Готовый перевод Minister, Please Enlighten Me / Господин министр, прошу наставлений: Глава 32

Су Цинвань покачала головой, в голосе прозвучала усталость:

— Не знаю… Лю Сюэшэн явно не собирается его отпускать. Если не найдётся прямого доказательства, что Лин Цзысяо не убийца, он и слышать ни о чём не захочет.

А ещё… эта невидимая сеть может в любой момент накрыть и меня, а защититься сейчас попросту нечем. Эти мысли Су Цинвань не стала говорить Тао-цзе — не хотела обременять ещё кого-то тревогами.

— Тао-цзе, скажи всем, пусть не волнуются. Пока я здесь, Лю Сюэшэну ничего не выйдет.

В глазах Су Цинвань на миг вспыхнул огонёк, а затем взгляд стал твёрдым и решительным.

Лин Цзысяо, пока ты рядом — у меня есть опора; если тебя нет — я всё равно устою за нас обоих.

Су Цинвань быстро перекусила завтраком и поднялась на крышу. Ей нужно было уединение, чтобы разобраться во всём происходящем, да и от липкой маленькой Мо Синь тоже следовало спрятаться.

С крыши гостиницы открывался широкий вид, и пейзажи Наньцзина выглядели особенно величественно.

Су Цинвань сидела на крыше, наблюдала за торговцами, сновавшими по улицам, слушала разноязычные возгласы зазывал и вдруг вспомнила, как тот лис в уезде Цзюси купил шашлычки из хурмы. Он тогда был так рад — совсем не похож на обычного спокойного и учтивого человека. В нём проснулась мальчишеская живость, даже детская непосредственность. Его искренняя улыбка была так хороша, что хотелось подарить ему всё самое лучшее.

Су Цинвань недовольно скривила губы. Этот Лин Цзысяо…

Она мягко покачала головой, вернувшись к реальности, и, продумывая под холодным ветром все события — от городка Сихчжи до уезда Цзюси и далее до Наньцзина, — внезапно поняла: расследование в Цзюси шло слишком гладко. Теперь это выглядело так, будто их нарочно вели сюда, в Наньцзин, чтобы потом уничтожить одним ударом.

Если это действительно так, то следующей стану я… Су Цинвань тихо усмехнулась. Что ж, остаётся только идти до конца.

Она спрыгнула с крыши, и едва её ноги коснулись земли, как у входа в гостиницу заметила стоявшую со слезами на глазах Мо Синь.

— Что случилось, Мо Синь? Кто тебя обидел? — Су Цинвань поспешила к девочке и погладила её по волосам.

— Ты, — ответила Мо Синь, поднимая заплаканное лицо и обвиняюще глядя на Су Цинвань. — Ты даже не сказала, куда ушла.

…

Су Цинвань почувствовала, что не справляется с этой малышкой. Пришлось изо всех сил уговаривать её, стараясь унять слёзы. Ведь если лис узнает, что она довела девочку до плача… Это будет очень плохо…

К счастью, Мо Синь плакала весь день и теперь устала. Вернувшись в комнату, она почти сразу уснула.

Пользуясь моментом, Су Цинвань нашла Тао-цзе и попросила присмотреть за Мо Синь, а сама решила на несколько дней уехать из гостиницы.

Тао-цзе без лишних вопросов согласилась. Только когда Су Цинвань уже собиралась уходить, она окликнула её:

— Цинвань, береги себя. Мы ждём тебя и молодого господина Лина целыми и невредимыми.

Су Цинвань кивнула, не осмеливаясь ничего ответить, и быстро вышла. На самом деле она была в полной растерянности: у неё не было ни малейшего понимания, как помочь Лин Цзысяо. Она не знала, куда идти, но надеялась, что, выйдя в путь, сможет найти хоть какой-то выход. Поэтому не смела больше слушать слова Тао-цзе — боялась, что передумает и не сможет уйти.

Су Цинвань не знала, что провожали её взглядом не только Тао-цзе, но и Мо Синь.

Мо Синь спала в комнате Су Цинвань, а окно там выходило прямо на вход в гостиницу. Девочка проснулась ещё тогда, когда Су Цинвань вошла собирать вещи, но так и не решилась остановить её. Она понимала: Цинвань-цзе отправляется спасать Цзысяо-гэ.

Пограничная гостиница находилась далеко не на самой границе. За ней, ближе к рубежу с соседней страной, располагалась деревня Ули.

Название объяснялось просто: если выйти из деревни и пройти на юг пять ли, то окажешься уже в другой стране.

Именно там, в основном, и стоял гарнизон армии Сюй. Часть войск под командованием Лю Сюэшэна, дислоцированная неподалёку от гостиницы, была лишь небольшим отрядом, предназначенным для поддержания порядка в Наньцзине.

Подумав немного, Су Цинвань купила коня и направилась в Ули — решила попытать удачу: вдруг там удастся найти какие-то улики.

До деревни Ули было недалеко, и Су Цинвань, пришпорив коня, добралась туда за два дня.

Она стояла у края деревни, держа поводья, и ещё не успела придумать, как объяснить своё появление, как её заметила одна местная женщина. Та замахала рукой издалека и, зовя за собой остальных, двинулась к Су Цинвань.

Су Цинвань немного занервничала, увидев эту толпу, и машинально попятилась назад, но её остановила та самая женщина:

— Девушка, гостья всегда желанна! Не бойся, заходи, заходи!

Женщина взяла Су Цинвань за руку и потянула внутрь деревни, а остальные окружили её плотным кольцом, не давая возможности уйти.

Позже Су Цинвань узнала, что в Ули годами не бывало чужаков, поэтому её появление вызвало такой ажиотаж…

Затащив Су Цинвань в деревню, жители на время забыли о ней и начали спорить, у кого из них она будет ночевать.

Су Цинвань, стоя под холодным ветром, слушала их споры почти полчаса, пока наконец не появился староста и не увёл её к себе домой.

Как раз наступало время ужина. Войдя в дом старосты, Су Цинвань увидела уже накрытый стол — жена старосты готовила ужин и ждала мужа.

Увидев гостью, она обрадовалась ещё больше, поспешно добавила ещё одну пару палочек и тарелку и усадила Су Цинвань за стол.

Разумеется, спокойно поесть Су Цинвань не удалось: узнав, что девушка из столицы, жена старосты принялась расспрашивать обо всём подряд — от бытовых мелочей до городских новостей и чудес света.

После всего пережитого Су Цинвань отнеслась к этим вопросам с осторожностью, но, понимая, что ей предстоит несколько дней провести в деревне и разузнать кое-что, не могла отказываться от разговора полностью. Поэтому она рассказывала только безобидные, но занимательные истории.

После ужина староста ушёл, и в доме остались только Су Цинвань и его жена. Они беседовали до тех пор, пока луна не поднялась высоко в небе, после чего каждая отправилась спать по своим комнатам.

Су Цинвань лежала в постели, обдумывая планы на завтра, как вдруг в стену чуть выше её головы со свистом вонзилась стрела.

Су Цинвань очнулась от оцепенения и медленно отползла из-под стрелы. Заметив прикреплённое к древку письмо, она вытерла испарину со лба… Неужели нельзя было передавать записки как-нибудь по-другому? Хоть бы сердце не остановилось от такого!

Вынув стрелу, она распечатала конверт и увидела всего одну строку: «По поручению генерала Сюй прошу встретиться в павильоне Жэлю».

Генерал Сюй? Су Цинвань не поверила этому странному посланию, но, словно подчиняясь неведомому побуждению, тайком выбралась из дома старосты и направилась к павильону Жэлю. Пусть даже это ловушка — всё равно стоит рискнуть.

Павильон Жэлю находился недалеко от деревни Ули. Су Цинвань быстро добралась туда и издалека увидела в павильоне женщину в воинских доспехах. Неужели это она?

Су Цинвань осторожно подошла ближе и заметила, что незнакомка тоже внимательно её разглядывает. Та первой заговорила:

— Скажите, вы, случайно, не госпожа Су из уезда Цзюси?

— Именно так.

— Госпожа Су, я — Гу Чэнхуань, заместитель генерала Сюй. По его поручению я вас здесь ждала, — Гу Чэнхуань почтительно склонила голову.

Гу Чэнхуань? Су Цинвань на миг задумалась, а затем вдруг всё поняла:

— Так вы та самая легендарная генерал Гу Чэнхуань?

— Госпожа Су слишком хвалит. Я всего лишь заместитель генерала Сюй, — Гу Чэнхуань снова покачала головой, но продолжила: — Несколько дней назад я получила письмо от генерала. Он написал, что госпожа Су скоро прибудет в Ули, и велел мне обязательно вас найти. Поэтому я и расставила патрули вокруг деревни. Прошу простить за беспокойство.

С этими словами она протянула Су Цинвань письмо от Сюй Чуму.

Су Цинвань взяла его и убедилась, что почерк действительно принадлежит Сюй Чуму. Однако её удивляло другое: откуда Сюй Чуму знал, что она приедет сюда? Ведь сама она до прибытия в Наньцзин не имела ни малейшего представления, с чего начать расследование.

— Генерал Гу, как обстоят дела у генерала Сюй? Что вам известно?

Хотя письмо и было подлинным, Су Цинвань всё ещё сохраняла осторожность и решила проверить Гу Чэнхуань.

Гу Чэнхуань пригласила Су Цинвань присесть в павильоне и ответила:

— Генерал сейчас в тюрьме уезда Цзюси. Его обвиняют в государственной измене. Полагаю, госпожа Су приехала именно по этому делу?

Су Цинвань кивнула. Разумеется, у каждого есть свои информаторы. Хотя информация была засекречена в Цзюси, Гу Чэнхуань могла узнать о ней. Но…

— Сколько ещё в армии знают об этом?

— Госпожа Су может быть спокойна. Здесь только я. Остальным братьям я ничего не говорила, — Гу Чэнхуань помолчала и добавила: — Хотя, возможно, и те, кто стоит на границе, кое-что слышали. Если я не ошибаюсь, Лю Сюэшэн точно в курсе. Сообщил ли он кому-то ещё — сказать трудно.

Услышав имя Лю Сюэшэна, Су Цинвань приподняла бровь. Неужели Гу Чэнхуань знает о его связях?

— Госпожа Су, можете не сомневаться. Я знаю, что Лю Сюэшэн работает на Дасин, — Гу Чэнхуань, видимо, поняла её опасения и пояснила: — Несколько месяцев назад я случайно застала его за тайной встречей с несколькими людьми в чёрном и подслушала их разговор.

Не зря же в столице ходят слухи, что Гу Чэнхуань — настоящий гений. Теперь всё становилось ясно: узнав о предательстве Лю Сюэшэна, она сумела сохранить хладнокровие и внешне мирно сосуществовать с ним. А узнав об инкриминировании главнокомандующему, всё равно смогла удержать границу и не дать врагу прорваться.

Су Цинвань искренне поклонилась:

— Генерал Гу, вы проделали огромную работу.

Гу Чэнхуань улыбнулась и спросила:

— Госпожа Су, могу ли я считаться свидетелем, подтверждающим измену Лю Сюэшэна?

Су Цинвань кивнула:

— Конечно. Но одних показаний будет недостаточно. Нужны вещественные доказательства. И помните: дело крайне серьёзное, нельзя допускать ни малейшей оплошности.

— Вот что ещё пришло вместе с письмом генерала. Посмотрите, пожалуйста, — Гу Чэнхуань быстро достала из-за пазухи два конверта и протянула их Су Цинвань.

Су Цинвань раскрыла их и увидела одно письмо от Сюй Чуму к первому принцу Дасина, где подробно описывался заговор, и второе — ответное письмо от принца, в котором говорилось, что соглашение достигнуто и Сюй Чуму должен ждать дальнейших указаний.

— Это что такое? — Су Цинвань недоумённо посмотрела на Гу Чэнхуань. Откуда у той вообще всё это?

— Это те самые «доказательства» измены, которые изъяли у генерала, — Гу Чэнхуань долго смотрела на письма и наконец тихо сказала: — Кто-то подделал почерк генерала и написал письмо первому принцу Дасина. В нём предлагалось сдать несколько городов, чтобы укрепить доверие императора к генералу, а после того, как генерал захватит трон, помочь принцу стать наследником.

Значит, те трое студентов в «Небесном Жилище» говорили правду… Эта информация явно была украдена и распространена через таких вот горячих голов, чтобы подорвать репутацию Сюй Чуму в глазах народа. Без поддержки простых людей ему будет почти невозможно оправдаться. Хитрый ход.

— Госпожа Су, я считаю, эти письма могут служить доказательством невиновности генерала.

???

Су Цинвань с изумлением посмотрела на Гу Чэнхуань. Та говорила совершенно серьёзно, без тени шутки. Значит, у неё действительно есть основания так утверждать.

— Как это понимать? — Су Цинвань долго смотрела на неё, но так и не смогла ничего прочесть в её глазах, и сдалась.

При свете луны Гу Чэнхуань указала пальцем на несколько знаков в письме:

— Почерк генерала всегда резок и чёток. А здесь, в этих изгибах, слишком много мягкости — генерал так писать не мог. Подделать почерк — не так уж сложно, но некоторые детали повторить невозможно. Это и есть доказательство. Если госпожа Су не верит, сравните с любыми официальными документами генерала.

Гу Чэнхуань много лет служила заместителем Сюй Чуму и лучше всех знала особенности его почерка. Поэтому Су Цинвань не стала возражать, но про себя удивлялась: как эта девушка, получив такие письма, ещё успела внимательно изучить каждую черту?

http://bllate.org/book/6985/660737