— Хм, мне срочно нужны деньги. Давайте назначим встречу — чем скорее, тем лучше. Я не стану ждать… Иначе найду кого-нибудь другого, — лениво откинулась Шу Жао на диван.
Сяо Юань незаметно переплел свои пальцы с её тонкими, словно из слоновой кости, и мысленно дал понять, что он как раз и есть тот самый «кто-нибудь другой». У него тоже есть деньги. Да, честно.
В трубке Сян Бо Жун, казалось, стиснул зубы:
— Госпожа Шу… Ладно. Завтра. Приезжайте на мою виллу. Я пошлю за вами водителя.
Шу Жао осталась довольна. Она уже прикидывала, как перевести разговор с гостиницы на виллу: ведь то, что она задумала, в отеле привлекло бы слишком много внимания. А Сян Бо Жун, судя по всему, тоже предпочитал действовать незаметно. Идеальное совпадение интересов.
— Тогда я буду ждать у входа в офис. Кстати, давайте сразу обговорим цену…
— Хорошо. Увижу вас — сразу отдам деньги, — глухо ответил Сян Бо Жун.
Правда, Шу Жао, возможно, так и не доживёт до этих денег.
Но это ещё не факт.
Шу Жао прибыла на виллу Сян Бо Жуна.
Район был крайне закрытым: вокруг — густые леса и заросли, без машины выбраться отсюда было почти невозможно.
К тому же Сян Бо Жун, похоже, не любил, когда по его дому шныряют слуги. Видимо, это особняк, куда он приводил женщин, и кроме него самого здесь никого не было… Разумеется, господину Сяну не хотелось, чтобы кто-то наблюдал за его интимными сделками. Чем меньше людей знает — тем лучше.
Шу Жао, несмотря на то что приехала просить деньги, не стала кокетничать или заигрывать. Она сохранила свою обычную надменную осанку и, едва войдя, откровенно осмотрела интерьер виллы, после чего одобрительно кивнула.
Сян Бо Жун не обратил на это внимания. Его лицо выглядело бледным, взгляд скользнул по Шу Жао пару раз, и он вежливо спросил:
— Госпожа Шу, всё ли вам по душе?
Шу Жао приподняла бровь:
— Полагаю, господин Сян не станет меня обманывать.
Ведь её услуги оплачиваются почасово. И очень дорого.
— Может, выпьете что-нибудь? Красное вино?
Сян Бо Жун всё больше ею восхищался. Хотя она и капризна, но если удастся заполучить — точно того стоит.
— Как хотите, — равнодушно бросила Шу Жао, лишь мельком глянув на золотистые, дорогие на вид предметы интерьера.
Сян Бо Жун несколько раз взглянул на неё, убедился, что она полностью поглощена осмотром комнаты и не следит за ним, и только тогда повернулся к винному шкафу. Он достал бутылку красного вина, открыл её, налил два бокала, а затем из внутреннего кармана пиджака извлёк маленький пузырёк и влил несколько капель содержимого в один из бокалов.
Этот препарат он использовал не раз — всегда безотказно действовал. Достаточно было сделать пару глотков, и человек терял сознание. А дальше… жертва становилась полностью беспомощной, и можно было делать с ней всё, что угодно. Или даже навсегда оставить здесь, на вилле.
— Господин Сян, зачем такие сложности?
Тонкая рука легла ему на плечо.
Сян Бо Жун вздрогнул, но не успел опомниться, как Шу Жао резко повалила его на пол, прижала коленом к животу и зажала рот полотенцем, явно найденным поблизости.
— Ммм!.. — задыхаясь, попытался закричать Сян Бо Жун, широко раскрыв глаза от изумления и страха.
Что она задумала? Деньги? Похищение? В голове мелькали десятки версий, включая мысль, что Шу Жао — часть организованной преступной группировки. Но он и представить не мог…
— Спасибо за доверие, господин Сян. Если бы вы привели охрану, мне пришлось бы долго думать, как заманить вас в спальню… — Шу Жао ласково улыбнулась и выпустила злых духов.
Глаза Сян Бо Жуна мгновенно наполнились ещё большим ужасом. Он с изумлением уставился на неё.
— Вижу, вы их узнаёте, — сказала Шу Жао, ловко связав ему руки за спиной, после чего вытащила из его кармана телефон и убрала полотенце с рта. — Не кричите. Пароль от телефона какой?
— Почему вы думаете, что я вам его скажу? — прохрипел Сян Бо Жун, сверля её ненавистным взглядом.
— Хотите, чтобы я вас убила прямо сейчас? — холодно спросила Шу Жао.
Сян Бо Жун стиснул зубы, бросил взгляд на злых духов, корчащихся рядом, и глухо произнёс:
— Вы ведь хотите денег? Я дам вам столько, сколько пожелаете… Только отпустите меня. Кто бы ни нанял вас — убив меня, вы ничего не получите.
— Мне не нужны деньги, — ответила Шу Жао. — Но и отпускать вас я не собираюсь. Скажите, Сян Бо Жун, вы хоть знаете, откуда взялось ваше нынешнее тело?
Лицо Сян Бо Жуна на миг потемнело. Он не ответил, лишь спросил:
— Вы знаете, да?
— Да, знаю.
— …Вы пришли отомстить?
— Именно. Похоже, вы знаете немало. Хотя всё это затеяли ваши родители, но теперь… то, что не принадлежит вам, нужно вернуть. Разве не так?
Шу Жао считала, что в детстве Сян Бо Жун, возможно, был невиновен — он не мог повлиять на решения родителей. Но теперь он сам несёт бремя их грехов, ведь родился уродцем, а родители всеми силами хотели сделать его «нормальным».
— А если я не захочу возвращать? — лицо Сян Бо Жуна исказилось злобой и насмешкой.
Шу Жао подняла бровь:
— В мире не только ваш семейный маг способен на такое.
— …Вы не сможете меня убить, — вдруг фыркнул Сян Бо Жун, с абсолютной уверенностью.
Шу Жао заинтересовалась:
— Почему?
— Даже если вы убьёте меня, моя душа не исчезнет, — сказал он, и в этот момент его черты лица на миг исказились до безумия. Он не радовался своему «бессмертию» — скорее, страдал, будто злой дух, погружённый в бездну боли.
Шу Жао чуть прищурилась. Ей вдруг показалось, что за этой историей скрывается нечто большее, чем она знала.
— Тогда вы хотите умереть? — спросила она.
Лицо Сян Бо Жуна сморщилось, будто он не знал, плакать ему или смеяться. Это была скорее истерика, чем эмоция.
— Я не знаю…
Никто никогда не спрашивал, хочу ли я жить. Или умереть… Как странно. Они решили, что я должен жить — и я живу. В чужом теле. Да, оно гораздо красивее моего прежнего. Теперь я могу ходить под солнцем, все восхищаются мной, боготворят… Это была моя заветная мечта…
Шу Жао опустила глаза:
— Но реальность оказалась не такой идеальной, верно? Ведь то, что не твоё, остаётся чужим. Даже если ты его украдёшь, оно не приживётся. Ты мучаешься, страдаешь, терзаешься…
— Да, я так и не стал настоящим нормальным человеком. Но ничего, у меня есть деньги… — в его глазах мелькнула звериная жестокость. — Деньги покупают почти всё. Даже если нельзя стать обычным, жить всё равно лучше, чем превратиться в злого духа, не так ли?
— А вы вот-вот им и станете, — спокойно сказала Шу Жао. — То, что мир причинил вам боль, не оправдывает кражу чужого тела. Тот, у кого вы его украли, пережил всю ту боль, которой вы так боялись… Возможно, в детстве вы и были невиновны, но выгоду получили именно вы. Вините своих родителей и того безумного мага, который им посоветовал это сделать.
Сян Бо Жун на миг замер, ошеломлённый её словами.
Потом поднял голову:
— Вы всё равно собираетесь меня убить?
— Нет. Я просто верну тело законному владельцу. Изгоню вашу душу. А рассеетесь ли вы окончательно… Если вам кажется, что быть злым духом хуже полного исчезновения — я могу помочь вам и в этом.
Она искренне считала, что Сян Бо Жун, украв тело у Сяо Юаня и других, живёт в кошмаре. Он несчастен, разбит, погряз в зле гораздо глубже, чем они. Он давно утратил способность быть счастливым.
Сян Бо Жун промолчал.
— Но перед этим мне нужен контакт того мага, — добавила Шу Жао. — Он вызывает у меня куда большее отвращение, чем вы.
Лицо Сян Бо Жуна окончательно посерело. Он не понимал, кто эта девушка, но то, что она управляет злыми духами, уже говорило о её силе — сопротивляться бесполезно.
И всё же он не решался выбрать смерть… Пусть даже жизнь приносила муки: душа и тело не гармонировали, тело часто болело без причины, иногда он терял над ним контроль. Он не мог вступать в близость, не мог строить отношения. Никто не полюбил бы его, увидев настоящее тело — все бежали в ужасе.
— Он силен. Вы уверены, что сможете его убить? — в его глазах вспыхнула ненависть.
Шу Жао уловила эту злобу:
— Вы его ненавидите? Почему? Я слышала, вы даже сотрудничали…
— …Мы использовали друг друга! Он сделал со мной это! — закричал Сян Бо Жун, будто готов был разорвать горло. — Это он превратил меня в этого урода! Он не собирался помогать — он хотел превратить меня в своего злого духа!
— Он сам обеспечил вам бессмертие души? Вы уже злой дух? — нахмурилась Шу Жао.
— Да! — глаза Сян Бо Жуна полыхали ненавистью. — Поэтому я и стал таким… Когда он нашёл моих родителей, он вовсе не хотел «исцелить» меня. Он хотел использовать меня и семью Сян для создания мощного злого духа! Ещё при переселении душ он подстроил так, чтобы моя душа не могла умереть. А когда я понял… было слишком поздно. Знаете, что он мне тогда сказал? Что радуется моей ненависти! Чем больше я его ненавижу, тем сильнее стану как злой дух…
Шу Жао внезапно поняла, чего добивался тот маг.
Он искусственно создавал страдания, чтобы порождать ненависть и отчаяние — ведь только так рождаются самые сильные злые духи, подвластные ему.
— Я не видел душу того, чьё тело вы украли… Но слышал, как он обращался с мальчиком. Он нашёл ребёнка моего возраста, с подходящей иньской конституцией, и отдал его в ужасную семью. Платил им, чтобы они издевались над ним, наполняли его душу злобой…
— Но он не позволял мальчику умереть. Я слышал… У того старика полно извращённых методов. Он холодно наблюдал, как отец избивает ребёнка, ничего не делая. Лишь когда мальчик вырос, он помог убить того мужчину. Думаю, парень был счастлив… Но радовался недолго. Старик хотел дать ему надежду — чтобы потом жестоко раздавить её.
— Тот мальчик думал: раз мучитель мёртв, теперь начнётся новая жизнь? Нет. Ему позволили насладиться свободой всего несколько дней. Потом его убили — в аварии. А потом старик собственноручно убил его самым жестоким способом, потому что, по его мнению, только так можно создать максимально злобную душу…
Шу Жао стало тошно. Она не знала этих подробностей, но теперь поняла: вся боль Сяо Юаня и других — результат злого умысла одного человека, стремившегося создать оружие из человеческих страданий.
Просто… мерзость!
— Но у него не получилось, верно? — спросила она хрипло.
Сян Бо Жун сжал кулаки:
— Получилось… слишком хорошо. Злой дух оказался настолько силён, что вышел из-под контроля. Потом что-то случилось… Маг больше не упоминал о нём. И тогда он обратил внимание на меня.
Шу Жао задумалась. Возможно, именно из-за чрезвычайной силы того злого духа Повелитель и вмешался. Может, тот дух был настолько опасен, что мог разрушить целые миры. Поэтому Повелитель не мог просто уничтожить его — пришлось забрать и ждать, пока игроки помогут разрешить эту кармическую связь.
Возможно, изначально всё и затевалось именно для того, чтобы предотвратить апокалипсис…
http://bllate.org/book/7449/700413
Готово:
