Я ворочалась с боку на бок и никак не могла уснуть. Сколько таких бессонных ночей я уже провела в этой тёмной каморке — не сосчитать. В душе всё перемешалось: горечь, тревога, тоска… Невыносимо.
Ушла Цюйся, а в голове всё ещё её улыбка, в ушах — её чарующий голос.
С детства учителя твердили: «Правда всегда побеждает зло». Теперь я понимаю: это самая отвратительная иллюзия на свете. Победа в борьбе чаще всего достаётся подлым — тем, кто умеет соблазнять и манипулировать.
Не скажу, что мы такие уж праведники, но почему злая Фанфан становится всё дерзче и наглей? Почему она до сих пор не получила воздаяния?
Цюйся ушла. С тех пор я больше её не видела. Тот гребень, что она мне подарила, до сих пор храню. Только не решаюсь на него смотреть — стоит взглянуть, как тут же вспоминается её лицо, изуродованное ожогами, и как она сидела, свернувшись калачиком в углу кровати, час за часом, всю ночь напролёт.
Говорят, величайшее падение женщины — стать проституткой. Но у Цюйся, возможно, даже такого выбора не было: с таким лицом её, наверное, и в эту «низость» не берут.
Мне по-настоящему страшно. Очень боюсь, что такая же участь однажды постигнет и меня…
Хотелось позвонить Чжуэр и попросить прислать пару ребят, чтобы проучили Фанфан. Но вспомнила, что Чжуэр ушла вместе с Ван Чжидуном — вдруг они остались на ночь? Пришлось сдержаться и не тревожить её.
Постепенно гнев улегся, но на смену ему пришла глубокая тоска. Вдруг остро захотелось домой. Уже почти три года я не была дома. Как здоровье у дедушки? А папа? Наверное, ещё больше поседел? Мама, скорее всего, всё такая же. Когда она лежала после родов, денег на восстановление не было, да и работала слишком много — с тех пор и болезнь заработала. От одной мысли об этом сердце сжимается от боли!
Сейчас я одеваюсь и выгляжу так, что, пожалуй, даже соседские дети не узнали бы меня и спросили: «Откуда вы, госпожа?» Но мои родные, увидев меня вдруг, наверняка удивятся. Решила: приеду без предупреждения — сделаю им сюрприз.
Небо начало светлеть, и только тогда я почувствовала лёгкую дремоту. Опять вспомнилась Цюйся, и снова во мне вспыхнула бессильная ярость! Мысль позвонить Чжуэр и устроить Фанфан расправу была по-детски импульсивной. Как часто говорит Чжуэр: «Прошло уже несколько лет, а ты всё ещё не научилась быть рассудительной».
Сяоюнь выходит замуж.
Она сказала мне по телефону:
— Сяоцзин, в следующую пятницу у меня свадьба! В отеле «XX», обязательно приходи. У меня здесь так мало подруг — без тебя будет совсем не то!
Я обрадовалась за неё и тут же ответила:
— Конечно, конечно! Обязательно приду!
Тут же решила созвониться с Чжуэр, Лицзе, Шаохуа и Хунлин — заодно соберёмся все вместе. Сейчас, как только появляется возможность, я рвусь из этого места. Здесь нет ни дня, ни ночи, нет друзей, нет чувств.
Набрала номер, но на полпути остановилась.
Свадьба — дело такое… Я хотела собрать подруг, но точно ли Сяоюнь пригласила всех? Вдруг кто-то не получила приглашения? Если я сейчас начну звонить направо и налево, получится неловко. Да и вообще, раньше мы с Сяоюнь были лишь в хороших отношениях, больше года не общались — может, она пригласила только меня?
Лучше не звонить.
Но всё же набрала Чжуэр — просто захотелось узнать, случилось ли что-нибудь интересное между ней и Ван Чжидуном в тот вечер.
Чжуэр что-то мямлила по телефону, явно уходила от темы.
Я просто повесила трубку и уснула мёртвым сном.
Вечером снова пришёл Лао Хуан, принёс деньги. На этот раз был особенно щедр — и чаевые дал, и корзину цветов заказал. Ради денег я даже поцеловала его лысину. Лао Хуан обрадовался и заявил:
— В древности был царь Юй, что развлекал красавицу Босы, затрачивая целые состояния. А ныне Лао Хуан чтит прекрасную даму!
Я подшутила в ответ:
— Я не Босы и не рожу тебе наследника без короны. Не мечтай о троне! Юй потерял из-за неё царство, а тебе хватило лишь букетика, чтобы надеяться на мою благосклонность?
Лао Хуан вздохнул, назвал меня «талантливой красавицей» и тут же отправил ещё одну, ещё более пышную корзину.
Я всё это приняла с улыбкой.
В пятницу я встала рано, тщательно нарядилась и собралась на свадьбу Сяоюнь. Перед выходом заметила Фанфан: она спала, раскорячившись, как разъярённая сука, и храпела во весь голос.
Теперь я точно знала: Сяоюнь её не пригласила.
Я пришла в отель заранее. Сяоюнь и её жених уже стояли у входа, встречая гостей.
Рядом со Сяоюнь, в ауре счастья, было приятно находиться. Я незаметно осмотрелась: большинство гостей — родственники, настоящих друзей почти нет. В нашем деле круг общения и правда очень узкий.
Сегодня Сяоюнь была особенно красива. В день свадьбы каждая женщина прекрасна. Глядя на её белое платье, я искренне завидовала. Пошутила:
— Дай-ка примерить твоё платье! Заодно и жениха заберу.
Сяоюнь поняла, что я шучу, и засмеялась:
— Бери кого хочешь, только дом оставь мне!
Мы болтали, как вдруг подошли Чжуэр и Лицзе.
Мы давно не виделись, поэтому сразу завели разговор. Гостей было немного, и Сяоюнь оставила жениха одного у входа, а сама подошла к столику у двери. Мы уселись вокруг, щёлкали семечки и болтали.
Через некоторое время пришла Шаохуа. Я тихо спросила её:
— А где Хунлин?
Шаохуа шепнула:
— Я звала её вместе идти, но она сказала, что Сяоюнь её не приглашала.
Я поняла: Сяоюнь в душе всё ещё презирает Хунлин за тот случай, когда та украла деньги у клиента. Однажды мы с Сяоюнь об этом говорили — она тогда выразила явное неодобрение, просто из вежливости ко мне не стала прямо осуждать. Интересно, что бы она подумала сейчас, узнав, в каких отношениях теперь Хунлин и Шаохуа?
Гостей становилось всё больше, Сяоюнь бегала, принимая поздравления. Я с радостью помогала ей. Чжуэр, Лицзе и Шаохуа сидели за столиком в углу; за их столом были в основном коллеги Сяоюнь.
Настало время церемонии. Под всеобщим вниманием молодожёны появились из-за кулис, прошли по коридору сквозь арки, усыпанные цветами.
Красивые слова ведущего никого не волновали. Все смотрели только на них — как они смотрят друг на друга, как крепко держатся за руки. В воздух взметнулись конфетти и пенящиеся брызги. Лепестки один за другим падали на их головы.
Они налили шампанское и выпили бокалы, скрестив руки. Ни слова не сказав, только глядя друг на друга. «Да будет рука твоя в моей руке до старости». Молчаливая Сяоюнь была счастливей всех — ей не нужно было ничего говорить. В этот момент молчание значило больше любых слов…
Когда церемония подходила к концу, Сяоюнь по традиции бросила букет в толпу незамужних женщин. Та, кому достанется букет, получит благословение новобрачных.
Но Сяоюнь не стала метить в толпу — она прямо бросила букет мне. Я даже опомниться не успела, как он ударил меня прямо в лицо. Все закричали, захлопали, стали поддразнивать. Щёки мои вспыхнули от смущения, и я не знала, как выбраться из неловкости. К счастью, ведущий объявил начало банкета, и внимание гостей переключилось.
Я была благодарна Сяоюнь за её благословение, но как ей понять мои внутренние терзания? Давно прошли те годы юной наивности и первых влюблённостей. Сколько у меня сейчас осталось детских чувств, которыми можно играть впустую? В нашем деле почти все мужчины вокруг — развратники и распутники. Кому из них можно доверить свою жизнь? А с мужчинами извне почти не сталкиваешься. И даже если найдёшь такого — станет ли он рисковать репутацией ради девушки из нашего мира? Кто осмелится связать с ней судьбу, зная, с чем ей приходится сталкиваться ежедневно?
