Готовый перевод Beloved in the Palm / Любимица на ладони: Глава 11

А эта загадка на фонарике — всего лишь маленькое предостережение для тех, кто питает безрассудные надежды.

Он легко потянул за палочку лотосового фонаря и вытащил её из ладони девушки, после чего без колебаний вложил ей в руку палочку от заячьего фонаря.

Пустота в ладони, казалось, дала о себе знать — девушка сильнее сжала пальцы. Забавный заячий фонарь покачивался у неё в руке, чрезвычайно ей подходя.

Избавившись от раздражающего лотосового фонаря, Лу Сянь почувствовал облегчение. Взглянув на оставшийся в руке фонарь, он сочёл его ещё более ненавистным и без раздумий швырнул прочь.

Он подобрал полы одежды и уселся обратно на мягкий коврик.

Свет сверху струился под наклоном, и девушка спала совершенно беззащитно. Её сочная алая губа слегка приоткрылась, будто беззвучно шепча томные слова.

В голове Лу Сяня вновь возник тот самый соблазнительный сон.

Как одержимый, он наклонился ближе…

Но в самый последний миг, когда его губы оказались в считаных дюймах от её алых уст, он резко отвёл взгляд в сторону.

Сквозь ажурное окно лодочного павильона донёсся звонкий девичий смех с соседнего судна.

Фигура Лу Сяня загородила девушку в его объятиях, но его взгляд, полный скрытого смысла, устремился на силуэт, притаившийся за колонной чужого павильона. Он холодно усмехнулся.

...

— Циншуй, что с тобой? — с лёгкой тревогой спросила Пань Жоутун.

Тан Циншуй пряталась за колонной лодочного павильона, её лицо выражало изумление, радость, страх и волнение одновременно.

— Ничего… Просто немного устала, — опустила она глаза, пряча эмоции. — Сёстры, давайте расстанемся на сегодня. Я пойду домой.

— Эй, Циншуй!.. — Пань Жоутун даже не успела её удержать: Тан Циншуй и её служанка уже поспешно уходили.

По их поспешным шагам можно было подумать, будто за ними гонится нечисть.

На самом деле Тан Циншуй сейчас чувствовала нечто хуже, чем погоня демона.

Ведь только что она увидела сквозь ажурное окно: Тан Цинжо и мужчина в пурпурном обнимались в лодочном павильоне.

Они держались так долго, а потом тот благородный, изысканный мужчина с лёгкой, почти дьявольской улыбкой наклонился к беззащитной девушке.

Тан Циншуй сжала платок в руке так, что костяшки побелели. Её лицо, обычно мягкое, исказилось почти до уродства.

Она внезапно остановилась и посмотрела на следовавшую за ней Данълэ.

— Ты точно видела, как Су Хуайцзинь вошёл в спальню Тан Цинжо?

Данълэ растерялась. Этот вопрос задавали уже сотню раз!

— Девушка, я не лгу! Своими глазами видела!

В тот день мужчина в пурпурном беспрепятственно вошёл в сад Таохуань, в покои пятой госпожи, отодвинул занавес кровати и оставался там больше часа.

— Девушка, вы должны верить мне! Я ни в чём не оклеветала пятую госпожу!

От волнения она упала на колени, слёзы потекли по щекам.

Сейчас она горько жалела. Тогда её ослепила жажда угодить Тан Циншуй, ведь та явно не терпела успехов Тан Цинжо. Но теперь Данълэ поняла: хоть они и враждуют, всё же обе — дочери дома Тан. Позор одной опозорит весь род. И Тан Циншуй не сможет остаться в стороне.

Она чуть не застонала от раскаяния, но Тан Циншуй вдруг нежно подняла её.

— Ты же из моего двора. Как я могу тебе не верить? — улыбнулась она и сняла со своей причёски гребень цвета морской волны, вложив его в руку служанки. — Это мой самый любимый гребень. Сегодня он твой. Теперь веришь, что я тебе доверяю?

Данълэ была поражена. Не вытерев слёз, она улыбнулась и крепко сжала подарок.

— Девушка, вы правда верите моим словам?

Слёзы текли, но она снова упала на колени и торжественно поклялась:

— Девушка, вы так добры ко мне! Я готова отработать это хоть всю жизнь!

