Готовый перевод I Really Just Want to Cook / Я правда просто хочу готовить: Глава 20

— Мэйчжи, разотри тушь.

Отправив служанку к чернильнице, Цэнь Ин поднялась и подошла к письменному столу.

Едва она взяла в руки кисть, как заметила, что Мэйчжи вытягивает шею, пытаясь заглянуть, что пишет хозяйка. Смущённо толкнув её, Цэнь Ин с досадой воскликнула:

— Тушь уже готова — иди отсюда! Чего ещё стоишь?

— Госпожа, вы просто используете меня и бросаете! — возмутилась Мэйчжи.

— Именно так и делаю! — Цэнь Ин сердито сверкнула глазами, и Мэйчжи, высунув язык, убежала.

Тогда Цэнь Ин снова взяла кисть, задумалась и начала писать:

«…Недавно на границе всё спокойно? Дома лотосовые стручки уже полностью созрели — гораздо красивее тех, что ты показывал мне в прошлый раз. В эти дни я варила дома кашу из белых грибов и семян лотоса. Отец с матушкой сказали, что получилось вкусно. Когда вернёшься, тоже приготовлю тебе…

И не надо так часто писать мне! Какой же ты великий генерал, если целыми днями только и знаешь, что письма строчить…»

Эту кашу из белых грибов и семян лотоса попробовали не только родители Цэнь Ин, но и родители Цзянь Юэ — по особому поручению Цинской княгини они впервые отведали блюдо, приготовленное будущей невесткой.

Цэнь Ин было до крайности неловко от того, что ещё до свадьбы ей пришлось готовить для будущих свёкра и свекрови. Поэтому она собрала все силы и отнеслась к этому блюду с исключительной тщательностью — простую кашу она превратила в нечто, достойное императорского пира. По словам Мэйчжи, её госпожа подходила к приготовлению этого блюда так, будто перед этим должна была совершить омовение и надеть чистые одежды.

Даже когда она ездила в Гуанъань молиться Будде, то не проявляла такой сосредоточенности и благоговения.

Из-за этого не только Цинский князь, но даже обычно спокойная и величавая Цинская княгиня почувствовали лёгкую ревность.

Дописав это, Цэнь Ин вдруг засомневалась и добавила ещё одну фразу:

«Пиши раз в два дня — этого достаточно».

Но сразу же сочла это слишком приторным и поспешно зачеркнула, написав заново:

«Пиши, сколько сочтёшь нужным… Только не слишком часто — и не тревожь ради этого своих родителей».

«Мне… тоже немного тебя не хватает».

Всего несколько слов — а щёки Цэнь Ин уже пылали румянцем.

— Как он вообще умудряется писать такие страстные письма… — пробормотала она себе под нос, аккуратно складывая письмо.

Передав письмо слуге и велев отправить его как можно скорее, Цэнь Ин с удовольствием перечитала письмо Цзянь Юэ.

— Кто вообще согласится ехать с тобой на границу… Там же так холодно! Надеюсь, хоть оделся потеплее. Если простудишься — не рассчитывай, что я буду за тобой ухаживать!

— Праздник Гу Шэнь? Блюда из зёрен… Звучит интересно. Может, попробуй разные и потом опишешь мне их вкус?

— Кто твоя невеста?! Я ведь ещё не вышла за тебя замуж, наглец!

— …

Цэнь Ин бормотала себе под нос, то тревожась, то краснея от смущения, будто действительно беседовала с Цзянь Юэ.

В этих словах сквозила не только тоска по нему, но и ожидание будущего.

— Госпожа, поторопитесь! — Хэ Сян, услышав шум за воротами, обеспокоенно подгоняла хозяйку.

— Сейчас! — Цэнь Ин примерила ещё одно платье цвета изумрудной зелени, но, недовольно покачав головой, наконец вышла из комнаты.

— Хэ Сян, не кажется ли тебе, что это платье слишком простое? — Цэнь Ин, опустив глаза на своё одеяние, колебалась.

— Госпожа, вы так прекрасны, что вам всё идёт, — вздохнула Хэ Сян. — К тому же молодой генерал хочет видеть вас, а не ваше платье. Если будете дальше примерять наряды, боюсь, так и не успеете встретить молодого генерала.

Цэнь Ин хлопнула себя по лбу:

— А который сейчас час?

— Только что пробил час Мао.

— Беда!

Лицо Цэнь Ин побледнело — войска Цзянь Юэ, «Армия Динъюань», должны были вступить в столицу в час Чэнь.

Она больше не стала медлить, подхватила подол и побежала к восточным воротам города.

Бегом и шагом, но Цэнь Ин всё же успела — прямо в момент, когда по улице прокатился мерный топот конницы и пехоты. Она встала среди толпы и подняла глаза на Цзянь Юэ, восседавшего на коне в серебряных доспехах, с прямой спиной и устремлённым вперёд взглядом. Сердце её запело, будто она съела целую чашу мёда.

