Готовый перевод The Girl Who Killed Gods [Cthulhu] / Девушка, убившая богов [Ктулху]: Глава 24

Бабушка лежала на кровати — спит или нет, было неясно. Дедушка сидел рядом на маленьком табурете, надев очки для чтения и вырезая деревянную статую богини. Несмотря на материал, в её облике уже угадывались развевающиеся одежды, будто сама небесная дева парила над землёй.

С тех пор как Сэнь Чэ себя помнила, дедушка всегда занимался этим ремеслом. В те времена, когда изделия ручной работы почти ничего не стоили, один такой деревянный идол продавался за десяток юаней, а раньше — ещё дешевле. Но дедушка, похоже, никогда не задумывался о смене занятия: он упорно, почти упрямственно, день за днём точил и шлифовал свои образы.

Руки у него были золотые. Вырезанные им божества казались живыми — даже глаза будто двигались. Другим это казалось жутковатым, но Сэнь Чэ обожала такие фигурки. В детстве она даже мечтала стать ремесленницей, как дедушка.

Заметив внучку, дедушка остановил работу, приподнял очки на лоб и добродушно улыбнулся:

— А, это же Сяо Чэ! Вернулась?

Он всегда был спокойным и мягким, совсем не похожим на покойного деда по отцовской линии — того, что слыл сумасшедшим и полным злобы. Сэнь Чэ его очень любила, поэтому тоже улыбнулась, подбежала и обняла его за руку, по-детски протянув:

— Дедушка~

— Ну как учёба, Сяо Чэ? Вроде бы ты уже в выпускном классе… Скоро ЕГЭ?

Сэнь Чэ мысленно фыркнула: «Мне что, сдавать ЕГЭ? Общенациональный экзамен по духовной энергии? Такое вообще существует? Максимум — вступительное испытание в Университет Лунчжоу. А если не поступлю?» Она вспомнила одноклассников, ушедших на повторный год, и тех, кто бродил в подвале — «старых призраков». От одной мысли по коже побежали мурашки, и она решительно взяла себя в руки: надо как можно скорее разобраться со своей родословной.

— Дедушка, возможно, мне не придётся сдавать ЕГЭ.

— А?! Почему не придётся? Неужели бросишь школу?! Послушай: учись хорошо, не думай о работе! Деньги пусть твой отец найдёт.

Дед явно понял всё превратно, решив, что семья настолько обеднела, что внучке пришлось искать подработку.

— Дедушка, вы слышали про Университет Лунчжоу?

— А? — Дедушка выглядел растерянным. — Какой университет?

— Лунчжоу… — пояснила Сэнь Чэ. — Это университет духовной энергии. Вы знаете, что такое духовная энергия? Это такая волшебная сила, которую можно выпустить — вот так: «Хэй~ пах!» — Она даже продемонстрировала жест, хотя на самом деле не использовала энергию, из-за чего выглядело это глупо и по-анимешному неловко, как у фанатов «Наруто», повторяющих знаки печатей.

Лицо дедушки, обычно всегда улыбчивого и добродушного старичка, вдруг стало серьёзным. Такое выражение он почти никогда не показывал.

— Что случилось, дедушка?

Внучка хотела освоить духовную энергию — в этом не было ничего плохого, ведь это могло защитить её. Но стоило услышать слово «университет», как он сразу понял: это официальное учреждение, и такие организации никогда не упустят человека с духовной энергией. Его внучку превратят в острый клинок, заставят рисковать жизнью ради их целей. Хотя дедушка и жил в глухой деревне, занимаясь резьбой по дереву, он был вовсе не глуп. Об этом подумав, он, конечно, не мог улыбаться.

Но он не был из тех, кто кричит. Он внимательно посмотрел на внучку и заметил, что у неё, как и у жены с дочерью, рыжие волосы и янтарные глаза, но выражение лица и характер совершенно иные. В её глазах светилась молодая отвага, смелость и решимость, будто у львицы — такого у жены и дочери никогда не было. Наверное, это досталось ей от отца-следователя.

Дедушка, хоть и был явно недоволен, всё же сказал:

— Если ты уже решила, тогда поступай.

Сэнь Чэ тут же расцвела, как подсолнух:

— Спасибо, дедушка!

Она помолчала и осторожно спросила:

— Дедушка, вы ведь знаете про духовную энергию! А знаете ли вы что-нибудь о не-человеческой крови? Моя бабушка…

Она не успела договорить, как «вечно» добрый дедушка вдруг вскочил с места, гневно крикнув:

— Вон! Немедленно!

Старичок, обычно такой тихий, вдруг разразился яростью и вытолкнул внучку из комнаты.

Сэнь Чэ, конечно, могла сопротивляться — у неё хватало сил, — но боялась случайно поранить дедушку. Тот уже был немолод, страдал от кифоза, его спина была так сильно сгорблена, что изначальный рост под метр семьдесят теперь казался почти равным её собственному.

— Бах!

Сэнь Чэ, получив отказ, осталась стоять в оцепенении. «Что с дедушкой?» — недоумевала она.

С полной головой вопросов она вернулась в свой дом. По дороге перебирала в уме только что произошедшее. Разговор был слишком коротким, чтобы выудить хоть что-то полезное. Тогда она попыталась воссоздать картину комнаты. Благодаря посттравматическому расстройству, любые воспоминания теперь всплывали перед ней чётко и ярко, как наяву.

В тот момент, когда она упомянула «не-человеческую кровь», бабушка, кажется, открыла глаза — хотя бы на щёлочку? Может, именно поэтому дедушка так яростно выгнал её?

Комната была тёмной не только из-за горного пейзажа за окном, но и потому, что шторы не были до конца раздвинуты. В тени, отбрасываемой шторами, стоял красный деревянный алтарь. Из-за полумрака трудно было разглядеть детали, но сквозь белую вуаль смутно угадывалось изображение.

Этот алтарь Сэнь Чэ видела и раньше, но никогда не обращала на него особого внимания. Хотя она и была любопытной, с детства тяготела к новому и западному, особенно верила в «науку», и всё, что касалось даосских и традиционных культурных практик, считала суеверием. Поэтому даже такая загадочная вуаль не вызывала у неё желания заглянуть под неё. Но теперь она задумалась: кто вообще завешивает алтарь? И зачем? Неужели под вуалью скрывается нечто, что нельзя показывать?

Обычно на алтарях почитают божеств или предков. Кого же почитает семья Фэн?

И бабушкин дом, и мать, и отец исповедовали христианство. Откуда же в доме такой традиционный алтарь? Всё это выглядело крайне подозрительно, и Сэнь Чэ становилось всё тревожнее.

Тем временем Фэн Синь уже вернулся в родовое поместье — роскошное здание в древнем стиле с резными балками и расписными колоннами, явно свидетельствующее о былом величии рода. Однако и признаки упадка были заметны — такие, что никакой ремонт уже не скроет. В доме почти никого не было, а те немногие, кто остался, молчали, делая усадьбу ещё более пустынной и зловещей.

Фэн Синь, однако, сохранял юношескую живость и весёлость. Он вбежал в главный зал и крикнул:

— Дедушка! Посмотри, какой сюрприз я тебе принёс!

Из зала вышел пожилой мужчина в алой таньчжуане, с короткими седеющими волосами и лицом, изборождённым глубокими морщинами. Он строго бросил:

— Что за шум? Неужели не знаешь приличий?

— Дедушка, посмотри на это! После этого ты точно не рассердишься!

Фэн Синь протянул деду лист бумаги.

Старик прочитал написанное, и постепенно его лицо озарила одержимая улыбка.

— Невероятно… Боже мой! Значит, небеса не оставили нас! Я думал, что род Фэн окончательно прервётся, но вот оно — чудо! Это наверняка влияние древней крови! Предки нас благословили! А Синь, ты молодец!

Чёрноволосый рыжий парень, услышав похвалу, широко улыбнулся, показав все зубы, и выглядел совершенно невинно.

Тем не менее, в руках у него был не просто лист бумаги, а медицинская справка Сэнь Чэ.

В графе «не-человеческая кровь» чётко значилось: 44,3%.

Это был крайне опасный уровень, но старик, который обычно слыл сдержанным и рассудительным, едва не пустился в пляс от радости.

— Чтобы не затягивать… — старик успокоился, но в его глубоко запавших глазах вспыхнул холодный, зловещий свет. — Лучше сделать это сегодня же. Давно пора навестить мою непослушную сестрёнку.

А Сэнь Чэ тем временем вернулась в свою комнату, всё ещё думая о том, что произошло у бабушки. В полубессознательном состоянии она начала распаковывать вещи, вешая одежду в шкаф. Когда все вещи были вынуты, под ними должно было лежать камень призыва божества, но его не было.

Растерянность исчезла, сменившись трезвым ужасом. Её охватил ледяной холод, будто пространство вокруг искривилось, словно её лицо сдавливала прозрачная плёнка. Она задыхалась, а сердце тяжело погружалось во тьму…

Она не знала, чего бояться больше: того, что потеряла своего учителя и спасителя, или того, что утеряла кристалл, похожий на артефакт бога-богоборца. В любом случае последствия были катастрофическими.

Потеряла? Невозможно. Она чётко помнила, как спрятала его за одеждой, и только потом выпила. Украли? Кто? Водитель попутки? Нет, он обычный человек. Кто ещё трогал её багаж? Кто мог это сделать?

Тревожный звонок в голове усиливался, и в нём громко звучало одно имя: Сюй Го.

