Готовый перевод The Husband I Picked Up Is the Emperor / Муж, которого я подобрала, — Император: Глава 29

Увидев обеспокоенное лицо Чэнь Сяньчжао, император добавил:

— Она… та девушка служит вполне прилично.

На самом деле она справлялась гораздо лучше, чем «вполне прилично».

Его взгляд дрогнул, и перед глазами вновь возник её образ — каждое движение бровей, каждая улыбка, в которой сочетались томная привлекательность и девственная чистота. Её присутствие, подобное тонкому аромату, будто скрывало в себе смертельный яд. Он и не заметил, как стал так сильно зависеть от неё.

Чу Мин пристально посмотрел на Чэнь Сяньчжао. Его лицо, только что немного смягчившееся, снова стало ледяным:

— У министра, видимо, были связи с её матерью? Кто такая Цуй Ухэнь?

Чэнь Сяньчжао вздрогнул. За все эти годы лишь один император осмеливался произносить это имя.

Хотя все участники тех событий давно умерли, за прошедшие двадцать лет, полные переворотов и потрясений, дело Цуй Ухэнь, связанное с той страшной трагедией, затронуло слишком многих. Одно неосторожное слово — и вновь начнётся кровавая бойня.

Чэнь Сяньчжао посмотрел на стоявшего перед ним безжалостного императора, на миг заколебался, но тут же решительно отрицал:

— Ваше Величество, возможно, я ошибся.

Император внимательно изучал его. Чэнь Сяньчжао выглядел совершенно искренне, будто в самом деле не скрывал ничего.

— Министр, — холодно произнёс император, — не обманывай Меня.

Чэнь Сяньчжао уже собрался пасть на колени, но император спокойно остановил его:

— Ладно, сейчас Я не стану допрашивать. Где Хань Чэнъе?

В этот момент за дверью двора раздался голос:

— Мы вернулись! Открывайте, принесли чай!

Император бросил взгляд на присутствующих:

— Вставайте все. И помните: ни в коем случае не выдавайте Моё положение.

Чэнь Сяньчжао поклонился:

— Ваше Величество, раз её происхождение неясно, не стоит допускать её к Вашей особе. Лучше задержать девушку здесь и выяснить всё, прежде чем решать её судьбу.

Лицо Чу Мина мгновенно похолодело, и в комнате словно пронёсся ледяной ветер. Все невольно содрогнулись. Только Чэнь Сяньчжао оставался невозмутимым, будто ничего не чувствовал.

Император фыркнул:

— Вы все бесполезны! Ничего не знаете и не говорите! Придётся Мне Самому разбираться!

— Не пугайте её понапрасну, — добавил он. — У Меня есть Свои планы!

Чэнь Сяньчжао и его сын Чэнь Чжаньцзе с тревогой смотрели на императора с каменным лицом. Неужели тот просто не может найти веских доводов и теперь давит на них своим авторитетом?

Шуй Мэйшу вошла в комнату и сразу почувствовала напряжённую атмосферу. Она мягко спросила Чу Мина:

— Тебе уже полегчало?

Едва он услышал её нежный голос, его ледяная маска мгновенно растаяла.

Он полулежал на мягком ложе и вдруг показался почти измождённым. Протянув руку, он сказал:

— Налей Мне… налей Мне чаю.

Шуй Мэйшу поспешила налить ему чай и подала. А Шуй Шуаньюэ устроилась прямо у него на коленях и, держа в руке кусочек цукатов, сказала:

— Дядюшка, съешь вот это. Монах только что дал мне.

Все присутствующие замерли от ужаса. Боже правый, да эта девчонка совсем с ума сошла! Разве не видит, с кем говорит? Перед ней — сам Сын Неба, величайший из императоров! Какой ещё «дядюшка»?!

Чу Мин понюхал цукаты — запах ему не показался отвратительным — и спокойно съел их.

Зрители едва не вытаращили глаза. Что за чудеса? Разве это тот самый император, который невероятно придирчив к еде?

Ведь ещё минуту назад он мрачно допрашивал, не шпионка ли эта девушка! А теперь спокойно пьёт чай и ест сладости?

Стражник Чэнь Сяньчжао уже собрался было предостеречь императора — это же слишком опасно! — но тот незаметно одёрнул его взглядом.

Теперь у Чэнь Сяньчжао не осталось сомнений: его предположение подтвердилось.

Он почувствовал, как у него зашевелилась жилка на виске. Похоже, жизнь девушки вне опасности. Но теперь его тревога только усилилась.

Цуй Ухэнь всю жизнь скиталась и страдала. Чэнь Сяньчжао ещё недавно думал: если эта девушка и вправду дочь Ухэнь, он непременно позаботится о ней, найдёт ей достойного мужа и обеспечит ей счастливую, обеспеченную жизнь.

Но, глядя на то, как император смотрит на Шуй Мэйшу, Чэнь Сяньчжао лишь тяжело вздохнул. Всё оказалось куда сложнее.

Чу Мин смотрел на Шуй Мэйшу. Его пальцы невольно потянулись к ней, но, заметив любопытные взгляды окружающих, он вдруг почувствовал, что все эти люди невыносимо мешают.

Он кашлянул и нахмурился:

— Отчего здесь такой странный запах?

Шуй Мэйшу удивилась. Ведь ещё недавно, в толпе тысяч людей, он не жаловался на запахи. А сейчас, в тишине этого храмового двора, вдруг стал придирчивым?

Никто не осмелился возразить. Чэнь Сяньчжао встал:

— …Этому господину нужно отдохнуть. Оставайтесь здесь спокойно. Я пойду осмотрю другие дворы.

— Как это можно? — заторопилась Шуй Мэйшу.

Но Чу Мин уже схватил её за рукав, нахмурившись с видом человека, едва держащегося на ногах. Шуй Мэйшу покраснела и тихо сказала:

— Благодарю Вас, господин.

Все опустили глаза. Император, этот грозный воин, ведущий армии на поле боя, теперь разыгрывает слабость — зрелище было неловким до боли.

Ведь ещё в прошлом году он лично возглавил поход и в гуще сражения собственноручно снёс голову вражескому предводителю! А теперь изображает из себя изнеженного юношу?

Чэнь Сяньчжао и Чэнь Чжаньцзе вышли из двора.

Чэнь Чжаньцзе не удержался и рассмеялся:

— Отец, да что задумал Его Величество? Если он подозревает эту девушку, почему бы просто не арестовать её и не выяснить всё под пытками? Зачем он так ведёт себя?

Чэнь Сяньчжао строго посмотрел на сына:

— Тебе уже двадцать! Даже Его Величество, который всю жизнь презирал женщин, наконец проснулся. А ты всё ещё такой. Ты ведь сам говорил, что не хочешь брака по договору, а хочешь выбрать себе невесту сам. Так сколько же лет ты уже «ищешь»?

Чэнь Чжаньцзе почесал подбородок и усмехнулся:

— Мне показалась неплохой та самая шпионка. Она сняла вуаль — наверняка красавица. Да и голос у неё приятный, да ещё и такая заботливая.

Чэнь Сяньчжао тяжело вздохнул, но ничего не ответил. Он и сам не знал, чего хочет император. Посмотрев на сына, он спросил:

— Ты точно решил, что хочешь её? Даже если император отвергнет её, всё равно возьмёшь в жёны?

Чэнь Чжаньцзе опешил:

— Отец, ты точно мой родной отец?

Чэнь Сяньчжао не стал отвечать и направился искать генерала Хань Чэнъе. Чэнь Чжаньцзе побежал за ним:

— Погоди, отец! Когда она снимет вуаль, я ещё раз взгляну. И… скажи, какое у тебя было дело с Цуй Ухэнь?

В комнате Шуй Шуаньюэ, уставшая, улеглась на храмовую кушетку и вскоре уснула. Шуй Мэйшу сняла вуаль и вытерла пот со лба — день был необычайно жарким.

Чу Мин смотрел на её белоснежную кожу, брови, изогнутые, как лунные серпы, и глаза, полные живой влаги. Он притянул её к себе и тихо сказал:

— Разве сейчас не прекрасно? Пойдём со Мной.

Шуй Мэйшу почувствовала, как его жар проникает ей в самое сердце. Она перестала сопротивляться и позволила себе прижаться к нему. Время текло сквозь пальцы, и после этой встречи, возможно, им больше не суждено увидеться.

Она обвила руками его плечи, подняла на него глаза, полные нежной тоски, но произнесла твёрдо:

— Мы всего лишь встретились случайно. Каждый из нас пойдёт своей дорогой. Ты должен заниматься Своим делом. А мне нужно ждать возвращения отца и брата и растить младшую сестру.

Чу Мин, хоть и был готов к такому ответу, всё же почувствовал, как от её слов по всему телу разлился ледяной холод.

Он крепче обнял её и, прижавшись губами к её уху, прошипел:

— Да ты и вправду жестокая женщина.

Шуй Мэйшу не выдержала и тоже крепко обняла его.

Прижавшись лицом к его груди, она почувствовала, как в душе смешались сладость, горечь, кислота и боль. Пусть хоть на миг она позволит себе эту слабость, пусть хоть на миг прижмётся к нему.

Возможно, в этой жизни у неё будет только этот один счастливый миг. Больше она никогда не встретит такого выдающегося мужчины и никто больше не заставит её сердце биться так сильно.

Вдруг в ней вспыхнуло отчаянное чувство. Она подняла голову от его груди:

— Ты… не можешь остаться? Мы могли бы вместе выращивать цветы, а ты научил бы меня делать благовония. Разве твои великие дела не могут сделать другие? Обязательно ли именно ты?

Чу Мин с изумлением смотрел на неё. Он был ошеломлён. Не ожидал, что она скажет такие слова. Её лицо, обычно румяное от смущения, теперь побледнело до мела.

Эти слова стоили ей всех сил. Увидев, что он молчит, она почувствовала боль в сердце.

Только произнеся их, она уже жалела. Спрятав лицо у него на груди, она прошептала:

— Просто забудь, будто я ничего не говорила. Мужчине подобает стремиться к великим свершениям, а я больше не…

Остальное заглушил его поцелуй — резкий, почти грубый.

Его губы были сухими и тёплыми, и от них по всему телу разлилась волна жара. Её руки безвольно соскользнули с его плеч.

Казалось, будто высохшие за зиму степи вдруг охватило пламя, подхваченное бурным ветром, и огонь стремительно разгорелся, ослепляя и лишая рассудка.

Они были словно два языка пламени, слившиеся в одну яркую вспышку под порывами степного ветра.

Оба были неопытны. Их поцелуи были неуклюжи, губы и языки то и дело натыкались на зубы и носы, и приходилось начинать заново.

Но их взгляды не могли оторваться друг от друга. Едва разомкнувшись, они снова искали друг друга, будто не могли насытиться.

Когда его горячие губы коснулись её маленького уха, Шуй Мэйшу невольно всхлипнула и, охваченная головокружением, отстранилась. Её волосы растрепались, щёки пылали, и она была подобна распустившемуся, но ещё не раскрывшемуся полностью бутону пион:

— Ты… как ты дошёл до такого? Что теперь будет с нами?

Чу Мин с трудом оторвался от неё, притянул к себе и тихо сказал:

— Теперь, когда мы так близки, уже нельзя сказать, что всё происходило из необходимости. Разве ты хочешь бросить Меня, кузина?

Рассудок Шуй Мэйшу начал возвращаться. Вспомнив свою дерзость и нежность их поцелуев, она покраснела ещё сильнее и не смела поднять глаза.

Она села, пытаясь отстраниться, и запинаясь прошептала:

— Это было… просто помутнение рассудка… Давай забудем… обо всём этом…

Эти слова звучали так, будто именно она была той самой соблазнительницей, бросающей мужчину после ночи страсти.

Чу Мин смотрел на неё. Щёки её слегка порозовели, и она выглядела невероятно нежной и робкой.

Её губы блестели от поцелуев и слегка припухли, что делало их ещё соблазнительнее. Но она всё равно отказывалась сказать то, что он хотел услышать.

Он снова притянул её к себе, приподнял подбородок и заставил посмотреть на себя.

Шуй Мэйшу подняла глаза на этого неотразимо прекрасного юношу.

На его лице играл лёгкий гнев, но в уголках глаз искрилась сдержанная улыбка.

Она не могла отвести взгляд. Огонь всё ещё пылал в её груди, не давая покоя.

Она крепко стиснула губы, боясь вымолвить что-то лишнее.

Увидев, как она кусает губы, Чу Мин не выдержал и снова поцеловал её.

Но на этот раз она пришла в себя и отвернулась. Его поцелуй упал ей на волосы.

Чу Мин прошептал ей на ухо:

— Подумай хорошенько. Если сейчас не повернёшься, укушу тебя за ухо.

Она резко обернулась — и он уже впился в её губы, не желая больше отпускать. Его движения становились всё увереннее, а она чувствовала, что вот-вот задохнётся в его объятиях. Слабо сопротивляясь, она прошептала:

— Хватит… отпусти меня…

Чу Мин наконец отстранился, но лишь слегка. Глядя в её затуманенные глаза, он хрипло спросил:

— Ты и вправду хочешь, чтобы Я остался? Ты ведь это серьёзно имела в виду?

Она глубоко вздохнула, встала и почувствовала, как подкашиваются ноги. Не глядя на него, она покачала головой.

Чу Мин почувствовал горечь, смешанную с обидой и болью.

— Ты правда не хочешь идти со Мной? Даже если Я тебе небезразличен?

Шуй Мэйшу подняла на него глаза и мягко перебила:

— Во мне живёт много людей. Мои сестра и семья — все они в моём сердце…

Чу Мин чуть не рассмеялся от досады:

— Это одно и то же? Ты так же целуешь своих родных? Получается, ты хочешь бросить Меня после всего этого?

Шуй Мэйшу заметила, как на его прекрасном лице, обычно белом, как нефрит, проступил лёгкий румянец — от злости или смущения, она не знала. Сердце её бешено заколотилось, и она поспешила отвести взгляд.

Увидев, как его глаза всё больше темнеют от гнева, она бросилась к нему и обняла:

— Не злись. Я не могу уйти с тобой, но и видеть тебя в печали не хочу.

Поднявшись на цыпочки, она легонько поцеловала его. От этого поцелуя весь его гнев мгновенно испарился. Слёзы, словно золотые жемчужины, покатились по её щекам, и она прошептала сквозь рыдания:

— Пусть после нашей разлуки тебя всегда сопровождают мир и радость. Я буду молиться за тебя и желать, чтобы все твои мечты сбылись.

Автор говорит:

Благодарю «Хорошо учится» за две бутылочки питательной жидкости!

http://bllate.org/book/8317/766322