Вокруг неслись восхищённые голоса горожан, прославляющих дисциплину и боевые заслуги «Армии Динъюань», но чаще всего речь шла именно о Цзянь Юэ.

В двадцать два года он стал великим генералом, и куда бы ни приходил Цзянь Юэ, повсюду становился предметом обсуждений. Люди с нескончаемым интересом рассказывали истории о молодом генерале: девушки выбирали себе женихов по его образу, юноши видели в нём пример служения Родине, а тот факт, что он до сих пор не женился, объясняли лишь тем, что его сердце полностью отдано границе и делам государства.

Слушая эти слова, Цэнь Ин испытывала гордость, будто сама причастна к его славе.

Цзянь Юэ, будто почувствовав её взгляд, повернул голову в её сторону и едва заметно улыбнулся. От этого зрелища окружающие девушки восторженно прижали ладони к груди, словно Си Ши.

— Молодой генерал смотрел именно на меня!

— Да что ты! Он смотрел на меня!

— Вы совсем ослепли! Конечно же, на меня!

Цэнь Ин, слушая споры девушек рядом, лишь скривила рот.

Она сердито бросила взгляд на уже удалявшегося Цзянь Юэ и, разгневанная, направилась домой.

Вышла из дома с радостью, вернулась — с ревностью.

Хэ Сян, бегавшая за ней следом, совершенно растерялась.

Мэйчжи, увидев такое, поспешила утешить:

— Госпожа, не злитесь. Уверена, молодой генерал скоро сам приедет во дворец князя Цин, чтобы повидать вас. Если же он увидит вас хмурой, наверняка расстроится.

Цэнь Ин надула губы, но злость постепенно улеглась.

Однако, сколько ни ждала она, глядя на звёзды и луну, Цзянь Юэ так и не появился во дворце князя Цин.

Хэ Сян, глядя, как её госпожа яростно рвёт листья сельдерея, дрожащим голосом произнесла:

— Госпожа, этого сельдерея уже более чем достаточно…

За один вечер Цэнь Ин нашинковала столько сельдерея, что его хватило бы, чтобы завалить её по колено.

Старый Тао и другие повара на кухне, наблюдая за этим зрелищем, хотели остановить её, но не осмеливались. Они лишь в страхе стояли в сторонке и тайком выносили из кухни остальные продукты, пока те не пострадали.

Цэнь Ин не обращала внимания на попытки Хэ Сян остановить её. Она с яростью рвала листья, будто пыталась выплеснуть весь свой гнев именно на этот сельдерей.

Хэ Сян сглотнула и, бросив Тао Бо безнадёжный взгляд, тихо отошла в сторону.

Если госпожа хочет рвать листья — пусть рвёт.

Всё лучше, чем начать рвать волосы молодого генерала.

Наконец устав, Цэнь Ин положила сельдерей и, смущённо обратившись к Тао Бо, сказала:

— Простите меня, дядюшка Тао. Я причинила вам столько хлопот.

Тао Бо был растроган и поспешно замахал руками:

— Никаких хлопот, госпожа! Если вам тяжело на душе — милости просим на кухню рвать сельдерей в любое время!

Он улыбался так радостно, будто только что не умолял Хэ Сян помочь ему.

Даже у Цэнь Ин, какой бы вспыльчивой она ни была, от этих слов стало неловко. Она натянуто улыбнулась:

— Этот сельдерей завтра отправят в благотворительную столовую при дворце князя Цин…

Сказав это, она больше не могла смотреть на гору сельдерея и, быстро развернувшись, скрылась из виду.

На следующий день Цзянь Юэ снова не появился.

Даже Цинский князь утром был вызван во дворец и вернулся домой с озабоченным лицом. Он то и дело косился на Цэнь Ин, будто хотел что-то сказать, но не решался.

Цэнь Ин недоумевала, почему отец так странно на неё смотрит, но когда спросила об этом, князь тут же отрицал, что вообще смотрел на неё.

К полудню Цэнь Ин наконец поняла, что же хотел сказать отец.

— Прибыл указ Его Величества!

Главный евнух Ван, держа в руках императорский указ, с улыбкой вошёл во дворец.

Цинский князь вздохнул с сожалением, глядя на дочь, но тут же собрался и вышел навстречу гостю:

— Ах, господин Ван! Какая неожиданная честь — вы в моём скромном доме?

— Исполняю волю Его Величества, — ответил Ван, подняв указ и протяжно возгласил: — Юньчжу Цэнь Ин, старшая дочь князя Цин, явитесь принять указ!

Я?

Цэнь Ин растерянно указала на себя. Убедившись, что евнух кивает, она, охваченная сомнениями, опустилась на колени.

— По воле Небес и по повелению Императора: доводим до всеобщего сведения, что старшая дочь князя Цин, юньчжу Цэнь Ин, весела, добродушна, живая и остроумна, прекрасна как лицом, так и душой. Её Величество Императрица-мать лично узнала об этом и весьма довольна. Повелеваем Главному управлению назначить день свадьбы между юньчжу Цэнь Ин и великим генералом Динъюань Цзянь Ванцзинем. Да будет так!

Пронзительный голос главного евнуха закончил чтение указа. Сложив свиток, он улыбнулся:

— Юньчжу, принимайте указ.

Цэнь Ин взяла указ, перечитала его ещё раз и, наконец, поверила: Его Величество даровал ей и Цзянь Юэ помолвку.

Вспомнив озабоченное выражение лица отца за весь день, она резко обернулась — и поймала князя Цин за тем, как он тайком наблюдает за ней!

Заметив, что его раскрыли, князь неловко улыбнулся:

— Инъэр, ты довольна этим указом?

Цэнь Ин ничего не ответила, но радость, сиявшая в её глазах, выдала всё.

Довольна ли она? Конечно, довольна!

Весть о том, что великий генерал Динъюань Цзянь Юэ, используя свою военную заслугу по отражению варваров, лично попросил Императора даровать ему помолвку с юньчжу Цэнь Ин, мгновенно разлетелась по всему городу.

Все были поражены. Ранее, когда ходили слухи, что юньчжу влюблена в молодого генерала и даже приготовила для него особое блюдо, многие насмешливо обсуждали это. В их глазах девушка из знатной семьи, вместо того чтобы заниматься музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, пошла по «кривой дорожке» и решила покорить великого генерала одним лишь блюдом — это казалось им детской забавой.

Все с нетерпением ожидали момента, когда молодой генерал откажет юньчжу, чтобы посмеяться над ней.

Но реальность жестоко ударила их по лицу.

Молодой генерал действительно был покорён одним блюдом!

И даже лично попросил Императора устроить помолвку!

Неужели в наши дни только умение готовить может расположить к себе великого генерала?

В одночасье девушки столицы ощутили горечь сожаления: если бы они тогда тоже приготовили ему блюдо, может, сегодня помолвку получили бы они?

Они не понимали: Цзянь Юэ полюбил не просто блюдо «шуньцай», а саму Цэнь Ин.

Во дворце князя Цин

Цэнь Ин, как во сне, приняла указ, как во сне проводила главного евнуха. Лишь когда князь обеспокоенно окликнул её, она очнулась и крепко прижала свиток к груди.

— Инъэр, ты не злишься на отца? — Князь подумал, что дочь молчит от недовольства, и сильно встревожился.

Утром его вызвали ко двору. Он вошёл и увидел улыбающегося Императора и почтительно стоящего рядом Цзянь Юэ. Едва он переступил порог, за ним закрыли двери.

«Неужели это пир Ляньхуань?» — подумал он, почувствовав неладное.

И действительно, после пары вежливых фраз Император перешёл к сути, говоря о том, как это хорошо для Инъэр и как он хочет устроить ей помолвку с Цзянь Юэ.

Сначала князь не соглашался и даже собирался уйти, не желая слушать своего братца, который вечно всех сватает.

Но Император добавил:

— Третий брат, отказываясь, ты действуешь от своего имени или от имени Инъэр?

— Если сейчас откажешься, а окажется, что Инъэр сама этого хотела, тебе будет очень трудно перед ней.

Князь остановился.

Он вдруг вспомнил пару нефритовых браслетов на запястье дочери и то, как она краснеет, упоминая Цзянь Юэ.

Князь заколебался.

Стиснув зубы, он обратился к Цзянь Юэ:

— Если хочешь взять мою дочь в жёны — выполни одно моё условие.

— Если не сможешь — убирайся прямо сейчас при Императоре на границу и никогда не возвращайся.

— Я согласен.

…

Цэнь Ин посмотрела на отца, прикусила губу и, застенчиво опустив глаза, как обычная девушка, прошептала:

— Как я могу злиться на отца?

Она была счастлива — и этого было достаточно.

Князь облегчённо вздохнул.

Хотя помолвка была устроена по указу Императора, все свадебные обряды всё равно нужно было соблюсти в точности.

Госпожа Цзянь выбрала благоприятный день, послала сваху с двумя живыми гусями во дворец князя Цин, чтобы совершить обряд «наца́й».

Затем последовали обряды «вэньми́н» и «нацзи́».

В день «начжэ́н» ещё до рассвета весь Западный переулок оживился.

Ящики с приданым один за другим выносили из дома Цзянь и несли во дворец князя Цин. Каждый ящик был перевязан алой лентой, и издалека эта процессия напоминала длинную алую ленту, протянувшуюся от дома Цзянь к дворцу князя.

«Десять ли алых украшений» — так говорили о богатом приданом, символизирующем уважение и любовь семьи Цзянь к юньчжу Цэнь Ин.

С этого момента последние пересуды и тёмные мысли в обществе окончательно исчезли без следа.

http://bllate.org/book/8063/746809