Сначала он просто собирался дать материал для вдохновения господину Сяо — откуда же вдруг столько народу заинтересовалось историей его отца? Пусть за все эти годы у него и мелькали сомнения, доказательств не было, да и многие детали уже стёрлись из памяти. Он и списывал всё на свою давнюю страсть к детективам.
Высокий редактор пригласил их в гостевую, угостил чаем с пирожными и начал рассказ:
— Отец всегда был невероятно занят на работе — вы же знаете, педиатр. Домой почти не заглядывал. Поэтому в детстве я его почти не помню: знал лишь, что он постоянно на ногах и временами выглядел подавленным, наверное, из-за каких-то сложных случаев.
— Перед смертью он тоже был таким? Чем-то озабочен? — спросила Шу Жао.
— Да… примерно так. Но мне кажется, его тревога шла не только от работы — она окутывала всю жизнь, будто за ней стояло нечто большее.
— Может, это как-то связано с семьёй пациента? В то время он лечил ребёнка из богатого дома? Возможно, втянулся в какую-нибудь семейную тайну, — предположила Шу Жао, совмещая сюжеты сериалов с реальностью.
Высокий редактор с подозрением взглянул на неё:
— …Это уж слишком похоже на дешёвую мелодраму. Хотя, конечно, отец никогда не рассказывал нам о пациентах — врачебная тайна свята. Но теоретически… возможно. Он был признанным мастером педиатрии, к нему часто обращались влиятельные семьи с больными детьми. Но вряд ли за это стоило убивать.
— Это зависит от того, насколько ценной была информация, — внезапно вставил Шан Янь.
Высокий редактор невольно вздрогнул. Господин Шан говорил так, будто речь шла о реальном преступлении…
Ему вдруг стало казаться, что смерть отца и вправду не была несчастным случаем.
— Одних предположений недостаточно, — сказала Шу Жао. — Вы упомянули, что перед смертью отец часто заговаривал с вами перед уходом. Если бы он хотел что-то передать, на что, по-вашему, он мог намекать?
— Это я знаю, — ответил редактор, ведь он перечитал множество детективов. — Если бы отец хотел донести до меня что-то важное, скорее всего, он намекал бы поискать в его старых медицинских книгах. Он всегда твердил: «Учись хорошо, стань врачом». Но книг у него было так много, а я тогда был ещё ребёнком и не придал этому значения.
— Я уже пересматривал их — ничего не нашёл.
— …Думаю, отец вряд ли стал бы прямо записывать тайну и прятать листок между страницами — слишком очевидно, — рассуждала Шу Жао, включая знания из недавно прочитанных детективов. — Слишком много книг. Попробуйте сузить круг: какие из них были особенными?
Высокий редактор задумался:
— …Конспекты с университетских занятий? Он часто рассказывал, как в студенческие годы жил впроголодь: в столовой заказывал только суп из цацзи и ел с булочкой, одновременно делая записи. Так накопились десятки толстых тетрадей.
— Эти конспекты сохранились? — спросила Шу Жао.
— Да, да! Хотите посмотреть?
— Можно? — уточнила она.
— Конечно, но сейчас я не могу вас туда свозить — всё хранится в старом доме. Могу назначить время, если господин Сяо тоже захочет прийти.
Шу Жао замолчала.
…Господин Сяо пока не может выйти.
— Я передам ему.
— Хорошо, хорошо, — поспешно согласился редактор, но тут же с сомнением спросил: — Неужели смерть отца… действительно не была несчастным случаем? Раньше я об этом не задумывался. Мы обычная семья, я ничего не знал о его работе в больнице. Даже если что-то и произошло, разве можно было убить человека и остаться незамеченным?
Если это правда… он не знал, что делать.
— Пока мы тоже не уверены, — осторожно сказала Шу Жао, готовя его к возможному удару. Сейчас у него спокойная жизнь, и внезапное открытие правды может стать для него разрушительным.
Даже если бы он узнал правду раньше, в их положении вряд ли удалось бы что-то изменить — скорее, он сам оказался бы в опасности.
Высокий редактор промолчал. Возможно, ему нужно время, чтобы осознать: его обычная жизнь вдруг может обернуться кровавой местью…
— Пора обедать, — встал Шан Янь, естественно взяв Шу Жао за руку и подхватив её сумочку.
Высокий редактор, заметив это краем глаза: !!
Подождите-ка!
Что происходит?! Господин Шан держит за руку госпожу Шу и несёт её сумку?! Но ведь вы же брат господина Сяо, а госпожа Шу — девушка, в которую влюблён Сяо! Как вы оказались вместе?.. Неужели он стал свидетелем чего-то запретного? Стоит ли сообщить об этом господину Сяо?
Он растерялся ещё больше.
Раньше он чувствовал странную атмосферу между господином Шаном и госпожой Шу — какую-то негласную близость. Но как они осмелились держаться за руки прямо у него на глазах? Что делать, если рассказать Сяо?
Выбор между кровью и любовью.
Как профессиональный книжный редактор, он невольно подумал, что сюжет получается весьма захватывающим. Может, намекнуть Сяо через историю: если не пошевелится, девушку уведут!
…
Покинув издательство, Шу Жао и Шан Янь продолжили обсуждать полученную информацию.
Хотя точные детали предстояло выяснить позже, уже имеющихся сведений хватало, чтобы собрать общую картину: несчастный случай унёс не только жизнь доктора Гао, но и медсестры из престижной частной клиники, которая умерла спустя полгода после него. Кроме того, родители одного из игроков — известные педагоги, иногда занимавшиеся репетиторством.
Все эти события сходились в одной точке — ребёнке.
Но кто этот ребёнок?
Сян Бо Жун? Или Сяо Юань с товарищами? Что скрывает богатая семья Сян?
— Шан Янь, а вы сами… не дети семьи Сян? — спросила Шу Жао, лизнув мороженое.
— Не знаю, — равнодушно ответил он. — Мне безразлично быть частью семьи Сян.
Прошло столько лет — даже если всё вернуть на прежние места, прошлое не исчезнет. Возможно, то, чего они хотят сейчас, уже совсем не то, что должно было быть в «нормальной» жизни.
— Но вы всё равно заслуживали лучшей жизни… — сказала Шу Жао.
Правда не обязана быть раскрыта. Иногда знание истины не приносит покоя. Для Высокого редактора правда может оказаться жестокой: внезапно узнав её, он будет вынужден нести бремя ненависти и вины. Истина — это начало новой жизни, но станет ли она даром или проклятием — зависит от человека.
— Мы представляли это, — сказал Шан Янь, стоя под солнечными лучами, пробивающимися сквозь листву. Он слегка повернул голову и посмотрел на неё спокойным, пронзительным взглядом. — Но мы так и не смогли вообразить, какой она была бы, ведь такой жизни никогда не существовало.
Шу Жао остановилась, подняла лицо и серьёзно сказала:
— Но вы всё равно вышли на свет… Даже в таких обстоятельствах вы продолжаете жить.
И Сяо Юань, и Ци Сю, и Шан Янь — все нашли своё призвание: писательство, стримы… Вначале, возможно, они чувствовали растерянность и безысходность, но шаг за шагом восстанавливали порядок в жизни. Их желание жить было настолько сильным, что из невозможного родилось возможное.
Солнечный свет мягко скользнул по его очкам. Голос оставался ровным, без эмоций, взгляд — спокойным и глубоким, как безбрежное ночное небо: тёмным, но с редкими проблесками звёзд.
— Потому что мы хотим жить.
— Сначала, конечно, мы злились. Это было давно… Ненависть и желание жить не давали нам исчезнуть, сформировав то, чем мы стали. Но дальше что? Продолжать ненавидеть? Остаться вечно страдающими жертвами, навсегда запертыми в пропасти боли?
— Разве наша одержимость — только ненависть?
