— Не смею, — сказала она, но лицо выдавало её с головой.
Сюй Ваньсинь с вызовом подняла подбородок:
— Всё-таки мацзян — национальное достояние! Твои любимые олимпиадные задачки по математике и физике такого статуса не имеют. Так кто кого тут презирает?
Их разговор о мацзяне не успел зайти далеко — его внезапно прервал мальчик лет семи-восьми, выскочивший из-за угла с охапкой цветов. Он замялся, потом, заикаясь от волнения, пропищал:
— Дяденька, купи сестрёнке цветочек!
А?
Сюй Ваньсинь смутилась и замахала руками:
— Нет-нет, не надо! Мы с ним не в таких отношениях.
Мальчик на глазах готов был расплакаться. Он растерянно прижал букет к груди, оглянулся на маму, которая издалека подбадривала его жестами, потом снова посмотрел на Сюй Ваньсинь и, надув губы, вот-вот заревел.
— Эй-эй, не плачь, не плачь! — воскликнула она.
Едва слова сорвались с её губ, как мальчик разразился громким рыданием:
— Ма-а-ам! Они не хотят мои цветы!
Сюй Ваньсинь промолчала.
Одновременно с плачем он ухватился за край её куртки и, всхлипывая, не сдавался:
— Мои цветы очень красивые… Купи один, пожалуйста, сестрёнка…
Цяо Е, наконец не выдержав, решил покончить с этим быстро. Он указал на букет:
— Не реви. Я куплю.
И тут же, буквально за мгновение, плач прекратился. Мальчик протянул ему цветы и, сквозь слёзы улыбаясь, радостно воскликнул:
— Дяденька, ты такой добрый!
«Да он просто профи! — подумала Сюй Ваньсинь. — Настоящий мастер продаж, чёрт возьми!»
Цяо Е тоже на секунду замер.
Во всей охапке, которую мальчик протянул ему, оказались только алые розы — цветы любви. Найти что-то подходящее для Сюй Ваньсинь было невозможно.
Он внутренне скривился, но внешне остался невозмутимым и спросил у мальчика:
— А других цветов нет?
— Нету.
— У твоей мамы тоже нет?
Губы мальчика снова дрогнули, и он уже собирался зареветь:
— Ты… ты разве не хочешь покупать мои цветы?
Цяо Е, не дав ему расплакаться, решительно вытащил из букета три розы:
— Сколько?
Мальчик получил тридцать юаней и, довольный, убежал.
На оживлённой пешеходной площади, освещённой яркими огнями, их обоих немного оглушило от этого неожиданного эпизода. Они стояли, молча глядя друг на друга.
Наконец Цяо Е с некоторым усилием протянул ей цветы:
— Цветы дружбы.
«Да ну его, цветы дружбы!» — Сюй Ваньсинь фыркнула и беззаботно взяла розы:
— Ладно, считай, что это гвоздики.
— Гвоздики? — Цяо Е нахмурился.
Сюй Ваньсинь кокетливо усмехнулась:
— Ну да! Цветы для папы — разве не гвоздики?
Цяо Е прищурился и потянулся за цветами:
— Верни.
— Ладно-ладно, не папа, не папа! Может, дедушка? — Она прижала цветы к себе и засмеялась. — Раз отдал — не берут обратно!
Цяо Е спокойно произнёс:
— С собственным папой церемониться не надо.
На этот раз Сюй Ваньсинь опешила, а потом расхохоталась и хлопнула его по плечу:
— Ну ты даёшь, Цяо Е! Гибкий, как тростник, настоящий мужчина!
Под яркими огнями площади маленькой Сюй Ваньсинь пришлось подпрыгнуть, чтобы достать до его плеча. Цяо Е опустил на неё взгляд и увидел лишь пару сияющих глаз, полных озорства.
«Ладно, уступлю ей в этот раз».
Всё равно она просто «королева троллей» — не стоит из-за неё заводиться.
В автобусе по дороге домой Цяо Е достал наушники, помедлил и протянул один Сюй Ваньсинь:
— Послушаешь?
— Конечно! — Она без раздумий взяла наушник и вставила в ухо.
За окном мелькали огни города, в ушах звучала прекрасная мелодия, а вокруг шумел городской трафик.
