Готовый перевод Picked Up an Emperor as Husband [Transmigration] / Нашла императора в мужья [Попаданка]: Глава 26

— Тунь-эр? — погладила она пальцем пушистые ресницы Чжао Чэня. — Пора просыпаться, нам пора домой.

Она подняла его на руки и прижала к себе.

— Тунь-эр.

— Мм… — наконец пробормотал Чжао Чэнь, медленно приходя в себя. — Ты вернулась.

Щёчки у него пылали румянцем, как весенние персики, умытые росой. Сюэ Бивэй не удержалась — наклонилась и чмокнула его в щёчку.

— Наверное, проголодался? — спросила она. — Прикажу подать ужин прямо сюда?

Чжао Чэнь, застигнутый врасплох этим поцелуем, на миг замер, а потом опустил глаза — то ли от смущения, то ли по иной причине — и запнулся:

— Ты… ты бы хоть немного сдержаннее была.

Рядом Чжао Сяочэнь весело хихикнул.

Сюэ Бивэй обняла Чжао Чэня и засмеялась:

— Тунь-эр — самый любимый братец сестрёнки, так что, конечно, хочется быть поближе.

Чжао Чэнь слегка поджал губы: возразить было нечего. Он пошевелился и положил голову ей на плечо.

— Все уже ушли?

Сюэ Бивэй надула губки.

— Как только принц Цзинь получил какое-то срочное известие и поспешно уехал, остальные тоже разошлись.

Тут она вспомнила, как перед Сюй Цяньцянь только что гордо задирала нос, но теперь, когда пыл прошёл, стало немного жаль. Она принялась жаловаться Чжао Чэню:

— Я тогда думала лишь о том, как бы выпустить пар, и наговорила столько лишнего! Теперь не только Сюй Цяньцянь окончательно в обиде, но и принц Цзинь, наверное, обо мне дурного мнения. В будущем они непременно станут мне поперёк дороги вставать. Вот беда!

— Почему я не сдержалась? — вздохнула она с сожалением. — Ещё и принца Чжао использовала как щит… Что, если его высочество узнает об этом? Не прикажет ли он меня наказать?

— Его высочество? — удивился Чжао Чэнь.

Сюэ Бивэй с важным видом ответила:

— Он же наш дядя, так что «его высочество» — вполне уместно.

Чжао Сяочэнь рассмеялся:

— Дядюшка больше всего на свете боится, что его сочтут стариком. Если узнает, что сестрица постарела его на целых несколько десятков лет, вот тогда точно разгневается!

Чжао Чэнь серьёзно кивнул: с этим трудно было не согласиться.

Луна уже взошла высоко в небе.

Сюэ Бивэй и Чжао Чэнь вышли из «Яньхуэйлоу». Оглянувшись по сторонам, так и не увидели Чжао Сиюй и остальных.

— Интересно, куда ушла госпожа уезжать? — пробормотала она про себя. В воздухе повис туман, и пронизывающий холод ветра проникал прямо в кости.

Сюэ Бивэй присела на корточки и плотнее запахнула плащ Чжао Чэня, натянула ему капюшон.

— Холодно?

Личико Чжао Чэня почти полностью скрылось в мягком лисьем мехе капюшона. Он покачал головой:

— Давай не будем их ждать? Пойдём домой?

Хотя так и решили, оба ещё не поужинали как следует, поэтому направились в соседнюю закусочную, чтобы съесть по горячей миске пельменей, а уж потом отправляться домой.

За соседним столиком несколько посетителей оживлённо беседовали. Один из них спросил:

— Слышали? Во владениях принца Цзиня пожар! Гуаньцзиньинь с отрядом стражников мчится туда во весь опор!

— Я как раз оттуда, из квартала Юнцин! — отозвался другой. — Огонь большой, но, говорят, горит только заброшенный двор. Соседние знатные дома так испугались, что искры перекинутся, что прислали множество слуг помогать принцу тушить!

— Вот оно что, — сказала Сюэ Бивэй, прислушавшись. — Принц Цзинь обычно такой невозмутимый, а тут сразу в панику впал. Наверное, очень переживает за какую-то драгоценную вещь, которая там хранится.

— Чжао Чэнь, — сказал Чжао Сяочэнь, — неужели твой нефритовый жетон и правда у Чжао Юя?

— Пока неизвестно, — спокойно ответил Чжао Чэнь.

Пока они ели, в толпе невдалеке вдруг появились Чжао Сиюй и её спутники, оглядываясь в поисках знакомых лиц.

— Госпожа! — окликнула их Сюэ Бивэй.

Двое юношей первыми услышали её голос и обернулись. Чжао Сиюй всё ещё искала глазами Сюэ Бивэй, когда Ци Хуэй мягко потянул её за рукав.

Чжао Сиюй сразу же бросилась к ним и вытерла платочком лоб:

— Микро-цзе’эр! Мы вас так искали! Куда вы с Тунь-тунем делись?

— Простите за беспокойство, госпожа. Наверное, я что-то не так расслышала и пошла с Тунь-эром в «Яньхуэйлоу» ждать вас. А там случайно встретили принца Цзиня с компанией — слушали оперу, вот и задержались до сих пор.

— Какая неразбериха! Мы в «Фаньлоу» сидели и уж думали, не случилось ли с вами чего! — Чжао Сиюй вдруг сурово нахмурилась. — Сюй Цяньцянь там была? Она тебя обидела?

Сюэ Бивэй рассказала ей всё, как было. Чжао Сиюй радостно расплылась в улыбке:

— Не бойся, Микро-цзе’эр! Отныне я тебя прикрою!

Ци Хуэй и Чжу Наньюй тоже заказали по миске пельменей и, едва отведав, заметили:

— Неудивительно, что в «Фаньлоу» мы видели огонь на северо-востоке. Так это и правда во владениях принца Цзиня пожар!

Чжу Наньюй задумчиво добавил:

— В последнее время погода сырая, дрова плохо горят. Если бы не поджог, такого столба пламени просто не могло бы быть.

Чжао Чэнь молча бросил на него взгляд.

— Но четвёртый двоюродный брат всегда добр ко всем и к тому же из императорского рода, — возразила Чжао Сиюй. — Кто осмелится замышлять против него зло?

Ци Хуэй и Чжу Наньюй переглянулись и молча улыбнулись.

«Глупышка», — мысленно вздохнула Сюэ Бивэй.

Потом все разошлись по домам, и ночь прошла без происшествий.

…

Двадцать шестого числа двенадцатого месяца чиновники закрыли печати и снова откроют их лишь девятнадцатого числа первого месяца нового года.

В этом году всё иначе: Его Величество объявил себя больным и не вышел ни на дворцовый пир, ни на главные церемонии — жертвоприношение Небу и Земле, моление в Храме Предков — всё это вёл принц Чжао. Оттого и в императорском дворце, и в чиновных кругах царит тревога, и каждый строит свои планы.

Ночью город накрыл сильный снегопад, прекратившийся лишь к часу Тигра.

На черепичных крышах в ряд уселись кругленькие, пушистые воробьи и весело чирикали, наслаждаясь утренним солнцем.

Няня Пин взяла метлу и начала подметать снег. Звук был тихим, но в унисон с шепотом воробьёв за окном он доносился в комнату тихим шорохом.

Сюэ Бивэй и Чжао Чэнь сидели друг против друга на мягком диванчике. Перед ними на низеньком столике стояли чай, фрукты и лежала перевёрнутая вверх тормашками книга.

— «Потому правитель должен выпрямить своё сердце, чтобы выпрямить двор…» — Сюэ Бивэй читала без души, глаза её блуждали повсюду.

Воробьи весело прыгали на крошечных ножках, а она была заперта в четырёх стенах и мучилась, зубря эту проклятую «Тройную стратегию по связи Неба и человека»!

Видя, что она запнулась и не может продолжить, Чжао Чэнь терпеливо подхватил:

— «…выпрямить двор, чтобы выпрямить чиновников; выпрямить чиновников, чтобы выпрямить народ; выпрямить народ, чтобы выпрямить Поднебесную».

Затем он бросил на неё укоризненный взгляд:

— Ты же сама обещала заниматься усерднее. Прошло всего три дня, а ты уже вернулась к старому. Нет надежды на тебя.

На последних годовых экзаменах Сюэ Бивэй заняла последнее место. Хотя она и получила право перейти в следующий класс, по литературе и сочинениям её оценки были катастрофическими — все наставники единодушно поставили ей «неудовлетворительно».

Её высмеивали одноклассники, и она почувствовала глубокий стыд, поклявшись, что за каникулы обязательно исправится и удивит всех своими успехами.

В литературе она признавала, что уступает Чжао Чэню, но всё же ей было неловко, что её отчитывает трёхлетний мальчик. Она постучала пальцем по столику:

— Тунь-эр, я твоя старшая сестра. В нашей стране почитают старших и чтут родителей. Ты это понимаешь?

Чжао Чэнь косо на неё взглянул:

— А кто вчера умолял меня стать её наставником? Прошёл всего день, а уже забыла про уважение к учителю.

Сюэ Бивэй онемела от такого ответа. Долго молчала, потом сдалась:

— Ладно! Маленький наставник Тунь-тунь, ученица не может выучить этот отрывок. Не мог бы ты отсрочить срок до… ну, хотя бы до завтра? Ведь сегодня же канун Нового года!

Чжао Чэнь был непреклонен:

— Завтра — Новый год, в доме маркиза Пинъюаня будет церемония предков, и ты снова отвлечёшься. А со второго по пятое число — визиты к родственникам и друзьям, и уж точно не до учёбы.

— К тому времени ты забудешь всё, что сейчас помнишь. Так на сколько же дней мне тебя отсрочить?

Он задал вопрос, но по выражению лица было ясно: он прекрасно знает её привычки.

Сюэ Бивэй неловко улыбнулась:

— Тунь-эр, ты меня слишком хорошо знаешь, ха-ха.

Вдруг Чжао Сяочэнь вмешался:

— Чжао Чэнь, ты точь-в-точь как Тайфу! Сестрица ведь очень умна! Разве не знает Су Луцинь тех сказок про духов и бессмертных, что она мне рассказывала?

— Зачем ты так строг к ней? Конфуций ведь говорил: «Учи каждого по его способностям». Я точно не стану таким, как ты!

— Неудивительно, что вы с ней так схожи, — язвительно заметил Чжао Чэнь. — Оба бездельники.

— Я бездельник?! — Чжао Сяочэнь вскочил, обиженный до глубины души. Чтобы доказать свою эрудицию, он тут же без запинки, целиком и полностью, продекламировал тот самый отрывок из «Тройной стратегии по связи Неба и человека», над которым Сюэ Бивэй билась три дня безуспешно.

— Я давно это знаю наизусть! Ты меня недооценил!

Чжао Чэнь сдержанно оценил:

— Сойдёт.

Затем спросил:

— Какие сказки тебе рассказывала Шэ Лию? Я почему-то не слышал.

— Конечно, когда тебя не было рядом, — легко ответил Чжао Сяочэнь. — Сестрица говорила, что за морем есть много далёких и таинственных стран, где живут люди…

Сюэ Бивэй делала вид, что усердно зубрит, но через полминуты её рука потянулась к фруктам. Она незаметно начала чистить мандарин, но не успела положить дольку в рот, как почувствовала на себе пристальный взгляд Чжао Чэня. Тогда она, как ни в чём не бывало, улыбнулась и скормила ему первую дольку, а пока он растерялся, снова украдкой глянула в окно.

Юй Син, сходив в кухню главного дома за припасами, даже не успела занести корзину в дом, как уже бежала к няне Пин, чтобы посплетничать.

Сюэ Бивэй нахмурилась и приоткрыла окно:

— Юй Син, разве прилично так громко обсуждать чужие дела за спиной?

Услышав голос хозяйки, Юй Син подбежала к окну:

— Госпожа, случилось нечто ужасное! Третья ветвь семьи держала это в секрете, но язык у людей не замажешь. Теперь во всём доме шепчутся: старшая госпожа так разгневалась на третьего господина, что велела третьей ветви в ближайшие дни покинуть дом маркиза Пинъюаня!

— Причина неизвестна? — спросила Сюэ Бивэй.

— Именно так! — Юй Син заговорщицки понизила голос, перегнувшись через подоконник. — Племянница экономки главной кухни служит второй служанкой во дворе старшей госпожи. Несколько дней назад она подслушала кое-что и предполагает, что старшая госпожа в ярости из-за того, что третий господин сильно навредил маркизу. Подробностей она не знает.

— Понятно, — задумалась Сюэ Бивэй. Она не могла вспомнить, было ли такое в первоисточнике: ведь до развала дома маркиза Пинъюаня третья ветвь всегда жила при нём.

Не найдя ответа, она не стала долго ломать голову и напомнила Юй Син:

— Эти домашние сплетни тебя не касаются. Слушай мимоходом, но не вмешивайся.

— Служанка поняла.

Спустилась ночь.

Фонари на галерее покачивались на ветру, а звуки хлопушек и фейерверков, разносимые ветром через высокие стены, наполняли весь город праздничной атмосферой.

— Тунь-эр, бабушка строга, наверняка заставит младших бодрствовать до утра. Если сестрица вернётся поздно, не жди меня, — Сюэ Бивэй долго выбирала украшения для волос из шкатулки.

Подошла Юй Син, открыла другую шкатулку на туалетном столике и достала диадему и две шпильки:

— Эти прекрасно подойдут к причёске и наряду госпожи.

Няня Пин сказала:

— Не волнуйтесь, госпожа. Если вы не вернётесь к нужному часу, я сама уложу Тунь-эра спать.

Чжао Чэнь сошёл с дивана и подошёл к Сюэ Бивэй:

— Я буду ждать тебя.

Сюэ Бивэй встретилась с ним взглядом в зеркале. В его глазах мерцал непонятный ей свет, и она растрогалась. Она уже хотела ответить «хорошо», как вдруг Чжао Чэнь добавил:

— Буду ждать, когда ты вернёшься и дашь мне новогодние деньги.

Вся её нежность мгновенно испарилась. «Тунь-эр, — подумала она с досадой, — становится всё более своенравным». Сжав зубы, она ответила:

— Хорошо.

На улице было холодно, да и Чжао Чэнь в последнее время немного кашлял, поэтому Сюэ Бивэй не разрешила ему выходить из комнаты.

Он смотрел в окно, покрытое инеем, как её фигура растворялась в ночи. Чжао Сяочэнь хриплым голосом грустно произнёс:

— Я никогда ещё не встречал Новый год без отца.

— Очень скучаю по нему.

Чжао Чэнь сжал губы: хотел утешить, но не знал, с чего начать. Ведь и сам он с тех пор, как в прошлом году в первый месяц умер император, чувствовал, что в Новом году уже нет прежнего смысла встречать его вместе.

Когда Сюэ Бивэй пришла в главный зал переднего двора, служанки как раз расставляли на столе свежеприготовленные блюда по древним обычаям.

http://bllate.org/book/8319/766491