Готовый перевод Minister, Please Enlighten Me / Господин министр, прошу наставлений: Глава 25

— Цинвань, это тебе, — сказал Лин Цзысяо, вероятно почувствовав взгляд девушки напротив. Он отложил палочки и пояснил: — Я заметил, что ты ешь всё подряд, но так и не понял, что именно тебе по вкусу, поэтому купил понемногу всего.

Всё подряд?! Су Цинвань стиснула зубы. Что же за впечатление она на него произвела?

— Кстати, делом генерала Сюй можешь не заниматься — я сам разберусь, — продолжил Лин Цзысяо, протягивая ей шашлычок из хурмы. — Ты пока узнай, где Фан Жоу.

— Фан Жоу? — Су Цинвань лизнула хурму и недоумённо посмотрела на него.

— Фан Жоу — жена Мэна И, — ответил Лин Цзысяо, отложив палочки и вынув из кармана её портрет. Этот рисунок он сделал по просьбе Сюй Вэньюаня, когда встретил его на улице.

— Разве она не в руках людей из Долины Люйянь? — спросила Су Цинвань. Она прекрасно понимала, что брать портрет руками — не лучшая идея, и лишь слегка наклонила голову, давая Лин Цзысяо положить его на стол.

— В прошлый раз, когда я искал улики в разрушенном храме, нашёл её шпильку из персикового дерева и обнаружил следы побега через маленькую дыру за статуей Будды. Отверстие узкое — скорее всего, пролезть туда могла только Фан Жоу, — пояснил Лин Цзысяо, вновь взяв палочки.

С тех пор как Лин Цзысяо принёс Су Цинвань несколько больших пакетов сладостей и передал портрет Фан Жоу, она несколько дней подряд его не видела. Сначала она решила, что он просто рано уходит и поздно возвращается, но в ту ночь, когда она не спала и сидела на табурете у двери своей комнаты, ожидая его, выяснилось, что он вовсе не возвращался домой.

Су Цинвань не собиралась тратить время на его поиски — она знала, что у него свой план.

За эти дни она съела все сладости, купленные «лисой», и несколько дней подряд искала Фан Жоу по всему городку, но та словно испарилась: ни в Сихчжи, ни во всём уезде Цзюси не было и следа.

В ту ночь Су Цинвань в очередной раз вернулась безрезультатно. Сидя на кровати и глядя на луну за окном, она задумалась: действительно ли Фан Жоу удалось сбежать? Даже если ей повезло выбраться из храма, сможет ли обычная, беззащитная женщина долго скрываться от людей Долины Люйянь? И если её снова поймали… как её теперь искать?

Работая с «лисой» столько времени, Су Цинвань впервые ясно осознала разницу между ними. Без него ей действительно трудно справиться в одиночку. Не зря отец всегда настаивал, чтобы она больше училась у этой «лисы» — он всё давно понял.

— Это та комната? — раздался снаружи приглушённый голос.

Су Цинвань, погружённая в размышления о том, как найти Фан Жоу, едва расслышала чужую речь. Прислушавшись, она поняла: кто-то искал её и уже приближался.

Шаги были лёгкими — без базовых навыков боевых искусств их бы не услышали. Прижав ухо к стене, Су Цинвань определила: их как минимум трое. Она усмехнулась про себя. После стольких дней шумных поисков Долина Люйянь просто обязана была отреагировать.

Но Су Цинвань не собиралась встречаться с ними лицом к лицу — неизвестно ещё, сможет ли она выстоять в бою. Она не глупа, чтобы ждать их в комнате. В тот самый миг, когда те вломились в дверь, она выскочила в окно и бросилась бежать.

Она мчалась на юг, пока не оказалась в совершенно пустынном месте. Убедившись, что её не преследуют, Су Цинвань без стеснения рухнула на землю и тяжело задышала. Такого изнурительного бега даже на тренировках не было!

Отдышавшись, она наконец подняла голову и огляделась. Окинув взглядом окрестности, Су Цинвань невольно отступила назад.

Когда-то здесь было селение, но, судя по всему, много лет здесь никто не жил. Глиняные дома обветшали, старые оконные рамы едва держались на петлях, раскачиваясь от ночной прохлады и издавая глухие «бах-бах». В лунном свете мелькали смутные тени деревьев… Да это же настоящая деревня призраков!

Су Цинвань похлопала себя по лбу. Вот и попала впросак — в панике забежала в такое место…

Возвращаться было рискованно — вдруг те всё ещё ищут её. Раз уж пришла, почему бы не осмотреться? Вздохнув, она наконец шагнула внутрь деревни призраков.