Она узнала Coldplay.
В какой-то момент ей в голову пришла мысль, и она повернулась к нему:
— Цяо Е, почему ты куришь?
Цяо Е встретился с ней взглядом, на мгновение замер, но не ответил.
— А когда начал? — сменила она вопрос.
На этот раз он ответил:
— В седьмом классе.
— Так рано? — Сюй Ваньсинь с изумлением уставилась на него.
— А разве курение — преступление?
— Ну не то чтобы… — Она нахмурилась. — Просто мне казалось, что ты, как отличник, и сигареты — вещи из разных миров.
— «Я, как отличник»? — Цяо Е усмехнулся. — Ну-ка, расскажи, какой я такой «отличник»?
— У тебя одни пятёрки, нет слабых предметов, все учителя тебя обожают, — выпалила она без раздумий, а потом начала загибать пальцы: — Ты из богатой семьи, родители — высокообразованные интеллигенты, у них крепкий брак, в доме царит гармония, тебе с детства всё давалось легко, да ещё и наград столько… Ах да, у тебя ещё дедушка — просто супергерой, путешествует по миру с камерой и снимает звёзды! Короче, я не понимаю, зачем тебе курить.
В правом ухе — шум улицы, в левом — любимая музыка.
На фоне этого контраста она увидела, как Цяо Е опустил глаза и тихо, почти безразлично сказал:
— Это не я.
— А? — Сюй Ваньсинь удивлённо уставилась на него.
— То, что ты видишь, не всегда правда, — сказал Цяо Е, отвернувшись к окну. Он долго молчал — или, может, прошла всего секунда.
Прошло много времени. Песня закончилась, и началась новая.
И только тогда она услышала его слова:
— Моя родная мать умерла, когда я учился в начальной школе. Та, что сейчас, — жена отца, моя мачеха.
В голове Сюй Ваньсинь словно ударила молния. Мысли понеслись, как бегущая строка в чате.
Это короткое предложение разрушило весь её образ Цяо Е.
«Стоп… Значит, у него вовсе не идеальная семья?»
Она всегда думала, что он рос в золотой колыбели, в любви и заботе родителей, а оказалось…
Слово «мачеха» тут же вызвало у неё целую череду мрачных сценариев: маленький мальчик, которого отец игнорирует, а мачеха издевается — словесно, психологически, а может, даже физически.
Её эмоции были настолько сильны, что отразились в глазах.
Цяо Е мельком взглянул на неё и сказал:
— Придержи фантазию.
— А? — Она опомнилась.
— Никаких драм из вечернего сериала. Она меня не мучила. Наоборот, относилась отлично.
— …Правда? — Она всё ещё сомневалась.
— Мне было десять, когда я узнал о её существовании. Целый год они с отцом водили меня с ней вместе, чтобы убедиться, что всё сложится хорошо. Только потом он женился и создал новую семью.
Сюй Ваньсинь окончательно запуталась. Получается, не только мачеха не злая, но и отец проявил невероятную чуткость, дав сыну целый год на привыкание?
— Тогда зачем ты куришь?
Цяо Е открыл рот, но в этот момент раздался голос диктора:
— Остановка «Цинхуа».
Он взял у неё наушник, снял свой и убрал оба в сумку. Они вышли из автобуса.
— Провожу тебя домой, — сказал он у входа в переулок, не торопясь идти к себе.
Сюй Ваньсинь замахала рукой, всё ещё держа в другой розы:
— Да ладно тебе! Ты что, герой дорамы?
Цяо Е ничего не ответил. Просто пошёл рядом — неважно, что она там болтает.
Сюй Ваньсинь подумала: «Ладно, пусть провожает. Всё равно он не договорил. История на полпути — это грех. Хотя мне-то какое дело, но мне же не уснуть от любопытства!»
Она спросила:
— И что дальше?
— Что «дальше»?
— Ты же не договорил! Почему ты куришь?! — Сюй Ваньсинь не поверила своим ушам. — Братан, у тебя память на семь секунд, как у золотой рыбки?!
В тишине переулка Цяо Е рассмеялся.
Через мгновение он тихо сказал, глядя вперёд:
— Я всегда думал, что мама умерла от болезни… Пока не узнал правду в седьмом классе.
А?
Что случилось в седьмом классе?
Мозг Сюй Ваньсинь снова заработал на полную: «Неужели отец изменил, а потом в тёмную ночь с новой пассией убил первую жену?»
— Стоп, — Цяо Е снова остановил её бегущие мысли. — Я же сказал: не сериал.
Сюй Ваньсинь настороженно уставилась на него. Откуда он всё время знает, о чём она думает? Жутко!
Как будто прочитав её мысли, Цяо Е добавил:
— Да, я знаю, о чём ты думаешь.
Сюй Ваньсинь онемела от шока.
«Он не только читает мои мысли, но и видит мои внутренние субтитры?!»
Цяо Е потянулся, чтобы ткнуть её в лоб, но, передумав, опустил руку и сказал:
— Сюй Ваньсинь, всё, что у тебя в голове, написано у тебя на лице. Тебе никто не говорил, что такая открытость опасна?
— Поэтому я и занимаюсь тхэквондо! — Она пнула воздух и с вызовом подняла подбородок.
— … — Уголки губ Цяо Е дёрнулись.
— А твоя мама… — Она колебалась, но всё же спросила, глядя на него с осторожным сочувствием: — Что с ней случилось?
Они уже подошли к её дому. У закрытых ворот Цяо Е спокойно ответил:
— Из-за азартных игр она накопила огромные долги, взяла кредиты под проценты, и долг стал расти, как снежный ком. В итоге она не захотела тащить нас с отцом в эту яму и… спрыгнула с тридцатого этажа.
— В тот день я не видел маму. Мне сказали, что она уехала в командировку, а потом внезапно скончалась от острой болезни. В тот же год отец перевёлся на новую работу и увёз меня из города. Я даже не слышал ни слова об этом, поэтому безоговорочно верил его версии.
Сюй Ваньсинь лишилась дара речи. Она просто смотрела на него, не зная, что сказать.
Цяо Е вдруг повернулся к ней:
— Испугалась?
Она фыркнула:
— Да ладно! Я же Сюй Ваньсинь! Меня так просто не напугаешь!
Цяо Е снова улыбнулся — на этот раз по-настоящему.
Сюй Ваньсинь подумала и всё же спросила:
— Ты злишься на отца?
— В детстве немного переживал… Но потом понял: он делал это ради меня.
Она облегчённо выдохнула:
— Папы всегда такие. Самодовольные, думают, что знают лучше всех, иногда делают странные вещи, которые ранят нас… Но ведь у них добрые намерения.
Чтобы утешить его, она даже театрально возмутилась:
— Когда я училась в начальной школе, отец узнал, что меня обижают, и пошёл к классному руководителю требовать наказать обидчиков. Эй, разве не стыдно, когда все в классе узнают, что тебя избили? Я целую неделю с ним не разговаривала!
— И ещё! Он решил, что девочкам положено носить платья. В тот период я быстро росла — за полгода вытянулась на полголовы! Когда наступила новая пора, старая одежда стала мала. И что он сделал? Купил мне кучу платьев и потратил все оставшиеся деньги! Ни разу не спросил, что я хочу носить! Всё лето я ходила только в платьях!!!
Она живо жаловалась, но Цяо Е смеялся — тихо, низко, с лёгкой хрипотцой подростка.
Он мягко прервал её:
— Сюй Ваньсинь.
— А?
— Ты говоришь, что тогда быстро росла… — Он ухватил суть. — А сколько же ты выросла, если до сих пор всего метр пятьдесят с хвостиком?
???
Сначала Сюй Ваньсинь опешила, потом ошеломилась, а затем разъярилась:
— Ну ты и сволочь, Цяо Е! Я старалась тебя утешить, а ты так меня благодарить? А?!
Цяо Е смеялся так, что его плечи дрожали, и смех становился всё громче.
Он снова позвал её:
— Сюй Ваньсинь.
— Чего?! — На этот раз в её голосе звенела настоящая ярость.
Но он посмотрел на неё сверху вниз и, сияя глазами, сказал:
— Спасибо.
— …
http://bllate.org/book/6980/660385
Готово:
