Готовый перевод The Cub I Picked Up Is a Tyrant / Найденный мной детёныш — тиран: Глава 15

Она снова и снова разглядывала его, глаза её сияли от восхищения, и наконец не выдержала — протянула руку к его густым чёрным волосам, блестевшим, как смоль, и нежно потрепала их. Подняв подбородок, она серьёзно сказала:

— Даже если ты вырос, я всё равно твоя старшая сестра. Так что будь послушным.

Пальцы Янь Лие, опущенные вдоль тела, слегка сжались, брови чуть расслабились. Он проигнорировал первую половину её фразы и едва заметно приподнял уголки губ:

— Хорошо, буду послушным.

«Какой же он милый! От такой покладистости даже у самой строгой тётки сердце растает!»

Юйло смягчила взгляд, ещё раз погладила его по голове и убрала руку:

— Кроме роста, ещё что-нибудь изменилось?

Проснувшись утром, он почувствовал в теле необычайную силу — всё в нём будто преобразилось по сравнению со вчерашним днём. Он оставался тем же человеком, но теперь в теле бурлила такая энергия, что он был уверен: если бы сейчас встретил того незнакомца, с которым сражался в прошлый раз, он смог бы дать ему достойный отпор.

Он сжал кулак и протянул его Юйло.

Та недоумённо осмотрела его руку. «Что это? Хочет продемонстрировать силу? Помериться со мной запястьями? Или чтобы я разжала его кулак?»

Нахмурившись, она подумала: «Но он же знает, что я слаба и почти не обладаю силой. Зачем просить меня проверять его мощь?»

Янь Лие одним боковым взглядом понял, что она слишком много думает. Он поднял кулак повыше, поднёс к её лицу и, голосом свежим, как утренний ветерок, произнёс:

— Не моргай.

Кулак раскрылся. На ладони лежал крошечный белый цветок. Его бутон был круглым, плотным и неожиданно напоминал маленький колокольчик.

— Что это за цветок? Откуда он у тебя?

Любопытная, она двумя пальцами подняла цветок и приблизила к глазам. Нераспустившийся бутон выглядел хрупким и милым, лепестки плотно прилегали друг к другу. Она уже хотела рассмотреть его поближе, как вдруг её подхватили на руки. Янь Лие прижал её к себе и с полутораметрового порога деревянного домика прыгнул вниз, устремившись вперёд.

— Куда? Поставь меня!

Он тихо рассмеялся:

— Ты же спрашивала, изменилось ли что-нибудь ещё? Слишком долго объяснять — сама почувствуешь.

Сказав это, он поправил хватку, чтобы ей было удобнее, и побежал, будто ветер несёл его вперёд.

Юйло, сжав кулак, прижалась к его груди. Глаза её прищурились от стремительного ветра, а в уголках зрения мелькали стремительно отступающие пейзажи. «Скорость, по моим прикидкам, никак не меньше восьмидесяти километров в час… Восьмидесяти?! Да разве это человек?!»

Обычный человек бегает со скоростью 20–30 км/ч. В эпоху Апокалипсиса она сама развивала до 60 км/ч, а в экстренных случаях могла кратковременно достигать 80 км/ч. Но он выглядел совершенно спокойным — очевидно, его предел был куда выше. Волчонок действительно изменился: не только вырос, но и все его физические способности усилились.

«Неужели это пробуждение звериной силы? Усиление звериной сущности привело к укреплению тела?» — размышляла она, когда они уже достигли центральной площади деревни.

Это открытое пространство служило местом для сборов жителей. Вчера вечером здесь собралась вся деревня на молитвенное ритуальное действо. Юйло думала, что после бессонной ночи люди будут измотаны, но, к её удивлению, все были бодры, словно напились энергетика. Несколько групп с энтузиазмом обсуждали что-то, стоя или сидя.

Едва Янь Лие поставил её на землю, к ним подошёл Цзо Циншань. Под глазами у него залегли тёмные круги, но настроение было приподнятое.

— Мы как раз обсуждаем охоту. Сейчас Вечный Лес полон даров Луны. Если у вас есть время, загляните туда.

Юйло остановила его:

— Подождите, староста. Расскажите сначала о вчерашнем. Это… Луна?

Цзо Циншань улыбнулся:

— Помните, я упоминал лунное жертвоприношение? Оно проводится раз в двадцать лет. В один из осенних дней небо озаряется тысячами молний — это Луна объявляет начало периода жертвоприношения. В это время Вечный Лес наполняется её дарами — благословением для её детей.

Хотя он говорил по-книжному, суть проста: каждые двадцать лет в Вечном Лесу происходит странное явление — небеса разрываются тысячами молний. Тогда предки деревни Мэнлин учредили лунное жертвоприношение. Что появилось раньше — обряд или явление — никто уже не помнит. Староста лишь пожал плечами, когда его снова спросили об этом.

Жители так рады, потому что обычно Вечный Лес опасен, и без крайней нужды туда не заходят. Но во время лунного жертвоприношения внешние границы леса становятся безопасными и полными «сюрпризов». Они уже разделились на группы и готовились отправиться вглубь леса.

Юйло заинтересовалась этими «дарами» и вместе с Янь Лие присоединилась к общей группе. Весёлая толпа двинулась в сторону леса.

Едва переступив границу, они увидели повсюду следы разрушений от молний: поваленные деревья, обугленные стволы, ямы разной глубины. Среди этого хаоса особенно бросались в глаза трупы животных. «Вот оно — благословение Луны», — поняла Юйло и кивнула.

После грозы лес и его обитатели пострадали, но теперь это стало выгодой для деревенских. Юйло не испытывала к этому особого интереса и, постояв немного позади, отвела взгляд. Они с Янь Лие пошли в другую сторону.

Пройдя немного, она вспомнила о цветке в руке, разжала ладонь и снова взглянула на этот изящный, хрупкий бутон:

— Что это за цветок? Откуда он у тебя?

К её удивлению, Янь Лие резко накрыл её ладонь своей, шагнул в сторону и прижал её к себе. Всё произошло так быстро, что она даже не успела опомниться, как уже оказалась в его объятиях. Она хотела вырваться, но он тихо, почти шёпотом, произнёс:

— Спрячь его. Никому из жителей не показывай.

«Жителям? Каким жителям? Разве они не все там, на площади?» — удивилась она, широко раскрыв глаза. Хотя и не понимала, зачем он таинственничает, всё же послушно сжала кулак и спрятала цветок.

Она держала сжатый кулачок перед собой, размышляя, что же такого особенного в этом цветке, как вдруг Янь Лие обхватил её руку и наклонился к ней. Его тёплое дыхание щекотало ухо:

— Если я не ошибаюсь, это цветок мэнлин.

Его голос был настолько тих, что у неё зачесалось ухо. Она на мгновение замерла, а потом вдруг осознала, что он сказал.

— Цветок мэнлин? Тот самый, что, по словам старосты, вымер?

— Говорят, он исчез… Откуда ты его взял?

Она снова разжала ладонь и внимательно осмотрела этот неприметный цветок, полностью забыв о том, что только что хотела отстраниться от него.

Пока она разглядывала цветок, Янь Лие смотрел на неё. Её кожа была белоснежной и чистой — даже белее этого белого цветка, будто прозрачная и сияющая. В его сердце возникло смутное, но ясное ощущение. Хотя он сам не до конца понимал его, инстинкт велел ему приблизиться к ней.

Ему в нос ударил сладкий, приятный аромат. Он отпустил её руку и, взяв за ладонь, повёл вперёд:

— Я принёс его вчера из оврага. Сегодня хочу снова туда сходить. Мы…

Он не договорил. Его лицо мгновенно стало суровым. Он резко подхватил её на руки и отпрыгнул в сторону — на три метра назад. В то же мгновение ветер, острый как лезвие, врезался в место, где они только что стояли. Подняв глаза, они увидели на дереве того самого мужчину, которого встречали ранее. Его задумчивый взгляд упал на их сцепленные руки.

Это был тот самый человек! Юйло сразу напряглась и попыталась спрятать Янь Лие за спину, но тот, наоборот, решительно встал перед ней и твёрдо сказал:

— На этот раз я точно смогу тебя защитить.

Инь Фэн лёгким смешком спрыгнул с дерева:

— Похоже, вы вовсе не брат и сестра.

Он проигнорировал Янь Лие и, уверенно улыбнувшись Юйло, предложил:

— Я сильнее него. Пойдёшь со мной?

Атмосфера вокруг Янь Лие мгновенно похолодела.

Юйло мягко похлопала его по спине, успокаивая, и покачала головой, обращаясь к Инь Фэну:

— Нет.

— Почему? Дай хоть причину, — настаивал тот.

«Какая ещё причина? Нормальный человек не согласится, если незнакомец после первой встречи предлагает быть вместе!»

Хотя Инь Фэн и вёл себя странно, в прошлый раз он не причинил волчонку серьёзного вреда и не стал преследовать их. Юйло не питала к нему неприязни и потому решила ответить.

— Ты проиграл мне. Мне не нравятся мужчины слабее меня…

— В прошлый раз я просто не ожидал нападения! Сейчас ты не сможешь меня застать врасплох.

— А даже если и победишь — всё равно нет. Мне нравятся красивые.

Инь Фэн нахмурился:

— Я разве некрасив?

— Некрасив.

Инь Фэн фыркнул от досады. Он ведь самый красивый парень в деревне Байшан! За ним с детства гонялись десятки девушек. Неужели эта девчонка не чувствует его обаяния, разве не ощущает его звериной силы?

Его зрачки сузились, приобрели золотистый оттенок и вытянулись в вертикальные щёлки:

— Ты просто ищешь отговорки!

По чувствовав давление звериной силы, Янь Лие шагнул вперёд и выпустил встречную волну энергии, нейтрализуя атаку. Одновременно он крепко сжал руку Юйло и притянул её ближе к себе.

Ему не нравилось, что она разговаривает с этим мужчиной. Совсем не нравилось.

Юйло уловила его недовольство и снова ласково похлопала по спине, улыбнувшись:

— Хватит болтать. Пойдём.

Она совершенно не боялась давления Инь Фэна и потянула Янь Лие за собой. Но они не успели сделать и шага, как у их ног в землю врезался острый клинок ветра.

Инь Фэн всё ещё улыбался, но в глазах уже не было веселья. Он холодно произнёс:

— Никто из вас не уйдёт.

Инь Фэн хмурился. Он хоть и заинтересовался Юйло, но это не значило, что позволит ей вести себя вызывающе, особенно когда она держится за другого самца. Для него это было прямым оскорблением и вызовом.

Он повернулся к Янь Лие:

— Я брошу тебе вызов.

Если победит он — уведёт её с собой. Если проиграет — уйдёт сам.

Юйло была в шоке. Она даже не подозревала, что её уже считают чьей-то собственностью.

— Ты вообще странный! Я не хочу идти с тобой и не пойду, даже если ты победишь! — Она потянула волчонка за руку. — Пойдём, не будем с ним связываться.

Но тот стоял как вкопанный. Обычно спокойные глаза теперь дрожали от внутреннего напряжения. Он посмотрел на неё с необычной серьёзностью.

В мире зверолюдей, когда два самца претендуют на одну самку, они решают спор поединком. Победитель забирает самку, проигравший остаётся один. Этот древний обычай давно исчез в цивилизованных землях, но в отдалённых уголках, таких как Вечный Лес, он всё ещё жив.

Важно и другое: если вызов не принят, это считается трусостью, и самец теряет право ухаживать за самкой.

Юйло не знала об этом, но в момент, когда Инь Фэн бросил вызов, Янь Лие всё понял. Он пристально посмотрел на неё, затем повернулся к сопернику:

— Я приму вызов. Но не стану ставить на кон её.

Он не будет рисковать ею.

Инь Фэн презрительно фыркнул:

— Ты трус. Тот, кто не готов поставить всё на карту, — ничтожество. Убирайся, пока не опозорился окончательно.

Янь Лие не ответил. Он отвёл Юйло в сторону и строго предупредил:

— Стой подальше. Если станет опасно — беги. Возвращайся в деревню. Я найду тебя позже.

«Что за ерунда? Опять драка?» — подумала Юйло, вспомнив, как в прошлый раз Инь Фэн легко одолел волчонка. Она очень переживала, что тот сейчас поддастся гордости:

— Не нужно этого. Я всё равно не пойду с ним.

— Да будет вам уже! Бьётесь или нет? — раздражённо крикнул Инь Фэн.

Не дожидаясь ответа, он метнул в Янь Лие шар из сжатого ветра. Тот толкнул Юйло в безопасное место, бросил ей на прощание «Не волнуйся» и резко развернулся, встречая атаку ударом кулака. В его ударе чувствовалась какая-то новая, непонятная сила — она не только отразила ветряной шар, но и направила его обратно.

Шар со свистом пронёсся мимо щеки Инь Фэна и врезался в ствол дерева позади него, пробив в массивном стволе идеально круглое отверстие. Инь Фэн замер, не веря своим глазам. Как за менее чем месяц противник стал настолько силён?

Юйло, наблюдавшая за всем сбоку, сначала испугалась, но потом обрадовалась. Она быстро спряталась за толстым деревом и подумала: «Волчонок действительно стал сильнее! Кто кого одолеет — ещё неизвестно. Лучше не мешать и не отвлекать его».

http://bllate.org/book/8321/766643