При свете луны можно было различить основные дороги и переулки. Су Цинвань шла по главной улице, как вдруг заметила слабый огонёк.

Здесь кто-то живёт?

Движимая любопытством — или, возможно, инстинктом — она осторожно двинулась к источнику света.

Огонь горел во дворе одного из домов, который выглядел относительно целым. Однако кроме шелеста ветра и редких взмахов крыльев пролетающих птиц, во дворе не было ни единого живого существа. Су Цинвань бесшумно приблизилась к костру — пламя было слабым, но ещё не погасшим, а в пепле чётко виднелись следы ног. Очевидно, человек ушёл совсем недавно.

Раз костёр ещё тлеет, может, он скоро вернётся? Подумав так, Су Цинвань одним прыжком взлетела на крышу, которая, хоть и выглядела шаткой, оказалась достаточно крепкой — лишь немного осыпалась земля, но не рухнула.

Прошло немного времени, и во двор ворчливо вошли пятеро людей в чёрном. Один из них подбросил в огонь несколько сухих веток, чтобы разжечь пламя, и все скрылись в доме.

— Эта девчонка бегает, как угорь! — сказал первый.

— Ещё бы! Выскочила в окно — и след простыл, — подхватил второй.

— Если не выполним задание господина, что завтра делать будем? — обеспокоенно спросил третий.

— Да не только эта девчонка… Мы же и Фан Жоу упустили! Похоже, нам несдобровать, — вздохнул четвёртый.

— Заткнись, раз никто не просит тебя говорить! — оборвал его пятый.

…

Су Цинвань, лежащая на крыше, мысленно вздохнула: «Ну и не везёт же! Столько бегала… и сама в их логово влетела! Вот и правда — любопытство до добра не доводит…»

Бежать она не смела и решила дождаться, пока те уснут.

Увы, как ни считала она все варианты, никто не предупредил её, что крыша не выдержит такого испытания. С громким треском она обрушилась.

Су Цинвань успела отпрыгнуть и приземлилась у самого костра, как в следующий миг крыша с грохотом рухнула, превратив хижину в груду обломков. Люди внутри, услышав шум, инстинктивно бросились наружу — только один получил по ноге обломком, остальные отделались лёгким испугом.

Су Цинвань, всё ещё в шоке от происходящего, не стала дожидаться, пока они опомнятся, и, не переводя дыхания, пустилась наутёк.

Проведя ночь в бегах, она вернулась в «Небесное Жилище» лишь к рассвету.

Зайдя в комнату, она выпила два стакана чая, быстро собрала самые важные вещи, купила у хозяина коня и поскакала в Сихчжи. В «Небесном Жилище» оставаться было нельзя — теперь лишь к лекарю Ду.

Мчавшись во весь опор, она добралась до городка к утру. Лекарь Ду как раз принимала пациента. Увидев измождённую Су Цинвань, она удивилась, быстро выписала рецепт, велела ученику заняться сбором лекарств и провела Су Цинвань в заднюю комнату.

— Госпожа Су, что с вами случилось? — подав ей горячую воду для умывания, лекарь Ду не скрывала изумления.

Су Цинвань привела себя в порядок и махнула рукой:

— Лекарь Ду, лучше не спрашивайте — не передать словами.

— Кстати, Лин Цзысяо за это время возвращался?

Лекарь Ду покачала головой — она его не видела. Затем пошла греть воду для ванны, а сама вышла принимать других пациентов.

Через полчаса Су Цинвань переоделась и вышла с узелком в руках. Наклонившись к лекарю Ду, она тихо сказала:

— Мне небезопасно оставаться у вас. Я уезжаю. Спасибо за всё, что вы для меня сделали.

Не дав лекарю Ду опомниться, она быстро ушла.

Её теперь преследовали — нельзя было подвергать опасности лекаря Ду. Вздохнув, Су Цинвань решила найти какое-нибудь неприметное укрытие.

Она вела коня по улице без определённой цели и уже почти вышла за ворота городка, как её окликнули:

— Госпожа Су!

Оглянувшись, она увидела Ли Яньнуо.

Ли Яньнуо, заметив, что та уезжает, схватила её за руку и начала расспрашивать. Су Цинвань поняла, что без подробного объяснения девушка её не отпустит, и кратко изложила суть дела. К её удивлению, Ли Яньнуо совсем не испугалась быть втянутой в неприятности и настояла, чтобы Су Цинвань поселилась у них дома.

По дороге к дому Ли они слышали, как горожане обсуждали слухи о том, что Сюй Чуму изменяет империи. Су Цинвань нахмурилась — откуда такие слухи разнеслись так быстро?

— Госпожа Су, я верю, что генерал Сюй не мог этого сделать, — тихо сказала Ли Яньнуо, бережно сжимая рукав её одежды.

— Да, — вздохнула Су Цинвань, не желая развивать тему. Пройдя немного, она вспомнила о главе Ли и спросила: — Есть ли новости о деле твоего дяди?

Ли Яньнуо покачала головой с горечью:

— Мэн И сказал, что убийцы из Долины Люйянь, и он бессилен. Пока это остаётся нераскрытым делом.

Этот Мэн И… Прошло всего несколько дней, как она не наведывалась в уездную управу, а он уже позволяет себе такое?

Видя расстроенную Ли Яньнуо, Су Цинвань сочувственно вздохнула:

— Не волнуйся, мы обязательно восстановим справедливость в деле твоего дяди.

Ли Яньнуо кивнула, ничего не сказав. Они молча дошли до дома Ли. Отец Ли Яньнуо всё ещё не вернулся с монастыря Цзюань, и в доме почти никого не было, поэтому девушка сказала Су Цинвань чувствовать себя как дома.

После всех этих передряг Су Цинвань даже не поужинала и сразу легла спать. Но покой длился недолго. Поздней ночью в дом Ли проникли несколько человек в чёрных масках.

Обычно в доме Ли никто не жил — лишь раз в год, на праздник Сяюаньцзе, Ли И с дочерью приезжали сюда на несколько дней. Поэтому слуг было мало, и охрана почти отсутствовала. Незваные гости беспрепятственно обошли весь дом и быстро нашли комнату Су Цинвань. С холодным блеском клинков в руках они выстроились и вошли во двор.

Они решительно ворвались в комнату, намереваясь схватить Су Цинвань и увести к своему господину, но, распахнув дверь, обнаружили лишь пустое помещение… Все четверо замерли в проёме, переглядываясь в полном недоумении.

А Су Цинвань в это время сидела на балке. Несмотря на изнурительный день и ночь, она понимала, что враги не отступят, пока не найдут её, поэтому не позволила себе уснуть крепко.

Она оглядела стоявших в дверях — это были те же люди, что и вчера, только без того, чья нога пострадала от обвала. Су Цинвань едва заметно усмехнулась, сжала в руке меч и прыгнула вниз с балки. Воспользовавшись эффектом неожиданности, она быстро и чётко вывела из строя всех четверых. В прямом бою она, возможно, проиграла бы, но в засаде — это совсем другое дело.

Су Цинвань отряхнула руки, вышла и позвала слугу, попросив верёвку. Затем связала всех четверых и бросила их посреди двора, после чего спокойно вернулась в комнату и уснула.

Ночь была холодной, но Су Цинвань уютно завернулась в одеяло и быстро заснула.

А вот четверым на дворе повезло меньше. Возможно, Су Цинвань ударила несильно, а может, просто на дворе было слишком холодно — но вскоре они пришли в себя. Переглянувшись, никто из них так и не смог вспомнить, как оказался связанным здесь.

Они пытались освободиться от верёвок, но безуспешно. Ощущая, как всё сильнее пронизывает холод, они с отчаянием подумали: «Господин, наверное, не убьёт нас… но эта девчонка, похоже, заморозит до смерти! Ну и дела…»

Су Цинвань проспала спокойно и наутро была разбужена Ли Яньнуо.

— Кто вы такие?! Почему вы в моём доме?! Какие у вас намерения?! Говорите! — раздался гневный крик.

Услышав шум во дворе, Су Цинвань подскочила с постели, схватила одежду и выбежала наружу, едва успев схватить за руку уже готовую вступить в бой обладательницу титула чжуанъюаня:

— Яньнуо, успокойся! Это я их вчера поймала!

Связанные люди, дрожа от холода, медленно открыли глаза и увидели разъярённую Ли Яньнуо и ещё не до конца проснувшуюся Су Цинвань. Их губы задрожали, но слова не шли — в душе они уже молились: «Видимо, нам не жить…»

Су Цинвань кратко объяснила ситуацию и решила сначала позавтракать, а потом допросить пленников — она поклялась выведать у них всё о Долине Люйянь и местонахождении Фан Жоу.

Увы, планы редко сбываются. Они едва успели съесть половину завтрака, как в комнату вбежала служанка и закричала:

— Госпожа, беда! Беда, госпожа!

http://bllate.org/book/6985/660730