Готовый перевод Holding Frost and Snow / Держа в руках иней и снег: Глава 11

В комнате воцарилась внезапная тишина. Лекарь Ху привык к подобному: он слышал, что у молодой госпожи, лежащей на постели, завязана крайне важная свадьба. Три года назад бабушка Юй задавала ему тот же вопрос и ушла разочарованной. В прошлые разы, когда он приходил, старой госпожи не было дома, и он уже подумывал, не отказалась ли она окончательно. В богатых домах все уверены, что нет ничего невозможного, и если что-то не получается — виноваты лишь другие, якобы недостаточно искусные.

Ему было искренне жаль эту девушку, и, закончив свои мысли, он уже выписал рецепт.

Бабушка Юй не получила желаемого ответа и ощутила разочарование. Она передала рецепт Иньюй:

— Присматривайте за Двенадцатой госпожой, не позволяйте ей видеться с посторонними и утешайте как следует. Если она снова сойдёт с ума и укусит кого-нибудь, вы все останетесь здесь, в доме, и не поедете с ней в столицу.

Юй Юань немного повозмущалась, а потом, завернувшись в одеяло, уснула прямо на кровати, обнажив белоснежный лоб и растрёпанные пряди волос.

Иньюй вспомнила про тяжёлый предмет у себя под поясом — головоломку «Лубань», которую лично вернул наследный князь Нинского княжества. Аккуратно убрав её, она взяла мазь от ушибов и осторожно растёрла синяки на руке Юй Юань.

Пятая госпожа Юй, следуя указанию бабушки, осталась в комнате и присматривала за Юй Юань:

— Идите готовить лекарство, я побуду здесь с Двенадцатой госпожой.

Иньюй с благодарностью сказала:

— Благодарю вас, Пятая госпожа. В этом доме люди так переменчивы: сегодня — тепло, завтра — холод. Услышав, что наследный князь повезёт Двенадцатую госпожу в столицу, все наперебой посылали подарки. А едва узнали, что госпожа укусила наследного князя, как толпа мгновенно рассеялась. Только вы по-прежнему заботитесь о нашей госпоже.

Пятая госпожа Юй поправила одеяло у Юй Юань:

— Двенадцатая госпожа — моя сестра. Мне больно видеть её страдания.

Когда служанки ушли, Пятая госпожа уставилась на узор из цветков лотоса на шёлковом одеяле и задумалась.

Прошло немного времени, и её окликнули. Она вздрогнула — только что ловила себя на мыслях о наследном князе Нинского княжества Мэне Сипине.

Сюй Лин вошла в комнату Юй Юань с коробкой сладостей и поставила на подоконник свежесрезанную ветку древовидной гибискусы. Цветы, нежно-розовые, словно утренний туман, будто вносили в комнату весну.

Увидев спящую Юй Юань, она тихо спросила Пятую госпожу:

— О чём задумалась? Я вошла так шумно, а ты даже не услышала.

Пятая госпожа взяла Сюй Лин за руку, и они вышли наружу, стараясь не шуметь:

— Банкет в доме Сюй ещё не закончился. Почему ты тоже пришла?

Сюй Лин вздохнула:

— После того, что случилось в доме Сюй, я обязана была навестить её. Лекарь уже осмотрел Двенадцатую госпожу. Что он сказал?

— С ней всё в порядке, она уже спит, — ответила Пятая госпожа.

— Всё это из-за меня. Не следовало звать её сегодня. Столько чужих людей — она, наверное, испугалась, — Сюй Лин прижала руку к груди. — Главное, что с ней ничего серьёзного. Теперь я спокойна.

Пятая госпожа задумалась и спросила:

— Но сегодня наследный князь сильно пострадал от укуса. Я переживаю: не ухудшатся ли их отношения из-за этого?

Сюй Лин улыбнулась и успокоила её:

— Не волнуйся. Вскоре после вашего ухода мой отец вместе с лекарем осмотрел наследного князя. Рана выглядит страшно, но на самом деле несерьёзна — через пару дней всё заживёт. Князь не станет держать зла на Двенадцатую госпожу.

