Су Цинвань невозмутимо продолжала играть в «тайцзи» с ним. В конце концов, именно он сейчас нуждался в её помощи — значит, волноваться должен был он, а не она. Если она заговорит первой, то сразу окажется в заведомо проигрышной позиции.
Наконец, когда Му Фэн уже пересох горлом, выпив несколько кувшинов воды, он не выдержал:
— Су да-жэнь, не стану скрывать: я прибыл сюда по важному делу. Полагаю, вчерашним вечером принцесса уже в общих чертах упомянула об этом.
Су Цинвань покачала головой:
— Второй наследный принц шутит. Подобные вопросы столь великой важности, разумеется, должны излагать лично вы.
Му Фэн на миг опешил от её ответа, но тут же вновь озарил лицо учтивой улыбкой:
— Су да-жэнь совершенно права — я был небрежен. Но вы человек умный, так что я перейду прямо к делу.
Он не стал скрывать подробностей о дворцовых интригах:
— Вы, вероятно, знаете, что в Дасине сейчас идёт ожесточённая борьба за власть. Я и старший брат сражаемся не на жизнь, а на смерть, и даже Синь оказалась втянута в это. У него за спиной стоит императрица, а я вынужден полагаться лишь на собственные силы. Положение для меня крайне невыгодное.
— Однако у старшего брата нет ни малейшего дарования к управлению государством, и я не могу допустить, чтобы отец передал ему трон и судьбу страны.
Му Фэн сделал паузу, но лицо Су Цинвань оставалось невозмутимым — как ни старался он, не мог разгадать её мыслей. Пришлось продолжать:
— Я надеюсь заключить союз с вашей страной. В нужный момент вы окажете мне военную поддержку, чтобы я взошёл на престол. В обмен я гарантирую мир между нашими государствами как минимум на пятьдесят лет. Что скажете, Су да-жэнь?
Су Цинвань улыбнулась и, сложив руки в поклоне, ответила:
— Не стану скрывать, второй наследный принц: вы первый, кто так откровенно говорит о борьбе за трон. Цинвань может лишь выразить восхищение.
Му Фэн едва сдержал раздражение, услышав этот уклончивый ответ. Он сделал несколько глотков воды, чтобы успокоиться, и снова спросил:
— Вы слишком добры, Су да-жэнь. Но каково ваше решение?
— Захват власти — дело не из почётных, — мягко возразила Су Цинвань. — Я всего лишь заместитель министра церемоний и не вправе принимать подобные решения за императора. К тому же… если вы потерпите неудачу, всем, кто окажется замешан, не избежать беды.
Му Фэн уже собрался что-то сказать в ответ, но его остановила Му Синь. Она налила Су Цинвань чашку чая и тихо произнесла:
— Я понимаю ваши опасения, Су да-жэнь. Но если вы поможете моему второму брату, я готова засвидетельствовать невиновность Лин да-жэня.
— Су да-жэнь, убийство — смертное преступление, а я единственная, кто может доказать, что он не убийца.
— Подумайте хорошенько.
Су Цинвань смотрела на решительную принцессу и лишь горько усмехнулась. Похоже, она всё-таки недооценила эту девочку. Теперь, оглядываясь назад, всё становилось ясно: ведь Му Синь — дочь императрицы, с детства получавшая лучшее образование. Если бы она действительно была такой наивной, как казалась, разве смогла бы дожить до сегодняшнего дня?
Только вот… сколько знает об истинном происхождении Му Синь тот лис… Ладно, неважно.
— В таком случае полагаюсь на вас, третья принцесса, — сказала Су Цинвань, встала и поклонилась Му Синь. — Если больше нет дел, позвольте откланяться.
Увидев, что Му Фэн не возражает, она развернулась и ушла в свою комнату.
Если это единственный путь спасти тебя… почему бы и нет?
Му Синь долго смотрела на закрывшуюся дверь, не в силах вымолвить ни слова. Только когда Му Фэн помахал рукой у неё перед глазами, она очнулась.
— Второй брат… — голос её дрожал, глаза наполнились слезами. — Я правда очень люблю старшую сестру Вань… Мне так не хочется, чтобы всё дошло до этого.
Му Фэн ласково потрепал сестру по волосам, затем встал и ушёл, оставив Му Синь одну в зале.
«Старшая сестра Вань… Мне правда этого не хочется…» — долго шептала она, пока горячие слёзы не упали на пол и не исчезли бесследно.
Су Цинвань вернулась в комнату и опустилась на стол, не в силах определить, что чувствует. В тот день, когда Лин Цзысяо увезли, Му Синь упрямо осталась здесь и умоляла: «Старшая сестра Вань, пожалуйста, не прогоняй меня!» — и тогда Су Цинвань искренне захотела взять эту девочку под крыло, как родную сестру. А теперь, спустя всего несколько дней, их отношения оказались опутаны интересами, и чистота прежней дружбы утеряна навсегда.
…
Надо отдать должное Му Синь — она действовала быстро. Утром они договорились, а уже к вечеру Лю Сюэшэн лично привёз Лин Цзысяо обратно.
И не просто привёз — целая процессия сопровождала его! Если бы не приличия, они, наверное, устроили бы торжественный въезд под звуки гонгов и барабанов.
Лю Сюэшэн вошёл в гостиницу и при всех объявил, что убийцей Чжань Юнь оказался другой человек. Он публично восстановил доброе имя Лин Цзысяо и даже искренне извинился, после чего с той же пышностью удалился.
Тао-цзе с изумлением смотрела ему вслед, потрясённая столь резкой переменой.
Су Цинвань мельком взглянула на Му Синь, шедшую за Лин Цзысяо, и тут же отвела глаза.
— Ну что ж, Лин да-жэнь, удача к тебе благоволит! Добро пожаловать домой, — весело сказала Су Цинвань и потянулась, чтобы похлопать «лиса» по плечу.
Лин Цзысяо ловко уклонился:
— Грязный. Не трогай.
Су Цинвань надула губы, заметив, как Му Синь держится за рукав Лин Цзысяо. Она подошла ближе и поклонилась:
— Служанка Су Цинвань благодарит принцессу за спасение Лин да-жэня.
Му Синь на миг замерла, затем тихо отпустила рукав и вздохнула:
— Су да-жэнь слишком вежлива. На самом деле Лин да-жэнь ни в чём не виноват, и справедливость требовала восстановить его имя.
— Лин да-жэнь, есть кое-что, о чём вам стоит поговорить с Су да-жэнь, — сказала Му Синь, мягко улыбнулась и ушла.
Лин Цзысяо понял, что за эти дни произошло гораздо больше, чем он предполагал, и не стал медлить. Быстро приняв ванну и переодевшись, он постучал в дверь Су Цинвань.
Едва он постучал, дверь распахнулась. На столе стояли два чайных бокала — очевидно, Су Цинвань его ждала.
— Цинвань, тебе пришлось нелегко, — сказал Лин Цзысяо, глядя ей прямо в глаза.
Су Цинвань махнула рукой, не придавая значения, и сразу перешла к сути, кратко рассказав обо всём, что случилось после его ареста. Затем задала давно мучивший её вопрос:
— Сколько ты знал о подлинном происхождении Му Синь?
Лин Цзысяо покачал головой и горько усмехнулся:
— Если я скажу, что ничего не знал, ты поверишь?
— Поверю.
Лин Цзысяо удивился, а потом его глаза наполнились тёплой улыбкой:
— Цинвань, спасибо тебе.
«Спасибо, что, пережив столько, всё ещё веришь мне».
— Кстати, — Су Цинвань поспешила сменить тему, чувствуя неловкость от его необычной серьёзности, — почему Лю Сюэшэн так легко тебя отпустил?
Лин Цзысяо тоже вернулся к привычному спокойному тону:
— Принцесса сказала ему, что убийцу послала она сама, и что после выполнения задания он покончил с собой. Она даже предложила Лю Сюэшэну осмотреть тело. Он тут же согласился отпустить меня.
— ???
Су Цинвань с ужасом уставилась на Лин Цзысяо. Что за чушь?
— На самом деле, даже если бы принцесса прямо сказала, что убила Чжань Юнь сама, Лю Сюэшэн всё равно не посмел бы её арестовать, — пояснил Лин Цзысяо, ласково потрепав Су Цинвань по голове. — Не волнуйся. Я не позволю, чтобы смерть Чжань Юнь осталась безнаказанной.
Су Цинвань кивнула. Нельзя отрицать: когда этот «лис» рядом, становится по-настоящему спокойно, будто нет ничего, что нельзя было бы решить.
— Цинвань, ты так и не сказал мне, на каких условиях согласилась помочь принцессе, — вдруг вспомнил Лин Цзысяо, уже собираясь уходить.
Су Цинвань опустила голову, не решаясь взглянуть на него, и принялась вертеть в руках чашку, чтобы скрыть смущение:
— Я пообещала, что в нужный момент наша страна окажет военную поддержку второму наследному принцу в борьбе за трон.
Лин Цзысяо провёл рукой по бровям, на лице читалась усталость. Он долго смотрел на Су Цинвань, затем подошёл и положил ладонь ей на плечо:
— Не бойся. Даже если небо рухнет, я поддержу его.
«Ради спасения меня ты готова пойти на такой риск… Я отдам жизнь, но уберегу тебя».
Су Цинвань, наконец, позволила себе расслабиться. Проводив Лин Цзысяо, она тут же погрузилась в глубокий сон.
Лин Цзысяо, выйдя из её комнаты, не пошёл отдыхать, а отправился к второму наследному принцу Му Фэну.
По словам Тао-цзе, они беседовали всю ночь, и никто, кроме них двоих, не знал, о чём шла речь. Утром Му Фэн сам проводил Лин Цзысяо до двери — оба выглядели весьма довольными разговором.
На следующее утро Му Фэн и Му Синь уехали. Перед отъездом Му Синь тайком вложила в руку Су Цинвань письмо и прошептала ей на ухо:
— Старшая сестра Вань, как здорово было бы, если бы ты и правда была моей сестрой.
Не дожидаясь ответа, она побежала за братом.
Су Цинвань смотрела ей вслед и тихо прошептала:
— Я и так считаю тебя своей сестрой, глупышка… Жаль только, что…
Лин Цзысяо, стоявший позади, словно прочитал её мысли. Он немного помолчал, тяжело вздохнул и оставил Су Цинвань одну в зале.
«Глупая девочка… Ты должна понять: в этом мире слишком многое зависит не от нас. Тот, кто отдаёт сердце, уже проигрывает в этой игре. Но это — урок, который ты должна постичь сама».
К счастью, Су Цинвань не была упряма. Постояв немного в одиночестве, она быстро взяла себя в руки и вспомнила, что сейчас главное.
Она собралась спросить «лиса» о Сюй Чуму, но, дойдя до его двери, вспомнила, что он, вероятно, ещё не отдыхал после возвращения, и вернулась в свою комнату.
Заперев окна и дверь, она решила прочитать письмо от Му Синь. Но едва она вынула конверт, как окно распахнулось, и в комнату прыгнул человек.
— Су да-жэнь, это я, — сказал незнакомец, снимая чёрную повязку с лица.
Су Цинвань узнала её.
— Генерал Гу, как вы здесь оказались?
Она незаметно спрятала письмо в рукав и подошла закрыть окно.
— Су да-жэнь, Лю Сюэшэн уже знает вашу подлинную личность? — тихо спросила Гу Чэнхуань.
Этот вопрос наконец помог Су Цинвань понять, что её настораживало. Она ведь никогда не называла Лю Сюэшэну ни своего имени, ни должности — откуда он знал, кто она такая? И, судя по всему, он также знал, кто такой Лин Цзысяо.
Су Цинвань вспомнила одного человека и вопросительно посмотрела на Гу Чэнхуань, ожидая подтверждения.
— Лекарь Ду из Сихчжи, — сказала Гу Чэнхуань, оглядываясь по сторонам. — Именно она раскрыла Лю Сюэшэну ваши с Лин да-жэнем личности.
Несколько дней назад я побывала в лагере Лю Сюэшэна, надеясь найти улики, и случайно подслушала разговор между лекарем Ду и ним.
— Вот как, — спокойно отреагировала Су Цинвань, будто новость о предательстве лекаря Ду её ничуть не удивила. — Благодарю вас, генерал Гу, за то, что пришли предупредить.
— Я хотела сообщить вам заранее, чтобы вы были готовы, но, к сожалению, не успела опередить Лю Сюэшэна, — с сожалением сказала Гу Чэнхуань.
— Пустяки, — улыбнулась Су Цинвань, чтобы успокоить её, и спросила: — Вы пришли не только по этому делу, верно?
Гу Чэнхуань кивнула и вынула из-за пазухи два письма:
— Это ответы императрицы Дасина и Долины Люйянь на письмо Лю Сюэшэна. Они прибыли вчера. Я воспользовалась моментом, когда его не было в лагере, и забрала их.
Су Цинвань пробежала глазами содержание и восхитилась:
— Да вы просто мастер, генерал Гу! Теперь понятно, почему генерал Сюй так вам доверяет.
Гу Чэнхуань, обычно суровая и сдержанная, слегка улыбнулась. Этот Су да-жэнь и вправду обладал лёгкостью и свободой духа, которой порой не хватало даже женщинам из армии.
— Су да-жэнь, мне нельзя задерживаться. Прошу вас позаботиться о деле генерала Сюй, — сказала она, поклонилась и исчезла за окном.
Су Цинвань долго смотрела на окно, размышляя: «Не пора ли гостиницам отказаться от дверей и оставить только окна? Так даже удобнее…»
А ещё эта лекарь Ду… Если бы не она, Лин Цзысяо мог погибнуть. Поэтому Су Цинвань полностью ей доверяла. Кто бы мог подумать… Что скажет об этом «лис»…
http://bllate.org/book/6985/660739
Готово:
