— Так говорить — нехорошо, Пятая Сестра, — не унималась Данълэ. — Господин Су спас тебе жизнь, но и ты уж слишком вольно себя с ним вела! А теперь упорно всё отрицаешь — неужто скрываешь что-то недостойное?
Тан Цинжо на миг пошатнулась: сердце заколотилось, перед глазами всё поплыло. Она сжала кулаки так сильно, что боль в ладонях вернула её в себя.
— Я лишь одно скажу: между мной и господином Су не было ничего постыдного, и никакого тайного сговора не было и в помине!
Тан Чжичэн побагровел от ярости — ему не терпелось влепить пощёчину Тан Циншуй, этой предательнице, которая явно тянула одеяло не на свою семью. Но, помня о присутствии Лу Сяня, он сдержался:
— Взять Четвёртую Девушку и отвести в храм предков!
Все поняли: глава семьи хочет замять дело. Данълэ, уловив одобрительный взгляд Тан Циншуй, тут же подхватила:
— Даже если Пятая Девушка не вступала в связь с лекарем дома, господин Су всё равно видел её тело! Если об этом станет известно, разве не пойдут сплетни?
— Замолчи! — взревел Тан Чжичэн.
Но Данълэ не унималась, рыдая всё громче, а Тан Циншуй стояла рядом, упрямо надувшись. Атмосфера накалилась. Тан Чжичэн не знал, как быть, а Тан Цинжо уже еле держалась на ногах, прислонившись к Сянлюй. Её взгляд был опущен, будто она погрузилась в свои мысли.
И в эту тишину, когда все замерли, Лу Сянь, до сих пор молча наблюдавший за происходящим с главного места, неспешно поднялся.
— Хлоп! Хлоп! Хлоп! — раздался звук его ладоней.
Он улыбался, но в глазах не осталось и тени прежней теплоты.
— Если бы я сегодня не пришёл, упустил бы настоящее представление!
Никто не мог разгадать его настроение, но Тан Цинжо, несмотря на слабость, почувствовала в его голосе раздражение. Наверняка сейчас он придумает что-нибудь жестокое и извращённое.
Однако ей и самой было не до него — она еле дышала, опираясь на Сянлюй, и медленно сомкнула тяжёлые веки.
Лу Сянь смотрел на неё, стоящую на коленях, бледную, как бумага, и внутри у него всё сжималось от бессильной злобы. Ему хотелось разорвать всех присутствующих в этом зале!
Ярость вспыхнула в нём внезапно и так сильно, что Циншань поспешил окликнуть:
— Господин!
Он не ожидал, что его повелитель вдруг ощутит столь лютую жажду крови.
Тан Чжичэн тоже почуял неладное и, опасаясь гнева Лу Сяня, осторожно заговорил:
— Господин Су, вы…
Лу Сянь резко поднял руку, и в его взгляде читалось недвусмысленное предупреждение.
Затем он неторопливо подошёл к Данълэ и, подобрав полы халата, опустился на одно колено перед ней. Его тонкие пальцы сжали её подбородок, а лицо приблизилось так близко, что она отчётливо разглядела каждую черту его изысканных черт.
— Ццц, — произнёс он с насмешливой улыбкой. — Лицо-то недурное… Жаль, что судьба твоя так коротка. Разве что на фонарную шкуру сгодишься.
Данълэ, стараясь подражать манере Тан Цинжо, томно прощебетала:
— Господин Су~
Лу Сянь рассмеялся — мягко, почти ласково:
— Да, звучит приятно…
Но этот смех заставил Циншаня похолодеть, а Тан Цинжо даже сквозь дурноту почувствовала в нём зловещую жестокость. Она нахмурилась и приподняла веки.
Мужчина всё ещё держал подбородок Данълэ, его профиль выглядел безупречно, а губы медленно изогнулись в усмешке.
— Раз тебе не нравится, как глава семьи пытается замять дело, — произнёс он, — скажи-ка, как, по-твоему, следует поступить?
Не дожидаясь ответа Данълэ, Тан Циншуй выпалила:
— Только если вы женитесь на моей Пятой Сестре!