Пятая госпожа хотела спросить: «А как насчёт семьи Юй?» — но слова застряли в горле. Взглянув на лицо Сюй Лин с лёгкой улыбкой, она вспомнила, как неожиданно появился Мэн Сипин в доме Сюй, и так и не решилась задать вопрос.

Они немного поболтали о Двенадцатой госпоже, как вдруг снаружи раздался шум, а голос няни Чжоу звучал всё громче и громче.

Пятая госпожа нахмурилась, прислушалась и сказала Сюй Лин:

— Подожди здесь, я посмотрю, в чём дело.

Выйдя наружу, она увидела толпу у ворот двора. Люди громко и возбуждённо спорили.

— Няня Чжоу! — окликнула она. — Двенадцатая госпожа только что уснула и нуждается в покое. Что за шум?

Няня Чжоу замолчала и поклонилась в знак извинения.

Теперь Пятая госпожа разглядела две группы людей: с одной стороны — няня Чжоу с несколькими служанками, с другой — окружённая свитой Девятая госпожа Юй.

Девятая госпожа сегодня бесплатно насладилась представлением и убедилась, что даже в безвыходной ситуации может найтись выход. Как только бабушка ушла, она не утерпела и пришла полюбоваться зрелищем.

— Я пришла навестить сестру. Что в этом такого? — с вызовом сказала она, указывая на няню Чжоу. — Неужели Пятая сестра собирается, как эта подлая служанка, загораживать мне дорогу к Двенадцатой госпоже?

Именно из-за подстрекательства Девятой госпожи Юй Юань укусила Мэна Сипина. Её внезапный крик не только напугал Юй Юань, но и заставил всех гостей в доме Сюй остаться, чтобы насмехаться над семьёй Юй.

Пятая госпожа холодно ответила:

— Двенадцатая госпожа уже спит. Если ты искренне хочешь её навестить, приходи завтра вместе со мной.

Девятая госпожа поправила золотую подвеску на волосах и прикрыла рот ладонью, смеясь:

— Советую тебе, Пятая сестра, не становиться мне поперёк дороги. Не думай, будто твоя свадьба уже решена. Ведь всякое может случиться.

Пятая госпожа уже собиралась возразить, как вдруг заметила Сюй Лин, стоящую под вязом. Неизвестно, сколько та уже слышала.

Уловив взгляд Пятой госпожи, Сюй Лин вышла вперёд, бросила мимолётный взгляд на Девятую госпожу и попрощалась с Пятой госпожой:

— Раз у вас, сестёр, есть о чём поговорить, мне неудобно здесь задерживаться. Как только распустятся орхидеи, я пришлю тебе приглашение. Приходи ко мне — будем любоваться цветами.

Когда Сюй Лин ушла, Пятая госпожа позвала няню Чжоу:

— Бабушка специально нашла двух женщин, немного разбирающихся в медицине. Сходи сейчас в главный двор и приведи их сюда. Пусть они будут при Двенадцатой госпоже постоянно.

Няня Чжоу обрадовалась и сразу побежала в главный двор.

Пятая госпожа подошла к Девятой госпоже вплотную:

— Что до твоих «непредвиденных обстоятельств» — с наследным князем Нинского княжества мы ничего не боимся. И Двенадцатая госпожа тоже. Похоже, ты зря тревожишься.

Она медленно добавила:

— А вот подумай: если однажды Двенадцатая госпожа придёт в себя и вспомнит, кто причинил ей боль, как она поступит с этим человеком?

Юй Юань лечилась годами, но становилась всё раздражительнее, всё безумнее, а разума в ней не прибавлялось.

Девятая госпожа не восприняла угрозу всерьёз.

Она знала, что пока здесь Пятая госпожа, ей не удастся увидеть Юй Юань. Улыбнувшись, она велела подать коробку со сладостями:

— Раз бабушка и Пятая сестра так заботитесь о Двенадцатой госпоже, посмотрим, чья забота окажется сильнее. Пусть эта коробка пирожных достанется вам обеим. Это горный хохлатый пирожок с маракуйей и цветами османтуса из чайной «Жуи». Пятая сестра, когда выйдешь замуж, таких пирожков будете есть всё меньше и меньше.

Сегодня в доме Сюй собралось множество гостей. Наместник вдруг изменился в лице, бросил всех и срочно покинул банкет. Новость о вызванном лекаре невозможно было скрыть.

Случай был не слишком серьёзный, но произошёл именно в доме Сюй, втянув в историю семью Юй из Цзянлина и резиденцию Нинского княжества. Любопытных собралось немало. Всего за полдня по городу разнеслась весть: наследный князь Мэн Сипин прибыл в Цзянлин и был сильно укушен Двенадцатой госпожой Юй.

Люди, узнавшие об этом, потянулись в дом Сюй, чтобы навестить наследного князя, но Мэн Сипин, появившись внезапно, после ухода семьи Юй так же загадочно исчез.

Даже наместник Сюй, получив доклад от слуг и поспешивший лично к нему, успел увидеть наследного князя лишь мельком. Поговорив с бывшим наместником во дворе и разобравшись с делами, он вернулся — а Мэна Сипина уже не было.

Управляющий ранее упоминал наместнику, что Сюй Лин привела с собой гостью, но тот не придал значения, решив, что это новая подруга его дочери. Он и представить не мог, что Сюй Лин привела в дом и поселила у себя самого наследного князя Нинского княжества. Когда он наконец спохватился и спросил, куда делся Мэн Сипин, Сюй Лин лишь пожала плечами: она случайно встретила его, князь хотел увидеть Юй Юань, увидел — и уехал. Куда — не знает.

Когда солнце клонилось к закату, небо окрасилось в оранжево-красные тона, создавая величественную картину. Река замерла в тишине.

Двенадцатая госпожа Юй наконец пришла в себя.

На самом деле, Юй Юань притворялась спящей. Она знала, что родные и старшие преследуют свои цели, связанные с Мэном Сипином. Ей было невыносимо уставать, и она не хотела сейчас изображать безумную, отвечая на скрытые намёки Пятой госпожи.

Завернувшись в одеяло, она вспоминала образ Мэна Сипина. Она думала, что его давящее присутствие не даст ей уснуть, но, слушая шёпот служанок, неожиданно провалилась в глубокий сон и проспала целых два часа — до самого заката, когда осенний ветерок тихо проник в окно.

Проснувшись, Юй Юань чувствовала себя свежей и отдохнувшей. Она встала с постели, её босые ноги бесшумно ступили на пол.

В комнате царила тишина: служанки знали, что госпожа не терпит присутствия рядом во время сна. Однажды Иньюй зашла в комнату за вещами, и Юй Юань, проснувшись, увидела над собой чей-то силуэт. От испуга она сошла с ума и две недели пряталась в своей комнате, не выходя наружу.

Две недели никто не обращал на неё внимания. Няня Чжоу рискнула тайком пригласить лекаря, и слуги с замиранием сердца скрыли этот случай. С тех пор они относились к госпоже с ещё большей жалостью.

С утра Юй Юань съела лишь миску рисовой каши и больше ничего не ела. Проснувшись, она почувствовала голод. Собравшись позвать кого-нибудь, она заметила на столе две тарелки изысканных пирожных.

Одна — с горными хохлатыми пирожками с маракуйей и цветами османтуса, другая — с пирожками из ямса и финиковой пасты. Оба выглядели изящно, источая тонкий сладкий аромат.

Юй Юань не любила кисло-сладкий вкус маракуйи, поэтому взяла вторые и съела два пирожка. От первого укуса она была приятно удивлена: нежные, мягкие, ароматные и сладкие. Оказывается, повара в Цзянлине умеют готовить так же, как в резиденции Нинского княжества. Эти пирожки ей очень понравились.

Молча съев половину тарелки, она утолила голод. Сытая и довольная, она избавилась от уныния и снова обрела силы для новых планов.

Чем больше она думала, тем страннее казалось ей поведение Мэна Сипина. Даже получив укус до крови, он улыбался, с нежностью в глазах — невозможно было понять его истинные намерения.

Мэн Сипин — человек расчётливый и проницательный. Уловки с затягиванием времени на него не действуют. Юй Юань считала, что знает его достаточно хорошо: стоит ей отправиться с ним в столицу — и пути назад не будет.

Её удар, будто в мягкую вату, не достиг цели. Раз даже это не отпугнуло Мэна Сипина, выбора у неё не осталось.

Юй Юань вытащила из-под кровати плотно завёрнутый узелок. Внутри лежали несколько банковских билетов и золотые листочки — всё её состояние.

Деньги из лавок забрать уже не успеть, но этих средств хватит, чтобы покинуть Цзянлин.

В прошлой жизни Мэн Сипин был ей должен за чувства, в этой — за деньги.

Юй Юань сокрушалась: жаль, что утром не укусила его крепче, чтобы оставить неизгладимый шрам. Но, похоже, она всё же смягчилась.

Она быстро собрала небольшой узелок, выглянула наружу — закат окрасил небо в багрянец. Даже небеса сегодня ей помогают: идеальная ночь для побега.

Её взгляд упал на подоконник, где стояла ветка древовидной гибискусы. Крупные цветы, собранные в плотный пучок, пылали ярко — редкое украшение осеннего дня. Но, простояв несколько часов на подоконнике, лепестки уже начали вянуть.

Увидев цветок, она вспомнила Мэна Сипина, вертящего в руках ветку.

В доме Юй гибискусы не росли — значит, ветку прислал Мэн Сипин через Сюй Лин.

Он всегда был внимателен: друзьям с ним было легко и приятно. Когда-то Юй Юань была очарована его нежностью, но позже поняла, что он так же заботлив и с Пэй Саньнян, и с Чжао Унян. Для неё он не был особенным.

Она подумала и всё же взяла цветок. В столице девушки гордились тем, что получали от наследного князя веточку цветов. Говорили, принцесса Хэ даже готова была заплатить тысячу золотых за цветок из рук Мэна Сипина, но тот легко отдал его кому-то другому.

С тех пор, как Юй Юань приехала в столицу, эти слухи не умолкали. Другие девушки намеренно рассказывали их при ней, чтобы заставить отступить.

Юй Юань усмехнулась и воткнула гибискус в вазу. Цветок красив, но слишком хрупок. И прислал его не тот человек. Ей он не нравится.

— Я только что была на кухне, — донёсся голос служанки за окном. — Наследный князь официально прислал приглашение и скоро приедет, чтобы увезти нашу госпожу в столицу.

Рука Юй Юань, сжимавшая цветок, замерла. Она тихо опустилась на скамью у окна и стала слушать разговор служанок. Её юбка распустилась, словно цветущая древовидная гибискуса.

Иньюй взволнованно рассказывала новость, а потом вместе с няней Чжоу обсуждала события дня.

Служанки, бывшие в доме Сюй, расхваливали Мэна Сипина до небес, описывая, как нежно и заботливо он обращался с Юй Юань. Они уже мечтали о жизни в столице, где их никто не обидит, и Юй Юань чуть не усомнилась: не пропустила ли она во сне что-то важное?

Но и не винить же их — ведь и сама Юй Юань когда-то была очарована его лицом.

Она собиралась решительно разорвать помолвку и вернуться в Цзянлин. Но, увидев его в первый раз, отбросила все заготовленные речи.

Юй Юань крепко сжала нефритовую подвеску с мандаринками и, собрав всю свою отвагу, ждала дня, когда станет его женой.

http://bllate.org/book/8337/767784