Готовый перевод The Cub I Picked Up Is a Tyrant / Найденный мной детёныш — тиран: Глава 21

На этой невысокой вершине царила пустота: деревья и камни убрали, а на голой земле вычертили загадочный узор. Низкий холм примыкал к гораздо более высокой скале, так что с трёх сторон обрывался в пропасть. У стены, обращённой к горе, красовался огромный тотем — то ли человек, то ли птица. Обычному глазу было не разобрать, какое именно существо здесь изображено.

Теперь на пологой вершине уже навалены бесчисленные кучи дров. Жители деревень Байшан и Мэнлин собирали хворост в горах и постепенно тащили его наверх. Другие заняты тем, что складывают дрова в высокую костровую башню. Лишь в такие моменты обе деревни на время забывали о распрях и становились почти родными — будто исходили из одного корня.

Перед костром стоял помост из брёвен — алтарь для лунного жертвоприношения. По самой середине его чётко проходила линия, делящая помост надвое. В центре стоял Шэ Цзе, высоко подняв посох к небу. На него падали мелкие снежинки, покрывая брови и волосы белым инеем, но он будто не замечал этого, полностью погрузившись в прилив мощи, от которого его трясло от восторга.

Двадцать лет он ждал этого лунного жертвоприношения! Сотни лет прошли с тех пор, как вновь нашли Лунный Камень… Их род прошёл через столько испытаний!

С Лунным Камнем они обретут невообразимую силу. С его помощью смогут вновь выйти в мир, засиять во всём величии и принять поклонение людей. И снова занять вершину власти…

Голос Шэ Цзе становился всё громче — он полностью утратил связь с реальностью, погружённый в мечты о возвращении Лунного Камня.

…

В тёмной темнице раздался слегка хрипловатый женский голос:

— Значит, я собираюсь поговорить с главой деревни. Ведь ты так много сделал для села, может быть…

— Может быть? — наконец не выдержал Янь Лие, до этого молчавший. Он небрежно отряхнул край одежды и подошёл к стене, глядя сквозь узкое отверстие наружу. Луна сегодня неожиданно яркая, но окутана тревожным кроваво-красным оттенком.

Плохое предзнаменование.

Он обернулся:

— Не стоит возлагать надежды на этого главу деревни. Мне не нужна его помощь. В этом мире можно положиться только на самого себя.

Она, конечно, понимала это, но его состояние… Внутренне вздохнув, она подумала: «Упрямый волчонок!» — и спросила:

— Тогда как ты собираешься действовать?

Он приподнял бровь:

— С их-то уровнем? Мне даже думать нечего.

Это прозвучало слишком дерзко. Юйло, обхватив колени и положив подбородок на руки, протянула:

— Ага.

За весь день ей принесли еду лишь раз, а она всё это время тратила силы, рассказывая ему обо всём, что произошло за последние месяцы. Говорила до хрипоты, но никаких признаков восстановления памяти у него не было. Теперь она была измучена, голодна и не хотела шевелиться — лишь бы сохранить хоть немного сил. Ей даже не хотелось отвечать.

В темноте зелёные глаза вспыхнули зловещим светом. Янь Лие прислонился к стене и смотрел на её уставшее лицо. Внутри у него всё кипело.

По его замыслу, стоило дождаться начала лунного жертвоприношения и посмотреть, что именно влияет на его силу. Но сегодня утром тот старикан сказал, что до церемонии осталось три дня. Для него самого три дня без еды, сна и воды — пустяк. Но она… Боюсь, ей и одного дня не хватит — сдохнет.

Постояв немного, он опустил руку и внимательно осмотрелся. Затем подошёл к каменной двери и толкнул её. Раздался глухой гул, и дверь отворилась.

Юйло чуть рот не раскрыла от изумления. В мире зверолюдей всё так просто: чтобы запереть человека, достаточно одной каменной двери — и ни одного замка! Хотя… тяжёлую дверь обычный человек не сдвинет. Её — может, а его — явно нет. Ведь даже юный Дали легко её открыл.

— Идёшь или нет? — вышел он за порог и обернулся, увидев, что девушка всё ещё сидит на полу, оцепенев.

Юйло поспешно встала и побежала за ним. Но если в темнице хотя бы через вентиляционное отверстие пробивался слабый свет, то в длинном подземном коридоре царила абсолютная тьма — ничего не было видно.

Янь Лие прошёл несколько шагов и понял, что она не идёт за ним. Раздражённо обернувшись, он увидел, как девушка, широко раскрыв глаза и не видя ничего перед собой, осторожно нащупывает путь, держась за стену.

Янь Лие: …

Да уж, сплошные хлопоты.

Он остановился, скрестив руки, и молча смотрел, как она медленно семенит к нему. Но, поравнявшись, она мимо него прошла вперёд.

Янь Лие: …………

Чёрт.

Он решительно шагнул вперёд, резко схватил её за воротник и потащил за собой, словно цыплёнка. Движение вышло слишком резким и грубым — Юйло потеряла равновесие и упала прямо ему в грудь.

Её тело было мягким, тёплым… и пахло приятно. Инстинктивно он обхватил её, но, осознав, что сделал, мрачно оттолкнул:

— Иди нормально.

И собрался уходить, но тут её маленькая рука схватила его за край одежды. Девушка, не видя ничего перед собой, слабо и устало прошептала:

— Так пойдём. Я ничего не вижу… Так будет лучше. Побыстрее уйдём.

Он мельком взглянул на пальцы, сжимающие его одежду, и молча двинулся вперёд.

Хлопоты, одни хлопоты.

Он сдерживал внезапно нахлынувшую ярость, чувствуя, как она спотыкается и еле держится на ногах. Наконец не выдержал, резко сбросил её руку и в темноте точно сжал тонкое запястье, приблизил её к себе и повёл вперёд.

Коридор был длинным, но он словно знал дорогу — поворот направо, потом налево… Вскоре впереди показался слабый свет: выход на поверхность.

Подойдя к двери, Янь Лие насторожился — его уши дрогнули. Он приподнял бровь, резко притянул девушку к себе, и в тот же миг в воздухе просвистела стрела. Он подхватил её и, отскочив от стены, несколькими прыжками вырвался наружу.

Снаружи деревенские жители с факелами окружили это место, превратив ночь в день. Впереди всех стоял старик с белоснежными бровями и волосами, держа в руках чёрную железную цепь. Его хриплый голос прорезал тишину:

— Я знал, что он не полностью утратил силу.

Он повернулся к своим:

— Берите его.

Несколько теней метнулись к ним. Янь Лие поставил девушку позади себя и бросился навстречу нападающим.

Мечи сверкали, фигуры мелькали так быстро, что глаз не успевал уследить за битвой. Юйло с замиранием сердца наблюдала за схваткой, как вдруг вокруг вспыхнуло шесть белых огней, окружив драчунов с шести сторон.

В следующий миг земля внутри светящегося круга словно лишилась силы — все, кто оказался внутри, рухнули на землю, обессилев.

Юйло ахнула и бросилась вперёд, но холодное лезвие коснулось её шеи, и низкий женский голос предупредил:

— Не двигайся.

В голове вспыхнула догадка. Она прищурилась:

— Вы всё это подстроили! Это ловушка!

— Верно! — вышел из-за светящегося круга Шэ Цзе, глядя на беспомощно лежащего Янь Лие с безграничным торжеством. — Я же говорил: если не отдашь сам, я всё равно получу это.

Он поднял глаза к кроваво-красной луне, и в его взгляде мелькнула жажда крови.

— Пришло время! Стань моим жертвенным даром!

【Часть первая: Я — воин】

Её грубо толкнули вперёд. Юйло споткнулась о камешек и упала лицом вперёд.

Листик, скрестив руки, холодно смотрела, как девушка растянулась на земле, и даже не думала помогать. Наоборот, уголки её губ изогнулись в презрительной усмешке.

Какая хрупкая… Фу, притворщица! Наверняка именно этой манерой она и соблазнила Инь Фэна!

Инь Фэн, всё это время наблюдавший за происходящим, не сдержался и бросился к ней:

— Ты в порядке?

— Инь Фэн! — возмутилась Листик. — Она под моим надзором! Убирайся!

Но Инь Фэн даже не взглянул на неё. Он с тревогой смотрел на Юйло и, заметив её бледность, инстинктивно притянул к себе:

— Я уведу тебя.

Внезапно его руку пронзила боль — он почувствовал онемение и ослабил хватку. Юйло тут же выскользнула и отошла в сторону.

— Спасибо, но не надо, — сказала она спокойно, отряхивая ладони, и, не обращая внимания на него, пошла за основной группой.

Листик не ожидала такого поворота. Увидев, как Инь Фэн остался с носом, она злорадно хмыкнула и собралась идти следом, но её остановил Инь Фэн:

— Янь Хуай, присмотри за Листиком. Я пойду за Юйло.

«Юйло! Юйло!» — звал он так нежно… А она даже не оглянулась!

Листик, прижатая Янь Хуаем, бессильно топала ногами вслед уходящим спинам.

Юйло шла молча, глядя вперёд.

Группа отборных воинов несла деревянные носилки. На них лежал Янь Лие с закрытыми глазами, без сознания. На его ногах поблёскивали тяжёлые железные кандалы.

Она попыталась активировать свою способность, но, немного подумав, сжала кулаки и приказала себе: «Не торопись. Сейчас не время. Подожди подходящего момента».

Через некоторое время к ней подошёл Инь Фэн, всё ещё потирая онемевшую руку. Юйло боковым зрением взглянула на него и почувствовала странность.

Этот человек сначала объявил ей о любви ни с того ни с сего, а потом всё время лез к ней. Неужели достаточно одного взгляда, чтобы влюбиться? Юйло никогда не была в отношениях и не могла понять и принять такое поведение. Хотя… он, безусловно, хороший человек.

Она снова посмотрела вперёд, крепко сжала губы и наконец спросила:

— Инь Фэн?

Он удивился — она запомнила его имя? — и радостно обнажил белоснежные зубы:

— Да, я Инь Фэн.

— Скажи, что вы собираетесь сделать с ним?

Инь Фэн помолчал, подбирая слова:

— Это зависит от решения Старшего. Обычно ничего хорошего не жди… Не питай особых надежд.

Старший — это и был тот белобородый старик с железной цепью, который лично надел кандалы на Янь Лие. Несмотря на седые брови, он был крепким и мускулистым, с боевой мощью не хуже молодых. Именно он отвечал за подготовку жертвы к лунному жертвоприношению.

Его лицо было суровым, а вся аура — пропитана жестокостью. Очевидно, на его совести немало жизней. Юйло отвела взгляд, и на её бровях промелькнула тревога.

Почему? Почему они, жившие вдвоём, вдруг оказались втянуты в эту дрянь? Они почти не расставались, и она видела все его перемены. Откуда у него Лунный Камень?.. Хотя… камень?

Если говорить о камне, то у неё действительно есть один странный экземпляр. Неужели это он?

Заметив, что она остановилась и побледнела, Инь Фэн решил, что она испугалась, и поспешил успокоить:

— Не бойся. С твоим другом я ничего не могу поделать, но тебя я точно спасу.

Юйло опустила глаза, скрывая эмоции, и как бы между прочим спросила:

— Я уверена, что Янь Лие не брал никакого камня. Мы всё время вместе. Может, ваш жрец ошибся? Возможно, Лунный Камень находится где-то ещё?

— Маловероятно, — ответил Инь Фэн. — Видишь драгоценный камень на его посохе? Он реагирует только на энергию Лунного Камня. И каждый раз, когда он срабатывал, источник находился рядом с ним. Да и его сила слишком резко изменилась…

Он посмотрел на неё:

— Ты ведь знаешь, что звериная сила не так-то просто развивается. Раньше он не продержался бы против меня и четверти часа, а теперь за месяц стал моим равным. Без внешнего источника энергии такое невозможно.

Пока они разговаривали, группа уже добралась до вершины. Посреди пустой площадки горел высокий костёр. Искры взлетали в небо, гася падающие снежинки. Яркое пламя освещало скальную стену, где тотем неизвестного зверя казался особенно свирепым и зловещим.

Юйло вдруг почувствовала панику. Она схватила Инь Фэна за руку:

— Но ведь сказали, что церемония через три дня! Почему начинаете сейчас?

Инь Фэн кивнул:

— Обычно полная кровавая луна появляется на третий день после снегопада. Но в этом году она стала такой уже на второй. Поэтому лунное жертвоприношение перенесли.

Перенесли?!

http://bllate.org/book/8321/766649