— Нет! — хором воскликнули Тан Чжичэн и Тан Цинжо.
Лу Сянь будто не слышал их. Он встал, окинул Данълэ сверху вниз холодным взглядом и спросил:
— И ты так думаешь?
Данълэ куснула губу и неуверенно кивнула.
Лу Сянь протянул руку, и Циншань подал ему белоснежный платок. Он тщательно вытер пальцы, явно с отвращением, но с необычайной сосредоточенностью.
Наконец он поднял глаза и улыбнулся:
— Раз так, господин Су женится на Пятой Девушке.
В полдень в доме Танов обычно царила суета: повара готовили, слуги носили блюда, ароматы еды разносились по всем дворам. Но сегодня всё было иначе. Ни в одном крыле не слышалось голосов, даже поданные к столу яства остывали нетронутыми.
Слуги перешёптывались: и в саду Ли, и у самого главы семьи лица были мрачнее туч. Никто не знал, что случилось, но чувствовалось — над домом нависла беда.
А в главном зале после слов Лу Сяня Тан Чжичэн опустился на пол, ошеломлённый, а Тан Циншуй застыла в изумлении.
Лу Сянь тем временем воспользовался замешательством и поднял Тан Цинжо на руки.
Оказавшись в саду Таохуань, он шёл, не глядя по сторонам, крепко прижимая к себе хрупкую девушку. Слуги и служанки кланялись, не смея поднять глаз, но в их душах уже зрели догадки.
Если мужчина открыто, без стеснения несёт на руках Пятую Девушку — значит, между ними не просто так.
Лу Сянь заметил их понимающие взгляды, опустил глаза на девушку в своих объятиях. Её миндалевидные глаза, полные влаги, смотрели прямо на него.
— Неужели тебе нечего мне сказать? — тихо спросил он.
Голос его звучал мягко, но Тан Цинжо отвела взгляд. Её руки, обхватившие его шею, невольно сжались.
В голове царил хаос, чувства бурлили, и она не знала, с чего начать. Вдруг в памяти всплыло утреннее происшествие, и она, не подумав, вымолвила:
— Господин… это правда вы избили моего двоюродного брата?
Шаги Лу Сяня резко прекратились.
Цинжо удивлённо подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Она не поняла, что с ним, но почувствовала в его глазах ледяную злобу.
Его подбородок навис над ней, и в ухо прозвучал хриплый шёпот:
— Ты уверена, что хочешь говорить об этом?
Горячее дыхание обожгло кожу за ухом. Цинжо отстранилась, молча опустила глаза, но уши её покраснели.
Лу Сянь бесцеремонно вошёл с ней в её покои.
Раз уж он публично объявил о помолвке перед самим главой семьи, теперь мог входить куда угодно без спросу, будто уже был хозяином дома. Он совершенно не считался с яростным сопротивлением Тан Чжичэна и просто унёс девушку прямо в её комнату.
Аккуратно уложив её на постель, он потянулся, чтобы снять с неё вышитые туфли, но она отпрянула.
— Сянлюй, зайди, — тихо позвала она.
Её щёки слегка порозовели, но она упрямо не смотрела на Лу Сяня.
После всего случившегося в главном зале лицо её стало ещё бледнее. Пряди у висков, промокшие от пота, теперь были лишь наполовину сухими, но всё ещё растрёпаны. На её тёмно-зелёном платье расстегнулся воротник, и она казалась такой хрупкой, будто вот-вот сломается, как веточка персикового цветка.
И всё же в ней чувствовалась упрямая гордость.
Казалось, её легко сломить… Но Лу Сянь думал иначе: ломать её мог только он. Никто другой и пальцем не должен был до неё дотронуться.
Это чувство собственничества, как демонская одержимость, помутило ему разум.
Злоба, накопившаяся с утра, ещё не улеглась. Увидев её упрямое личико, он не выдержал:
— Твоя Сянлюй не войдёт.
Но Цинжо не сдавалась. Она посмотрела за спину мужчины, сквозь бусинки занавески, и снова тихо позвала:
— Сянлюй…
Лу Сянь рассмеялся — от досады и раздражения.
— Сянлюй, принеси воды, — громко сказал он.
За дверью послышалась пауза, затем ответ:
— Слушаюсь, господин зять.
Когда Лу Сянь вышел, Сянлюй вошла и помогла девушке снять обувь. Цинжо всё ещё была ошеломлена.
— Сянлюй… ты только что… как назвала господина?
— Вы не ослышались, госпожа. Я сказала: «господин зять». Теперь, когда помолвка объявлена, чем ещё мне его называть?
Цинжо уже не могла думать ни о чём — ни о том, почему Сянлюй не слушается её, ни о том, почему служанка беспрекословно подчиняется Су Хуайцзиню.
Её лицо залилось румянцем от смущения.
— Не говори глупостей… Помолвка… не в счёт. Это несправедливо по отношению к господину Су.
Как можно жениться лишь потому, что видел её тело во время лечения? Это же глупо… и обидно.
— Почему несправедливо? — раздался голос у занавески. — Неужели в твоём сердце уже есть другой?
Лу Сянь вошёл и махнул рукой, отсылая Сянлюй.
Теперь в комнате остались только они двое.
Цинжо почувствовала страх. Его взгляд изменился — стал иным, чем раньше, хотя она не могла точно сказать, в чём дело.
Лу Сянь ждал ответа.
Она отползла к изголовью кровати и тихо прошептала:
— У меня нет никого в сердце.
Лу Сянь шагнул ближе. Потом ещё ближе. Наконец, он наклонился, опершись ладонями о постель, и загородил ей все пути к отступлению.
— Правда нет? — прошептал он.
Цинжо не могла отстраниться. Она вынужденно подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Его аромат — свежий, с нотками благовоний храма — окутал её. Она нахмурилась: ей было так, будто её заперли в клетке.
Лу Сянь скользнул взглядом по её тонкой, белой шее, по её хрупкому стану, который вот-вот мог сломаться.
Он приблизился ещё больше.
— Разве ты не говорила, что любишь меня? — прошептал он соблазнительно. — Или это была ложь? Или, может, твой двоюродный брат из рода Цзян — тот самый, кого ты любишь?
— Господин! — воскликнула она в панике. — Не говорите так!
Она отвернулась, прикусив губу:
— Мой двоюродный брат — добрый и честный человек. Он не такой, как вы говорите.
Лу Сянь приподнял бровь, изобразив удивление:
— Правда? Тогда почему вчера, едва увидев меня, он начал оскорблять и даже хотел напасть? Если бы не Циншань, сегодня в постели лежал бы я!
Он говорил так убедительно, будто всё это действительно произошло. Циншань, услышав такое, наверняка лишился бы дара речи.
Лу Сянь даже подумал, что с таким талантом ему стоит пойти в город на запад и гадать — уж точно обманет всех до единого.
А эта девочка и впрямь поверила.
Услышав его слова, Цинжо замерла в изумлении. Сегодня столько всего случилось… Столько устоев рухнуло… Ей было не успеть за всем.
Она посмотрела в его бездонные чёрные глаза и робко спросила:
— А что… что он вам сказал?
— Что я похититель, грабитель, что я отнял у него возлюбленную! — легко соврал Лу Сянь. — Наговорил кучу гадостей, каких только вспомнил.
Я не понимаю всех этих книжных слов, но различить, добро или зло, умею.
Цинжо поверила. Она смотрела на него, ошеломлённая.
Лу Сянь сдержал улыбку и, пока она была в прострации, резко притянул её к себе.
Цинжо вскрикнула от испуга. Её руки упёрлись в его грудь, дыхание стало прерывистым.
— Господин… что вы делаете?
Его ладони обхватили её талию — такую тонкую, что, казалось, можно сломать одним движением. Кровь в его жилах закипела, а в голове бушевала ярость. Только взгляд в её испуганные, влажные глаза вернул ему немного здравого смысла.
http://bllate.org/book/8340/768007
Готово:
