Готовый перевод Minister, Please Enlighten Me / Господин министр, прошу наставлений: Глава 27

— Господин Ван, — сказала Су Цинвань, услышав скрип большого замка и наконец не выдержав, — неужели в уезде Цзюси такая безупречная безопасность? Этот замок выглядит так, будто его годами не открывали.

Господин Ван почесал затылок, улыбнулся и молча обошёл вопрос стороной. Повесив замок обратно на дверь, он повёл Су Цинвань внутрь тюрьмы.

Тюрьма была сырой, мрачной и пропитанной затхлостью. Су Цинвань бросила взгляд под ноги и с изумлением обнаружила, что вдоль стен уже проросли грибы — белые, пухлые и аппетитные на вид…

— Су Цинъ, вот здесь содержится генерал Сюй, — сказал господин Ван, вернув Су Цинвань из размышлений о грибах.

Су Цинвань на мгновение замерла, но, заметив, как господин Ван касается железной бирки у себя на поясе, сразу поняла: ей пора привыкать к имени Су Цинъ.

Господин Ван передал Су Цинвань ключ от камеры и сам вышел, оставив её одну.

Когда за ним закрылась дверь, Су Цинвань внимательно осмотрела камеру. Хотя она по-прежнему была сырой и мрачной, было ясно, что её специально прибрали — по сравнению с соседними помещениями здесь явно лучше.

А внутри, на куче соломы, сидел человек с безупречно прямой осанкой.

Сюй Чуму молча оценивал Су Цинвань, в его взгляде читалась настороженность.

— Кхм-кхм, — Су Цинвань достала ключ и начала открывать дверь. — Генерал Сюй, не пугайтесь. Меня прислал Лин Цзысяо — я здесь, чтобы вас охранять.

— Госпожа Су? — Сюй Чуму сразу расслабился, сменив настороженность на удивление. Эта девушка в мужском облачении действительно выглядела вполне правдоподобно.

Су Цинвань вошла и села напротив него.

— Генерал, зовите меня просто Су Цинъ. Я верю в вашу невиновность. Расскажите, что вообще произошло вчера во время шествия?

— Это распоряжение господина Лина. Я ничего не знаю, — ответил Сюй Чуму с такой искренностью, что Су Цинвань не нашла ни малейшего повода для сомнений. Но… разве можно соглашаться на такое, ничего не зная?

Видимо, уловив её недоумение, Сюй Чуму добавил:

— Мы с господином Лином знакомы много лет. У нас схожие взгляды, есть между нами и личная дружба.

«Эта лиса глубоко зарылся…» — подумала Су Цинвань. «Столько времени прошло, а он ни словом не обмолвился, что они знакомы!»

— Тогда… — мысленно отметив ещё один долг хитрому лису, Су Цинвань решила вытянуть из Сюй Чуму хоть что-нибудь. Ведь тот ничего не говорил, а ей было любопытно. Она весело улыбнулась и спросила: — А не упоминал ли господин Лин, как он собирается решать это дело?

Сюй Чуму снова покачал головой — он действительно ничего не знал. Увидев разочарование на лице Су Цинвань, он добавил:

— Госпожа Су, он не причинит мне вреда.

— Понимаю, — кивнула Су Цинвань. Доверие Сюй Чуму к Лин Цзысяо удивило её, но тронуло ещё больше.

— Отдыхайте, генерал. Я выйду, — сказала она, выходя и оставляя дверь приоткрытой, не запирая её.

— Госпожа Су, а дверь… — окликнул её Сюй Чуму.

— Разве генерала может удержать такой замок? — Су Цинвань подняла ржавый, прогнивший замок. — Если бы вы захотели уйти, я бы вас сейчас здесь не увидела, верно?

Сюй Чуму на миг опешил, а затем тихо рассмеялся, поблагодарив за доверие.

Пройдя по извилистым коридорам тюрьмы и следуя по пути, усыпанному грибами, Су Цинвань пришла к поразительному выводу: в тюрьме всего уезда Цзюси содержится лишь один заключённый — Сюй Чуму.

«Как такое возможно? Неужели в Цзюси уже настолько спокойно, что двери не запирают, а потерянное не поднимают?»

Едва она вышла наружу, как увидела ожидающего её господина Вана. Это её не удивило.

— Подчинённый приветствует господина Вана! — радостно воскликнула Су Цинвань.

Господин Ван вздрогнул, но не стал ничего говорить, лишь с трудом принял этот неожиданный поклон.

— Су Цинъ, сегодня ночью ты будешь жить во втором помещении восточного двора. Там давно никто не живёт, — быстро сказал господин Ван, заметив проходящих мимо надзирателей, и нарочито строго придал голосу начальственный тон.

— Есть, запомню, — ответила Су Цинвань, уже полностью вжившись в роль надзирателя Су Циня.

Убедившись в безопасности Сюй Чуму, Су Цинвань воспользовалась сменой караула и вышла из уездной управы. Недавно Мэн И передал ей сообщение: некая девушка по фамилии Ли ищет её.

Су Цинвань переоделась из формы надзирателя в подготовленную заранее одежду и, перелезая через стену управы, менее чем за полчаса добралась до условленного места — к единственному в Цзюси колодцу без воды, под большим деревом рядом с ним.

— Госпожа Су, ха-ха-ха! Фан Жоу найдена! Я устроила её в хижине на окраине — там безопасно, — радостно воскликнула Ли Яньнуо, увидев Су Цинвань в образе учёного.

— Стоп! Не смейся! — Су Цинвань потрепала волосы победоносной чжуанъюань, не удержавшись от улыбки. — Где нашла?

— На улице, — отмахнулась Ли Яньнуо, отбиваясь от её руки. — Фан Жоу переоделась в мужчину и работала уборщицей в одной аптеке. Её раскрыли и выгнали. Я как раз проходила мимо — и подобрала.

Су Цинвань поморщилась. «Ну и удача… Иногда в неё всё-таки приходится верить».

— Главное, что нашли. Ты оказала огромную услугу. Только убедись, что она в полной безопасности, — снова потянулась Су Цинвань к её волосам, но на этот раз чжуанъюань ловко увернулась. Обиженная, Су Цинвань надула губы.

Времени было в обрез, поэтому, узнав все подробности, Су Цинвань не задержалась. Но, собираясь уходить, она вдруг посмотрела на Ли Яньнуо и в голове её мелькнула дерзкая идея.

Она потянула Ли Яньнуо за рукав и что-то прошептала ей на ухо. Та, ошеломлённая, только кивнула, а Су Цинвань уже направилась в противоположную сторону.

В ту же ночь господин Ван в панике примчался к Мэн И с известием: Су Цинвань исчезла, а вместо неё у камеры теперь кто-то другой.

Мэн И, получив эту новость, немедленно связался с Лин Цзысяо, заявив, что всё вышло совершенно неожиданно и он ни о чём не знал.

Узнав, что на смену Су Цинвань пришла Ли Яньнуо, Лин Цзысяо ничего не сказал, лишь велел Мэн И и другим сотрудничать с ней так же, как и раньше, а затем исчез в ночи, оставив Мэн И стоять в холодном ветру в полном замешательстве.

А Су Цинвань, освободившись, поскакала в Южные пределы, чтобы найти доказательства невиновности Сюй Чуму.

Она не знала, что Лин Цзысяо тоже собрался в Южные пределы в одиночку — и в тот же самый момент мчался туда же.

Южные пределы.

Уезд Цзюси находился на юге, и до Южных пределов было всего десять дней пути. А Су Цинвань, не щадя коня, добралась за пять.

Южные пределы оказались не такими пустынными, как она ожидала. Несмотря на постоянные войны, пограничный городок выглядел довольно оживлённым. По улицам сновали люди из разных стран, говорящие на разных языках, но уже выработавшие свой особый способ общения.

Измученная дорогой, Су Цинвань вела почти обессилевшего коня и вскоре нашла единственную гостиницу в городе. Вывеска представляла собой простую деревянную дощечку, выцветшую от времени, на которой с трудом можно было разобрать надпись: «Пограничная гостиница».

Су Цинвань остановилась у входа, подняла глаза на вывеску — и тут же её втащила внутрь приветливая хозяйка.

Видимо, именно потому, что в округе была лишь одна гостиница, хозяйка чувствовала себя весьма уверенно.

Не дав Су Цинвань сказать и слова, она скрылась на кухне и вскоре вернулась с тарелкой арахиса, блюдом говядины и кувшином вина.

— Девушка, угощайтесь, — сказала она.

— Постойте! — окликнула Су Цинвань, когда хозяйка уже собиралась уйти, покачивая тонкой талией. — Так… сразу подают блюда?

Хозяйка не обиделась. Она села напротив Су Цинвань, внимательно её оглядела и, прикрыв рот ладонью, весело рассмеялась:

— Видно, впервые у нас? Не знать правил нашей гостиницы — это нормально.

— Какие у вас правила? — обратилась она к остальным посетителям. — Расскажите девушке!

— Слушай внимательно, — поднялся с соседнего стола здоровяк, хлопнув по лежащему на столе мечу. — Правила хозяйки Тао такие: в «Пограничной гостинице» подают то, что дают — выбирать нельзя; заселяют в ту комнату, которую назначат — возражать нельзя; платишь столько, сколько скажет Тао — торговаться нельзя.

Су Цинвань мысленно возмутилась: «Что за ерунда? Как он может говорить так серьёзно…»

— И ещё одно, — хозяйка Тао подошла к Су Цинвань, приподняла ей подбородок и сказала: — Раз попала в мою гостиницу — значит, теперь ты под защитой Тао. Кто посмеет тебя обидеть — обидит меня лично. Запомнила?

— Спасибо, спасибо, Тао-цзе! Теперь поняла, — Су Цинвань не посмела уклониться от её руки и старалась сохранить нейтральное выражение лица. Внутренне она чувствовала, что попала в ловушку, из которой не выбраться… Но характер Тао-цзе ей понравился.

Зная важность обычаев местности, Су Цинвань за ужином быстро нашла общий язык с хозяйкой, и они так увлечённо болтали, будто были старыми подругами.

Поэтому Тао-цзе отвела Су Цинвань в лучший номер — изысканный и роскошный, — который многие годы стоял пустым. Под завистливыми взглядами других постояльцев Су Цинвань узнала: этот номер предназначен только для «избранных», а до неё последней такой «избранницей» была гостья шесть лет назад.

Видимо, Тао-цзе действительно почувствовала родство душ, ведь после ужина она снова пришла к Су Цинвань, явно собираясь беседовать до самого утра. Су Цинвань не возражала — ей предстояло многое выяснить, а местная жительница могла сильно помочь.

Су Цинвань рассказала Тао-цзе о красотах столицы, о вкуснейших блюдах и о том, как выгодно открывать заведения там, где полно знати. Тао-цзе с восторгом заявила, что однажды обязательно откроет свою гостиницу в столице.

Поболтав о всяком, Су Цинвань ненавязчиво перевела разговор к главному:

— Тао-цзе, вы слышали о генерале Сюй Чуму?

— Конечно! Без него я бы и мечтать не смела о спокойной жизни здесь, — с гордостью ответила Тао-цзе, в её глазах читалось неподдельное восхищение.

— Но разве его не вызвали обратно в столицу? — добавила она с явным неодобрением.

«Разве это не должно быть секретом?» — удивилась Су Цинвань.

— Все знают, что генерала Сюй вызвали в столицу на отчёт? — спросила она.

— Ну конечно нет! Такое всегда держат в секрете. Просто я… знаю, — Тао-цзе гордо махнула рукой.

— Слушай, Цинвань, это между нами, — подмигнула она.

Убедившись в обещании Су Цинвань хранить тайну, Тао-цзе приблизилась и прошептала:

— У генерала Сюя есть заместитель, который давно за мной ухаживает. Зная, как я восхищаюсь генералом, он рассказывает мне обо всех его передвижениях.

Су Цинвань похолодела. Этот заместитель явно небезопасен. Не может же он из-за ухаживания за женщиной рисковать жизнью, раскрывая передвижения генерала! В худшем случае это считается государственной изменой — карается смертью всей семьи. Кто станет на такое ради любви?

А ведь заместитель знает не только маршруты, но и боевые планы генерала. Если его подкупят или завербуют — последствия будут катастрофическими.

Увидев, как лицо Су Цинвань стало серьёзным, Тао-цзе испугалась:

— Я же никому не рассказывала! Клянусь!

Су Цинвань осознала, что слишком резко отреагировала, и тут же надела маску любопытной сплетницы:

— Конечно, верю тебе, Тао-цзе! Но скажи, кто же этот счастливчик, что осмелился ухаживать за такой красавицей, как ты?

Тао-цзе игриво ткнула пальцем в лоб Су Цинвань, явно довольная её реакцией, и скромно улыбнулась:

— Его зовут Лю Сюэшэн. Очень красивый молодой человек. Хотя, конечно, до генерала Сюя ему далеко… Иначе я бы давно уже вышла за него замуж.

http://bllate.org/book/6985/660732