Он поцеловал Джу Линлун в шею и от всей души подумал: вот оно — настоящее достоинство Небесного Императора.
Столько лет усердно трудиться, терпеть унижения и тяготы — разве не ради того, чтобы сейчас распоряжаться всем по своей воле?
Никто не мог его остановить. Никто и не заслуживал этого права.
Он — Повелитель Шести Миров, а значит, и эта крошечная комнатка в общежитии тоже принадлежит ему.
Но если задержится ещё хоть на миг, Джу Линлун непременно его заметит.
Испугавшись, что его раскроют, Его Величество Небесный Император быстро вскочил, натянул брошенную на пол верхнюю одежду и направился к двери. Однако, дойдя до порога, словно вспомнив нечто важное, медленно вернулся.
Беспечно спящая Джу Линлун перевернулась на другой бок — чистая, как снежная гора под лунным светом. Он сдержал бушующую в груди страсть, осторожно сжал её мягкую свиную ножку и аккуратно убрал обратно под одеяло.
Проходя через гостиную, Жун Цинь бросил взгляд на лежавшие на столе конспекты Цзинъюня с прогнозами экзаменационных вопросов. Он машинально раскрыл тетрадь, пробежал глазами несколько строк и едва заметно усмехнулся — насмешливо и с презрением.
Такая ерунда… и она ещё держала это у груди, будто настоящий клад?
Если бы занимался с ней он, результат был бы в миллионы раз лучше.
* * *
Через несколько дней состоялся экзамен по искусству Ци Мэнь Дунь Цзя, и Джу Линлун, без сомнения, провалилась — причём крайне позорно: набрала почти ноль баллов.
На самом деле, ещё в самом начале экзамена, получив вопросы, она уже предчувствовала такой исход.
Но когда жестокая реальность всё же обрушилась на неё, Джу Линлун молча вынула из кармана платок и аккуратно промокнула уголки глаз.
Слёз, впрочем, не было — просто капризно вздохнула о своей судьбе.
С тех пор как она поступила в Академию Сянлу, это были её самые упорные усилия: несколько ночей напролёт, без сна, она зубрила все типовые задачи и ключевые темы, которые отметил Цзинъюнь. Под утро, глядя в зеркало во время туалета, заметила лёгкие тени под глазами.
Даже когда она спросила у Волшебного Зеркала, кто самая прекрасная в мире, тот ответил:
«Erwa Zhu without hei yan quan.»
Но почему-то все вопросы, составленные наставником, искусно обошли прогнозы Цзинъюня и оказались целиком в тех областях, где у неё имелись слепые зоны знаний.
Ещё более удивительно то, что даже обычно отличник Цзинъюнь в этот раз опустился с привычной категории «А высший» до «D средний».
Впрочем, винить его было нельзя: сложность заданий оказалась настолько высокой, что завалила чуть ли не всех. Количество проваленных экзаменов побило исторический рекорд.
Но Фу Пань была непреклонна: если завалила одна — завалила, если весь класс — всё равно завалила. Бабушка смотрела только на результат, не интересуясь процессом. Плохой результат означал недостаточные усилия. Если говоришь, что учишься усердно, но оценки низкие — где же эти усилия?
Не стоит постоянно сравнивать себя с другими: «вот и тот завалил», «вот и эта не сдала». Зачем мериться с худшими?
Если хоть кто-то сдал — значит, экзамен можно было пройти.
Разве она не может приложить усилия и стать той самой свиньёй, стоящей на вершине пищевой цепочки и взирающей с высока на всех остальных?
Такой, какой её родители хотели видеть: величественной, грозной, смотрящей на всё живое как на муравьёв.
Но Джу Линлун, лишённая всяких амбиций, перебирала в руках свои серебряные монеты и чувствовала, как в душе нарастает печаль.
В этом месяце она не сможет купить ни ограниченную партию пудры цвета гусиного яйца, ни персиковую помаду, не говоря уже о сезонных новинках.
На самом деле, деньги никогда не имели для неё особого значения.
С детства дедушка учил их быть благородными, как чиновники-ши, и относиться к деньгам как к навозу.
Во всём доме даже уборные были сделаны из золота.
Дедушка всегда повторял: не стоит слишком серьёзно воспринимать деньги. Это всего лишь немного золота — не больше, чем бесполезные осенние листья во дворе.
Кроме того, ради того чтобы создать своим внукам и внучкам условия, достойные свиней, он выстроил все двери и стены из массивных золотых кирпичей с изысканной резьбой, инкрустированных жемчугом из Драконьего Дворца, западными драгоценными камнями и агатами. Всё сияло роскошью.
За всю свою жизнь Джу Линлун не знала, как пишется иероглиф «дорого». Она никогда не испытывала нужды и не понимала, что значит «не хватает денег на лимитированную вещь».
Когда младшая сестра Чжу Хундоу захотела дом из серебра, дедушка не только отругал её, но и настаивал: «Вот так и должна жить свинья! Только бедняки пользуются серебром».
