Готовый перевод I Have Antennae on My Head / У меня на голове антенны: Глава 3

Всё-таки устала. Думая и думая, Ся Тун наконец уснула и проснулась лишь под одиннадцать.

Из-под двери доносился соблазнительный аромат еды. Она приоткрыла дверь и выглянула: Хэ Мэй всё ещё хлопотала на кухне, и обед ещё не был готов.

Квартирка была небольшой — достаточно было просто обернуться, чтобы увидеть, чем занят другой человек. Поэтому, когда Хэ Мэй развернулась, чтобы отнести блюда в гостиную, она сразу заметила выглядывающую из-за двери Ся Тун.

Та всё ещё была сонная, глаза её блестели от остатков слёз, а на голове торчали несколько непослушных прядей. В глазах Хэ Мэй девочка выглядела невероятно милой и послушной, и потому та заговорила ещё мягче:

— Туньтунь, проголодалась? Осталось всего два блюда, подожди ещё немного!

— Тётя, готовьте спокойно, я не тороплюсь. Мне бы только принять душ.

— Хорошо, мойся не спеша, а потом выходи есть.

— Ладно.

Ся Тун тыльной стороной ладони коснулась лба, убедилась, что даже последний намёк на жар исчез, и слегка перевела дух. Но тут же почувствовала липкость на коже — видимо, во сне снова вспотела.

Она порылась в чемодане, достала чистую одежду и зашла в ванную.

Едва сняв верхнюю одежду, Ся Тун заметила на ключице что-то странное. Подойдя ближе к зеркалу, она удивлённо распахнула глаза.

Там красовался узор, похожий на татуировку: две тонкие, сочно-зелёные листочки с нежным жёлтым ростком посередине и крошечный чёрный муравей размером с рисовое зёрнышко, застывший прямо на листе. Изображение было настолько живым и объёмным, будто настоящее.

Невольно коснувшись пальцем этого узора, Ся Тун замерла. Такой же рисунок был внутри янтаря, подаренного господином Чжоу! Неужели это совпадение?

Не может быть простого совпадения!

Погрузившись в размышления, она невольно надавила на узор чуть сильнее — и внезапно всё вокруг переменилось. Ся Тун оказалась в незнакомой комнате, одетая лишь в майку и джинсы.

— Где… это вообще?

Просторное помещение, в центре которого стоял полный комплект офисной мебели. На столе ничего не лежало — лишь парил в воздухе странный белесый светящийся шар.

Ся Тун никогда не решалась трогать то, чего не понимала, поэтому, игнорируя светящийся комок, она осмотрелась. На каждой из четырёх стен имелась дверь, и на каждой висела деревянная табличка с надписью.

На двери напротив неё значилось «Ферма», а на остальных — «Переработка», «Склад» и «Доставка». Ся Тун почувствовала лёгкое недоумение, но любопытство взяло верх. Она выбрала дверь с надписью «Ферма» и открыла её.

Она представляла себе ферму как место, где разводят кур, уток, коров или овец. Живя всю жизнь в городе, среди бетона и стали, кроме телевизора и кухонной разделочной доски, Ся Тун ни разу не видела этих животных вживую.

Как только она распахнула дверь, её окутал свежий, невероятно чистый воздух.

Взгляд упирался в зелёный луг и недалеко — в густой лес. Не удержавшись, она сделала шаг вперёд…

При движении ей показалось, будто она прошла сквозь некую прозрачную мембрану. Обернувшись, она провела рукой по воздуху — там действительно ощущалась мягкая, словно желе, преграда.

Невидимая, но ощутимая.

«Неужели это какой-нибудь защитный купол из научно-фантастических фильмов?» — подумала она, сама усмехнувшись над своей фантазией. В свободное время она обычно занималась танцами, и воображения у неё хватало лишь на такое.

— Похоже, я попала в совершенно невероятное место!

А ведь всё это — сон? И разговор с тётей Хэ после пробуждения тоже?

Она сильно ущипнула себя за руку и тут же вскрикнула от боли. Значит, всё реально!!!

Отбросив чувство тревоги от неизвестности, Ся Тун начала наслаждаться этим местом: чистый воздух, прекрасные пейзажи, безупречно голубое небо — настоящий райский уголок.

Если бы не эти муравьи перед ней!

Муравьи!

Целая армия муравьёв!

Каждый — размером с её кулак!

Ся Тун даже не заметила, откуда они взялись. Она просто немного углубилась в лес, стараясь держаться поближе к опушке, рассчитывая увидеть лишь безобидных зайцев или белок.

Но, случайно подняв голову, она с ужасом обнаружила, что на нескольких деревьях восседают огромные муравьи величиной с кулак. От их плотной массы и ненормальных размеров у неё по спине пробежали мурашки, и она бросилась бежать.

Однако муравьи тоже заметили её. Не дав Ся Тун скрыться, они стремительно спустились с деревьев и через несколько секунд слились в единую, грозную толпу.

Страх лишил её дара речи. Забыв обо всём — о приличиях, о рассудке, — она бежала изо всех сил. Когда речь идёт о жизни, кто станет думать о таких мелочах? В панике она даже не заметила, что мчится совсем не в ту сторону, откуда пришла.

Муравьиная армия неумолимо приближалась. Сердце колотилось где-то в горле, и в голове мелькнула безумная мысль: «Хоть бы я тоже стала муравьём! Однородки же не едят друг друга!»

Только она подумала об этом, как вдруг показалось, будто её зрение сузилось… А ещё ей стало казаться, что она бежит всё быстрее и быстрее, будто у неё прибавилось ног.

Прибавилось ног!!!

Ся Тун резко остановилась от ужаса — и в этот момент её окружили муравьи. Перед ней стояла чёрная, гудящая стена насекомых, и девушка хотела закричать.

Но страх достиг предела — она застыла, словно окаменела, не в силах пошевелиться или издать хоть звук.

Из толпы вышел один муравей, очевидно, лидер. Он коснулся своими усиками её усиков и передал мысль:

— Эй, чего так быстро бежишь? И почему я тебя раньше не видел? К какой команде ты относишься?

«Похоже, он не хочет меня съесть… скорее даже дружелюбен», — подумала Ся Тун.

Но тут же её поразило другое: как она вообще понимает муравьиный язык? И почему её взгляд находится на одном уровне с муравьиными глазами?

Она медленно повернула голову и с изумлением увидела, что её руки превратились в такие же членистые лапы, как у муравья. Оглянувшись назад, она убедилась: да, у неё теперь шесть лап.

Она превратилась в муравья!!!

В этот момент её мировоззрение рухнуло.

Пока она пыталась осознать происходящее, муравей-лидер явно потерял терпение и резко стукнул своими усиками по её усикам:

— Ты о чём задумалась?! Я спрашиваю, к какой ты команде принадлежишь!

— А… я… я новенькая. Сама не знаю, к какой команде отношусь, — ответила Ся Тун, прекрасно понимая, что никаких «команд» она знать не может.

Муравей-лидер явно остался недоволен её ответом:

— Да ты совсем глупая!

Ся Тун: «…»

Хотя у муравьёв нет выражений лица и вся коммуникация идёт через усики, Ся Тун отчётливо почувствовала глубочайшее презрение со стороны командира.

В конце концов тот с явным отвращением отшвырнул её в сторону одного из отрядов:

— Следуй за вторым отрядом на выпас! Хотя ты такая тупая, но даже тебе должно хватить ума научиться такой простой работе.

— Ладно, хорошо, — пробормотала Ся Тун.

Она решила пока забыть об оскорблениях вроде «глупая» и «тупая» — главное сейчас сохранить жизнь. Как только муравьи расслабятся, она незаметно сбежит и попробует вернуть человеческий облик. Раз уж можно превратиться из человека в муравья, значит, должно быть и обратное превращение.

Второй отряд привёл её к огромному цветку, похожему на подсолнух. Ничего не понимая в «выпасе», Ся Тун тихонько спросила муравья, стоявшего ближе всех:

— Как вообще происходит выпас? Что мне делать?

Тот муравей явно удивился:

— Ты этого не знаешь?! Неужели при вылуплении у тебя что-то пошло не так, и мозги не развивались нормально?

Ся Тун: «…»

Муравей, похоже, искренне сочувствовал ей, приняв за правду свою догадку, и участливо коснулся её усиков:

— Не переживай, я покажу. Делай всё, как я.

Ся Тун с трудом сглотнула ком в горле и решила временно изображать муравья с врождёнными дефектами и крайне низким интеллектом. Пока она следовала за единственным «знакомым» муравьём, огромная колония продолжала марш.

Вскоре они добрались до подсолнуха. Подняв голову вдоль стебля, Ся Тун увидела у основания соцветия множество крупных, сочно-зелёных тлей.

Теперь она поняла: «выпас» — это выпас тлей!

Когда-то она видела в передаче про насекомых, что муравьи разводят тлей, защищают их от врагов, а те взамен выделяют сладкую жидкость — мёдовую росу.

Заметив, что Ся Тун будто замерла, её новый «друг» решил, что она боится, и успокаивающе сказал:

— Не волнуйся, я покажу, как доить мёдовую росу.

«Доить?»

Ся Тун вспомнила, что тлей часто называют «коровами» муравьёв, а их сладкую росу — «молоком». Значит, «доить мёдовую росу» — это…

Доить коров!

Единственный муравей, с которым Ся Тун успела сдружиться, оказался болтуном и всю дорогу что-то рассказывал.

В какой-то момент он вдруг спросил:

— Помнишь того большого бегающего объекта, за которым мы гнались? Он вдруг исчез. Ты ведь самый быстрый — не видел его случайно?

Ся Тун испуганно притворилась перепелкой:

— Н-нет, не видела.

Чёрный муравей серьёзно кивнул:

— Ну конечно, у тебя же с головой проблемы. Ладно, раз сбежал — пусть бежит. Пока еды хватает.

Ся Тун с облегчением выдохнула. «Наверное, стоит радоваться, что у вас пока достаточно еды? Иначе гнались бы ещё яростнее!»

Кстати, до сих пор она даже не знала, как его зовут.

Возможно, у муравьёв и нет имён — они различают друг друга по запаху. Теперь, став муравьём, Ся Тун тоже обрела эту способность.

Но, сохраняя человеческие привычки, и учитывая, что этот муравей был чёрнее и блестящее остальных, она про себя прозвала его Сяохэй.

Рядом росло несколько огромных цветов, похожих на подсолнухи — возможно, это и были подсолнухи, просто увеличенные в размерах. Ся Тун последовала за Сяохэем к одному из более низких экземпляров и начала карабкаться по стеблю.

У основания соцветия муравьи соорудили из грязи простую платформу с арочным навесом — видимо, это и был «коровник». У входа стояли два мощных муравья-охранника, неусыпно следивших за безопасностью «молочного стада».

Сяохэй обменялся сигналами с охраной, и те пропустили их внутрь.

Внутри «коровника» толпились сотни бледно-зелёных тлей — от такого скопления у Ся Тун мурашки побежали по спине. Несколько муравьёв уже ходили между ними и время от времени похлопывали тлей по спинкам — видимо, именно так и «доили молоко».

Заметив, что Ся Тун снова замерла, Сяохэй вздохнул: «Опять эта врождённая неполноценность и трусость…» — но всё же участливо коснулся её усиков:

— Не бойся, это очень просто. Иди за мной. Этой группой занимаются другие, а нам поручены вот эти.

— Хорошо, — ответила Ся Тун, мысленно повторяя себе, что надо держаться.

На самом деле тли выглядели даже симпатичнее муравьёв: они питались соком растений, были сочно-зелёными, пухленькими и казались куда безобиднее чёрных муравьёв с их острыми челюстями.

Но Ся Тун всё же была человеком. Ей с трудом удалось привыкнуть к внешности чёрных муравьёв, и даже «безобидные» тли всё равно вызывали у неё отвращение.

Сяохэй, напротив, явно был профессионалом. Он ловко похлопал одну из тлей по спинке, и та с удовольствием выгнулась, выделив из задней части тела каплю круглой, как жемчужина, мёдовой росы.

— Подходи, — позвал он, держа каплю двумя лапками, стоя на трёх и помахивая четвёртой.

— Иду, — ответила Ся Тун, уже немного привыкнув к своим новым конечностям, и подошла к нему.

http://bllate.org/book/7755/723331