Готовый перевод The Husband I Picked Up Is the Emperor / Муж, которого я подобрала, — Император: Глава 24

Он почувствовал, как дрожит прижавшаяся к нему девушка. Красный отблеск в его глазах постепенно погас. Поведение Цюй Кэчжуна показалось странным — стоя у задней стены, он всё отлично расслышал. Солдаты Цюй Кэчжуна ворвались и без разбора начали крушить и рубить всё вокруг. Если бы он действительно прятался в потайном отсеке, зачем тогда Цюй Кэчжун приказал устроить такой разгром? Хотел ли он спасти его или убить?

Он обнял её, прижал к себе и тихо вдохнул аромат её волос:

— Не бойся. Пока я рядом, тебе нечего страшиться.

Шуй Мэйшу ощутила, как его рука крепче сжала её. Лишь теперь она осознала, что натворила.

Щёки её вспыхнули, и она поспешно отстранилась:

— Двоюродный брат, как твои раны?

Чу Мин фыркнул:

— Они слишком долго болтали.

Шуй Мэйшу уже тянулась расстегнуть его верхнюю одежду, чтобы осмотреть рану, но он вдруг придержал её руку.

Его глаза стали глубокими, словно бездонное озеро. Он тихо произнёс:

— У Сюэ Жуя долгов по любовным делам — хоть завались. Его возлюбленных хватит, чтобы обойти весь Пекин. Ни в коем случае не верь его сладким речам.

Щёки Шуй Мэйшу снова залились румянцем:

— Я поняла.

Чу Мин внимательно изучал её выражение лица, затем взял её руку и мягко положил на пуговицу у себя на шее:

— Кажется, рана разошлась.

Ладонь его была горячей, и тепло проникало сквозь тыльную сторону её ладони. Лицо её вспыхнуло ещё сильнее, и сердце заколотилось.

Увидев, как румянец быстро расползается по её щекам, Чу Мин тоже почувствовал жар в груди и вдруг сказал:

— Ты только что назвала меня «мужем». «Двоюродный брат» звучит слишком отстранённо. Лучше называй меня «муж».

Шуй Мэйшу сразу вспомнила, что сказала Фэн Цайэр. Кончики пальцев, сжимавших пуговицу на его воротнике, будто тоже покраснели от стыда.

Она спешила расстегнуть его одежду и осмотреть рану, но он придерживал её руку, не давая двигаться. Она лёгким упрёком воскликнула:

— Двоюродный брат!

Тут Шуй Шуаньюэ взвизгнула:

— У двоюродного брата на спине опять кровь?!

Шуй Мэйшу поспешно расстегнула воротник и стащила с него верхнюю одежду. Действительно, на белой нижней рубашке уже проступило пятно крови. Сердце её сжалось от боли.

Она поскорее перевязала рану и нанесла лекарство. В доме всё было перевернуто вверх дном, и негде было ступить. После того как она перевязала Чу Мину рану, ей пришлось усадить его на складной стульчик во дворе и дождаться, пока уберут постель, чтобы он мог лечь в комнате.

Чу Мин хотел помочь, но она удержала его, глядя на него с глубокой радостью пережитого спасения и лёгкой болью в глазах:

— Двоюродный брат, послушайся меня, больше не двигайся…

Давно уже никто не говорил с ним таким тоном — нежным, заботливым, не церемонясь, но полным искреннего участия.

Солнечный свет резал глаза, и перед ним вдруг возник образ умирающего отца.

Тот лежал с тёмно-красной струйкой крови у уголка рта, пристально глядя в золотой резной свод с девятью драконами над головой, и слабо прошептал:

— Все стремятся к этому трону, но не знают, как холодно на нём сидеть. Больше никто не скажет тебе правду, и сам ты уже не сможешь говорить правду никому. Мин, дальше тебе идти одному.

Он прикрыл глаза. Несмотря на то, что июльское солнце припекало и всё тело слегка горело от жары, из глубины души поднимался леденящий холод.

Шуй Мэйшу обернулась и увидела, как Чу Мин с нахмуренными бровями сидит с закрытыми глазами. Её сердце дрогнуло. В этот момент он выглядел невероятно нежным и слегка меланхоличным, будто сиял в солнечных лучах — настолько прекрасен и благороден.

Чу Мин был высокого роста, и на простом складном стульчике он выглядел бы даже комично, но сейчас его осанка была спокойной и величавой.

Шуй Мэйшу подумала: кажется, в любой ситуации он чувствует себя как рыба в воде — свободно и непринуждённо.

Чу Мин, чувствуя её взгляд, открыл глаза.

Шуй Мэйшу вздрогнула. Его глаза стали ледяными, полными подавленной власти, будто способны заморозить всё вокруг.

— Рана сильно болит? — спросила она. — Потерпи немного, сейчас всё уберу, и ты сможешь лечь!

Она ускорила движения, стараясь быстрее привести всё в порядок.

Он смотрел на неё. Девушка суетилась, на лбу у неё блестели капельки пота. Его сердце вдруг успокоилось.

Он видел множество притворных чувств. Но искренность невозможно скрыть. В ней точно есть искренность ко мне.

Когда Шуй Мэйшу подошла, чтобы помочь ему встать, он не удержался и обнял её, прижал к себе, спрятав лицо у неё в шее и плотно прижав её изящное тело к себе.

Шуй Мэйшу подумала, что ему больно, и занервничала, но тут услышала у самого уха тихий шёпот:

— Назови ещё раз: «мой муж».

Щёки её вспыхнули, и она мягко оттолкнула его грудь, пытаясь немного отстраниться:

— Двоюродный брат, не надо так.

Чу Мин почувствовал лёгкое разочарование. Вернувшись в комнату, он увидел мягкую постель, свежеостриженное бельё, пропитанное солнечным ароматом. Она даже сложила нижнюю рубашку в узор «фаншэн» и положила у его подушки. Всё было так аккуратно и заботливо.

Он снова лёг на ложе, окружённый знакомым запахом, и напряжение в мышцах немного отпустило.

В голове мелькнула мысль: всего несколько дней прошло с тех пор, как он сюда попал, а он уже привык ко всему этому — к заботе девушки, к постели, к этому аромату.

Он смотрел на Шуй Мэйшу. Как тебе удаётся всё это? Если бы ты всегда так заботилась обо мне, то, возможно, я…

Шуй Мэйшу и её сестра суетились в комнате, поднимая опрокинутые стулья. Она осматривала шкаф с узором «облака и узоры», маленький ларец с отделениями, комоды и шкафы — везде глубокие трещины от ударов мечей, повсюду разбросаны щепки. Её охватил ужас: к счастью, она не спрятала Чу Мина в шкаф — последствия были бы ужасны.

Она ещё не проверила восточную комнату, где хранилось приданое. Неизвестно, что там стало с вещами. Вспомнив, как отец и брат старались, собирая ей приданое, она почувствовала боль в сердце. Но сейчас ей больше всего не хватало денег, и обо всём остальном она уже не думала. Тихо сказала:

— Сейчас составлю подробный список. Через несколько дней пойду к герцогу и потребую компенсацию.

Глаза Чу Мина потемнели:

— Герцог Цюй Кэчжун. Говорят, он щедрый человек. Эти мебельные изделия прекрасно сделаны, да ещё и антикварные — стоят немало. Раз уж он их поломал, не церемонься — пиши побольше.

Имя показалось Шуй Мэйшу знакомым, она пыталась вспомнить, где его слышала. Тут Шуй Шуаньюэ удивлённо воскликнула:

— Ах! Это же отец того мерзавца, которого Чёрное Яйцо вчера прогнало! Значит, и он тоже плохой!

Шуй Мэйшу испугалась и посмотрела на Чу Мина:

— Неужели они пришли сегодня из-за вчерашнего?

На губах Чу Мина появилась лёгкая усмешка:

— Цюй Хао пытался приставать к девушке. А благородный герцог, конечно, не станет покрывать сына. Они пришли из-за ястреба Чилунвэя.

Шуй Шуаньюэ вскочила, бросив тряпку и метлу:

— Чёрное Яйцо! Надо посмотреть, где оно! Его рана ещё не зажила!

Чу Мин остановил её:

— Чёрное Яйцо завело их к ручью Байхуа. Пусть побродят по горе Байхуа, потом вернутся. Пока не ходи туда — не вспугни их.

Шуй Мэйшу удивилась:

— Чилунвэй…

Она вспомнила записку на лапке ястреба и необъяснимое доверие Чёрного Яйца к Чу Мину. Она не знала всех деталей, но Чилунвэй служил императорскому двору. А Чу Мин был мятежником.

Сердце её сильно забилось, и она не осмелилась думать дальше. Даже когда она убиралась спиной к нему, ей казалось, что его пристальный взгляд жжёт её спину.

Теперь она стала ещё более растерянной. Сестра что-то говорила ей, несколько раз подряд позвала, но она не расслышала.

Шуй Шуаньюэ, напротив, была в восторге:

— Отлично! Раз ты не сказала «нет», значит, согласилась! Сегодня днём я не пойду в школу! Ты сама скажи учителю!

Наконец Шуй Мэйшу поняла, что задумала сестра. Она собралась с мыслями и щёлкнула её по носу:

— Будь умницей. Старый учитель Вэй говорит, что ты прогрессируешь. Ходи учиться и не выдумывай глупостей.

Шуй Шуаньюэ надула губы и вдруг спросила Чу Мина:

— Двоюродный брат! А чтобы сдать экзамен на военного чиновника, тоже нужно учиться?

Чу Мин отвёл взгляд от Шуй Мэйшу и посмотрел на девочку:

— Конечно. Экзамен на военного чиновника состоит из двух частей — письменной и практической. Проверяют верховую и пешую стрельбу из лука, силу в натягивании тугого лука, подъём камня. Кроме того, нужно сдавать экзамен по «Военным канонам» и стратегии. Если ты не будешь учиться, как поймёшь военные трактаты?

Шуй Шуаньюэ нахмурилась:

— Как же сложно!

Шуй Мэйшу не ожидала, что Чу Мин так серьёзно отнесётся к разговору сестры о военном экзамене. Она не знала, стоит ли пресекать эту тему. Если мечта стать военным чиновником заставит сестру полюбить учёбу — это хорошо. Но если из-за этого она станет вольнодумкой и потом не захочет вести спокойную жизнь — что тогда?

Тут Шуй Шуаньюэ хитро блеснула глазами, хлопнула в ладоши и воскликнула:

— Я могу пойти в армию! Начну с рядового и дослужусь до женщины-генерала! Тогда и экзамены сдавать не надо!

Шуй Мэйшу и рассердилась, и рассмеялась:

— В армии женщин не берут!

Чу Мин одобрительно кивнул:

— Есть резон. Раз уж вводят женский военный экзамен, надо и женщин в армию принимать. Это тоже нужно реформировать!

Шуй Мэйшу смотрела на него. Каждый раз, когда он говорил такие революционные вещи, он делал это так непринуждённо, будто обсуждал урожай трав в огороде.

Кто же он такой на самом деле?

В обед Шуй Мэйшу сварила куриный бульон. Зная, что Чу Мин не любит жирной пищи, она тщательно сняла весь жир, добавила свежесобранные дикие зелёные травы, нарезала грибы мелкими кубиками.

Она также бланшировала свежеприготовленный тофу в кипятке, добавила в бульон. Отдельно обжарила филе окуня в раскалённом масле, нарезала его тончайшими ломтиками, как бумага, и сварила вместе с тофу, в конце капнув немного кунжутного масла. Молочно-белый бульон, ярко-зелёная зелень — как только она сняла крышку, аромат разнёсся по всему дому.

Даже Чу Мин съел лишнюю миску риса и искренне сказал:

— Госпожа Шуй, даже если не сравнивать красоту, то сегодняшнее блюдо по кулинарному мастерству превосходит императорских поваров.

Шуй Мэйшу расцвела от радости. Сначала ей казалось, что Чу Мин легко угодить, но позже она поняла: он просто не жалуется. Получив его искреннюю похвалу, она почувствовала сладость и тепло в сердце и невольно улыбнулась:

— Теперь я поняла твои вкусы, господин Чу. Впредь постараюсь угодить тебе.

Сказав это, она сразу поняла, что вышла за рамки приличий, и поспешно опустила голову, подкладывая еду, чтобы скрыть румянец на щеках. С тех пор как она сблизилась с Чу Мином, она стала слишком вольной — так нельзя.

Чу Мин на мгновение замер. Вся еда перед ним вдруг потеряла вкус. Он видел только нежный румянец на белоснежной щеке девушки.

Шуй Шуаньюэ, жуя, сказала:

— Сестра, сделай ещё сладкого! Зятёк больше всего любит розовые пирожные!

Шуй Мэйшу не ожидала, что сестра так прямо назовёт его зятём. Она поспешила сказать:

— Не смей так называть!

Чу Мин тем временем положил кусочек курицы Шуй Шуаньюэ:

— Ешь это — будешь расти.

Они переглянулись и вместе рассмеялись.

Шуй Мэйшу смотрела на их улыбки — взрослого и ребёнка — и чувствовала одновременно тревогу и сладость. Если бы они действительно стали одной семьёй, как было бы…

Их взгляды встретились. Ей показалось, что его взгляд стал осязаемым, ласково коснулся её кожи, и сердце её заколотилось. Чу Мин улыбался и положил ей на тарелку зелёную травку:

— Вижу, тебе тоже нравится лёгкая еда. Эта особенно вкусная.

Уши Шуй Мэйшу покраснели, и она тихо ответила:

— Спасибо, двоюродный брат.

Хрустящая зелёная травка во рту имела лёгкий сладковатый привкус.

Тут Шуй Шуаньюэ снова сказала:

— Зятёк, моя сестра действительно любит вегетарианскую еду и сладкое!

Шуй Мэйшу лёгким шлепком по голове сестры сказала, краснея:

— Тебе что, горячая еда не даёт рта закрыть? Какие глупости несёшь! Скажи ещё раз — и не увидишь розовых пирожных!

Шуй Шуаньюэ поспешила умолять:

— Сестра, больше не буду!

Шуй Мэйшу опустила голову, но румянец на щеках никак не проходил. Чу Мин смотрел на неё с очень сложным выражением лица и вдруг сказал:

— Младшая сестра права. Если бы можно было остаться в деревне Байхуа…

Сердце Шуй Мэйшу забилось так сильно, что она резко подняла голову. Что? Ты понимаешь, что говоришь?

http://bllate.org/book/8317/766317