Готовый перевод Sever the Crimson Makeup / Рубящая алую рать: Глава 36

Слушая оживлённые толки горожан, Гу Шэн с лёгкой усмешкой посмотрела на Ли Цзяна:

— Вам не надоело таскать эти сундуки туда-сюда? Мне вовсе не обидно, так что не стоит…

— Владения князя Ли и так принадлежат вам, — улыбнулся Ли Цзян. — Куда бы вы ни отправились, всё это последует за вами.

— Но у меня ведь нет приданого, — покачала головой Гу Шэн. — По сравнению с вашими свадебными дарами моё приданое покажется жалким.

— Кто сказал, что его нет? — хитро прищурился Ли Цзян и понизил голос: — Я уже всё подготовил. Сегодня вечером тайком доставлю вам.

Гу Шэн изумилась. Когда это видано, чтобы жених тайком привозил невесте приданое? Но в душе её тронуло такое внимание.

— Ты очень предусмотрителен. Спасибо.

— …Это не моя заслуга, — лицо Ли Цзяна омрачилось. — Его Высочество начал собирать всё это ещё до новогоднего пира. На случай, если вы согласитесь выйти за него замуж — свадьбу можно было бы устроить немедленно…

Заметив, как улыбка Гу Шэн погасла, Ли Цзян осёкся и поспешно извинился:

— Простите, госпожа, я не хотел…

— Ничего, — с трудом выдавила Гу Шэн, стараясь улыбнуться. — Рано или поздно мне всё равно пришлось бы узнать.

Она улыбалась, но боль и сожаление в её глазах скрыть было невозможно. Если бы она согласилась на том новогоднем пиру, разве не сложилась бы сейчас всё иначе?

Свадьба прошла скромно. Во-первых, родители Гу Шэн — Гу Лян с супругой — отсутствовали, а старшая госпожа тяжело заболела, так что провожать её пришли лишь семья Гу Цина и несколько родственников. Во-вторых, времени на подготовку почти не было, и роскошную церемонию устроить было невозможно. В-третьих, такой брак… вряд ли можно было назвать поводом для радости, поэтому семья Гу предпочла обойтись без лишнего шума.

Вместо Нань Цзиньли женихом выступил его младший брат, принц Нань Цзиньюй. Он смотрел, как Гу Шэн в алой свадебной одежде, укрытая фатой, садится в паланкин на спине брата Гу Цзэ, и тихо спросил:

— Ты… не пожалеешь?

— Нет, — твёрдо ответил голос из-под фаты.

Выражение лица Нань Цзиньюя стало сложным. Он открыл рот, но в итоге лишь тяжело вздохнул:

— …Ты действительно не такая, как все. Неудивительно, что шестой брат тебя полюбил.

Хотя семья Гу и старалась сохранить скромность, собралось немало зевак. Ведь подобное событие в императорской семье случалось раз в сто лет! Да и свадебный кортеж был зрелищем: из-за особого положения Гу Шэн все свадебные дары, присланные ранее, возвращали обратно в её дом. Впереди шли восемнадцать сундуков с подарками, а позади — столько же сундуков с приданым.

Когда зачитали список приданого, толпа снова загудела. Все думали, что подарки жениха — предел роскоши, но приданое оказалось не менее впечатляющим! Эта пара явно не бедствовала!

На свадебный пир пришло множество знатных гостей. Хотя князя Ли уже не было в живых, статус Гу Шэн оставался высоким, и многие хотели заручиться её расположением. Увидев богатство невесты, гости лишь порадовались, что пришли: даже без учёта её происхождения, дружба с такой женщиной явно сулила выгоду!

Пришла и Се Жуи. Её подарок особенно выделялся — жемчужина величиной с детский кулачок, искусно вырезанная мастерами с изысканным узором. Даже без пояснений было ясно: вещь бесценная. Все с ещё большим восхищением посмотрели на Гу Шэн.

Гу Шэн была тронута щедростью Се Жуи. Подарив такой дар при всех, та явно хотела поддержать её. После того как Гу Шэн рассказала ей о своём отце, Се Жуи всё равно решила так поступить — искренняя радость наполнила сердце Гу Шэн.

После свадебного обряда табличку с именем Нань Цзиньли торжественно внесли в опочивальню. Нань Цзиньюй проводил Гу Шэн до дверей и тихо сказал:

— …Сестра, если понадобится помощь, обращайтесь ко мне в любое время.

— Благодарю, — осторожно взяла Гу Шэн табличку. — Позаботься, пожалуйста, о гостях.

— Я благодарю тебя от имени шестого брата, — сказал Нань Цзиньюй.

При жизни Нань Цзиньли не имел ни жены, ни детей, и после его смерти владения должны были быть конфискованы. Брак Гу Шэн сохранил Владения князя Ли — и последнюю память о нём в сердцах людей.

Свадьба прошла гладко. Слуги во владениях были глубоко благодарны Гу Шэн: при жизни князь Ли щедро обращался с прислугой, и теперь, когда она пошла за него даже после смерти, они с уважением и преданностью смотрели на новую хозяйку. К тому же, вместо того чтобы быть распущенными, они сохранили свои места благодаря ей.

На следующее утро Гу Шэн должна была, согласно обычаю, явиться во дворец, чтобы приветствовать императора и императрицу. Но после смерти Белой Императрицы новую супругу не назначили, поэтому она кланялась старшей наложнице — госпоже Ли из гарема, матушке принца Ци.

Ранее госпожа Ли уже имела с Гу Шэн небольшой конфликт, но, видимо, Нань Цзиньхань что-то ей объяснил — с тех пор она не трогала Гу Шэн. Теперь же это была их вторая встреча.

— Дочь кланяется отцу-императору и госпоже Ли из гарема, — сказала Гу Шэн, подавая чай.

Император мрачно кивнул, принял чашку, сделал глоток и поставил её обратно.

Просьба Гу Шэн выйти замуж за мёртвого человека казалась безумной, но он согласился.

Теперь, когда Гу Шэн продемонстрировала таланты, не уступающие её отцу, её судьба зависела не только от военной силы Гу Ляна, но и от неё самой. Поэтому императору было выгодно, чтобы она вышла за покойного князя.

Теперь положение Гу Шэн стало неоднозначным: формально она — член императорской семьи, но, кроме Нань Цзиньюя, никто всерьёз её не признавал. Императору это только на руку: без поддержки среди принцев Гу Шэн не сможет создать собственную фракцию, а семья Гу не сможет усилиться через неё.

Пока император размышлял, госпожа Ли из гарема взяла чашку с чаем и с фальшивой улыбкой сказала:

— Ох, и не думала, что первой выпью чай от невестки князя Ли! Цзиньхань слишком медлит со свадьбой — младший брат его опередил… — Она сделала паузу и игриво добавила: — Хотя, в прочем, и в других делах он отстаёт… Невеста ещё не переступила порог, а жених уже… — Она прикрыла рот ладонью. — Ой, что я несу! Прости, Ашэн, не сердись.

Гу Шэн понимала: госпожа Ли злилась, что её сын проиграл мёртвому человеку, и теперь искала утешение в словах. Но спорить при императоре было бессмысленно — при жизни Нань Цзиньли не пользовался его расположением, а уж после смерти и подавно.

— У принца Ци, вероятно, уже есть избранница, — спокойно ответила Гу Шэн. — Госпоже не стоит волноваться.

Глаза госпожи Ли потемнели. Неужели Гу Шэн намекает на то, что Цзиньхань добивается её самой? Она сжала чашку, но вдруг рассмеялась:

— Ладно, не будем о Цзиньхане. Теперь мы — одна семья, Ашэн. Чаще заходи ко мне во дворец.

— Обязательно, — ответила Гу Шэн. Она знала: госпожа Ли мстительна, и такие слова — явный намёк на будущие козни. Но Гу Шэн не боялась её.

Император холодно наблюдал за их перепалкой и наконец произнёс:

— Хватит. Ашэн, ты только что вышла замуж, у тебя наверняка много дел. Иди.

Вернувшись во Владения князя Ли, Гу Шэн едва успела присесть, как появился Ли Цзян.

— Госпожа, вас не обидели во дворце? — с тревогой спросил он, кладя на стол толстую пачку книг.

Гу Шэн улыбнулась:

— Не волнуйся, всё в порядке. К тому же я не из тех, кого можно обидеть безнаказанно.

— Слава небесам, — вздохнул с облегчением Ли Цзян. — «Ясянский павильон» остаётся под вашим управлением. Кроме того, есть ещё множество лавок и земель Его Высочества — всё это нужно вам одобрить.

Гу Шэн усмехнулась:

— Похоже, мой супруг богаче, чем я думала.

Она листнула книги, но тут же отложила их в сторону:

— У меня нет времени заниматься всем этим. Продолжай управлять сам. Если что-то важное — приходи ко мне.

— …Как прикажете, — тихо ответил Ли Цзян, в душе сожалея. Это была последняя возможность хоть как-то компенсировать ей утрату, но она отказалась.

Ли Цзян не мог не признать: Его Высочество отлично разбирался в людях. Особенно в сравнении с принцем Ци, который, ослеплённый жаждой власти, хотел жениться на Гу Шэн ради военной силы её отца. А ведь сама Гу Шэн стоила куда дороже, чем вся армия Гу!

Несколько дней Гу Шэн жила спокойно, пока не настал день возвращения в родительский дом — седьмой день после свадьбы. Разумеется, Нань Цзиньли не мог сопровождать её, поэтому она отправилась одна.

— Старшая сестра, тебе хорошо живётся во Владениях князя Ли? — радостно спросила Гу Сян, увидев её.

— Да, всё прекрасно, — улыбнулась Гу Шэн.

— Тогда я спокойна, — облегчённо сказала Гу Сян, но тут же омрачилась. — Старшая сестра… послезавтра мы уезжаем из столицы.

— Так скоро? — удивилась Гу Шэн. Она знала об отъезде, но не ожидала, что он состоится так быстро. Помолчав, она осторожно спросила: — А ты и седьмой принц…?

По слухам Минъяня и других служанок, после её отъезда Гу Сян часто встречалась с Нань Цзиньюем.

Лицо Гу Сян потемнело. Она горько усмехнулась:

— Он — высокородный принц. Даже если бы между нами было не просто дружба, а настоящее чувство, император никогда не разрешил бы ему жениться на дочери наложницы. А становиться наложницей… — она фыркнула. — Глядя, как тётушка Цинь трясётся перед матушкой, я лучше сразу откажусь от таких надежд.

Гу Шэн тяжело вздохнула:

— Ты права. Рада, что ты это понимаешь.

— Кстати… — Гу Сян вдруг вспомнила. — Бабушка хочет тебя видеть. Она тяжело больна, поэтому не смогла прийти на свадьбу. А теперь уезжает с нами. Сходи к ней, это, возможно, последняя встреча.

— Хорошо, — согласилась Гу Шэн. Хотя старшая госпожа ей никогда не нравилась, отказывать в последней просьбе было бы жестоко.

— Бабушка, старшая сестра пришла, — тихо сказала Гу Сян, входя в комнату.

Старшая госпожа сильно постарела и исхудала. Смерть Гу Юаня подкосила её. Когда девушки вошли, она спала, но, услышав голос Гу Сян, медленно открыла глаза. Её мутные зрачки остановились на Гу Шэн:

— Ты пришла.

Она велела Гу Сян помочь ей сесть. Даже это простое движение вызвало у неё одышку, и она долго не могла отдышаться.

Гу Шэн молча наблюдала. Бывшая властная старшая госпожа теперь выглядела жалко, но Гу Шэн не чувствовала ни жалости, ни злобы. Эта женщина никогда не считала её внучкой — значит, её судьба не касалась Гу Шэн.

— Всем выйти, — приказала старшая госпожа хриплым голосом.

Когда в комнате остались только они вдвоём, Гу Шэн спокойно села:

— Чем могу помочь, госпожа?

— Цун всё ещё жив? — пристально посмотрела на неё старшая госпожа, в глазах мелькнула надежда.

Гу Шэн приподняла бровь:

— Почему вы спрашиваете меня? Когда с вашей младшей ветвью случилась беда, я даже не была в столице.

— Не лги мне, — тяжело дыша, сказала старшая госпожа. — Ты такая способная — неужели не знаешь?

Гу Шэн саркастически усмехнулась:

— Даже если знаю, почему я должна вам рассказывать? Если больше ничего нет — я пойду.

— Подожди! — в панике закричала старшая госпожа. — Ты не хочешь узнать правду о происхождении твоего отца?

Шаги Гу Шэн замерли. Она медленно обернулась и долго смотрела на старуху пронзительным взглядом, от которого та поёжилась.

— Ты… не хочешь знать?

Гу Шэн вдруг рассмеялась:

— Ты и сама не знаешь, верно? Отец до самой смерти не рассказал тебе?

Старшая госпожа опешила. Откуда она знает? Видя, что Гу Шэн снова собирается уходить, она отчаянно выкрикнула:

— Я не знаю всего, но у меня есть кое-какие сведения, о которых вы не догадываетесь!

Гу Шэн окончательно остановилась. Вернувшись к креслу, она села, на лице появилась лёгкая улыбка:

— Раз так, мне стало интересно. Говори, чего ты хочешь. Не верю, что ты вдруг решила проявить доброту — скорее всего, тебе что-то нужно.

Старшая госпожа облегчённо выдохнула:

— Сначала ответь на мой вопрос.

Теперь Гу Шэн всё поняла. Она кивнула:

— Да, его спасли по дороге в ссылку. Пока нет известий о нём. Но, конечно, нельзя исключать, что его уже убили.

http://bllate.org/book/8476/779130