Но времена изменились. Теперь она, словно бедняк, мучилась из-за пятидесяти серебряных лянов.
В этот момент Жун Цинь молча наблюдал за Джу Линлун, которая жестоко отвергла его.
Он смотрел, как она безвольно сидит.
Как её поглотила волна скорби.
Как она в отчаянии начала сомневаться в смысле собственного существования.
Но в его душе не возникло и тени удовлетворения от мести.
Весной силуэт Джу Линлун казался особенно хрупким. Тонкая ночная рубашка не скрывала родинку цвета киновари на правом плече.
Жун Цинь холодно усмехнулся. Он ведь хотел заставить её прочувствовать всю ту боль, которую испытал сам. Но в голове невольно возник образ Галактического Небесного Озера.
Среди клубов пара её спина была белоснежной, как первый снег; чёрные волосы прилипли к коже. На правом плече алела маленькая родинка, и когда её тонкие пальцы черпали воду и брызгали ею, капли медленно стекали по коже, оставляя длинные следы.
Эта картина навсегда врезалась в память, преследовала его во сне и наяву, стала кошмаром, от которого невозможно избавиться.
Она должна раскаяться. Её сердце должно разорваться от горя за допущенную ошибку.
Если не обращалась к нему за помощью, то не стоило и мечтать о проходном балле — даже одного очка бы не получила.
Разве он недостаточно баловал её? Разве не угождал ей во всём?
Она говорила — и он исполнял. Сам Небесный Император даже стал…
Жун Цинь глубоко вдохнул, с отвращением вспоминая это прозвище. Даже таким он согласился быть — чего ещё ей нужно?
Чего ещё не хватало Джу Линлун?
В глубокой ночи Жун Цинь прищурился, и его глаза потемнели до пугающей глубины.
С самого начала следовало связать её и увезти обратно в Яочи, чтобы она спокойно сидела там и не совала нос куда не следует.
Это лишь начало истории. Совсем недостаточно.
Раз посмела отвергнуть его — пусть готовится к гневу Повелителя Шести Миров.
Луна не ведает горечи расставаний. Он резко махнул рукавом и ушёл, оставив за собой лишь одинокий отблеск косого света.
* * *
Жун Цинь вернулся в Небесную Обитель. Небесный воин подошёл и доложил:
— Ваше Величество, заключён в Небесную Тюрьму.
— Привели? — лёгкая усмешка скользнула по лицу Жун Циня. Несмотря на несравненную красоту, в ней чувствовалась леденящая душу жестокость.
— Да, — ответил воин, по спине пробежал холодок, и он поспешно опустил голову.
— Наконец-то пришёл, — сказал Жун Цинь и направился в мрачную Небесную Тюрьму. Стражники почтительно поклонились:
— Ваше Величество.
Он кивнул и вошёл в камеру, где содержался его бывший друг. Холодно оглядев его с ног до головы, Жун Цинь спросил:
— Где Айцюй?
— Не знаю, — ответил бог, хотя и выглядел растрёпанным и измученным, но стоял с вызовом, не проявляя страха, даже насмешливо добавил: — Теперь Шесть Миров под вашей властью, Ваше Величество. Разве есть такие демоны, которых вы не можете найти? Отправьте-ка лучше Тысячеокого и Слышащего Ветер — пусть сами ищут.
Тот рассмеялся. Жун Цинь тоже усмехнулся — и резко пнул его в голень.
Хоть он и был некогда главным богом, сейчас от боли упал на колени, покрывшись холодным потом, но старался не искажать черты лица.
Жун Цинь смотрел на него без малейшего сочувствия, будто на совершенно чужого человека:
— Ты должен знать, чем оборачивается предательство меня.
Бог поднял глаза на этого знакомого, но ставшего чужим, существа. Тот юноша, которого он знал в Академии Сянлу, исчез без следа.
Получив удар за ударом — от академии и от бабушки, — Джу Линлун сидела в классе совершенно подавленная, её дух блуждал где-то далеко за пределами Девяти Небес.
Но вскоре третий удар сразил её наповал, и она чуть не забыла даже своё собственное имя.
Всё началось с того, что наставник Сунхэ стоял у доски с доброжелательной улыбкой и мягко спросил:
— Друзья, у меня для вас хорошие и плохие новости. Что хотите услышать первым?
Ученики занервничали.
Один из них осторожно спросил:
— Наставник, а какие хорошие новости?
Сунхэ кивнул:
— Раз вы так искренне спрашиваете, я милостиво сообщу вам. Хорошая новость в том, что завтра у вас выходной.
Пока они ещё не успели обрадоваться, другой ученик робко уточнил:
— А плохие новости?
— Как вам известно, Академия Сянлу — первая среди всех академий Шести Миров. Мы подготовили бесчисленное множество талантливых людей для Небесной Обители. Поэтому Небесный Император уделяет особое внимание качеству нашего обучения. Вчера он лично беседовал с ректором и выразил обеспокоенность нашим учебным духом, отметив, что есть большой простор для улучшений.
У Джу Линлун сразу возникло дурное предчувствие, и оно не обмануло её. Сунхэ продолжил с фальшивой улыбкой:
— Поэтому плохая новость в том, что для проверки ваших знаний академия решила провести внезапный экзамен по семи предметам. Он начнётся немедленно. Результаты будут отправлены родителям голубиной почтой, и те обязаны подписать их.
«Отправят родителям!»
Эти четыре слова ударили Джу Линлун, как гром среди ясного неба. Она вздрогнула и пришла в себя.
Если бы письмо получили отец с матерью или дедушка, они, зная, как мучилась её мама в этой академии, не стали бы ругать, а, скорее всего, пожалели бы. Дедушка наверняка купил бы ей все сезонные лимитированные товары в качестве утешения.
Но все, кто её любил, уехали на Запад. Осталась лишь самая страшная в семье — бабушка Фу Пань, которой было совершенно неинтересно участвовать в семейных делах.
После выхода на пенсию Фу Пань ничем не занималась и не любила ходить на площадь танцевать и хлопать в ладоши вместе с соседками — тётей Нюй и тётей Ма. Вместо этого она либо заставляла старшего внука учиться, либо Джу Линлун с младшей сестрой.
Если бабушка увидит её ведомость с оценками…
Джу Линлун не могла вымолвить ни слова. Вернее, её охватил леденящий ужас, и она мгновенно впала в состояние стресса.
Её родной отец — Дракон-Царь Восточного Моря, а мать — дочь самого богатого человека Небесной Обители, Чжу Даданя. У них родилось трое поросят, имена которых взяты из строки стихотворения: «Кости игральные да красные бобы». Изначально их хотели назвать Чжу Дзызы, Чжу Линлун и Чжу Хундоу.
По словам отца, это было и мило, и содержательно.
Линлун и Хундоу были в восторге, но старший брат яростно сопротивлялся. Он даже залез на башню и, изрыгая пламя, грозно заявил родителям: если его назовут Чжу Дзызы, он прыгнет вниз и разобьётся в лепёшку.
Отец вынужден был уступить и переименовать его в Чжу Ань.
Старшего брата воспитывали в строгости, а вот дедушка с детства избаловал Линлун и Хундоу, что вызывало у бабушки Фу Пань глубокое отвращение.
Фу Пань не раз подчёркивала: дети должны расти в трудностях, чтобы стать сильными и устойчивыми перед лицом мира.
Почему девочки хуже мальчиков? Почему только мальчиков можно воспитывать в бедности? Разве девочки не заслуживают такого же подхода? Это несправедливо по отношению к Линлун и Хундоу — с самого детства у них отнимают возможность закаляться и стремиться вперёд.
Поэтому с детства Джу Линлун больше всего боялась именно Фу Пань.
Когда бабушка сказала, что за каждый проваленный экзамен будет вычитаться по пятьдесят лянов из карманных денег, Джу Линлун, будучи завзятой двоечницей, прикинула, что суммы точно не хватит, и тихо спросила:
— А если вычтете всё до копейки?
Взгляд Фу Пань, до этого спокойный, мгновенно стал ледяным, как нож, готовый расколоть череп и заглянуть внутрь, чтобы понять, какая каша там вместо мозгов. Как у неё могла родиться такая беспомощная внучка?
— Вычтем всё в этом месяце — будем вычитать из следующего!
Почему ни одна из них — ни мать, ни внучки — не унаследовала её молодой боевой пыл?
Нужно быть королевой, взирающей свысока на подданных, обладающей величием, способным покорить весь мир!
— Но бабушка… без карманных денег как я буду есть? — Джу Линлун на самом деле почти ничего не ела, но не смела сказать об этом. Без денег как покупать одежду и украшения? Она лишь скромно опустила голову и тихо спросила.
Фу Пань повернула голову и кокетливо улыбнулась:
— Отлично! Разве ты с детства не мечтала похудеть? Без карманных денег будешь пить бесплатный овощной суп в столовой. А одежда… — тут бабушка разозлилась, — тебе что, мало нарядов? Три комнаты забиты твоими платьями и драгоценностями! Всё это из-за Чжу Даданя — он слишком тебя балует, вырастил из тебя изнеженную принцессу. Твоя мать… В те времена я была в Демоническом Мире и не могла воспитывать. Но тебя и Хундоу обязательно надо приучать с детства к скромности и трудолюбию. Магия у вас ни в коем случае не должна быть такой же слабой, как у вашей матери. Вы обязаны тянуться к отцу.
Джу Линлун сжала край своего платья и прикусила губу, не осмеливаясь возразить бабушке.
Почему, если отец — огромный золотой дракон из глубин моря, они унаследовали именно мамины черты?
Давным-давно два поросёнка очень завидовали младшим. Особенно старшему брату: ведь быть огнедышащим драконом — так круто! Но судьба непредсказуема и порой жестока — он оказался всего лишь огнедышащей свиньёй.
Каждый раз, когда он извергал пламя, все вокруг смеялись.
http://bllate.org/book/7462/701413
Готово:
