Готовый перевод Tempting the Lord / Обольщая владыку: Глава 2

Юнь И резко подняла голову — и яркий свет, слепивший глаза, вдруг смягчился: перед ней возник человек, заслонивший солнце своим телом. Свет теперь ложился лишь сбоку, над его плечом, тёплый и рассеянный.

Он появился в самый нужный миг — на границе бесконечной тьмы и ослепительного сияния. Тьма больше не могла приблизиться, а свет уже не резал глаза, позволяя Юнь И чётко видеть путь вперёд.

Много лет спустя, вспоминая их первую встречу, она всё так же отчётливо представляла себе эту картину.

Юнь И не могла вымолвить ни слова. Каждый вдох был наполнен ещё не утихшим страхом.

Цзи Янь с мягким выражением лица смотрел на эту хрупкую девочку, едва достававшую ему до груди. Её растрёпанные волосы, промокшие от слёз, прилипли к щекам, а опухшие от плача глаза ясно говорили: она пережила настоящее потрясение.

— Сможешь сама стоять? — тихо спросил он.

Цзи Янь ясно ощущал её испуг. Даже рука, которую он поддерживал, дрожала. Внимательно взглянув, он заметил красные следы от верёвки на её запястье.

— Не бойся, — успокоил он.

Он был очень высок, и Юнь И пришлось сильно запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него. Его спокойный, добрый взгляд и простые слова «не бойся» постепенно развеяли её всепоглощающий ужас и отчаяние.

— М-могу… могу стоять, — дрожащим голосом прошептала она.

Цзи Янь убрал руку и, заложив её за спину, вошёл в дом. Он всегда скрывал свои чувства, и даже теперь, обращаясь к Ван Яню, на его губах играла улыбка — но в ней не было ни капли тепла.

— Господин, как поступить с этим человеком? — спросил Хэ Ань, много лет служивший при Цзи Яне и научившийся читать его настроение по малейшим признакам. Неудивительно, что господин разгневан: этот негодяй осмелился так жестоко обращаться с такой хрупкой девочкой.

Услышав, как Хэ Ань назвал Цзи Яня «господином», Ван Янь сразу же побледнел от ужаса. В голове у него осталось лишь два слова: «Всё кончено».

Если власти узнают, что он скрывал человека, связанного с родом Чу, ему несдобровать. Ван Янь изо всех сил попытался вырваться, но Хэ Ань тут же придавил его ногой.

Юнь И и без того была напугана до смерти, а шум заставил её вздрогнуть и спрятаться за спину Цзи Яня. Она робко протянула пальцы, чтобы ухватиться за его рукав, но, почти коснувшись ткани, в страхе отдернула руку.

Она заметила, что за спиной он держит деревянные буддийские чётки, и его длинные, изящные пальцы медленно перебирают бусины — благородно и чисто. Она не осмелилась дотронуться.

«Тот, кто чтит Будду, не может быть злым», — подумала она.

Снова подняв глаза, она робко посмотрела на его подбородок и услышала, как он тихо произнёс:

— Уведите его.

Хэ Ань схватил Ван Яня, словно мешок с тряпками.

— Идём.

— Пощадите! Господин, пощадите! Я ничего не знаю! — закричал Ван Янь, выплёвывая кровавую пену. Его лицо стало серым, как пепел, и он отчаянно молил о милости.

— Шумишь, — холодно сказал Цзи Янь, бросив на него взгляд.

Ван Янь тут же замолк, будто его горло сдавили железной хваткой. Цзи Янь был словно меч в ножнах: чем спокойнее он выглядел, тем страшнее становилось окружающим.

Хэ Ань быстро заткнул ему рот и одной рукой сжал лопатки — Ван Янь тут же покрылся холодным потом и чуть не потерял сознание от боли.

Юнь И, испугавшись, ещё глубже спряталась за спину Цзи Яня.

Она старалась сделать себя как можно меньше, будто стремясь полностью укрыться под его защитой, но при этом не смела коснуться его даже кончиком пальца.

Когда Хэ Ань повёл Ван Яня мимо них, Юнь И опустила голову. С того ракурса Цзи Янь видел лишь её ресницы, дрожавшие, словно осенние листья. Он чуть приподнял руку с чётками, прикрывая ею девочку, и опустил её лишь после того, как Ван Яня вывели из дома.

Цзи Янь обернулся к ней.

Юнь И нервно теребила пальцы. Её руки были такими худыми, что казались покрытыми лишь кожей да костями. Тусклые, тонкие волосы прилипли к бледному, бескровному лицу. В её годы девочка должна была быть беззаботной и весёлой, но перед ним стояла одинокая травинка, едва державшаяся в бурю. Ещё немного — и она сломается.

В сердце Цзи Яня шевельнулось сочувствие.

— Тебе нечего бояться. Я пришёл, чтобы забрать тебя отсюда.

Юнь И подняла на него глаза, красные от слёз. В их мутной влаге отражалась стройная, благородная фигура Цзи Яня. Она боялась, что ослышалась, и, затаив дыхание, робко спросила:

— Уйти?

Шесть лет она ни разу не выходила за пределы этого двора. Значит, теперь можно?

Цзи Янь кивнул:

— Тебя зовут Чу Юнь И.

Глаза Юнь И испуганно дрогнули, и она поспешно замотала головой. Она не имела права называть себя Чу. Но доброта в его взгляде придала ей смелости, и она осторожно кивнула:

— Вы… господин, откуда вам это известно?

Она слышала, как его называл Хэ Ань, и решила последовать примеру.

Цзи Янь не хотел причинять ей дополнительную боль прямо сейчас, но некоторые вещи нужно было сказать.

— Присядь, поговорим.

Падение рода Чу нельзя было объяснить в двух словах, поэтому Цзи Янь ограничился самыми важными фактами, избегая резких формулировок и сохраняя спокойный тон.

Пальцы Юнь И, лежавшие на краю стула, постепенно сжались так сильно, что побелели. С трудом выдавливая слова сквозь ком в горле, она прошептала:

— А моя мама?

Ей было всё равно, что случилось с родом Чу — для неё они были лишь кошмаром. Но мать обещала прийти за ней, и она всё это время ждала.

Цзи Янь на мгновение замолчал:

— Насколько мне известно, госпожа Гу в то время исчезла без вести.

На самом деле госпожа Гу бросила дочь и сбежала. Чу Дэчэн сразу же послал людей за ней, но за городскими воротами нашли лишь её тело — все ценности и украшения исчезли. В том году по Бэйчжили бродили разбойники, и ей просто не повезло.

Цзи Янь посмотрел на Юнь И. Для ребёнка потерять сразу обоих родителей и весь род — слишком тяжёлое испытание. Возможно, мысль, что мать жива, хоть немного утешит её.

Юнь И опустила голову. Её глаза постепенно покраснели, крупные слёзы упали на стол, плечи судорожно сжались. Значит, мама действительно бросила её. Род Чу тоже отверг её. Даже в гибели всего рода она оказалась чужой, лишней.

Яркий солнечный свет лился в комнату, но она не чувствовала ни капли тепла. Бесконечный холод поглощал её целиком.

Цзи Янь не был человеком, склонным к жалости. На его положении подобные чувства считались глупостью. Но вид девочки, которая изо всех сил сдерживала рыдания, вызвал в нём неожиданное сочувствие.

Он протянул ей чистый белый платок. Юнь И пыталась моргать, чтобы остановить слёзы, но они всё равно катились по щекам.

Цзи Янь смотрел на неё и говорил:

— Хотя я и расходился во взглядах с твоим отцом, мы всё же были знакомы. Он поручил мне заботиться о тебе, и я выполню своё обещание.

Глаза Юнь И были затуманены слезами, и она не могла разглядеть его черты, но его голос звучал ясно и чётко, успокаивая её страх и отчаяние.

Цзи Янь аккуратно вытер ей лицо платком:

— Пойдёшь со мной?

Тепло его пальцев растопило ледяной холод. Юнь И наконец смогла разглядеть его глаза — глубокие и мягкие. Ей захотелось приблизиться. Он точно не бросит её.

Она сдержала слёзы и решительно, хотя и едва заметно, кивнула. Такое полное доверие смягчило черты Цзи Яня.

— Здесь больше нельзя оставаться. С этого момента никто не должен знать о твоей связи с родом Чу. — Спасти Чу Юнь И для него не составляло труда, но это создавало определённый риск. — Фамилию Чу использовать нельзя. Отныне ты будешь просто Юнь И.

Юнь И понимала: если кто-то узнает, что она дочь Чу Дэчэна, её убьют, а господин окажется в опасности из-за неё. Она серьёзно кивнула:

— Я не стану доставлять вам хлопот, господин.

Цзи Янь слегка улыбнулся и встал:

— Тогда пойдём.

Юнь И поднялась и сделала пару шагов, но тут же закружилась голова, перед глазами всё поплыло, и сознание начало меркнуть. Она без сил упала вперёд.

Цзи Янь нахмурился и быстро подхватил её на руки. Юнь И уже не приходила в себя.

Он несколько раз окликнул её — без ответа. Прикоснувшись ладонью ко лбу, он почувствовал сильный жар. Сжав губы, он поднял её и вышел из дома.

*

Юнь И металась в лихорадке. Её худенькие пальцы судорожно сжимали одеяло, щёки горели алым, брови были нахмурены от боли. Она проваливалась в бесконечные кошмары и бессознательно бормотала сквозь бледные, потрескавшиеся губы:

— Не бросайте меня, мама…

— Не запирайте меня… Я не выйду, не выйду…

— Уйдите, уйдите… Не подходите…

Цзи Янь стоял у окна, пока не услышал, как она тихо заплакала. Он обернулся.

Под одеялом едва угадывался её маленький силуэт. Ей было всего лет десять-одиннадцать, но ей пришлось пережить столько испытаний.

Хэ Ань вошёл в комнату и доложил:

— Господин, я привёл лекаря.

За ним, согнувшись в почтительном поклоне, следовал врач.

Цзи Янь кивнул в сторону Юнь И.

Хэ Ань сделал приглашающий жест:

— Прошу сюда.

Лекарь не знал, кто перед ним, но ясно понимал: перед ним важная персона. Он торопливо поставил свой сундучок, достал подушечку для пульса и осторожно положил на неё руку девочки.

Через некоторое время он встал:

— Господин, девушка получила сильное потрясение, из-за чего у неё высокая температура. Кроме того, она долгое время находилась в состоянии постоянной тревоги и недоедала. Её тело крайне ослаблено, и на восстановление уйдёт немало времени.

Это совпадало с предположениями Цзи Яня. Госпожа Гао, дочь принца Ниня, всегда была высокомерной и жестокой, даже со слугами обращалась грубо. Что уж говорить о ребёнке без статуса, рождённом от женщины без имени и положения. Наверняка её часто избивали.

Цзи Янь бесстрастно приказал:

— Напишите рецепт и подробно опишите, как её лечить.

Хэ Ань проводил лекаря и вернулся в комнату.

— Господин, прикажете прислать двух служанок, чтобы ухаживали за ней?

— Да.

Хэ Ань взглянул на всё ещё без сознания Юнь И:

— А что делать с людьми из дома Ван?

Цзи Янь медленно перебирал буддийские чётки:

— Раз они замешаны в заговоре рода Чу, как, по-твоему, следует поступить?

Хэ Ань понял: господин никогда не оставляет себе угроз в тылу.

— Понял, господин.

Цзи Янь снова посмотрел на Юнь И. Даже во сне она не могла найти покоя. Изначально он планировал отправить её далеко от столицы, дать новое имя и обеспечить спокойную жизнь. Но в таком состоянии путешествовать невозможно.

Он отвёл взгляд и направился к выходу.

Хэ Ань закрыл за ним дверь и последовал вслед:

— Господин возвращается в родовой дом или…? Старшая госпожа уже не раз посылала людей звать вас.

— В переулок Дуншуй, — коротко ответил Цзи Янь.

Это была его личная резиденция за пределами основного дома; он редко туда заезжал.

У ворот уже ждала карета. Привратник, приняв поводья, почтительно доложил:

— Господин вернулся. Сегодня к вам приехала пятая барышня и ждёт вас во дворце.

Цзи Янь поправил рукава и поднял взгляд:

— Сказала, зачем приехала?

— Не знаю, господин. Прибыла ещё в полдень.

Цзи Янь кивнул и вошёл в дом. Ему уже спешила навстречу служанка с сообщением, но он махнул рукой, давая понять, что слышал.

Сначала он зашёл в покои Цзяньшань, переоделся в тёмно-зелёный кафтан с круглым воротом и лишь затем неторопливо направился в главный зал.

В цветочном павильоне Цзи Шунинь крутила в пальцах платочек и то и дело поглядывала на вход. Увидев стройную фигуру Цзи Яня вдали, она радостно вскочила и выбежала ему навстречу.

— Шестой дядя!

Цзи Янь кивнул, прошёл мимо неё и уселся в резное кресло из пурпурного сандала. Слуга подал чай, и лишь тогда Цзи Янь, слегка улыбнувшись, спросил:

— Что привело тебя сюда?

Цзи Шунинь, пятнадцатилетняя дочь старшего брата Цзи Яня Цзи Чифэна, была любима старшей госпожой и избалована характером. Однако перед Цзи Янем она всегда вела себя особенно скромно.

Она игриво покрутила глазами и сладко улыбнулась:

— Старшая бабушка скучает по вам и велела повару приготовить ваши любимые лакомства. Ей самой неудобно ехать, поэтому она поручила мне привезти их вам.

Цзи Шунинь подозвала служанку Сяньтао:

— Подай корзинку.

— Шестой дядя, попробуйте, понравится ли вам.

Цзи Янь снова улыбнулся:

— Оставь.

http://bllate.org/book/7460/701261