Если только в школе нет какого-нибудь летающего вора из манги, то вором могла быть только Сюй Го — у неё была возможность добраться до камня.

Эта мысль была страшнее самой потери. Это всё равно что стоять на крыше в поисках вещи, а твой друг в этот момент толкает тебя в спину. Глаза Сэнь Чэ покраснели, но она не позволяла себе предаваться чувству предательства — нужно было срочно вернуть камень призыва!

Сэнь Чэ немедленно попыталась позвонить Сюй Го, но вспомнила, что после смены сим-карты не сохранила её номер. Однако у неё был номер Е Чжи, и она позвонила ей, чтобы получить номер Сюй Го.

В трубке раздался знакомый, но слегка дрожащий голос:

— Сэнь Чэ?

Голос Сюй Го обычно был бодрым и ясным, но в такие моменты, как сейчас, он звучал иначе. Раньше такое случалось всего пару раз: когда она сообщала Сэнь Чэ, что Чжэнь Хуан и другие снова пытаются призвать бога-богоборца, и когда умоляла помириться с Чжэнь Хуаном. Оба раза для Сэнь Чэ это оборачивалось бедой.

Сэнь Чэ сразу всё поняла.

Туман в голове рассеялся…

Выходит, она была замешана и в самом первом инциденте.

Сэнь Чэ чуть приподняла голову, чтобы слёзы не упали, и уголки её губ дрогнули в холодной усмешке. Она почувствовала, как внутри что-то умерло.

— Камень, спрятанный в моих вещах, — сказала она ледяным тоном, совсем не похожим на себя, — верни его.

— Чэчэ… — голос Сюй Го дрожал от слёз. — Я должна была его забрать. Мы собираемся использовать его, чтобы воскресить мать Чжэнь Хуана… и самого Чжэнь Хуана. — Она, видимо, боялась осуждения и поспешила оправдаться: — Разве тебе не хочется увидеть Чжэнь Хуана? Ты так горевала, когда он умер… Ты ведь хочешь его увидеть больше меня! Когда мы всё завершим, ты снова увидишь его…

Конечно, Сэнь Чэ хотела увидеть Чжэнь Хуана, но не таким способом! Это вопрос принципа!

А если призванный бог-богоборец причинит вред обычным людям? А если случится бедствие? Ведь это же воплощение Хаоса и Лжи — разве может такое быть добрым?

— Кто ещё в этом участвует? — холодно спросила Сэнь Чэ.

Сюй Го, похоже, испугалась и честно ответила:

— Ещё А Шунь… и твой двоюродный брат…

Фэн Синь? И он предал её?

Снова нахлынуло ощущение всеобщего предательства. Неужели она так плоха, что каждый норовит нанести удар?

Сэнь Чэ невольно захотелось смеяться — горько, с самоиронией, будто тёмный плющ обвивал её губы и глаза, скрывая в них свет.

— Ты отдала вещь Ли Шуню? — спросила она почти спокойно.

— Ты его не найдёшь, — ответила Сюй Го после паузы. — Он уже почти завершил ритуал.

Сэнь Чэ вдруг почувствовала ужасную усталость, хотя ничего и не делала.

На плечах будто лежал тяжёлый камень или что-то ещё, сгибая её спину и заставляя опустить голову. Ей хотелось плакать, но слёз не было.

Это чувство было похоже на то, когда ты бежишь за автобусом, но он уже уехал. Сколько бы ты ни кричал и ни бежал, ты его не догонишь.

В детстве не успевала за автобусом, а теперь не поспеваешь за судьбой.

Она горько закрыла лицо руками.

В заброшенной вилле на окраине, в глуши, Ли Шунь сидел с камнем призыва божества и специальным ящиком. Чтобы его не потревожили, он специально выбрал эту уединённую местность.

Он смотрел на камень, и в его глазах горел фанатичный огонь. Скоро он призовёт воплощение бога-богоборца! То, что не удалось даже его знаменитому кузену Чжэнь Хуану!

Конечно, он тоже хотел воскресить тётю — для него, потерявшего отца в детстве, она была как мать. Но когда он впервые взял в руки эти артефакты, в груди вспыхнула гордая эйфория.

Его прославленный кузен, обладатель чистой крови, не смог этого сделать… А он сможет! Эта мысль сводила его с ума! От возбуждения даже бледные щёки порозовели болезненным румянцем.

Ли Шунь осторожно положил камень призыва в ящик и резко захлопнул крышку!

Тьма накрыла камень, и тот вспыхнул багровым светом, который даже пробился сквозь металлические стенки!

Ли Шунь в восторге смотрел на ящик.

Алый свет отразился в его глазах, и вдруг он ощутил пронзительную боль, будто его разрезали на части.

— А-а-а!

http://bllate.org/book/6978/660243