Готовый перевод The Girl Who Killed Gods [Cthulhu] / Девушка, убившая богов [Ктулху]: Глава 27

Ван Цзюй кашлянул, и наконец один из парней пришёл в себя. Ван Цзюй бросил на него многозначительный взгляд — мол, «берёмся?» Тот кивнул. Возглавляемая двумя юношами, компания двинулась к красавице.

— Девушка, мой друг хочет добавиться в вичат, — хлопнул Ван Цзюй товарища по плечу.

Красавица лукаво прищурилась, будто изогнув целую галактику звёзд, и томно протянула:

— Конечно~

Она медленно сложила золотой веер. По мере того как лезвия смыкались, мерцающий свет угасал, и перед юношами предстало истинное обличье…

Перед ними возникло громадное, раздутое, уродливое тело. Бесчисленные толстые щупальца метнулись к шеям парней и обвили их. Те успели лишь вскрикнуть от ужаса, прежде чем крики превратились в хрипы, а затем — в глухие «э-э-э». Хрипы постепенно стихли, сменившись чавкающими звуками пиршества чудовища.

Несколько представителей криминального мира Цинши погибли при странных обстоятельствах — их мозг был полностью выеден. Хотя дело замяли, Сэнь Чэ узнала о нём благодаря своей информационной связи — наблюдателю Цюй Шуй.

В специальном тренировочном лагере Цинши как раз начался выпускной этап. Для студентов класса «Управление божественными силами» выпускной экзамен заключался в расследовании одного сверхъестественного дела. Оценка зависела от уровня сложности расследования и качества итоговой работы.

Успешно сдавшие экзамен получали прямое зачисление в Университет Лунъя, но таких мест было всего два. Поэтому студенты буквально рвались в бой. Сэнь Чэ тоже мечтала о зачислении и потому сознательно выбрала тему посложнее — не обычное сверхъестественное происшествие, а именно это явно опасное и трудное дело «Пожирателя мозгов».

Сэнь Чэ следила за этим делом неотрывно и уже несколько дней дежурила в баре Loveless. Из-за этого её даже сфотографировали любопытные прохожие, и её репутация серьёзно пострадала. Но всё было напрасно: она так и не нашла ни единой зацепки, кроме как столкнуться с кучей нахалов, которые не имели к делу никакого отношения.

Солнце уже клонилось к закату. Сэнь Чэ собиралась снова отправиться в Loveless, но вдруг…

— Ванцюань?

На экране телефона, освещавшем всё более изящное, но странно холодное лицо девушки, воспроизводилось короткое видео с «Доуиня».

В ролике некий «осведомлённый источник» сообщал, что в крупнейшем караоке-клубе города «Ванцюань» за последнее время произошло три убийства, в результате которых погибло более тридцати человек. Каждый раз убийца нападал в отдельной комнате, и все жертвы умирали загадочным образом. «Караоке, бары, увеселительные заведения… и… мозг», — добавил информатор.

Когда он начал описывать состояние тел погибших, его лицо на видео было замазано пикселями, но даже сквозь фильтр было видно, как оно дрожит от страха. Он собрался что-то ещё сказать, но видео внезапно перестало воспроизводиться.

— Удалили?

Девушка, до этого лежавшая на кровати в общежитии, как ленивая рыба, резко подскочила и потерла виски. На ней была пижама в сине-белую полоску — похожая и на больничную рубашку, и на тюремную форму. Её золотисто-оранжевые кудри были в полном беспорядке, а торчащие пряди напоминали аниме-«стайлы».

— Чёрт, боюсь, меня опередят… — широко распахнула глаза Сэнь Чэ, словно кошка, почуявшая угрозу.

Похоже, не только она готова пойти на риск ради заветного места.

Закатный свет косо проникал через верхнюю часть окна и ложился на её маленький плед с рисунком голубого неба и белых облаков. Она резко сбросила его, обнажив изумрудно-синее постельное бельё, и одним лёгким движением спрыгнула с верхней койки, цепляясь за перила — грациозно, как кошка.

«Пожиратель мозгов», очевидно, сменил место охоты.

«Ванцюань» отличался от Loveless: это был частный клуб, доступный только для элиты и их гостей. Без VIP-карты и личного приглашения туда не попасть. Даже Сэнь Чэ, происходившая из самой бедной прослойки общества, знала о его роскоши и строгом контроле.

«Как же туда проникнуть?» — металась она, как кошка на раскалённой плите.

В этот момент в комнату вошли её соседки по общежитию. Похоже, они только что вернулись с шопинга — руки были полны пакетов. Впереди всех шла Цюй Ижэнь. Она явно купила что-то по душе и, едва переступив порог, съязвила:

— О, да это же наша будущая великая следовательница! А сегодня почему не в клубе?

