Готовый перевод Youth Walk / Путь юности: Глава 66

— Ерунда! — воскликнул Гу Чун. Из-за ливня не удавалось порыбачить, и ему оставалось лишь сидеть дома и слушать дождь. — В Кузне Мечей сейчас собралась всякая мелюзга. Конечно, там хватает и простых проходимцев, но ещё больше прославленных старших мастеров вроде глав восьми великих школ. Ты всего лишь юнец — что, если они заподозрят тебя в дурных намерениях? С ними тебе не справиться!

Десятилетиями Гу Чун жил осторожно, и теперь, предостерегая младших, он лишь повторял: «Будь осторожен!»

Бай Чжи подумала: «Я всё равно пойду тайком — ты же не узнаешь».

— Ты ведь хочешь тайком отправиться туда? — спросил Гу Чун.

Бай Чжи не изменилась в лице:

— Нет. Вчера я как раз получила приглашение от семьи Шэнь. Они остановились в Кузне Мечей, и я немного знакома с несколькими членами их рода. Как минимум, вежливость требует заглянуть к ним.

Гу Чун вздохнул:

— Не бегай без толку и не смотри направо-налево! В чужом доме полно запретов!

Бай Чжи охотно согласилась.

Дождь ещё не прекратился, но она уже села в карету и отправилась в Кузню Мечей. Дорога между двумя усадьбами была отлично проложена, без луж и грязи. Карета семьи Гу беспрепятственно доехала до самых ворот Кузни Мечей. Слуга передал приглашение, и их немедленно впустили.

Внутри Кузни Мечей оказалось в десять раз хаотичнее, чем в Быстром Дворе, и территория здесь была значительно обширнее — к усадьбе примыкали огромные площади и кузницы.

Конечно, нельзя сказать, что здесь совсем нет порядка, но людей повсюду сновало столько, что казалось, будто все с ума сошли. За пределами усадьбы многие дома протекали, и немало воинов были недовольны условиями. В Быстром Дворе Бай Чжи почти не видела участников собрания, но во дворе Кузни Мечей рыцари и воительницы метались туда-сюда без остановки. Её карета проехала прямо во внутренний двор, и некоторые из увидевших это рыцарей и воительниц невольно почувствовали лёгкую зависть.

Сам господин Цзянь вышел встречать её лично:

— Третья госпожа пожаловала! Наш скромный дом озарился светом!

Рядом Шэнь Юн и Жуань Ци тоже встали с улыбками. Бай Чжи изобразила скромность и вежливо поздоровалась:

— Уважаемый господин преувеличивает! Ваш дом полон драгоценностей — не насмехаетесь ли вы надо мной?

Господин Цзянь громко рассмеялся. После взаимных приветствий Шэнь Юн воспользовался паузой и сказал:

— Слышали, у вас по дороге возникли неприятности? Мы все очень волновались.

Бай Чжи ответила:

— Жизнь полна сюрпризов!

— Какая отвага! Настоящая дочь мира рек и озёр! — воскликнул господин Цзянь и тут же спросил, правда ли, что она выдвинула три правила.

— Да, это мои слова, — сказала Бай Чжи, не желая давать пояснений.

Жуань Ци, умевший поддерживать беседу, добавил:

— Три правила — великолепно!

Бай Чжи улыбнулась, не показывая, что её задели.

После нескольких минут светской беседы господин Цзянь сослался на занятость и оставил Бай Чжи с Шэнь Юном. Бай Чжи относилась к Шэнь Юну без особого энтузиазма, но семьи Гу и Шэнь поддерживали отношения, так что она терпеливо обсуждала с ним и Жуань Ци взгляды на мир рек и озёр, спрашивая, не хотят ли они заглянуть на собрание тёмных сил.

— Хотел бы, — ответил Шэнь Юн.

Бай Чжи уже собиралась предложить пойти вместе, как вдруг снаружи снова поднялся шум. Жуань Ци улыбнулся:

— На этом собрании везде шум и суматоха.

Он подал знак слуге выяснить причину. Бай Чжи сказала:

— Пойдём посмотрим?

Дождь усилился, и шум дождя с людскими голосами слился в неразборчивый гул. В комнате было трудно что-то разобрать.

Все вышли наружу и увидели маленького мальчика, стоявшего на коленях перед дверью Леворукого Мастера Юй и умолявшего принять его в ученики.

Ливень хлестал как из ведра. Никто из собравшихся воинов не пытался остановить его — ведь в мире рек и озёр принятие в ученики бывало куда тяжелее, и мешать не стоило. Бай Чжи нахмурилась:

— Я, кажется, не так смотрю? У этого ребёнка рука выглядит странно.

Она всегда сначала оценивала осанку и телосложение, а не лицо. Правая рука мальчика была слегка согнута, будто короче левой, но это не была ампутация — скорее всего, врождённая аномалия развития.

Шэнь Юн уверенно подтвердил:

— Да, похоже на инвалидность. А Чжи, тебе интересно? Не позвать ли его сюда, чтобы ты осмотрела?

Бай Чжи ответила:

— Неудивительно, что он выбрал именно Мастера Юй. Но ты ведь не собираешься соревноваться с теми девушками?

Она не была бессердечной, просто наблюдала со стороны, как ребёнка поливает дождём. И уж точно не собиралась насмехаться над другими девушками, которые, не сумев проявить доброту первыми, теперь спешили это наверстать. Несколько девушек уже подошли с зонтами, чтобы выразить участие.

Они громко говорили сквозь ливень:

— Такой сильный дождь! Спрячься хоть ненадолго!

— Простудишься — как тогда будешь учиться боевым искусствам?

— Упорство — это хорошо, но надо заботиться и о здоровье!

Бай Чжи подумала: «Все слова хорошие, но ни одна не попала в суть».

Тем временем слуга Жуань Ци вернулся с новостями: мальчик был подручным у одного торговца, родился с трудными родами и с самого начала жизни страдал от врождённого увечья. Его дразнили и обижали, а когда у родителей появился здоровый ребёнок, они бросили его. С тех пор он кое-как выживал, питаясь подаяниями. Увидев множество великих мастеров, он решил, что Мастер Юй — его последняя надежда.

Но Мастер Юй был разборчив в учениках. Мальчик был не только инвалидом, но и не обладал выдающимися способностями. Юй, хоть и пожалел его, дал десять лянов серебра и посоветовал вернуться к торговле.

Место, где жил Юй, не было роскошным, но стоило Бай Чжи и Шэнь Юну появиться, как на них уставилось больше людей, чем на самого мальчика. Многие громко обсуждали:

— Сердце у него на месте, но способности… сомнительно.

— Эх, вы ничего не понимаете! Будь он сыном знатного рода — разве нашлись бы желающие учить его?

Эти слова, казалось, были сказаны специально для них, и сердце Бай Чжи слегка укололо.

— Эй, тот, кто стоит на коленях! — раздался её голос, не слишком громкий, но чёткий, проникающий в уши каждого. Те, кто находился далеко, но имел хоть немного опыта, удивились: «Её внутренняя энергия, кажется, даже сильнее, чем у господина Цзяня в тот день!»

— Простояв два часа на коленях под дождём, ты просто разрушишь их. Даже если он примет тебя, разве ты будешь учиться владеть мечом на коляске?

Мальчик с трудом повернул голову к ней. Бай Чжи поманила его:

— Сможешь дойти до меня сам?

Тот замялся, но потом, упираясь одной рукой в землю, медленно поднялся и, пошатываясь, подошёл. Бай Чжи сразу нащупала его пульс и осмотрела внимательнее. Мальчик страдал от недоедания и плохого развития. Его кости и меридианы были далёки от идеала — при таком раскладе он легко мог умереть молодым.

— Пойдёшь со мной? — спросила она с улыбкой.

Шэнь Юн, не зная почему, быстро вмешался:

— А Чжи? Ты хочешь взять его под опеку?

— Сегодня я столкнулась с этим делом, так что сначала отвезу его домой. Поговорим в другой раз, — ответила Бай Чжи.

Шэнь Юну стало тяжело на душе:

— Хорошо.

Но мальчик покачал головой:

— Я… я не знаю, почему пошёл… Я не пойду с вами. Я хочу учиться… не хочу зависеть от чужой жалости…

Он не заикался — просто дрожал от холода, и зубы стучали так, что слова не складывались.

Бай Чжи резко повернула запястье — вспышка клинка, и искусственная горка во дворе рассыпалась в щебень:

— Будешь учиться?

Глаза мальчика загорелись:

— Вы… вы… неужели… хотите… взять меня?

— Пойдёшь?

— Пойду! Пойду!

Шэнь Юн был потрясён:

— А Чжи?!

Бай Чжи прекрасно себя чувствовала. Она вытирала дождевые капли с лица мальчика и говорила:

— Знания — это богатство всего человечества!

Затем спросила его имя, завернула в плащ и, подхватив, посадила в карету, после чего умчалась прочь.

«Теперь я знаю, что мне делать!»

* * *

— Я собираюсь основать свою школу!

Бай Чжи произнесла эти слова, стоя перед Гу Цинъюем вместе с мальчиком, который представился как сирота без фамилии, рождённый с увечьем и решивший взять фамилию наставника.

Гу Цинъюй как раз пил чай со своими учениками. Услышав это, Бай Вэй выронил чашку, Шан Лу рухнул на пол, а сам Гу Цинъюй впервые в жизни потерял самообладание — чай брызнул у него из носа.

Только Лу Ин остался спокойным:

— А Чжи, что ты задумала?

Бай Вэй стряхнул чай с одежды и тоже спросил:

— Опять затеяла что-то?

Бай Чжи ответила:

— Я вдруг поняла: мир рек и озёр — это не только моё убежище. Он должен стать землёй надежды. Кстати, это мой ученик. Он будет носить мою фамилию — зовите его Бай Цзи.

Бай Цзи был рождён в бедности, не отличался красотой, страдал от инвалидности, не имел денег и родительской любви. Даже будучи гением, в обычном мире ему было бы почти невозможно добиться успеха. Мир рек и озёр стал его последней надеждой на перемены. И именно эта надежда дала Бай Чжи настоящую цель.

Надежда. Создать своими руками место, где живёт надежда!

Лу Ин, привыкший собирать за младшими сестрами их безумные идеи, остался самым трезвым из всех.

— Основать школу? — спросил он.

Гу Цинъюй, Бай Вэй и Шан Лу подумали одно и то же: «Это похоже на неё, но вряд ли получится». Как уже говорил Лу Ин, даже сам Гу Цинъюй со своим происхождением, репутацией, опытом и ресурсами до сих пор не основал собственную школу. Раньше он был сыном великого мастера Бая, а теперь — младшей ветвью рода Гу. Причины были разные, но главное — это очень трудно.

Шан Лу выпалил:

— Тебе, наверное, стало скучно, и ты решила занять себя? Может, пойдём кого-нибудь побьём?

Гу Цинъюй и Бай Вэй думали глубже. Гу Цинъюй, будучи из рода Гу, знал, сколько мелких школ вынуждены жить в тени великих, лишь формально считаясь независимыми. Такое «основание школы» было бессмысленным. За двести лет своего существования род Гу видел, как рождались и исчезали десятки школ! Бай Вэй, от природы хитрый и знакомый со многими тайнами мира рек и озёр, сразу понял: если Бай Чжи основит школу, это привлечёт внимание многих сил — и удача здесь не гарантирована.

Однако оба сдержали эмоции и не стали возражать сразу.

Лу Ин продолжил:

— Как ты это сделаешь?

Бай Чжи ответила:

— Основание школы — это два дела: начать и продолжить. Оба одинаково важны и влияют друг на друга. Каждый год в мире рек и озёр появляются десятки новых школ, но сколько из них уничтожают, сколько вынуждены становиться вассалами? Чтобы школа имела шанс на долгое существование, начинать нужно правильно.

«Она серьёзно обдумала это?» — подумали Гу Цинъюй и Бай Вэй и решили выслушать её до конца.

Бай Чжи, видя, что никто не возражает (даже Шан Лу замолчал), продолжила:

— Начало состоит из двух вопросов: материального и духовного. Проще говоря, даже чтобы открыть гору, сначала нужна сама гора! Надо найти подходящее место и обеспечить школу ресурсами — деньгами, продовольствием, — чтобы она могла существовать. Это напрямую связано с продолжением: место должно быть таким, чтобы привлекать людей. А люди — это и есть богатство. Без людей школа не состоится. Значит, нужны вещи, которые привлекут и удержат учеников: боевые искусства — одна из них, но также важно, чтобы ученики были сыты, одеты и имели крышу над головой.

— Одних денег недостаточно. Если сердца разойдутся, любые богатства превратятся в повод для распрей, раздела имущества, внутренних конфликтов и, в конце концов, упадка. Поэтому нужен дух — нечто, что объединит людей. Нечто, во что большинство учеников сможет поверить. Это должно постоянно повторяться, но также быть видимым и ощутимым: через личный пример, через устав, через чёткие правила…

Она разделила задачу на части, и теперь всё казалось не таким уж сложным. По сути, это материальная и духовная основы — две стороны одного целого. Хотя она в школе и спала на уроках, кое-что запомнила.

Ученики Гу Цинъюя кивали, слушая её рассуждения. Гу Чжэн сегодня был на дежурстве в Быстром Дворе, а самым младшим в комнате был Бай Цзи. Мальчик с самого начала понял лишь одно: «меня приняли в школу». Дальше он слышал слова вроде «материальное», «духовное», «устав» — и ничего не понимал. Но в его голове уже родилась простая мысль: «У меня теперь есть дом».

Лу Ин, как всегда, остался практичным:

— Ты много говоришь о планах. А о трудностях думала?

http://bllate.org/book/6989/660976