Готовый перевод I Really Did Throw Handkerchiefs to Them / Я правда бросала им платки: Глава 49

Был и такой миг, когда она усомнилась в его надёжности: не навредит ли ей, выставив напоказ перед всеми? Не станет ли она из-за этого мишенью для чужих стрел? Но эта мысль тут же была подавлена.

«Если пользуешься человеком — не сомневайся в нём; если сомневаешься — не пользуйся», — подумала она. Она уже доверила ему дело Суй Юйсуаня и получила от него немало выгод. Если даже в этом не хватит доверия, то впредь невозможно будет говорить откровенно.

Люди растут постепенно. Всего месяц в столице — а она уже стала гораздо осмотрительнее и решительнее в поступках.

Чжэ Силянь больше не размышляла. Ловко вскочив в седло и резко дёрнув поводья, она вызвала одобрительные возгласы девушек своим воинственным видом.

Вся компания поскакала вперёд и вскоре исчезла вдали.

Шэн Шо подошёл ближе и с восхищением произнёс:

— Молодой господин, госпожа Чжэ просто великолепна! Ни капли страха — сразу привыкла к обществу!

— Видите, как она держится среди благородных девиц — ни малейшего диссонанса.

Шэн Чанъи улыбнулся:

— Да, она всегда была такой сообразительной. Просто ей не хватало крыльев.

Он развернулся и пошёл прочь:

— Пойдём, нам тоже пора заняться делом.

…

Когда они углубились в лес, Бань Минжуй, продолжая скакать верхом, сказала Чжэ Силянь:

— Сегодня нам не стоит заходить слишком далеко в чащу.

Чжэ Силянь согласилась. Натянув лук, она метко пустила стрелу — и та сразила фазана.

— Как странно, — удивилась она, — почему он не взлетел?

Бань Минжуй кашлянула:

— В такое время года в лесу почти нет дичи. Большинство птиц и зверей сюда выпускают специально.

Чжэ Силянь рассмеялась:

— Вот оно что!

Столичная знать умеет развлекаться.

Седьмая госпожа Янь, ехавшая слева от них, вдруг заметила оленя, перебегавшего дорогу, и сразу закричала:

— Кто подстрелит его — сегодня вечером будем жарить оленину!

Несколько девушек тотчас помчались за зверем, и Чжэ Силянь последовала за ними, но глаза её были прикованы не к оленю, а к человеку перед ним.

Седьмая госпожа Янь тоже это заметила и весело сказала:

— Это же Цинь Шухуа!

Она одна поскакала вперёд и тихо заговорила с той девушкой.

Остальные постепенно подтянулись, но Чжэ Силянь с Бань Минжуй остались на месте. Фу Шиши взглянула на группу болтающих девушек, потом на неподвижную Чжэ Силянь — и выбрала свою подругу Ланьлань.

Она шепнула ей с жалобой:

— Это Цинь Шухуа. Когда я только приехала в столицу, она меня обижала.

— Её двоюродная сестра — наследная принцесса. Раньше она совсем распоясалась, только в последний год немного угомонилась.

И всё же…

Фу Шиши огляделась по сторонам:

— Эй! А где же третья и четвёртая девушки из дома Цинь? Те всегда умеют говорить приятное. После каждой ссоры со мной именно они приходили извиняться. Мне они очень нравятся.

Чжэ Силянь спросила:

— Ты часто с этой Цинь ссоришься?

Фу Шиши гордо кивнула:

— Ещё бы! Мы не только ссоримся — ещё и дерёмся! Однажды даже перед самим Императором подрались.

Чжэ Силянь задумчиво протянула:

— Правда…

В этот самый момент девушки впереди начали переругиваться — всё громче и громче.

Фу Шиши совсем извелась. Она потёрла кулаки и воскликнула:

— Я так давно не ругалась с ней! Ланьлань, пойдём поспорим!

Чжэ Силянь промолчала.

Иногда ей казалось, что лучше бы Фу Шиши была её врагом.

Но у Фу Шиши был свой резон:

— Раньше, когда я ругалась только с Цинь Шухуа, победила я или нет — всё равно старшая сестра меня отшлёпывала. Зато Император считает меня прямолинейной и даже хвалил за бесцеремонность.

— А теперь это будет общая ссора! Если мы сейчас поспорим, дома нас не отругают.

Увидев, что перепалка набирает силу, она не выдержала и потащила за собой Чжэ Силянь и Бань Минжуй:

— Быстрее! Опоздаем — и не успеем поссориться!

Как она и предсказывала, две группы девушек всё яростнее обменивались колкостями. Лицо Седьмой госпожи Янь стало мрачным, а взгляд — далеко не доброжелательным.

По пути сюда третий брат просил её присматривать за госпожой Чжэ. Он только вернулся после всех испытаний, но и передохнуть не успел — снова должен был изо всех сил трудиться ради спасения Дома Герцога Ингогуо.

Он попросил её защитить Чжэ Силянь — и она понимала почему. Любой здравомыслящий человек знал: сегодняшнее происшествие направлено против наследного принца.

А их семья теперь считалась сторонниками четвёртого принца. Если наследный принц потерпит неудачу — это пойдёт на пользу четвёртому. Защищая Чжэ Силянь, она тем самым отстаивала честь четвёртого принца.

Старшая сестра, будучи женой четвёртого принца, специально прислала служанку с наставлениями. Хотя прямо не сказала «сегодня нужно унизить сторонников наследного принца», но чётко дала понять: проигрывать нельзя.

После того как соперничество между наследным принцем и четвёртым принцем обострилось, борьба распространилась не только на двор и императорский дворец, но и на повседневную жизнь молодых девушек.

Проигрыш — это позор.

Однако Седьмая госпожа Янь хотела победить лишь в конном стрельбе — честно и достойно, а не устраивать базарную свару, как сейчас.

«Ну и неудача!» — подумала она. Из дома Цинь много хороших девушек — можно было бы честно состязаться. Кто же знал, что попадётся именно Цинь Шухуа?

Цинь Шухуа… Такая же, как Фу Шиши.

Эта сразу начинает колоть, потом переходит к откровенным оскорблениям. Среди их компании тоже нашлись вспыльчивые — и те тут же вступили в перепалку.

Когда она уже совсем растерялась, подскакала Фу Шиши. Седьмая госпожа Янь почувствовала ещё большую головную боль.

Она услышала, как Фу Шиши орёт:

— Да ты своё собачье рыло куда хочешь суёшь! Откуда у тебя такие грубые слова?

На мгновение обе стороны замолкли от изумления, но затем ситуация вышла из-под контроля.

В ходе перебранки Цинь Шухуа крикнула:

— Такие ли все женщины из Юньчжоу?! Все до одной грубиянки, безвоспитанные уличные драчуньи!

Фу Шиши ответила:

— Да ты сама никогда не читала книг! Вся твоя семья — невежды! Мелкая стерва, сегодня я тебя прикончу!

Она уже готова была броситься в драку.

Седьмая госпожа Янь поспешила разнимать:

— Это же день рождения Императора! Нельзя драться!

Цинь Шухуа, увидев, что Фу Шиши сдерживают, злорадно рассмеялась:

— Ты вообще кто такая? Приехала из захолустья Юньчжоу, ничего не смыслишь! Раньше мы тебя жалели — а ты возомнила себя важной особой!

Фу Шиши закричала:

— Подлая тварь! Сама ты из грязи! Сама ты ничтожество!

Затем обиженно посмотрела на Чжэ Силянь:

— Ланьлань, скажи ей пару слов!

Чжэ Силянь всё это время спокойно сидела на коне позади всех. Теперь, когда все девушки повернулись к ней, она улыбнулась.

Бань Минжуй пробормотала: «Неудачная подруга», и хотела выйти вперёд вместо неё, но Чжэ Силянь её остановила.

Та всё яснее понимала, какую пьесу сегодня разыгрывают на этой сцене. Подъехав ближе, она сказала:

— Госпожа Цинь, Юньчжоу, конечно, находится на окраине, но граничит с царством Дайцзинь и постоянно воюет. Там много военачальников, еда простая — так что, возможно, мы и правда не так образованны, как вы.

Цинь Шухуа давно знала от Сестры Третьей и Сестры Четвёртой, что сегодня всё затеяно против их семьи. Сестра Третья говорила: из-за отца Чжэ Силянь погиб их двоюродный дедушка. Между домами Цинь и Чжэ — кровная вражда.

Они проявили милосердие и не убили Чжэ Сунняня, но те, видимо, не забыли обиды и вернулись мстить.

От этой мысли у Цинь Шухуа сжалось сердце.

Она была не слишком умна и легко выходила из себя, но сёстры всегда за неё улаживали дела. Сейчас же те выглядели подавленными, вспоминали погибших двоюродных сестёр и боялись, что наследная принцесса — их старшая сестра — скоро умрёт. Это ещё больше усилило гнев и обиду Цинь Шухуа.

Увидев Чжэ Силянь, она не смогла сдержать эмоций. По натуре она была такой же вспыльчивой, как Фу Шиши, и, вспомнив всех погибших сестёр, внезапно вспыхнула:

— Образованность — это то, чему учат родители.

— В столице есть обычай: девушку, у которой нет матери, не берут в законные жёны знатных домов. Госпожа Чжэ, вы понимаете, почему?

Она презрительно фыркнула:

— Даже если матери нет, в столице говорят: «Старшая сестра — как мать». Если есть старшая сестра, хоть какое-то воспитание получить можно. Но если и мать, и старшая сестра умерли… может ли такая девушка быть достойной партией?

— К тому же я слышала, что некоторые отцы вовсе не заботятся о дочерях, бросают их дома на попечение чернорабочих служанок. Ха! Скорее уж не госпожа, а обычная прислуга.

При этих словах лица всех присутствующих изменились.

Все знали: мать и сестра Чжэ Силянь погибли трагически — об этом недавно говорил наследный принц дома Юньванов перед самим Императором.

А её отца Император только что приказал проверить по архивам. Как можно было в таких обстоятельствах говорить, будто её никто не воспитывал?

Те, кто знал правду, понимали: эти смерти связаны с домом Цинь.

Фу Шиши задрожала от ярости:

— Ты, мерзкая тварь! Сама у тебя мать есть, да такая же, как будто нет!

Седьмая госпожа Янь тоже вспылила:

— Я всегда знала, что ты бестактна, но не думала, что дойдёшь до такой злобы!

Она обеспокоенно посмотрела на Чжэ Силянь — чувствуя вину перед братом, который поручил ей защищать эту девушку, а та всё равно оказалась унижена.

Но при одном взгляде на неё Седьмая госпожа Янь остолбенела.

Чжэ Силянь уже натянула лук и направила стрелу прямо на Цинь Шухуа.

Седьмая госпожа Янь испугалась: «Да она же настоящая отчаянная!»

— Госпожа Чжэ, не надо горячиться! — воскликнула она.

Цинь Шухуа же насмешливо бросила:

— Угрожаешь мне? Стреляй! Давай, если хватит смелости…

Не договорив, она замерла: стрела вылетела и пролетела мимо её волос, устремившись дальше. Девушка не смела пошевелиться — ведь если бы двинулась, стрела могла бы рассечь ей лицо.

Все замолкли. Только Фу Шиши радостно закричала:

— Ха-ха! Наша Ланьлань ведь убивала конокрадов! У неё каждая стрела — в цель! Живой не останешься!

Цинь Шухуа наконец опомнилась:

— Чжэ Силянь! Ты осмелилась!

Чжэ Силянь лишь пожала плечами и улыбнулась:

— Я просто охотилась.

— Ты ещё и оправдываться будешь… — начала было Цинь Шухуа в ярости,

но тут её подруга потянула за рукав:

— Шухуа… она действительно подстрелила оленя.

Того самого, за которым они гнались.

Цинь Шухуа напряглась и обернулась. Недалеко лежал убитый олень, а стрела, пролетевшая мимо её волос, торчала в его шее. Вокруг на сухой траве уже расплывалась алым кровь.

В это время Чжэ Силянь спрыгнула с коня и быстро подошла к оленю. На лице её по-прежнему играла лёгкая улыбка. Подойдя к туше, она бросила взгляд на одну из девушек, у которой на поясе висел нож, и спросила:

— Можно одолжить твой нож?

Та весело согласилась:

— Конечно! Сейчас принесу.

Спрыгнув с коня, она подала нож:

— Что собираешься делать?

Чжэ Силянь взяла клинок и одним движением отрубила оленю голову.

После этого никто не осмелился произнести ни слова. Девушки из свиты Седьмой госпожи Янь переглянулись — и в глазах у всех появилось уважение.

Если раньше они шли за Седьмой госпожой Янь лишь из вежливости, то теперь искренне признали эту девушку из Юньчжоу, которая одной стрелой убила оленя и одним ударом отрубила ему голову.

Она не стала спорить с Цинь Шухуа — просто доказала всё своим луком.

Одна из девушек с улыбкой сказала:

— Такого мастерства я ещё не видела.

— А ты, Шухуа, видела? Судя по тому, как ты замерла от страха, вряд ли.

Фу Шиши снова возликовала. Теперь она точно поняла, откуда берётся выражение «вскинуть брови от гордости» — она буквально чувствовала, как её брови взлетают вверх, и ей хотелось плюнуть в сторону врага.

Она громко рассмеялась:

— Да она не только замерла — чуть в штаны не напугалась!

Цинь Шухуа, не вынеся такого позора, спрыгнула с коня и бросилась драться. Фу Шиши, конечно, не испугалась — тоже соскочила и замахнулась кулаком. Ситуация мгновенно вышла из-под контроля.

Седьмая госпожа Янь была в отчаянии, но драка разгоралась всё сильнее. Обернувшись, она увидела, что обычно спокойная Чжэ Силянь тоже вступила в бой — и каждым ударом отправляла по одной противнице на землю, особенно доставалось Цинь Шухуа.

Вскоре лицо Цинь Шухуа распухло.

«Всё кончено», — подумала Седьмая госпожа Янь.

Но, глядя на опухшее лицо врага, она почувствовала облегчение.

«Служила тебе, чтобы мать и сестру обзывали!»

Ясно было одно: после такого инцидента мирно не уладить.

Их всех привели к Императору.

Когда они прибыли, Император играл с четырнадцатым принцем.

http://bllate.org/book/8074/747682