Я взяла букет и лишь улыбнулась — вымученно, горько.
Сяоюнь с женихом начали обходить столы с благодарностями, но мне есть совершенно не хотелось. Чжуэр и другие звали меня несколько раз, но я не пошла. Села в углу и молча наблюдала, как Сяоюнь суетится среди гостей…
Наконец она передохнула. Видимо, устала — стала искать место потише. Заметив меня в углу, подошла.
Я с завистью посмотрела на неё:
— Ты сегодня так красива! Поздравляю!
Сяоюнь поправила букет в моих руках и сказала:
— Это моё благословение для тебя.
Впервые кто-то благословил меня. От этих слов перед глазами пронеслись все эти годы: первый клиент в очках, который меня вызвал; мужчина, что заставлял меня держать бокал зубами, пока он пил; те игроки, что заставляли Хунлин пить на коленях; Гун Жань; Лао Хуан… Бесконечные ночи разврата вспыхнули в памяти. Превратила ли меня эта жизнь в человека, пропитанного отчаянием? Не знаю. И боялась думать об этом.
Достойна ли я такого благословения?
Я не решилась думать дальше и лишь сказала:
— Сегодня ты — главная! Благословлять надо тебя. — И показала на жениха у двери: — Смотри, как он тебя любит!
Увидев того, на кого может опереться, Сяоюнь наконец улыбнулась:
— Он много трудился последние годы. Все говорят, что у его должности «масло есть», но на самом деле у нас почти нет денег. Вчера мы посчитали все наши сбережения — меньше тысячи юаней!
А что с того? Разве это мешает любить? Жизнь с любовью всегда полна.
Это же день свадьбы — надо говорить о хорошем, а не о грустном. Видно, им нелегко далось это счастье. Недавно я встретила Сяоюнь и узнала, что она беременна. Я лукаво потрогала её животик:
— Скоро будет малыш?
Сяоюнь вдруг всхлипнула, в глазах блеснули слёзы. Она долго молчала, опустив голову, и наконец тихо сказала:
— Ребёнка больше нет…
— Что?! — вырвалось у меня. Я тут же поняла, что громко выдалась, и понизила голос: — Как так вышло?
Сяоюнь вытерла слёзы:
— Когда покупали квартиру, наших сбережений не хватило даже на первый взнос… — Она горько усмехнулась: — Чёрт возьми, неужели мы всю жизнь будем жить на улице? Его родители дали немного, мои тоже помогли. Теперь его родителям плохо, но они не смеют идти в больницу — просто нет денег. Мы с ним смотрим, как они страдают, и ничего не можем сделать.
Безденежье — я это хорошо знаю. Бедность — как кредитор, загнанный в угол, который не даёт покоя ни днём, ни ночью.
Я спросила:
— Может, вернётесь в его родной город? Там, наверное, легче жить.
Сяоюнь ответила:
— Именно потому, что там невозможно выжить, он и уехал. В том захолустье доходы мизерные, а цены — выше некуда! Мы с ним без дипломов, без ремесла, без капитала и связей — куда нам там? Лучше уж тут, в этом болоте, где хотя бы нет родных и знакомых. Иногда, когда совсем туго, я всё же иду «поработать» с клиентами. Каждый раз он злится, устраивает скандалы… Но без этого мы просто не выживем.
Каково это — видеть, как твоя женщина флиртует с чужим мужчиной? Ещё хуже — знать, что ты должен молча терпеть это, потому что иначе не проживёшь. А для женщины — вынужденно идти на это и при этом выслушивать гнев мужа… Сяоюнь всё это терпит. Я вдруг поняла: передо мной уже не та Сяоюнь, что устраивалась к нам на работу. Теперь она — жена. Она — часть семьи. У неё есть ответственность!
Сяоюнь надолго замолчала. Видно, ей было больно вспоминать о ребёнке. Но как он мог исчезнуть?
Она, должно быть, заметила вопрос в моих глазах, глубоко вздохнула и сказала:
— До покупки квартиры мы ещё как-то сводили концы с концами. Но потом… Квартира! Эта чёртова квартира! После неё мы стали всё беднее и беднее. Не смейся, но после первого взноса от нашей зарплаты после выплаты ипотеки почти ничего не остаётся на еду. Ты представляешь, как мы теперь живём?
http://bllate.org/book/7447/700268
Готово:
