Вдруг оттуда выглянули ещё две головы: помимо высокого и пухлого Дабая появился смуглый коротышка, бодрый и энергичный, громко рявкнувший:
— Р-р-р!
Наушники с грохотом упали на клавиатуру.
Админ потушил сигарету и ткнул пальцем в их сторону:
— Сколько раз повторять? Хоть лопните от азарта — только наушники не швыряйте! Думаете, я пустые угрозы раздаю? Увижу ещё раз — двести баксов сдеру!
Коротышка обернулся к админу и возбуждённо выпалил:
— Цао-гэ, ты не поверишь! Мы только что установили новый рекорд — восемь минут двадцать три секунды!
Восемь минут двадцать три секунды с начала игры — и башня уже уничтожена.
Цао-гэ лишь презрительно фыркнул. Левой рукой он отвёл сигарету в сторону и выдохнул дым, задержанный в носоглотке, нахмурившись:
— Да у кого-то и за три минуты получается. Ваш рекорд? Да ладно! Противники либо слабаки, либо просто AFK сидели.
Этих парней он знал в лицо. Они учились в Первой средней школе Наньчэна и создали там игровой клуб — всего пятеро. Постоянно тусовались в его интернет-кафе, он их уже насквозь изучил.
— Противник был не из слабых! Один у нас золотой ранг, и всё равно пришлось долго с ним возиться.
— Шаоцзы, хватит трепаться! — вмешался Дабай, толстяк, стоявший рядом. — Ты раздуваешься, будто сам всех убил. Если бы Чжао Шэн не держал темп и не брал хедшоты, вы бы так быстро не закончили. Ты вообще только линию солдат почистил, даже нормально прокачаться не успел!
Шаоцзы бросил на него презрительный взгляд, но не стал отвечать. Вместо этого он повернулся к самому дальнему игроку:
— Эй, Чжао Шэн, твой APM опять подскочил? А? Пальцы над клавиатурой уже размываются в цветок? Если бы девчонки из школы увидели такое, наверняка сошли бы с ума! Ха-ха!
Остальные тоже рассмеялись — шутка была понятна всем.
Мальчик, которого звали Чжао Шэн, на мгновение оторвал взгляд от экрана. Лениво скользнул глазами по Шаоцзы и равнодушно бросил:
— Да?
И снова уставился в монитор.
В полумраке интернет-кафе его лицо оставалось непроницаемым.
Только руки — белые, длинные, с чётко очерченными суставами — были отчётливо видны на фоне клавиатуры.
* * *
— Вы что, мелкие ублюдки, разве у вас сегодня не экзамены? — курьер бросил на стол пять порций томатного жареного риса с яйцом и повернулся к Дабаю, сидевшему внутри: — Расплачивайся.
— Экзамен только в три часа дня. Если не прийти сюда, всё время пропадёт зря! — Дабай протянул собранные из карманов деньги. — Спасибо! Так близко, а ты всё равно привёз лично!
— Не за что, — курьер взял деньги, даже не пересчитав, и сунул их в потёртые джинсы. Его закусочная находилась прямо в школьном переулке, поэтому таких ярких и шумных учеников, как Дабай и Шаоцзы, он знал и любил. — Ладно, я побежал! В каникулы не забывайте заглядывать!
— Обязательно! — Дабай уже впихивал рис в рот палочками.
У двери Цао-гэ снова прикурил:
— После еды уберите всё сами. Если увижу хоть одно рисовое зёрнышко на полу — оставлю вас на месяц убирать интернет-кафе бесплатно!
— Хорошо! — Шаоцзы энергично кивнул, одновременно отделяя помидоры от яиц в своей порции и ворча: — Я же говорил, что не ем помидоры!
— Тогда не ешь! — огрызнулся Дабай.
— Ты… — Шаоцзы уже собирался вступить в спор, но его резко перебил голос напротив:
— Быстро ешьте. После еды сыграем ещё один раунд и пойдём в школу на экзамен.
Говорил Люй Сяотянь. Ноги он закинул на стол и бросил суровый взгляд на Дабая с Шаоцзы — те тут же замолкли.
Люй Сяотянь тоже учился в выпускном классе, но ему уже двадцать — на год старше остальных. В прошлом году он провалил вступительные экзамены, и родители заставили его остаться на второй год. Имя его, без сомнения, подходило характеру: он вёл себя как настоящий гангстер из гонконгских боевиков.
Вэй Чэнь, сидевший слева от Люй Сяотяня, взял свою порцию и передал дальше:
— Чжао Шэн, поешь сначала.
Ему и Чжао Шэну по восемнадцать — они были на год младше Люй Сяотяня, Дабая и Шаоцзы и учились в десятом классе.
Пятеро совершенно разных по характеру ребят познакомились благодаря играм. Потом Люй Сяотянь предложил создать официальный игровой клуб в школе — чтобы у их увлечения появилось уважительное прикрытие.
Школа, стремясь соответствовать требованиям Министерства образования о «разнообразном и увлекательном обучении», не стала возражать. К тому же за последние годы киберспорт получил широкое признание, а профессиональные киберспортивные карьеры стали настоящей сенсацией.
Поэтому администрация даже выделила им пустой кабинет в старом корпусе — как и любому другому клубу. Пусть и без мебели, но всё же.
Клуб существовал недолго, и пока в нём состояли только эти пятеро. Пару месяцев назад к ним присоединились несколько девушек, но Люй Сяотянь быстро их выгнал. С тех пор новых членов не принимали.
Как говорил Дабай: «Они пришли не играть, а за Чжао Шэном ухаживать».
Длинные, белые пальцы Чжао Шэна оторвались от клавиатуры, он взял поданную Вэй Чэнем порцию и холодно произнёс:
— Поем и сразу пойду в школу.
Он всегда выражался кратко и чётко — подлежащее, сказуемое, дополнение.
Люй Сяотянь, жуя рис, повернулся к нему:
— Что случилось?
Обычно бесстрастное лицо юноши слегка покраснело. Он замялся:
— Нужно повторить перед экзаменом.
Вэй Чэнь первым понял:
— Ты серьёзно? Сегодня же не английский. На английском можно хоть пару слов выучить, а по математике как «повторять»?
Дабай и Шаоцзы, набив рты рисом, подхватили:
— Да ладно тебе! Кроме Вэй Чэня, у нас четверых и так оценок никаких нет. Давай ещё один раунд, Чжао Шэн! Возьми меня в команду!
Люй Сяотянь бросил на них злобный взгляд: «Четверых»? Он-то хоть иногда входит в десятку лучших класса — всё же второй год учится!
Шаоцзы проглотил слюну и перевёл тему:
— Чжао Шэн, ты же не для учёбы рождён. С твоим уровнем можно и в профессионалы подаваться — и места хватит. Времена, когда судьба решалась на выпускных экзаменах, давно прошли!
Юноша в дальнем углу слегка потемнел взглядом. Он кивнул — едва заметно, скорее из вежливости, чем в знак согласия.
Дабай вздохнул:
— Ладно, он опять не слушает.
— Тогда и я пойду. Без Чжао Шэна я с вами в ранг играть не рискну…
Вэй Чэнь не договорил — в него полетел пенал:
— Мелкий гад! Ты что, считаешь, что мы тебя тормозим?
Вэй Чэнь пожал плечами, ловко поймал пенал палочками и поставил на стол, не говоря ни слова. Выражение лица он оставил «на доработку» старшим товарищам.
— Тогда и я пойду, — Дабай поставил миску — он уже доел. — Вчера в офисе сказали, что кабинет клуба нужно убрать и сдать ключи завтра. Загляну заодно.
— Ну и ладно… А ты, Тянь-гэ? — Шаоцзы расстроился.
— Я остаюсь.
— Отлично! Я тоже не пойду. Я всё равно решил идти в киберспорт. Лучше потренируюсь, чем на экзамене сидеть…
Люй Сяотянь осадил его:
— Ты просто знаешь, что у тебя двойка будет. Не выдумывай оправданий.
Тот неловко почесал затылок и тайком показал Дабаю губами:
…
— Тянь-гэ, он сказал, что ты болтушка!
— Да чтоб тебя, жирный ублюдок! — Шаоцзы, держа в руках миску с рисом, пнул Дабая ногой.
Вэй Чэнь сзади громко рассмеялся.
У двери Цао-гэ снова взорвался:
— Мелкие ублюдки! Вам что, интернет-кафе принадлежит? Говорите потише!
Смеясь и переговариваясь, все закончили есть.
Дабай шёл первым, махнул Цао-гэ рукой. У него были крупные черты лица — большие глаза, нос, рот, — что в сочетании с белой кожей делало его неожиданно симпатичным, несмотря на грубоватую внешность.
Вэй Чэнь следовал за ним, зевая и поддразнивая:
— Ты, кажется, снова поправился?
Чжао Шэн шёл последним. Одной рукой он держал в кармане, другой собрал все пустые контейнеры и, ловко щёлкнув пальцем, отправил их в урну у прохода.
— Ого! В Наньчэне в этом году так холодно?
— Чжао Шэн, быстрее!
Он услышал, как его зовут впереди, и ускорил шаг.
Только что он открыл стеклянную дверь интернет-кафе, как ледяной ветер и яркий свет ударили ему в лицо. Чжао Шэн невольно вздрогнул и подумал: «Да, очень холодно».
Его черты, до этого скрытые в полумраке, теперь стали отчётливы.
Парень ростом под метр девяносто стоял на ветру, слегка приподняв плечи, с видом человека, которого разбудили насильно. Его глаза, обычно ленивые и безжизненные, отмечались лёгкими тенями под ними, но линия скул оставалась чёткой и чистой. В отличие от молочно-белой кожи Дабая, его кожа была скорее бледной — отчего он производил впечатление уставшего, но не сломленного.
Густые брови, длинные ресницы.
Виски и затылок были выбриты под машинку, а верхние пряди собраны назад и стянуты в хвост. Ветер растрепал несколько прядей, добавив образу дикости и лёгкой запущенности. Но открытый лоб, гладкий и чистый, всё же просвечивал сквозь этот хаос, давая ощущение скрытого солнечного света.
Ещё один порыв ветра пронёсся по улице. Чжао Шэн повернул лицо и тихо произнёс:
— Действительно холодно.
Вэй Чэнь потер ладони и дунул в них:
— Чжао Шэн, как думаешь, в этом году пойдёт снег?
— Наверное, — Чжао Шэн встал между ними и зевнул, рассеянно. Он был самым младшим из пятерых, но самым высоким.
— В Наньчэне уже два-три года не было снега, — Дабай, идущий снаружи, закинул руки за голову и посмотрел в небо.
— Если вдруг пойдёт — обязательно посмотри, — напомнил Вэй Чэнь. — Вы же в следующем году выпускаетесь!
— Да, время летит… Честно говоря, я ещё не готов… — и они начали обсуждать будущее.
Чжао Шэн шёл посередине, опустив глаза на дорогу, и не вмешивался в разговор. Так он всегда и делал.
Иногда кто-то спрашивал:
— Эй, Чжао Шэн, чем займёшься после выпуска?
Он лишь слегка качал головой:
— Не знаю.
У него не было представления о будущем.
Трое парней шли в ряд по улице с уклоном в 45 градусов.
Иногда мимо проезжал курьер на велосипеде и кричал:
— Пропустите! Загородили всю дорогу!
Вэй Чэнь обернулся, чтобы извиниться. Вдруг его глаза загорелись — он увидел вдали фигуру, поднимающуюся в горку на велосипеде, с ярко-красным шарфом на шее.
— Сяо Го Ба!
Уши Дабая тут же насторожились, и он резко обернулся.
Чжао Шэн тоже медленно повернул голову. Его лицо смягчилось.
Фигура внизу по склону была ещё далеко.
Он прищурился. Всё расплывалось. Белая рука вышла из кармана, чтобы потереть глаза — слишком много времени провёл за монитором, наверное, зрение ухудшилось.
Когда фигура приблизилась, стало ясно: это действительно Го Нань.
Дабай свистнул ей:
— Сяо Го Ба, какая неожиданность!
Го Нань широко улыбнулась, обнажив два острых клыка:
— Вэй Чэнь, старший брат! Какая встреча! — Крупные капли пота стекали у неё со лба, она слегка запыхалась, здороваясь со всеми, но имя Чжао Шэна не назвала.
Но в этом не было ничего странного — Чжао Шэн со всеми держался отстранённо.
— Ты могла оставить велосипед у входа в переулок. Подниматься по такому склону — тяжело же.
— Ничего, уже привыкла.
Практически все в школе знали Го Нань. Она была знаменитостью. Учителя на уроках часто упоминали её в разговорах: «Я однажды учил одну ученицу, её звали Го Нань. Это был настоящий демон! Она как-то раз…»
http://bllate.org/book/6982/660494
Готово:
