогда не испытывала подобного страха перед злыми духами. Теперь же её психика была на грани разрушения.

Тени деревьев только усилили свой злорадный смех и начали окружать её, но, не сумев подобраться достаточно близко, остановились. Никто не заметил, что тени стали длиннее обычного и упорно тянулись к сидящей на земле девушке.

Ещё страшнее было то, что тень под её собственными ногами вдруг раскрылась красной пастью, похожей на улыбающуюся пасть чудовища.

Её собственная тень собиралась поглотить её!

Психическое состояние Сэнь Чэ явно ухудшилось, хотя она сама этого не признавала и старалась скрывать. Однако те, кто за ней наблюдал, не могли этого не заметить. Фэн Ли, думая о дочери, плакала:

— Сын уже сошёл с ума… неужели и дочь… Может, это из-за моих генов? Всё моя вина… мне не следовало рожать детей…

Сэнь Тяньи, раздражённый её слезами, потер виски:

— Перестань говорить такие глупости! Гены есть и от меня. Неужели род Сэнь должен прерваться?

На самом деле с генами семьи Сэнь всё было в порядке. Поколениями они были носителями духовной энергии: мощной, но с умеренной интуицией. Даже Сэнь Тяньи, бывший следователь с золотым значком Ассоциации защиты человечества, видел злых духов лишь смутными силуэтами. Не видеть их ужасающего облика уже помогало сохранять рассудок. К тому же большинство Сэнь отличались железной волей.

Раньше Сэнь Тяньи был уверен, что с дочерью ничего не случится: внешне она пошла в мать, но характер и выдержка — в него. Кто бы мог подумать, что ребёнок, который в четыре года носил по дому статуэтку Ктулху и зазывал других играть в «домик с Ктулху», окажется хрупкой?

Но реальность оказалась жестокой: из-за смерти лучшего друга Сэнь Чэ сошла с ума.

Их семья и весь мир оказались в состоянии крайней нестабильности.

Юг-Сотос, вызванный Ли Чжэньхуанем на землю, исчез. Сам Чжэньхуань полностью растворился — тело и душа — вероятно, жертвоприношение удалось.

Согласно легендам, Юг-Сотос не является «злым» богом. Он не нападает на людей, подобных муравьям, без причины. Однако увидев Его истинный облик, 99,99 % людей сходят с ума. (В мифологии Ктулху нет понятия добра и зла — мораль это человеческая конструкция. С точки зрения людей, богов можно условно делить на доброжелательных и враждебных, в зависимости от их отношения к человечеству.)

Это означало, что в мире теперь бродит огромная, нестабильная бомба замедленного действия.

Обычные люди ничего об этом не знали. Ассоциация защиты человечества была в курсе, но не находила способа устранить угрозу.

Чтобы максимально сохранить человеческую цивилизацию под тенью бога-богоборца, Ассоциация объявила обязательный сбор. Все действующие и бывшие сотрудники должны были вернуться в свои подразделения и подчиниться приказам. В случае катастрофы они обязаны были отправиться на передовую.

Есть муравьи, которые при пожаре собираются в плотный шар: наружные муравьи сгорают, защищая внутренних, которые выживают и продолжают род.

Ассоциация — это наружный слой муравьёв.

Приказ о сборе в виде электронного документа лежал в почтовом ящике Сэнь Тяньи.

Ему предстояло отправиться на передовую, но он не мог оставить семью в таком состоянии.

Муж её отругал, и Фэн Ли заплакала ещё сильнее, задыхаясь от слёз:

— Ты… ты ещё и ругаешь меня! В такой момент… и ты ругаешь меня…

Сэнь Тяньи, раздражённый плачем, схватился за виски, оглядываясь по сторонам в полной растерянности. Наконец он собрался с мыслями и серьёзно сказал:

— Али, давай всё же расскажем детям правду.

— Рассказать правду?! — Фэн Ли резко повысила голос, даже забыв плакать.

Именно Фэн Ли настояла на том, чтобы скрывать истину от дочери. Она мечтала, чтобы та выросла обычной девушкой, стала учительницей, вышла замуж, родила детей — жила простой и безопасной жизнью, не наследуя ни миссии рода Сэнь, ни проклятой судьбы рода Фэн.

Раньше Сэнь Тяньи надеялся, что кто-то продолжит его дело. Даже если родится дочь, думал он, раз Q может быть отличным следователем, то моя дочь будет ещё лучше.

Тогда Фэн Ли ухватила его за ухо и крикнула:

— Ты хочешь, чтобы твоя дочь рисковала жизнью, как ты? Чтобы она бросалась спасать мир и в любой момент могла погибнуть? Она девочка! Её должны беречь, а не отправлять в опасность! У тебя родилась не сын, Сэнь Тяньи!

Сэнь Тяньи посмотрел на свою крошечную дочку, которая только начала ходить — на её миловидное личико, наивные глаза, растерянное выражение лица — и почувствовал, как сердце тает. Такую девочку нужно беречь как принцессу, а не подвергать опасности. Он отказался от своей глупой идеи.

Но от некоторых судеб не убежишь — даже если за тебя это попытаются сделать другие.

— На самом деле сейчас уже нечего скрывать, — пояснил Сэнь Тяньи. — Бог-богоборец пробудился прямо в её школе. Хотя она и не видела Его лично, они, возможно, находились всего в нескольких классах друг от друга, максимум — за зданием.

— Это всё твоя вина! — упрекнула Фэн Ли. — Ты же говорил, что в школе К стоит страж-божество, и там ничего не случится!

Ассоциация давно знала о пробуждении бога-богоборца, но Сэнь Тяньи, давно покинувший организацию, не имел доступа к такой информации. Поэтому он просто отправил дочь в «естественное, но защищённое» место, думая, что это поможет.

— Сейчас не время обвинять друг друга, — прервал её Сэнь Тяньи. — Она уже знает и пережила столь масштабное событие. Остальное скрывать бессмысленно. Лучше рассказать ей всё и научить практическим навыкам. Тогда она сможет защитить себя в будущем. Да, знание истины — это боль, но в настоящей катастрофе невежество — преступление.

Фэн Ли хотела возразить, но не нашла убедительных доводов:

— Но если мы скажем ей правду, ей не станет лучше… Возможно, это ещё больше усугубит её состояние.

— Я попрошу Джокера осмотреть её, — сказал Сэнь Тяньи. Джокером звали психолога Вэйшэна Ханя. — Выздоровеет она или нет — зависит от неё самой. Раньше она кричала, что хочет вступить в Ассоциацию и спасти мир. Я считал это детскими фантазиями, но ей уже почти восемнадцать. Она может выбрать — сдаться или встать и следовать своему первоначальному стремлению.

Когда Сэнь Тяньи говорил это, он не походил на отца — был слишком строг и безжалостен. Но в то же время он был отцом, несущим любовь, тяжёлую, как гора, и полный ожиданий от дочери.

— На следующей неделе я сам приеду и поговорю с Сяо Чэ.

Сэнь Тяньи занимался бизнесом в Цинши, а Сэнь Чэ училась в Цинчуане. По выходным они с Фэн Ли навещали дочь.

Фэн Ли хотела что-то сказать, но в итоге лишь вздохнула.

Белый свет сгустился в человеческую фигуру и обнял девушку, словно укрывая.

Сэнь Чэ почувствовала прохладу этого объятия, в которой сквозила бесконечная нежность.

— Чжэнь…хуань? — прошептала она с недоверием.

http://bllate.org/book/6978/660229