Тан Циншуй поняла: крючок сработал. С усталым видом она произнесла:

— Что мне от тебя отрабатывать… Сейчас в доме меня так унижают, что и тебе достаётся.

Данълэ поспешила утешить:

— Не говорите так, девушка! Пятая госпожа хоть и здорова теперь, но если её связь с лекарем Су станет известна, она навсегда опозорится! Тогда вы станете самой благородной девой в доме главного министра!

Если пойти к главе рода и раскрыть их связь, у Тан Цинжо не останется шансов на восстановление репутации.

Тан Циншуй с трудом выдавила несколько слёз и подняла служанку.

— Конечно, я знаю: если о пятой сестре заговорят, в худшем случае она выйдет замуж за Су Хуайцзиня и будет жить с ним. Но если этого не случится, я упущу шанс попасть во дворец. Её статус законнорождённой дочери будет душить меня на каждом шагу. Даже на банкете у императрицы-матери император вряд ли удостоит меня взгляда!

Тан Цинжо и так красивее её, а статус законнорождённой лишь усиливает её положение. Если они обе пойдут на банкет, Тан Циншуй не только не сможет проявить себя — ей и головы поднять будет стыдно.

Поэтому сейчас главное — опередить события. Нужно испортить репутацию Тан Цинжо до банкета или вынудить её обручиться с кем-то другим.

К тому же Тан Циншуй думала: тот холодный, изысканный мужчина — всего лишь купец, жаждущий выгоды. Тан Цинжо — больная девушка, которой каждый день нужны дорогие лекарства. Пусть даже она и красива, Су Хуайцзинь никогда не женится на ней.

Всё было готово. Оставалось лишь дунуть на искру.

Данълэ ахнула.

Император!

Если Тан Циншуй попадёт во дворец и станет наложницей императора, и она, Данълэ, разделит её удачу!

Осознав это, служанка решительно схватила руку своей госпожи.

— Девушка, я сама пойду к главе рода и всё расскажу о пятой госпоже!

.

Из тёмного переулка донёсся стон, за которым последовал лёгкий запах крови. Из тени выбежал мальчик-слуга в одежде ученика.

— Молодой господин!

Свет уличных фонарей упал на лицо Цзян Юня, обычно доброе и простодушное, но теперь оно было в тенях, и выражение невозможно было разглядеть.

Он холодно фыркнул:

— Ну что, сознался?

Ученик опустил голову:

— Сказал, что это были господин и слуга. Слуга дал ему слиток золота и забрал заячий фонарь. Загадку дал сам господин. А самих тех двоих… говорит, не знает, лица незнакомые!

— Не знает? Видимо, мало избили! — Цзян Юнь бросил на него ледяной взгляд.

Если бы он умел драться, сам бы вмешался и избил жадного хозяина лавки.

— Молодой господин, его уже почти добили до смерти. Он точно ничего не скрывает.

Ученик впервые участвовал в такой жестокой расправе, но и сам считал: хозяин лавки получил по заслугам.

Говорят: «Лучше разрушить храм, чем разбить чужую судьбу». Как он посмел вмешаться в чужую судьбу, да ещё и в судьбу его молодого господина?

Хотя… за слиток золота и избиение того стоит.

Цзян Юнь презрительно усмехнулся:

— Раз всё рассказал… — он сжал в руке складной веер и многозначительно посмотрел на ученика. — Продолжайте бить. Только не убейте.

Переулок становился всё темнее. Ученик, не видя лица господина, с ужасом кивнул:

— Понял, молодой господин.

...

Когда Цзян Юнь вышел из переулка, уличные торговцы уже начали собирать товары. Он ускорил шаг, чувствуя раздражение.

Не ожидал, что разборка с жадным хозяином займёт столько времени и так и не даст толковых сведений.

Тан Цинжо, наверное, уже заждалась.

Он взглянул в сторону реки: там всё ещё горели огни, и свет разливался по его лицу.

Цзян Юнь по-прежнему выглядел вежливым и простодушным.

Вдалеке он заметил Сянлюй и обрадовался, но увидел, что она идёт одна к стоявшей неподалёку карете.

Он решил, что Тан Цинжо уже уезжает, и поспешил за Сянлюй. Внезапно его взгляд упал на лодочный павильон — с него сошёл мужчина в пурпурном.

Цзян Юнь пошатнулся и чуть не упал.

Он потер глаза, не веря себе.

Ведь в руках у того мужчины была именно его пятая сестра!

Только его!

Циншань отодвинул занавес лодочного павильона, и лишь когда Лу Сянь вышел, держа на руках Тан Цинжо, слуга почтительно отступил в сторону.

С нескольких шагов он будто невзначай бросил взгляд на своего господина.

Под лунным светом Лу Сянь был облачён в изысканный пурпурный шёлковый кафтан с перекрещивающимся воротом. Его наряд выглядел таинственно, а движения — благородно.

На узком поясе висел пурпурный нефрит, а кисточки на подоле покачивались при каждом шаге.

Было ясно: настроение господина превосходное.

Холодный лунный свет озарял его профиль, и в уголках губ играла улыбка. Его узкие, раскосые глаза сияли почти дьявольским блеском.

Даже держа на руках девушку, он двигался легко, но в каждом малейшем жесте сквозила тревожная забота — смотреть на это было невыносимо.

Циншань догадался: его господин, похоже, влюбился в Тан Цинжо.

Но насколько искренни чувства этого человека, привыкшего к крови и холоду?

Ведь каждый день он лишь дразнит эту девочку! Если он действительно влюбится, непременно получит по заслугам!

Говорят: «Когда сосуд переполнен, вода выливается». Господину, всю жизнь жившему без помех, пора испытать горечь поражения.

Циншань взглянул на ничего не подозревающую Тан Цинжо и покачал головой.

Эх, такая послушная девушка даже не знает, что уже попала в пасть тигра!

Он так задумался, что остановился на месте.

Внезапно он заметил, как кто-то стремительно бежит к Лу Сяню.

Циншань перепугался.

В мгновение ока он оказался рядом с Лу Сянем и ловко преградил путь налетевшему человеку.

— Прошу остановиться, молодой господин!

Цзян Юня напугал внезапно возникший перед ним Циншань, но, решив, что это всего лишь слуга, он не стал с ним церемониться.

Он резко оттолкнул руку Циншаня и, глядя прямо на Лу Сяня, крикнул:

— Сестрёнка Чжи-Чжи, что с тобой?!

Мужчина медленно повернул голову. Его ледяной, мёртвенно-холодный взгляд упал на Цзян Юня.

Тот отшатнулся на два шага, охваченный ужасом, и в гневе принялся ругать Циншаня:

— Низкий раб! Как ты смеешь загораживать дорогу твоему господину? Ты хоть знаешь, кто я такой?

Цзян Юнь, хоть и не умел драться, зато умел говорить. Подкреплённый присутствием ученика, он совсем распалился:

— Скорее прикажи своему хозяину отпустить мою невесту! Дикарь из глухомани разве не знает, что между мужчиной и женщиной должна быть дистанция? Сестрёнка Чжи-Чжи — моя невеста, и если вы…!

Циншаню уже хотелось заткнуть уши от этого визга, и он уже собирался вмешаться, как вдруг Цзян Юнь полетел в сторону, словно чернильная клякса.

Только тогда Циншань заметил, что Лу Сянь уже стоит рядом с ним. Увидев, как тот убирает ногу, слуга молча отступил назад.

— Надоел! — ледяным тоном произнёс Лу Сянь. Ветер развевал его длинные волосы, и он казался демоном.

Место было уединённым, но звуки здесь отлично слышались.

Цзян Юнь лежал на берегу, под ним была мокрая земля, но он не чувствовал холода — в груди резала острая боль.

Ученик дрожащими ногами подбежал к нему:

— Молодой господин, вы целы?

Он всегда избивал других по приказу Цзян Юня, но никогда не видел, чтобы его самого так отделали. Испугавшись, он всё же поднял господина.

Цзян Юнь застонал — похоже, сломано ребро.

Ярость в нём только усилилась. Он был уверен: этот человек применил к Тан Цинжо какие-то подлые уловки.

Сквозь зубы он прорычал:

— Грубиян! Похититель! Если у тебя есть хоть капля разума, немедленно отпусти мою сестру Чжи…!

«Шлёп!»

Голос Цзян Юня оборвался, будто у арфы порвалась струна.

http://bllate.org/book/8340/768004