Готовый перевод The Husband I Picked Up Is the Emperor / Муж, которого я подобрала, — Император: Глава 46

В доме Ши Чумин услышал шорох позади себя. Он чуть пошевелился и полностью заслонил Шуй Мэйшу, тихо приказав:

— Вон все!

Чэнь Сяньчжао и Мо Лэй только теперь осознали: помимо запаха крови в комнате витал лёгкий, тёплый аромат. Им, двум мужчинам, действительно не место здесь. Они поспешно вышли.

Чэнь Сяньчжао с тревогой посмотрел на закрывшуюся дверь. Уже два дня Шуй Мэйшу лежала без сознания, а император лично ухаживал за ней, не доверяя никому. Он терпел боль от внутренних ран и не спал ни минуты. Так продолжаться не могло.

— Когда же, наконец, приедут из дворца евнух Ян Иньшоу и старшая служанка Цзян Лоюй? — спросил он.

Мо Лэй промолчал.

Чэнь Сяньчжао кивнул. Теперь, когда сюда добрались убийцы, все, кто в Пекине следит за новостями, наверняка уже мчался к горе Ланьто. Скрывать больше не имело смысла.

В комнате стояла летняя жара. Из-за ран Шуй Мэйшу не ставили ледяных сосудов, да и окна закрыли, чтобы не простудилась. Очнувшись, она почувствовала, будто её облили водой, горло пересохло и болело. Хотя раны жгли, терпеть уже не было сил, и она сама потянулась к чашке. Не рассчитала — дернула рану и, не удержав посуду, уронила её.

Чу Мин взглянул на неё, молча налил чай и, осторожно приподняв голову, начал поить.

Шуй Мэйшу показалось, что он делает это с лёгкостью, будто всю жизнь только этим и занимался. Его движения были привычными, а поза, в которой он держал её, — невероятно удобной.

— Пей помалу и немного, — тихо предупредил он.

Ей почудилось, что Чу Мин перед ней — тот самый человек из её снов. Такой же нежный и заботливый. От раны её лихорадило, а теперь жар усилился. Она сделала глоток и, не удержавшись, потерлась щекой о прохладную ткань его длинного халата:

— Спасибо, двоюродный брат.

Глаза Чу Мина потемнели. Он наклонился и прильнул губами к её губам:

— Просто скорее выздоравливай — вот и отблагодаришь меня.

Шуй Мэйшу была слишком слаба после ранения, чтобы сопротивляться. Его поцелуй оказался нежным: он аккуратно слизал капельки воды с её губ и, не скрывая сожаления, отстранился. Он смотрел на её щёки, покрытые нездоровым румянцем, но взгляд её стал ещё более томным и манящим. В груди у него заныло.

Он встал, принёс таз с водой и полотенце:

— Протри лицо и переоденься в чистое бельё.

Шуй Мэйшу испугалась и крепко ухватилась за край одеяла, краснея и не смея взглянуть на него:

— Пусть… пусть лучше Шуаньюэ поможет.

Но Чу Мин, в отличие от обычного, не стал поддразнивать её. Он заговорил серьёзно:

— Шуаньюэ, хоть и сильная, всё равно ребёнок. Ты сейчас не можешь ни на что опереться — как она тебя поднимет? Не упрямься, будь умницей.

Шуй Мэйшу понимала, что он прав, но всё равно не отпускала одеяло. Лицо её пылало:

— Неприлично… Не надо переодеваться, так сойдёт…

Она не договорила — вдруг почувствовала прохладу: Чу Мин решительно откинул край одеяла, обнажив её полупрозрачное бельё, пропитанное потом.

Шуй Мэйшу ахнула от испуга, но тут же перед глазами всё потемнело: тёплое влажное полотенце коснулось её лица, мгновенно убрав липкую испарину и жар. Ей стало так приятно, что она забыла сопротивляться.

Чу Мин действовал быстро и уверенно: протёр шею, бережно поднял её и, не дав опомниться, снял мокрое бельё.

Его взгляд на мгновение задержался на её белоснежной коже, которая тут же порозовела, а алый шёлковый лиф с вышитыми пионами задрожал.

Он почувствовал, как в нём вспыхнуло желание, но, зная, как она стыдится, опасался, что она дернётся и усугубит рану.

Не говоря ни слова, он быстро и тщательно вытер её тело, расправил свежее бельё и надел. Всё — одним плавным движением, будто делал это сотни раз. Шуй Мэйшу ещё не оправилась от смущения, как уже почувствовала прохладу чистого белья и уют одеяла. Даже боль в ране словно утихла.

Она вся покраснела и не смела поднять глаза. Но в душе поднялась горечь — от слабости она хуже владела собой:

— Ты… будто всю жизнь этим занимаешься.

Чу Мин как раз выжимал полотенце, чтобы положить ей на лоб. При её словах рука его дрогнула.

Шуй Мэйшу закрыла глаза. Он молчал так долго, что в груди у неё сжалась тоска. «Что со мной? — подумала она. — Ведь я же решила: не спрашивать о его прошлом и не думать о будущем. Жить только настоящим».

Она уже хотела что-то сказать, но вдруг почувствовала прохладу на лбу — полотенце всё же легло на кожу, освежая влажные пряди.

— В детстве я так ухаживал за матерью. Я, как и Шуаньюэ, рано вырос и с детства меня считали взрослым.

Шуй Мэйшу тихо «охнула» и, приоткрыв глаза, осторожно протянула руку из-под одеяла к Чу Мину.

Он редко видел, чтобы она сама тянулась к нему, и тут же послушно взял её ладонь в свою. Она крепко сжала его пальцы — и сердце успокоилось:

— Прости, не следовало спрашивать. Я просто…

Чу Мин приблизился и поцеловал её в щёку, ещё влажную от воды:

— Нет ничего, что нельзя спрашивать. Хочешь знать — спрашивай.

Её растопило его нежностью, и она прошептала:

— Ты в детстве, наверное, был очень красив.

Чу Мин тихо рассмеялся:

— Вот оно что! Ты просто влюбилась в мою внешность.

Шуй Мэйшу смутилась ещё больше, но руки не разжала:

— Когда я впервые тебя увидела, думала, что ты благородный джентльмен. А ты, оказывается, насмешник, любишь над людьми подтрунивать…

Чу Мин наклонился ближе и слегка укусил её за губу. Она снова почувствовала лёгкую боль. И вдруг поняла: пока она спала, он, должно быть, много раз так целовал её — иначе не пробудилась бы из такого тёплого, солнечного сна. Хотя содержание сновидения стёрлось, осталось лишь ощущение тепла и уюта. Как сейчас.

Она вдруг широко распахнула глаза и встретилась с его взглядом. Он всё ещё не отводил от неё глаз — в чёрных зрачках пылала откровенная страсть.

— Тебе нравятся благородные джентльмены? — тихо спросил он. — А если я им больше не являюсь, разлюбишь?

Шуй Мэйшу не ожидала, что он так прямо скажет слово «любишь». Ей показалось, что полотенце на лбу вот-вот вспыхнет. Она стянула его и прикрыла глаза:

— …Сейчас тоже хорошо…

В глазах Чу Мина заплясали искорки. Он снял полотенце с её лица и начал целовать веки:

— Всё, что умеет джентльмен, умею и я. А то, что ему не под силу, — сделаю сам.

От его поцелуев ей стало так тепло, что глаза сами закрылись. Она тихо спросила:

— Ты ведь из знатной семьи, двоюродный брат. Почему твоя мать нуждалась в заботе такого ребёнка?

Тёплые губы, что целовали её, вдруг исчезли. Она открыла глаза и увидела, что улыбка сошла с лица Чу Мина. Она протянула руку и сжала его ладонь.

Он медленно произнёс:

— Моя мать была всего лишь наложницей, которую держали для развлечения. Она была слишком мягкой и с детства часто страдала. Я привык за ней ухаживать.

Шуй Мэйшу широко раскрыла глаза и крепче сжала его руку:

— Тебе тогда, наверное, было очень тяжело.

Она читала немало романов: наложницы — игрушки богачей, чья жизнь и смерть зависят от прихоти хозяина. Она смотрела на Чу Мина, на его непроницаемые чёрные глаза, полные ледяной решимости.

Ей захотелось спросить: «Значит, ты, хоть и родился в знати, всё равно решил поднять мятеж?»

Теперь она немного поняла его стремления, но сердце её тяжелело. Если за его спиной столько боли и, возможно, кровавая месть, он точно не откажется от своего замысла.

Она сжала его руку, и в душе поднялась тихая печаль:

— Мы уже отслужили заупокойные молитвы и провели обряд фангъянкоу за наших матерей. Они наверняка достигли рая и избавились от страданий. В этой жизни им не повезло, но в следующей всё будет гладко.

Чу Мин склонился над ней. Как он и думал — узнав правду, она не презрела его. Наоборот, сочла несчастным и захотела утешить.

В груди у него взволнованно забилось. Он страстно поцеловал её, будто пытаясь вобрать в себя всё её тепло:

— Ты права. Страдания матерей искуплены.

Но как искупить мои собственные?

В глазах его мелькнули картины резни и моря крови, и зрачки на миг окрасились в красный. Но тут Шуй Мэйшу вскрикнула от боли — он резко прервал поцелуй. Перед ним была её бледная губа с капельками крови — изящная и трагичная.

Сердце его дрогнуло. Он вскочил, чтобы взять порошок:

— Прости, сестрёнка, это моя вина.

Шуй Мэйшу перевела дыхание и смогла прошептать:

— Твоя мать… это твоя душевная рана? Ты видел в детстве столько ужасов, что до сих пор не можешь забыть?

Взгляд Чу Мина мгновенно стал острым, как клинок. Шуй Мэйшу даже показалось, что он сейчас ударит её мечом. От этого пронзительного, убийственного намерения по коже пробежал холодный пот.

Но он увидел, что, несмотря на страх, в её глазах всё ещё светится забота. Как тогда, когда она оттолкнула его и сама бросилась под удар.

Он наклонился и осторожно обнял её, позволяя напряжённому телу постепенно расслабиться:

— Да. Я не могу забыть. И не хочу. Все хотят, чтобы я забыл. Но почему? Думают, что смерть стирает грехи? Нет, не так просто. Смерть — не конец.

Шуй Мэйшу слушала его шёпот, и он впервые открыл перед ней уголок своей души — тёмный, безнадёжный, полный жажды крови и мести.

Она вновь поняла: тот божественный юноша, сошедший с небес в ночь Ци Си, был лишь её иллюзией.

Но всё равно она обвила его шею здоровой рукой и крепко прижала к себе:

— Не грусти. Ушедшие уже ушли. Только в день, когда откроются врата Преисподней, мы сможем с ними встретиться. А живым надо жить.

Её голос был тихим, хрипловатым. Чу Мину показалось, что он услышал почти неслышный шёпот у самого уха:

— У тебя есть я…

В груди у него вспыхнуло тепло. Пусть между ними и пропасть в статусе и судьбе, но в этот миг их души словно соединились — и слов больше не требовалось.

Он осторожно обнял её, избегая раны. Солнце клонилось к закату. В жаркий полдень семнадцатого числа седьмого месяца в закрытой комнате становилось ещё душнее. Но они не хотели расставаться — им было хорошо вместе, и они прижимались друг к другу, словно в этом искали утешение и силы.

Внутренние раны Чу Мина были тяжёлыми, и теперь, когда напряжение спало, боль в груди усилилась. Он осторожно повернулся и лёг рядом с ней.

Они уснули в объятиях друг друга. В отличие от прежних раз, на этот раз оба сняли броню. Они думали только о настоящем моменте, не тревожась ни о чём другом. Без требований. Без иллюзий.

Когда главный управляющий императора, евнух Ян Иньшоу, вошёл в комнату, он увидел именно эту картину. С ним была и старшая служанка Цзян Лоюй. Увидев такое, они оба ахнули и тихо вышли, прикрыв дверь.

Император открыл глаза. Он знал, что они приехали по наущению Чэнь Сяньчжао и Мо Лэя. После ранения Шуй Мэйшу те хотели найти в окрестностях или у подножия горы Ланьто крестьянских девушек, чтобы ухаживать за ней, но император отказался.

Он не ожидал, что из дворца приедут так скоро.

Он ещё немного полежал, потерся носом о её шею и неохотно отпустил её, чтобы встать. В этот момент дверь скрипнула, и в щель заглянуло личико:

— Сестрёнка проснулась?

Это была Шуй Шуаньюэ. Он поманил её рукой, и девочка тут же бросилась к нему в объятия.

— Проснулась. Будь умницей: сиди рядом с сестрой. Если что-то понадобится — позови меня. Только не шуми.

Шуй Шуаньюэ тут же вывернулась из его рук и подбежала к спящей сестре. В комнате витал лёгкий аромат, смешанный с запахом крови и лекарств.

Она потрогала лоб сестры — пот есть, но уже не такой горячий, как вчера ночью.

Девочка подняла глаза на Чу Мина, и в них читалась неподдельная привязанность:

— Двоюродный брат, ты женишься на моей сестре? Ты не уйдёшь?

Император погладил её по голове. Ему хотелось сказать: «Дело не в том, что я не женюсь, а в том, что она не выходит». Но причина её отказа — всё равно в нём самом. Как это объяснить ребёнку?

http://bllate.org/book/8317/766339