— Я не хожу в клубы! Я действительно расследую дело! — вырвалось у Сэнь Чэ.

— О~ — Цюй Ижэнь явно не поверила. — Ничего страшного. Я сама раньше любила клубы. Клубы — не значит, что ты плохая девчонка. Не переживай, я не осуждаю. Просто потом поймёшь, что ночные заведения — это скучно. Мужчины при виде красивой девушки превращаются в мух.

Сэнь Чэ чуть не взорвалась, но сдержалась — всё равно не переубедить.

Цюй Ижэнь не интересовалась местом в университете: будучи наследницей семьи экзорцистов, она знала, что у неё есть другие пути попасть в Лунъя. Поэтому она совершенно не волновалась за выпускной экзамен и продолжала жить в своё удовольствие.

Остальные две девушки явно были её «придворными». Большинство пакетов, которые они несли, на самом деле купила сама Цюй Ижэнь. Видимо, они устали от долгой прогулки — одна сразу налила себе воды, другая рухнула на кровать.

Семья Е Чжи не была столь могущественна, как семья Цюй. Родители настойчиво просили её подружиться с Цюй Ижэнь. Ей было неприятно, но приходилось подыгрывать. Она заменила Фэн Синя, который по неизвестной причине бросил учёбу, и попала в класс «Управление божественными силами». Однако она не собиралась бороться за место: во-первых, не верила, что сможет победить «убийц» из класса, а во-вторых, её родители категорически запрещали поступать в Лунъя — даже если бы она получила место, оно бы ей не пригодилось.

Сюй Го, обладавшая слишком слабыми способностями и низким статусом, вынуждена была держаться за «старшую сестру» — только так она могла чувствовать себя хоть немного увереннее в кампусе, пусть и за чужой счёт.

Увидев, что Сэнь Чэ не возражает, Цюй Ижэнь заскучала и повернулась к своим «придворным»:

— Сегодня все красиво одевайтесь, чтобы не опозорить моё имя!

— Поняла, — с лёгким раздражением ответила Е Чжи.

А Сюй Го с любопытством спросила:

— А кто сегодня угощает нас в «Ванцюане»?

— Да кто его знает, — равнодушно отмахнулась Цюй Ижэнь. — Говорят, сын какой-то крупной корпорации из другого города. Скоро будет учиться здесь, в спецлагере, и решил заранее наладить отношения. Фу, как банально~

— Корпорация? — удивилась Сюй Го. — Как бизнесмены связаны с нашим миром духов?

— Может, у него тоже есть интуиция или духовная энергия, как у тебя, — беззаботно бросила Цюй Ижэнь, даже не заметив, как лицо Сюй Го мгновенно побледнело. — Да и что такого? Сейчас многие крупные частные компании владеют экзорцистическими агентствами и держат при себе кучу экзорцистов. Ведь на этом рынке можно неплохо заработать.

Сэнь Чэ не интересовалась бизнесом на экзорцизме.

— Вы сегодня идёте в «Ванцюань»? В тот караоке?

— Что, заинтересовалась? — Цюй Ижэнь снова начала поддразнивать. — А я думала, королева клубов интересуется только барами.

— Я действительно иду расследовать! — Сэнь Чэ отчаянно пыталась объясниться. — Ладно, думай, что хочешь. Караоке — тоже ночное заведение. Возьми меня с собой!

— Ого! Луна, наверное, с запада взошла! — Цюй Ижэнь весело приподняла брови. — Ладно, возьму тебя с собой, но что я с этого получу? — Она игриво покачала бровями, явно наслаждаясь моментом: наконец-то Сэнь Чэ просит её о чём-то.

— Можешь списать мою выпускную работу!

Эти слова заставили Цюй Ижэнь онеметь. Затем она с восторгом хлопнула в ладоши:

— Договорились! Слово не воробей!

Сэнь Чэ не умела одеваться модно. Сняв пижаму, она надела белую футболку и чёрные брюки и уже собралась выходить, но Цюй Ижэнь остановила её чёрным бамбуковым веером с золочёными узорами сливы.

— Ты что, в таком виде пойдёшь в «Ванцюань»?

— А что не так? — удивилась Сэнь Чэ. — В бар я всегда так хожу, и никто не жаловался. Значит, нормально!

Цюй Ижэнь нахмурилась:

— Ты теперь часть моей «сестринской команды». Мы должны быть ослепительны и великолепны — иначе какое лицо у дома Цюй? Ты выглядишь как обычная студентка с улицы! Быстро переодевайся!

Сэнь Чэ, никогда не имевшая подруг и не знавшая, что такое «сестринская команда», растерялась.

— Во что мне переодеваться?

(Нет, стоп! Это же бессмысленный вопрос! Я должна расследовать сверхъестественное дело!)

Не дожидаясь ответа, Цюй Ижэнь уже рылась в своих покупках и вскоре вытащила сверкающее золотое платье со множеством складок. Затем из ящика с сотней аксессуаров она выбрала тонкий ремешок из белой кожи с золотой пряжкой и сунула всё это Сэнь Чэ.

— Вот это! Тебе идеально подойдёт. Верю в свой вкус!

Сюй Го с завистью смотрела на платье, потом на Сэнь Чэ.

Сэнь Чэ нахмурилась. Платье… А вдруг начнётся драка и оно порвётся? Это ведь не аниме — святого света не будет…

Но Цюй Ижэнь не терпела возражений. Сэнь Чэ пришлось переодеться. Платье было прямым, но ремень подчёркивал тонкую талию и идеальные пропорции фигуры. Золотая ткань прекрасно сочеталась с её фарфоровой кожей, а мерцающий материал, который не всякий может носить, великолепно оттенял её золотисто-оранжевые волосы.

Сюй Го и Е Чжи остолбенели.

Цюй Ижэнь, подперев подбородок ладонью, одобрительно кивнула:

— Отлично! Теперь ты настоящая участница моей «сестринской команды»!

Но её придирчивый взгляд тут же нашёл недостатки:

— Волосы — полный хаос! И как можно выходить из дома без макияжа в наше время?

Она скривилась и покачала головой с сожалением.

Цюй Ижэнь скомандовала своим «сёстрам»: Е Чжи должна была накрасить Сэнь Чэ, а Сюй Го — завить ей волосы.

Результат превзошёл все ожидания.

Дымчатый макияж в коричнево-кофейных тонах сделал черты Сэнь Чэ яркими и выразительными, взгляд — томным и глубоким. Ухоженные золотисто-оранжевые локоны мягко переливались, и когда Сюй Го провела по ним рукой, они засверкали, будто закатное море. Сэнь Чэ стала похожа на ту самую Елену Прекрасную, из-за которой началась Троянская война.

Су Ван был единственным сыном и наследником семьи Су.

Род Су не принадлежал к династиям экзорцистов, но десять лет назад начал вкладываться в индустрию изгнания злых духов. Сейчас у них было шесть экзорцистических компаний и более тысячи экзорцистов на содержании. Отец Су считал экзорцистов «блестящими золотыми самородками» — а целая команда экзорцистов была для него настоящей золотой жилой.

Хотя государство официально не признавало сверхъестественные явления и активно пропагандировало атеизм, на практике многие сталкивались с паранормальными случаями. Если не удавалось справиться самостоятельно, приходилось обращаться к народным даосам или экзорцистам.

Экзорцисты отличались от даосов тем, что не прибегали к театральным трюкам и не носили специфической одежды, но работали очень эффективно. У отца Су почти не было духовной энергии, а интуиция позволяла лишь смутно ощущать присутствие злых духов. Однако его покойный отец обладал мощной духовной силой и, хоть и не был экзорцистом, заслужил почести на полях сражений против злых сил. Су Ван унаследовал эту силу от деда.

Отец хотел, чтобы сын унаследовал семейный бизнес, но юноша мечтал о приключениях и подвигах.

Су Ван выглядел как типичный корейский красавец, но в душе был настоящим отаку.

Он мечтал стать экзорцистом, несмотря на то, что отец называл их «деревьями, приносящими деньги, но живущими на волосок от смерти».

Отец решил, что сыну не помешает немного потрепать нервы в мире духовных практик, и согласился на его поступление в Университет Лунъя. Он даже отправил Су Вана в спецлагерь заранее.

Юноша не хотел жить в тени отца и выбрал спецлагерь не в своём, а в соседнем городе.

Приехав в Цинши, Су Ван сразу устроил банкет для молодых экзорцистов, чтобы заранее наладить связи. Таков был его привычный подход, выработанный в деловом мире.

Молодые экзорцисты выглядели внушительно, но после нескольких бокалов вина раскрепостились, заговорили на молодёжном сленге и стали обсуждать романтические увлечения. Су Ван почувствовал к ним лёгкое презрение.

Однако были и исключения.

Два юноши — по фамилии Бай и Шан — со своими отрядами заняли позиции у двух входов. По слухам, они охотились на какое-то чудовище.

Су Ван, будучи новичком в мире духов, не понимал различия между злыми духами и демонами. Для него всё сверхъестественное было просто «демонами» — ведь древние говорили: «Всё необычное есть демон». Он считал экзорцистов почти теми же даосами, просто более современными и стильными.

http://bllate.org/book/6978/660246