— …Прежде чем возненавидеть, мы захотели жить. Я уже не помню, что чувствовал перед смертью, но, думаю, тогда я с надеждой смотрел в будущее, ещё не зная отчаяния, мечтал о многом. Именно из-за этого «не хочу умирать» мы и существуем. Поэтому… я не хочу проиграть самому себе.
Они способны не только ненавидеть и страдать, но и вставать на ноги. Это не значит, что боль исчезла — просто желание жить оказалось сильнее. Страдания никуда не делись, но каждый исцелялся по-своему.
Шан Янь опустил глаза, его голос звучал так, будто он рассказывал чужую историю:
— Мы всё ещё хотим знать, что произошло тогда. Иногда мучает не физическая боль, а неизвестность: случайность это или заговор…
— А что будет после того, как мы узнаем правду… — Шан Янь внезапно провёл пальцами по волосам у неё на затылке, легко прижав её шею. Он наклонился, холодные золотистые оправы очков соскользнули и коснулись её лба, его дыхание стало горячим и близким.
— Жао Жао, ты не оставишь нас, правда?
— Ммм, конечно, — кивнула она, как виноватая кошечка.
Она и сама не знала, когда уйдёт. На самом деле, после завершения задания сразу уезжать не хотелось — раз уж удалось уладить дела в этом мире, надо остаться и немного пожить.
Шан Янь нежно массировал её затылок, не комментируя её ответ.
— Обещала — значит, сдержишь, — спокойно, без эмоций произнёс он.
Шу Жао: «…»
Она дала обещание.
Даже если Повелитель не одобрит — уже не отвертишься.
Внешне она послушно кивнула.
После этого они спокойно и радостно пообедали, а днём отправились в больницу ловить злого духа. Шан Янь не любил приближаться к таким существам, поэтому ждал в холле. Многие принимали его за мужа, ведь это была частная женская и детская клиника, и большинство мужчин здесь были с супругами. Шан Янь тоже попал в их число.
…Какой же красивый муж!
Когда Шу Жао вернулась после охоты на злого духа, все в холле подумали: «Ах, какая прекрасная пара!»
После больницы они заехали в супермаркет за покупками и только вернулись домой, как Шу Жао вдруг вспомнила об «Игре за квартиру» и остановилась у лифта:
— Поднимайся без меня, мне нужно встретиться с новичками.
Что до жильцов, она не собиралась вести их к новым игрокам — пусть лучше гадают в темноте. Ведь… она собиралась притвориться слабой и неопытной!
Шан Янь не возражал и уехал на лифте на свой этаж.
Как только он скрылся, глаза Шу Жао загорелись. Она глубоко вдохнула, осторожно открыла дверь и вошла внутрь… и, конечно же, увидела в гостиной толпу новых игроков.
Давно не видела столько новичков сразу — даже немного взволновалась.
Но она сдержала волнение, изобразила испуг и тревогу, быстро скрыв эти эмоции за маской настороженной, но миловидной девушки, и прошла мимо, будто ничего не замечая.
Новички тоже обратили на неё внимание —
Они уже успели познакомиться между собой, и появление незнакомой девушки, живущей в квартире, сразу навело их на мысль: это, должно быть, хозяйка, Шу Жао.
Совсем не то, что они ожидали.
— Это и есть та самая хозяйка? Я думал, она будет ужасной, а она такая?
— Красивая, кстати. Видимо, задание не такое уж сложное… Думаешь, она тоже получила уведомление от Повелителя?
— Наверняка. Посмотри на неё — как она вообще стала хозяйкой? Наверное, просто повезло. Сюжет мира, наверное, несложный, раз даже такая справилась.
Один из более смелых, вероятно, опытный игрок, вышел вперёд:
— Ты Шу Жао?
Шу Жао испуганно отступила на два шага, стараясь выпрямиться, и, собравшись с духом, ответила:
— Да, это я. Что вам нужно?
http://bllate.org/book/7449/700404
Готово:
