Готовый перевод The Prince Consort I Picked Up / Мой принц-консорт найден на дороге: Глава 42

Говорят, почерк — зеркало души. Он никак не мог поверить, что человек, способный выводить такие безобразные каракули, окажется таким прекрасным и миловидным, что даже его сердитый взгляд раздражает не больше, чем ласковый упрёк.

Наконец подавив в себе раздражение, Цинь Сюэ едва заметно приподнял уголки губ. Значит… он бросил на Ян Чжаня тот взгляд лишь потому, что не хотел видеть его здесь?

Что ж, сам он тоже не собирался вытаскивать его из этой переделки.

Су Цин как раз взглянул на Цинь Сюэ и поймал эту тонкую усмешку на его губах.

Перед ним стоял юноша — будто высеченный из нефрита и бамбука: стройный, высокий, облачённый в чёрные одежды, словно окутанный прохладной дымкой. Его мягкие черты выражали не то насмешку, не то безразличие, и в них угадывалась лёгкая холодность. Однако Су Цину сейчас было не до восхищения — ему показалось, будто Цинь Сюэ смеётся над ним!

Он мысленно прокручивал их первую встречу во всех вариантах: либо вежливое приветствие, либо острое противостояние, либо скрытое соперничество… но точно не такую приятную картину.

И вот теперь всё подтвердилось: ситуация действительно не из лучших. Кому приятно оказаться в столичном управлении и ждать, пока тебя вызволит соперник за твоё сердце!

Юноша сжал губы и долго смотрел на Цинь Сюэ, прежде чем наконец выдавил:

— Ты пришёл заступиться за меня?

Цинь Сюэ: …

— Похоже на то.

Айбай тяжело вздохнул, опустив голову. Господин, хоть бы каплю гордости проявили! Просить соперника заступаться за вас — это как вообще?

— Третий брат!

Пронзительный крик нарушил странное напряжение в зале. Бай Сюнь, успокоившийся было снаружи, вбежал внутрь и увидел лежащего на полу человека. Его глаза расширились от шока, будто он не верил своим глазам.

Бай Сюнь бросился к брату, увидел его избитое, обезображенное лицо и впал в ярость:

— Что здесь произошло?!

Ян Чжань горько усмехнулся. Сам не видишь? Или стражники недостаточно ясно объяснили? Просто попытался пристать — и получил по заслугам.

Но сказать это вслух он не осмеливался. Пока он подбирал подходящие слова, юноша спокойно произнёс:

— Это я его избил.

Бай Сюнь резко обернулся и увидел сидящего на стуле юношу, который с невозмутимым видом смотрел на него. В ярости Бай Сюнь заорал:

— Да кто ты такой, а?!

Тан Чжао и Сяннин нахмурились, но прежде чем они успели заговорить, Цинь Сюэ сказал:

— Господин Бай, осторожнее со словами.

Он не защищал его. Просто нельзя допускать, чтобы Резиденция принцессы теряла лицо.

После вспышки гнева Бай Сюнь немного пришёл в себя. Он мрачно оглядел Су Цина, заметил рядом Цинь Сюэ, Тан Чжао и Сяннин и понял: перед ним тот самый господин Су, о котором ходили слухи.

Внутри у него всё закипело. Всего лишь купленный раб, а уже воображает себя настоящим господином! Клан Бай — один из основателей государства! Неужели какой-то никчёмный выскочка посмел поднять руку на его младшего брата?

Ведь он всего лишь красивая игрушка, которой пользуется принцесса! Кто дал ему смелость трогать сына знатного рода!

— За что мой брат заслужил такое обращение?! — прорычал Бай Сюнь.

Су Цин будто не замечал его ярости и лишь удивлённо спросил:

— Ты разве не знаешь?

Бай Сюнь покраснел от злости и, глядя на Су Цина, процедил сквозь зубы:

— Прошу рассказать!

Су Цин замолчал. Неужели он должен прямо здесь, перед соперником, признаваться, что его пытались пристать?

Эти слова застряли у него в горле.

Айбай вовремя вставил:

— Этот человек на улице оскорблял моего господина, грубо говорил с ним и даже хотел силой увести в свой дом. Господин не выдержал и в гневе ударил его. Свидетелей было множество. Если господин Бай сомневается, пусть спросит тех, кто стоит за дверью.

Бай Сюнь бросил взгляд на тридцать–сорок человек, собравшихся снаружи, и лицо его побледнело. Выходит, за происшествием наблюдало много людей. Он думал, будто этот господин Су никому не нужен и можно будет договориться, но, увидев Тан Чжао и Сяннин, понял: принцесса Цзяоян явно им увлечена.

Он знал характер младшего брата и догадывался, что всё, скорее всего, именно так и было. Оскорбление господина — смертельное преступление. Если вина будет доказана, и пострадавшая сторона не пожелает идти на уступки, его брату не миновать казни. Он надеялся опередить события и повесить на Су Цина ярлык наглеца и хулигана, но теперь, с таким количеством свидетелей, отрицать ничего не получится.

Не найдя другого выхода, он сорвал злость на Айбае:

— Какая дерзость! Раб смеет со мной разговаривать!

Лицо Су Цина стало ледяным:

— Мне кажется, это ты не достоин разговаривать со мной.

Бай Сюнь сжал кулаки. Никто никогда не позволял себе такого неуважения!

Но прежде чем он успел придумать, что делать дальше, Су Цин посмотрел на Цинь Сюэ:

— Господин Цинь, разве ты не пришёл заступиться за меня? Причина и следствие ясны. Этот человек, хоть и был случайно лишён мужской силы мною, всё равно не заслуживает пощады.

Ведь… Её Высочество очень ревнива. Сегодня я всего лишь невольно взглянул на одну девушку в городе — и она тут же разозлилась и даже укусила меня. А этот человек не только коснулся моего рукава, но и хотел увезти меня в свой дом, чтобы запятнать мою честь. Её Высочество сказала: «Ты жив — её человек, умрёшь — её дух». Он оскорбил человека принцессы — это прямое ослушание власти. Такое преступление непростительно, не правда ли, господин Цинь?

Цинь Сюэ глубоко вдохнул и с усилием отвёл взгляд от того самого места на тыльной стороне руки Су Цина, где виднелся рядок бледных следов от зубов.

— Да.

Значит, между ними уже такие близкие отношения?

Сердце Бай Сюня похолодело. Он не хотел вникать в смысл фразы «случайно лишён», но понял одно: он недооценил противника. Если бы перед ним был просто красивый глупец, разве стал бы он так чётко и жёстко добиваться смерти его брата?

— Скажи, пожалуйста, что ты имеешь в виду под «лишён»? — мрачно спросил Бай Сюнь, всё ещё цепляясь за последнюю надежду.

Су Цин виновато улыбнулся:

— Ну… больше не сможет исполнять мужские обязанности. Я не хотел этого.

Бай Сюнь закрыл глаза и глубоко вдохнул. Лишён мужской силы — значит, жизнь испорчена навсегда! И ещё говорит «не хотел»… В его голосе не было и тени раскаяния.

С любым другим он бы разорвал его на куски, но перед властью императорского дома приходилось склонять голову. Они могли послать убийц втайне, но не смели открыто идти против воли трона — по крайней мере, до тех пор, пока пятый принц не взойдёт на престол. Эту обиду придётся проглотить.

— Мой брат виноват, что оскорбил вас, — сказал Бай Сюнь, — но ведь он уже наказан. Зачем вы так жестоки?

Сегодня он отступит, но завтра отплатит сторицей!

Цинь Сюэ равнодушно взглянул на него:

— Господин Бай, вы занимаете должность младшего начальника Управления ритуалов. Неужели не знаете законов нашей империи? Вашему брату грозит не просто наказание — даже если бы его убили на месте, ваш клан всё равно должен был бы явиться в Резиденцию принцессы и просить прощения.

По законам Цзинь Юаня, оскорбление господина карается смертью без суда.

— Господин Бай, — холодно продолжил Цинь Сюэ, — вы сами хотите исполнить приговор или мне приказать своим людям сделать это?

Бай Сюнь задохнулся от ярости. Он готов был разорвать Цинь Сюэ на части, но понимал: сейчас они в проигрыше. Чтобы спасти брата, остаётся лишь обратиться к наложнице-госпоже, пусть она ходатайствует перед троном.

— Это всего лишь слова господина Су! — возразил он. — Давайте дождёмся, пока мой брат очнётся, и тогда разберёмся.

Цинь Сюэ не стал спорить:

— Господин Ян, разбудите его за полпалочки благовоний.

Ян Чжань: …

Похоже, придётся применять крайние меры. Он взглянул на Бай Сюня, взвесил все «за» и «против» и наконец кивнул:

— Хорошо.

Бай Сюнь, конечно, не собирался позволять им трогать брата:

— Посмотрим, кто посмеет!

Цинь Сюэ посмотрел на него ледяным взглядом, не собираясь уступать ни на йоту.

Обе стороны были влиятельны — обидеть любого из них значило навлечь на себя беду. Лекарь замер, не решаясь подойти.

Тогда Су Цин встал и направился к нему. После всех этих усилий и унижения перед соперником было бы обидно, если бы жертва выжила.

Он знал, что Бай Сюнь пытается выиграть время, но не собирался давать ему такой возможности.

Юноша вырвал у лекаря сундучок, вытащил самый большой серебряный шприц и спросил:

— Куда колоть, чтобы быстрее очнулся?

Лекарь: …

Бай Сюнь прикрыл собой брата и сквозь зубы процедил:

— Ты посмеешь?!

Су Цин обернулся и, моргнув, ответил:

— А ты проверь.

Он медленно подошёл к Бай Сюню, присел рядом и тихо, но так, чтобы услышали все в зале, прошептал:

— Попробуй только дотронуться до меня — и я лишу тебя мужской силы.

Все замерли. Только что юноша казался таким кротким, а теперь вдруг превратился в холодного демона.

Взгляд Цинь Сюэ потемнел. Он и не сомневался: раз Её Высочество выбрала его, значит, он не просто красивая оболочка.

Впервые за долгое время он почувствовал, что встретил достойного соперника.

— А-а-а!

Пока все были ошеломлены, Су Цин уже вонзил иглу в бедро Бай Третьего.

Ян Чжань вздрогнул и отвёл взгляд. Этот господин Су не на шутку жесток — даже Цинь Сюэ рядом кажется мягким. Какие только люди водятся при дворе принцессы Цзяоян!

Бай Сюнь опомнился — брат уже стонал от боли.

Он рванулся вперёд, чтобы оттолкнуть Су Цина, но тут же встретил его ледяной взгляд:

— Попробуй тронуть меня.

В этот миг Бай Сюнь почувствовал необъяснимый страх. Но он всю жизнь был в почёте, привык к подчинению и не мог смириться с тем, что его, человека высокого ранга, угрожает какой-то юнец лет пятнадцати. Сжав зубы и подавив тревогу, он потянулся за иглой.

В следующее мгновение в воздухе блеснул металл, и из его запястья хлынула кровь.

— Уф… — Бай Сюнь не смог сдержать стона. Боль была невыносимой, но ещё страшнее было осознание: правая рука больше не слушалась.

Тан Чжао спокойно вернул меч в ножны и встал за спиной Су Цина.

Су Цин обиженно надул губы и бросил на Бай Сюня невинный взгляд:

— Я же предупреждал, не трогай меня.

Пока он говорил, его рука уже крутила иглу в бедре Бай Третьего, снова доводя его до обморока.

— Ой, он опять отключился~

— Лекарь, у вас есть другие способы?

Все присутствующие: …

Рука Бай Сюня безжизненно свисала, истекая кровью. Он беспомощно смотрел, как брата окатывают холодной водой и колют иглами, но не мог ничего сделать.

Наконец Бай Третий не выдержал и открыл глаза. Су Цин нахмурился:

— Больше не смей терять сознание. Повтори всё, что ты говорил на улице.

Снег в столице прекратился только десятого числа первого месяца, и сейчас стоял лютый мороз. Бай Третий дрожал от холода и боли, его сознание путалось.

Но он помнил достаточно. Увидев прекрасного юношу, он задрожал, будто перед демоном, и начал отрицательно мотать головой:

— Я… больше не посмею.

Су Цин:

— Ты не посмеешь что?

Бай Третий, потеряв связь с реальностью, машинально стал умолять:

— Не посмею уводить вас в дом… не посмею оскорблять вас… не посмею питать к вам непристойные мысли… простите меня, простите…

Так он признал свою вину.

Су Цин моргнул и улыбнулся:

— Но… уже слишком поздно.

Бай Сюнь закрыл глаза. Признание — значит, брата не спасти.

Су Цин встал и поблагодарил собравшихся свидетелей, сказав, что дело решено и они могут расходиться. Затем он подошёл к Цинь Сюэ:

— Теперь твоя очередь заступиться за меня.

Цинь Сюэ: …

Ты сам всё устроил, и тебе ещё нужна моя помощь?

Они смотрели друг на друга: один — холодный и невозмутимый, другой — невинный и прекрасный. Наконец Цинь Сюэ отвёл взгляд и без эмоций произнёс:

— Убейте его.

С Цинь Сюэ пришёл его личный страж по имени Юй Ли. Возможно, он унаследовал характер хозяина — молчаливый, но преданный до конца, всегда готовый выполнить приказ.

Даже если нужно было убить наследника клана Бай, Юй Ли не изменил выражения лица:

— Есть.

Меч вылетел из ножен, сверкнув холодным светом.

Бай Третий, корчась от боли, в отчаянии закричал:

— Брат, спаси меня!

Но Бай Сюнь был бессилен. Он знал: стоит ему двинуться — и меч Тан Чжао тут же выпьет его кровь.

Убийство без единой капли крови — вот что значит мастерство.

Стража Цинь Сюэ в столице была надёжной неспроста. Юй Ли действовал быстро и бесшумно. Когда меч вернулся в ножны, на шее Бай Третьего виднелась лишь тонкая красная полоска.

Ян Чжань промолчал. Он не мог и не хотел мешать.

Многие юноши страдали от похоти Бай Третьего, но боялись клана Бай и молчали. Ян Чжань не был добродетельным защитником слабых, но считал: смерть Бай Третьего — справедливое воздаяние.

Цинь Сюэ заметил холодный и безразличный взгляд Су Цина, направленный на тело, и тихо сказал:

— Пора возвращаться.

Су Цин опустил глаза:

— Хорошо.

Проходя мимо Бай Сюня, Тан Чжао остановился:

— Господин Бай, запомните: не трогайте того, к кому не следует прикасаться. В следующий раз лишитесь не только руки.

http://bllate.org/book/8056/746261