Готовый перевод Saving the Female Lead in an Angst Novel / Спасаю главную героиню в трагическом романе: Глава 17

Последние полмесяца отец Сюй почти каждый свободный момент проводил у Сюй Чжао. Семья Чжоу постепенно передавала управление делами молодому господину Чжоу.

Несколько дней назад они даже передали ему книжную лавку, записанную на имя старика Сюя, мотивируя это желанием «пропитать его духом учёности».

Отец Сюй, похоже, совершенно забыл, что чуть больше месяца назад его сын заявил о намерении сдавать экзамены на чиновника. Теперь он мечтал лишь о том, чтобы Сюй Чжао выучил несколько иероглифов — вдруг тот станет примером для своего будущего внука.

Сюй Чжао: «…» Ладно, внука всё равно не будет; пусть отец хоть помечтает.

Однако Сюй Чжао и представить не мог, что разочарование настигнет его так же внезапно, как весенний дождь.

В тот день он прислонился к прилавку книжной лавки и заучивал отрывок из классического трактата.

Лавка была тихой: студенты, заходившие купить книги или канцелярские принадлежности, обычно быстро выбирали нужное и уходили. Сюй Чжао был доволен такой беззаботной жизнью — проводил в лавке по несколько часов, а затем спокойно уходил домой. Ежемесячные бухгалтерские книги тоже перешли к нему от отца. Прибыль была небольшой, но вполне достаточной, чтобы покрывать расходы на себя и Бянь Юй.

Такая жизнь — просто ешь, отдыхай и получай деньги — оказалась чересчур комфортной. Даже Сюй Чжао, привыкший работать до изнеможения, не мог не признать: не зря столько людей мечтают о хорошем отце.

Сюй Чжао: одно слово — разврат!

— Беда! Большая беда, господин Сюй! — закричала соседка, запыхавшись от бега.

За последние дни Сюй Чжао почти не покидал книжную лавку; дома же проводил всё время за книгами и письменными принадлежностями. Зловещая аура, некогда окружавшая прежнего жильца этого дома, постепенно исчезла, и теперь он действительно стал походить на того самого учёного, о котором мечтал его отец — вежливого, мягкого и собранным.

Соседи решили, что Сюй Чжао — такой же студент, готовящийся к экзаменам, как и предыдущий жилец, и стали называть его «господином Сюй». Каждый раз, слыша это обращение, Сюй Чжао невольно подёргивал уголком рта.

Он отложил книгу и мягко сказал подбежавшей старухе Ли:

— Матушка Ли, не торопитесь, расскажите спокойно.

Старуха Ли была уже немолода, да и ноги её давно подводили. Если бы она упала, передавая ему весть, Сюй Чжао и не знал, как потом смотреть в глаза её сыну, Ли Сяогэ.

Старуха Ли перевела дух, сердито сверкнула глазами и хлопнула себя по бедру:

— Как это «не торопиться»?! Господин Сюй, скорее домой! Ваша жена потеряла ребёнка!

По её мнению, этот учёный явно не умеет заботиться о жене: ведь та, будучи беременной, до сих пор стирает бельё в огромном тазу.

Лицо Сюй Чжао постепенно утратило улыбку.

От неожиданности он вскочил так резко, что опрокинул стоявший позади стул, но сейчас было не до него.

Он пристально смотрел на старуху Ли, чувствуя, как горло сжалось.

— Это не шутки, матушка Ли, — произнёс он хриплым голосом, сам удивившись своей осиплости.

Старуха Ли бросила на него гневный взгляд, увидев, что он всё ещё стоит как вкопанный, и, не церемонясь, схватила его за руку, чтобы тащить за собой.

— Да разве я стану шутить над человеческой жизнью?! Беги скорее домой!

Когда она выбегала из дома, лицо молодой хозяйки было белее бумаги.

Сюй Чжао наконец пришёл в себя, остановил пошатнувшуюся от бега старуху и, не говоря ни слова, подхватил её на спину. Он шагал быстро, потом перешёл на бег, так что старуха Ли едва не рассыпалась от тряски.

В голове у него царил хаос. Старуха Ли не стала бы шутить на такую тему. Значит… правда?

Перед внутренним взором Сюй Чжао одна за другой проносились картины: Бянь Юй, робко прячущаяся при первой встрече; потом — уже смелее, смеющаяся; потом — уже привыкшая к нему, засыпающая с тихим посапыванием, без которого он сам не мог уснуть.

На окне в гостиной стоял небольшой диванчик, оставшийся от прежних хозяев, — любимое место Бянь Юй в последнее время. Она постоянно шила ему всякие мелочи. Новые удобные и прочные туфли он надел совсем недавно, и девушка целый день радовалась, увидев их на нём. Такая ещё девочка… Как такое могло случиться?

Губы Сюй Чжао плотно сжались, а шаги становились всё стремительнее.

Дома у дверей, обычно тихих, собралась целая толпа. Сюй Чжао узнал соседских тёток и одного седобородого старика с аптечкой за плечами — местного лекаря Ху.

Одна из женщин первой заметила его:

— Господин Сюй вернулся! Лекарь Ху, это он!

Остальные тут же обернулись и увидели Сюй Чжао, несущего на спине старуху Ли.

— Ах, господин Сюй, наконец-то! Беги скорее к жене, чуть не померла! — вздохнула одна из тёток.

— Верно, ваша молодая хозяйка сильно пострадала. Кровь лилась рекой, я чуть с места не упала от страха! — добавила другая, прижимая руку к груди.

Она и раньше видела, как юные невесты теряли детей из-за неосторожности, но никогда ещё не наблюдала такого ужасающего случая. Все они в панике бросились за лекарем.

Сюй Чжао осторожно опустил старуху Ли на землю и, слушая болтовню женщин, чувствовал, как на душе становится всё тяжелее.

Краем глаза он заметил во дворе яркое пятно свежей крови — и сердце сжалось ещё сильнее. Отстранив толпу, он решительно направился в дом.

В гостиной все окна и двери были наглухо закрыты: лекарь Ху строго запретил допускать сквозняков. Без солнечного света комната казалась особенно мрачной; лишь несколько лучей пробивались сквозь щели, освещая пылинки в воздухе.

Сюй Чжао подошёл к кровати и сел рядом. Бянь Юй лежала под тяжёлым одеялом, бледная, без единого румянца на лице. В комнате стоял густой запах крови, который никак не выветривался.

Девушка потеряла сознание от боли.

Сюй Чжао осторожно взял её за руку, но та не подала никакого признака жизни.

У двери раздался голос лекаря Ху:

— Не мешайте больной отдыхать. Выходи, мне нужно с тобой поговорить.

Сюй Чжао кивнул:

— Хорошо.

Он аккуратно убрал руку Бянь Юй под одеяло и тщательно заправил края, прежде чем встать и выйти.

— Ты, парень, разве не понимаешь, что беременным нельзя есть продукты с холодной природой? Разве ты не знал, что им противопоказаны хурма и личжи? — начал бранить его лекарь Ху, сердито поглаживая бороду.

— И как ты вообще позволил своей жене носить нефритовую подвеску с мускусом?! В ней столько веществ, усиливающих кровообращение! Даже если бы она сегодня не упала, рано или поздно случилось бы несчастье!

Лекарь сунул Сюй Чжао подвеску, которую только что обнаружил при осмотре.

— Посмотри сам! Если бы я не заподозрил неладное и не проверил внимательно, так бы и не нашёл эту штуку. Обычно после выкидыша кровотечение не такое сильное. Но тут и холодная пища, и мускус, и падение… Неудивительно, что чуть не умерла!

Сюй Чжао на мгновение потемнел в глазах.

Он точно не покупал в дом хурму или личжи. Откуда Бянь Юй их взяла — вопрос открытый. Но эта подвеска…

Он сжал её в кулаке так сильно, будто хотел раздавить.

Он отлично помнил ту ночь, когда Бянь Юй, всхлипывая, доверчиво показала ему эту подвеску.

Тогда ему уже показалось странным: обычно, когда дочь приезжает в родительский дом, мать хоть немного проявляет заботу — угостит едой, поговорит по душам. Пусть госпожа Бянь и была мачехой, но чтобы отправлять дочь домой с простым супом из кухни…

Всё это вызывало подозрения, но так как Сюй Чжао не ездил вместе с ней, он предпочёл отложить сомнения в сторону. И вот результат — чуть не стоил жизни Бянь Юй.

Лицо Сюй Чжао стало ледяным.

Он даже не подумал, что в первую брачную ночь Бянь Юй могла забеременеть. Поэтому её сонливость, тяга к острому и повышенный аппетит он списал на обычные перемены в организме девушки, а не на признаки беременности…

— Да я же полный идиот, — пробормотал он сквозь зубы.

Отложив в сторону этот клубок проблем, он внимательно выслушал дальнейшие наставления лекаря Ху о том, как ухаживать за Бянь Юй после выкидыша.

Если не обеспечить должного ухода, это может привести не только к хроническим болезням, но и к бесплодию в будущем.

Из добрых побуждений лекарь подробно объяснил Сюй Чжао, какие лекарства давать, когда можно вставать с постели, какими продуктами питаться для восстановления сил…

Сюй Чжао взял бумагу и кисть и аккуратно записал всё.

*

*

*

В резиденции семьи Чжоу госпожа Чжоу смотрела в медное зеркало на своё уставшее лицо и так сильно сжала гребень в руке, что зубцы глубоко впились в ладонь, оставив красные следы.

В последнее время отец Сюй всё решительнее отстранялся от дел семьи Чжоу. Сколько бы госпожа Чжоу ни умоляла его остаться, тот стоял на своём.

— Госпожа, изначально я принял управление делами семьи лишь по просьбе вашего благодетеля. Теперь же молодой господин подрос и способен возглавить дом. Моё дальнейшее присутствие здесь было бы неуместно.

Госпожа Чжоу не верила ни единому его слову. Если бы дело было в молодом господине Жуй, то отец Сюй должен был уйти ещё несколько лет назад, когда тот начал участвовать в делах. Почему именно сейчас?

С тех пор как она увидела разговор Бянь Юй с отцом Сюем, госпожа Чжоу убедила себя, что наружная кокетка околдовала старика и заставила его забыть о многолетней привязанности.

С тех пор она ежедневно посылала слуг следить за домом Сюя.

Увидев, что отец Сюй полмесяца подряд навещает тот дом, госпожа внешне сохраняла спокойствие, но внутри уже разбила не один десяток чашек.

Что до Сюй Чжао, жившего вместе с Бянь Юй, то в первый же день его приняли за грубого охранника, нанятого отцом Сюем для прикрытия любовницы.

Госпожа Чжоу ещё сильнее сжала гребень — и один из зубцов хрустнул под напряжением.

Служанка, стоявшая рядом, задрожала от страха и нечаянно вырвала один волосок из причёски госпожи.

Госпожа Чжоу поморщилась от боли и холодно посмотрела на неумелую служанку, уже собираясь приказать увести её, как в комнату поспешно вошла её доверенная служанка Хунсу.

— Госпожа, всё получилось, — прошептала она, наклонившись к уху госпожи Чжоу. — Я своими глазами видела, как эта нахалка сильно упала и истекла кровью. Учитывая всё, что она съела за последние дни, плод точно не удержится.

— Отлично. Награди себя, — медленно улыбнулась госпожа Чжоу, и морщинки на лбу разгладились. Она с удовольствием сняла с руки золотой браслет и надела его на запястье Хунсу.

— Ты отлично справилась. Убедилась, что следов не осталось?

Изначально она не хотела так быстро действовать против Бянь Юй, но доклады слуг всё больше тревожили её.

Сонливость, тошнота, повышенный аппетит, внезапная смена вкусовых предпочтений…

Госпожа Чжоу даже наняла странствующего лекаря, чтобы тот тайно осмотрел Бянь Юй и подтвердил беременность. Узнав правду, она больше не смогла терпеть.

Вот почему отец Сюй так настойчиво хочет уйти…

Она послала людям, живущим рядом с Бянь Юй, много продуктов с холодной природой и «щедро» предложила делить их с соседкой. А на следующий день приказала вылить воду во дворе дома Сюя — так и произошёл несчастный случай.

— Та семья по соседству жадная до денег, госпожа не волнуйтесь. Я гарантирую, они молчать будут, — заверила Хунсу.

— Отлично, отлично, — прошептала госпожа Чжоу, с облегчением выдыхая.

Иногда всё же приходится прибегать к таким мерам. В юности она была слишком наивной — и её выдали замуж за ничтожного торговца, сослав далеко от столицы.

Если бы не встреча с отцом Сюем… Кто знает, где бы она сейчас была.

*

*

*

Сюй Чжао стоял на кухне и варил лекарство. Его тёмные глаза были непроницаемы, мысли — далеко.

Он обошёл всех соседей, но никто не признавался, что давал Бянь Юй хурму или личжи. Зато во дворе он обнаружил большую лужу, которой утром ещё не было.

Медленно раздувая огонь под горшком, он дождался, когда отвар почти сварился. Собравшись разлить его, он вдруг понял, что забыл взять миску, и направился за ней.

В этот момент со двора донёсся испуганный возглас Ван Чуя:

— Ах! Что это такое, круглое?! Почти споткнулся!

http://bllate.org/book/7745/722639