Готовый перевод My Beautiful Life / Моя прекрасная жизнь: Глава 23

— Братья-русалки попали на берег совершенно случайно: их вынесло на пляж сильным подводным течением, и они потерялись от родителей. А потом их захватили в плен эти двое пиратов. Сердца у мерзавцев что надо — чёрные до самого дна. С самого детства они всячески издевались над братьями, чтобы те навсегда возненавидели море и не осмеливались сами спускаться в воду. Заметил? — Чёрный Пёс когтем указал на женщину-пирата. — Она всегда держит старшего брата-русалку на привязи, ведь его способности слабее, чем у младшего.

— Они заставляют младшего петь на берегу, чтобы приманивать косяки рыб или проходящие мимо корабли с людьми, а потом всех этих несчастных перебивают и съедают.

Вэй Учан нахмурился:

— Людоеды?

— Да, ужасные люди. Если младший не слушается, они не только бьют его, но и дополнительно наказывают старшего. Младший боится навредить брату и потому не смеет даже пошевелиться. Именно песней этого младшего Мэймэй была заманена на остров. Её не съели лишь потому, что пиратам уже наелось, и они решили оставить её себе для развлечения.

У меня внутри всё сжалось:

— Значит, они хотят… разделить хвост русалки пополам?

— Хотят сделать всё, до чего только дойдёт их грязное воображение.

Меня затошнило. Я смотрел, как мужчина-пират всё глубже вонзает нож в хвост Мэймэй — осталось совсем чуть-чуть, и он полностью отделит её хвост. Кровь стекала по камням, образуя лужи повсюду. Мэймэй почти потеряла сознание: чешуя на её хвосте то исчезала, то вновь проступала, а сам хвост медленно начинал расщепляться на пять пальцев.

Я сжал кулаки — никогда ещё я так не ненавидел человека.

И в этот самый момент длинная стрела пронзила череп пирата слева от виска и вышла справа. Наконечник стрелы, вылетев наружу, мгновенно раскрылся металлической цепью, которая обхватила голову пирата и резко дёрнула назад. Раздался глухой хлопок — и голова пирата отлетела, покатившись по земле.

Сцена была настолько кровавой, что я на миг даже не смог пошевелиться.

Когда же я пришёл в себя, желудок начал бурлить. Но после первоначального отвращения во мне взыграло чувство справедливости: «Ему это только поделом».

Не знаю, здоров ли такой взгляд, но по моим убеждениям, за величайшее зло должно последовать величайшее наказание.

Я проследил за цепью, прикреплённой к хвосту стрелы, и увидел А Сюя — русалку, который с трудом опирался на хвост. Он вырвал стрелу из собственной груди и с яростью метнул её прямо в голову пирата.

Так и произошло то, что я только что видел: стрела пробила череп пирата, а цепь, продетая сквозь грудь А Сюя, в тот же миг протащилась через его тело.

Я не мог понять, кому было больнее — пирату или А Сюю.

Кровь пирата, Мэймэй и А Сюя смешалась на земле.

Всё случилось слишком быстро — не только я, но и женщина-пират не успела среагировать.

Её рука всё ещё лежала на плече Мэймэй. На миг она замерла в оцепенении, но затем закричала:

— Ты сошёл с ума?! Сейчас умрёшь!

Она отпустила Мэймэй и, даже не взглянув на тело своего напарника, схватила нож и направилась к А Сюю.

А Сюй, похоже, уже принял решение драться до конца. Он запыхался, но всё же потащил отрубленную голову пирата и швырнул её в женщину, словно оружием.

И тут произошло нечто ещё более жуткое: голова пирата открыла единственный оставшийся глаз и яростно заревела:

— Убей его! Убей его!

Он был бессмертен...

Действительно, обречён жить вечно в одиночестве на этом острове.

Тело пирата корчилось на земле, беспомощно ища направление, а его голова, не подчиняясь воле, ударилась о лезвие женщины.

— Сука! Почти отрезала мне нос! Перережь эту цепь! — приказал череп.

Женщина одним ударом перирубила цепь, связывавшую голову с А Сюем.

Я тут же воскликнул:

— Это шанс!

А Сюй тоже понял: ограничивающая его сила исчезла. Он изо всех сил пополз вперёд, вырвался из-под действия цепи и добрался до Мэймэй, которая еле дышала.

Он ничего не сказал, лишь одним движением хвоста опрокинул костёр. Огонь вспыхнул на одежде женщины-пирата и на волосах головы пирата. Оба завопили и начали метаться в панике.

А Сюй, не оглядываясь, потащил Мэймэй к морю.

Мэймэй подняла голову и бросила взгляд через плечо А Сюя — в темноте за спинами пиратов стоял А Цзи. Его руки были скованы кандалами, а цепь от них вела прямо к женщине-пирату.

Он не мог убежать.

Он смотрел им вслед, широко раскрыв глаза, будто глядя на солнце днём, и наблюдал, как их силуэты становились всё меньше и меньше. Огонь от костра, пожирая одежду пиратки, словно зажигал в его душе пламя ненависти и злобы.

Мэймэй прошептала:

— Твой брат…

А Сюй молчал. Он упрямо тащил её к морю, освещённому лунным светом.

Они бежали, спотыкаясь, изо всех сил преодолевая каждую пядь пути.

Я бежал за ними, хотел убедиться, что всё будет хорошо. Мне очень хотелось верить, что Мэймэй никогда не упоминала А Сюя просто потому, что после побега с острова они расстались и каждый нашёл свою жизнь.

Добравшись до берега, мы увидели чёрное ночное море. Волны размеренно накатывали на песок, не прекращаясь ни на миг.

А Сюй резко швырнул Мэймэй в воду. Как только она коснулась моря, её разрезанный хвост мгновенно утратил форму человеческих ног и превратился в две изуродованные половины хвоста. Но она могла плыть.

Я знал: русалки могут плыть в любой воде — преодолевать бездны глубиной в тысячи чжанов, бурные волны высотой в сотни метров, миллионы лет меняющиеся моря. Они доплывут до самого свободного берега.

Мэймэй не уплыла сразу. Она обернулась и посмотрела на А Сюя. Она ничего не сказала, но её прекрасные глаза, отражавшие самый нежный лунный свет, говорили за неё: «Ты справишься».

Наконец А Сюй решительно прыгнул в воду — как в древнем мифе, где карп, преодолев Врата Дракона, превращается в дракона и уносится в небеса. С этого момента ничто больше не сможет удержать их.

Мэймэй и А Сюй исчезли в морской пучине, и волны, отражая ночную тьму, скрыли их следы.

Мне так хотелось, чтобы именно сейчас Мэймэй проснулась. Ведь когда истории больше не остаётся, значит, героям наконец позволено жить спокойной, обычной жизнью. Но Мэймэй не проснулась.

Её сон продолжался.

Пламя в кокосовой роще уже охватило весь остров, окрасив ночное небо в кроваво-красный цвет. Густой чёрный дым клубился над островом, когда женщина-пират вышла из рощи, таща за собой А Цзи и держа в другой руке голову мужчины-пирата.

Её лицо было обожжено, одежда в клочьях, и выражение лица стало по-звериному свирепым. Ноздри раздувались от ярости, делая её похожей на разъярённого зверя.

Голова пирата громко орала:

— Убей их! Убей их!

Женщина резко дёрнула А Цзи вперёд — тот уже упал и еле полз — и прикрикнула:

— Укажи, где твой брат! Или я тебя прикончу!

У меня похолодело внутри. Я увидел, как глаза А Цзи, налитые кровью, в лунном свете казались глазами демона из ада.

Он протянул руку вперёд — прямо туда, куда скрылись Мэймэй и А Сюй, — и произнёс:

— Вот здесь. Они уже нырнули вглубь.

Братья-русалки могут чувствовать друг друга на расстоянии!

Пока я был в шоке, женщина отбросила голову пирата в сторону, вытащила из-за спины арбалет с десятком стрел и, натянув тетиву, выстрелила в указанном А Цзи направлении.

Стрелы взмыли в небо, разлетелись на сотни мелких игл и, подобно ливню, обрушились в море. Вскоре на поверхности начали всплывать рыбы с белыми брюшками.

Эти иглы… отравлены?

— Старая ведьма! — закричал я, но ведьмы рядом не оказалось. У края рощи стояла лишь одна тень. — Ли Дуйдуй! Ли Дуйдуй! — я замахал руками. — Мне нужно в море! Есть способ?

Ли Дуйдуй не ответил.

Я мысленно решил: ведь это всего лишь сон Мэймэй, а значит, со мной ничего не случится. Я рванул к воде, но едва коснулся отступающей волны, как чья-то мужская рука обхватила меня за талию.

— Не лезь без толку, — раздался низкий голос у моего уха.

— Я…

— Я отвезу тебя.

Его голос звучал уверенно и мощно, особенно в ночной тишине, и от него по коже пробежал мурашек.

Я на миг потерял дар речи.

Именно в эту секунду Ли Дуйдуй добавил:

— За услуги — платить.

— …

Я заорал:

— Так двигайся же! Отвези меня вниз!

Не говоря ни слова, Ли Дуйдуй тут же схватил меня — и в следующий миг мир вокруг изменился. Исчезли пляж и кокосовая роща, и передо мной раскинулось прозрачное море.

Над головой проплывали стайки рыб, отражая лунный свет чешуёй. Лучи луны стали мягче, но рассыпались на тысячи осколков.

Все тайны, скрытые морем, теперь предстали передо мной во всём своём великолепии.

У меня не было времени любоваться чудесами — я задержал дыхание и начал искать Мэймэй и А Сюя.

— Не надувайся, как рыба-фугу, — сказал Ли Дуйдуй.

Я удивлённо посмотрел на него — как он может дышать и говорить под водой?!

— Это всего лишь сон. Не позволяй внешним образам вводить тебя в заблуждение.

Я осторожно открыл рот. Из него вырвались пузырьки, но вода не хлынула в горло. Я сделал вдох — и действительно, как и сказал Ли Дуйдуй, в этом сне можно дышать, как на суше.

Убедившись, что не утону, я стал внимательно осматривать окрестности в поисках Мэймэй и А Сюя.

Ли Дуйдуй, видимо, не вынес моего хаотичного метания и, схватив меня за подбородок, резко повернул голову вправо и чуть вверх. Я увидел двух фигур над собой.

Это были они, но плыли медленно.

Первый залп игл уже закончился, и, похоже, они избежали ранений. Однако разрезанный хвост Мэймэй всё же замедлял её, да и А Сюй был не в лучшей форме.

Я не мог представить, каково это — когда тебе разрезают бедро от паха до колена, разрывая мышцы и обнажая кость. Смог бы я вообще идти в таком состоянии?

Но они всё равно «шли» — потому что у них не было другого выбора.

— Мэймэй, держись! — прошептал я, подбадривая её. Ли Дуйдуй лишь взглянул на меня и промолчал.

А Сюй взял Мэймэй за руку и сказал:

— Вода такая тёплая.

Они говорили на языке русалок, но, возможно потому что это был сон Мэймэй, я понимал каждое слово.

— Да, это наш дом. Мы вернулись домой, — улыбнулась Мэймэй. И я тоже почувствовал тепло — наконец-то она улыбнулась. Так красиво, так трогательно, так нежно.

Но её улыбка вдруг исчезла.

С неба обрушился новый залп игл — настоящий ливень смерти. Мэймэй изо всех сил замахала повреждённым хвостом, терпя невыносимую боль, и потянула А Сюя вглубь:

— Быстрее ныряй! Прячься глубже!

Но она не смогла уйти — А Сюй резко остановил её и закрыл собой сверху, прижав к себе её хрупкое тело. Его грудь и плечи стали для неё небом.

Мэймэй широко раскрыла глаза. Она не видела А Сюя, но, вероятно, услышала его тихий смех у себя в ухе.

Она почувствовала что-то и задрожала:

— Плыви же! — голос дрогнул. — Мы должны нырнуть глубже. Не сдавайся! Мы уже дома… Мы оба дома.

— Мэймэй, — произнёс А Сюй так нежно, так спокойно, будто опасность миновала, будто море вдруг засияло, будто смертельные иглы вокруг превратились в звёздный дождь, призванный украсить их последний миг вместе.

http://bllate.org/book/8049/745709