Готовый перевод If People Were Rainbows / Если бы люди были радугой: Глава 26

Рядом со старшей сестрой сидели ребёнок с миской в руках и полный мужчина. Девочка, попивая из миски, любопытно поглядывала на Сюэ Мяомяо — будто та, кого её мать игнорировала, явилась сюда специально устраивать представление прямо за обеденным столом.

Сюэ Мяомяо и Ло Чэнчуань переглянулись и мысленно вздохнули.

В тот самый миг, когда их взгляды разошлись, оба невольно устремили глаза на грязную фарфоровую миску неподалёку.

Рядом с угловатой коробкой, у которой край был свежеотломан, лежала цепочка с круглым кольцом и потрёпанная миска с отбитым краем.

— Края коробки выглядят совершенно новыми, надлом тоже свежий. Кольцо ещё блестит. А вот миска, хоть и старая, даже с отбитым краем, покрыта пятнами, которые явно появились совсем недавно… Извините, старшая сестра, не подобрали ли вы недавно какого-нибудь питомца?

Услышав это, женщина на мгновение замерла с ложкой у рта. Ло Чэнчуань, уловив эту паузу, едва заметно усмехнулся и сделал шаг вперёд:

— Или, точнее сказать, не приютили ли вы недавно какое-нибудь бездомное животное… например… — Он поднял пальцем щепотку пыли у края коробки. — Например, котёнка или щенка из соседнего дома.

— Мама! Эти дядя и тётя такие умные! Откуда они знают, что я взяла Беленького?

Полный мужчина громко поставил миску на стол и строго посмотрел на дочь:

— Мэнмэн!

В тот же миг уголки губ Сюэ Мяомяо и Ло Чэнчуаня дрогнули в лёгкой улыбке.

— Значит, мы угадали, — спокойно сказала Сюэ Мяомяо, переводя взгляд на обоих взрослых. — Из соседнего дома… Малышка, а Беленький — кот или собака?

Девочка зажевала палочками:

— Беленький, конечно, собака!

— А, так это щенок, — кивнула Сюэ Мяомяо.

Лица полного мужчины и женщины, пившей кашу, потемнели, но ребёнок оставался совершенно невинным. Ло Чэнчуань сдержал смех и протянул шестилетней девочке конфету:

— Спасибо, малышка.

Лица родителей ещё больше почернели. А девочка отложила палочки, развернула конфету и сладко пропела:

— Спасибо, дядя и тётя!

Но мать резко вырвала конфету из её руки и швырнула на пол:

— Вы двое! Не смейте подлизываться к моей дочери! Всё, что я знала, я уже сказала полиции. Мне всё равно, журналисты вы или кто ещё — больше не приходите сюда! Мы ничего не знаем!

Девочка заревела, обиженная до слёз.

Ло Чэнчуань присел на корточки и положил в её ладошки оставшиеся конфеты:

— Не плачь, не плачь. У дяди ещё есть. Все тебе.

Сюэ Мяомяо, стоявшая рядом, бросила взгляд на девочку и утешавшего её Ло Чэнчуаня, затем прямо посмотрела на супругов:

— Я понимаю, что вы не рады нашему визиту. Возможно, наши вопросы мешают вашим планам по расширению бизнеса. Но… конфеты безопасны. Вам не нужно разыгрывать сцену, бить ребёнка и вызывать у нас чувство вины, чтобы прогнать нас. Мы и так уже уходим. Пожалуйста, успокойте дочь — она ничего не сделала плохого.

— Ло Чэнчуань!

— Да?

— Пойдём.

Ло Чэнчуань ещё раз погладил девочку по волосам и вышел вслед за Сюэ Мяомяо.

В доме ребёнок всё ещё плакал, но уже слышалось, как родители пытаются её утешить.

Плечи Сюэ Мяомяо, до этого напряжённые, наконец расслабились.

— Ты заметил родителей? На самом деле они очень балуют дочь. По тому, как легко она перебивает взрослых, видно, что дома ей это часто сходит с рук. Когда мы говорили, они сначала даже не мешали ей болтать. Если бы мы не затронули самую больную тему, её бы точно не отчитали. Но… я не выношу, когда взрослые используют детей. Если бы им не нравились наши вопросы, они могли бы просто вежливо отказать. Зачем же прилюдно орать на ребёнка, чтобы вызвать у нас жалость и заставить уйти? Это мне совершенно неприемлемо.

Ло Чэнчуань, будто вспомнив что-то, сказал:

— Да разве это баловство? По-моему, настоящие родители никогда не используют своих детей. Помнишь новость пару дней назад? Один мальчишка разбил экспонат в музее, и мать начала его избивать, чтобы вызвать сочувствие. Хотя та ситуация и эта не совсем похожи, но суть одна: будь ребёнок виноват или нет, избиение ничего не решает.

— Вот именно… — тихо вздохнула Сюэ Мяомяо. — Общение с людьми порой так утомительно. В конце концов, как только между людьми возникают связи, всё перестаёт быть чистым и искренним.

— Чистым? — Ло Чэнчуань остановился и повернулся к ней. Та, идя рядом, машинально стала отряхивать лицо, думая, не запачкалось ли оно. Но вдруг услышала его смех:

— Не ожидал, что госпожа Сюэ отказывается от общения из-за слова «чистота». Знаешь, иногда ты выглядишь очень наивной.

Сюэ Мяомяо глубоко вздохнула:

— Ну не такая уж я наивная. Я прекрасно понимаю, что в этом мире почти не бывает ничего чистого и искреннего, поэтому давно перестала ждать этого. Просто я… не люблю общаться… Нет, точнее сказать — редко общаюсь, потому что…

— Потому что?

Воздух будто застыл. Спустя долгую паузу Сюэ Мяомяо вдохнула и перевела взгляд прямо в его глаза:

— Из-за моей матери.

— Твоей матери?

— Госпожа Чжоу… Пока назову её так. — Лицо Сюэ Мяомяо стало спокойным и задумчивым. — Моя мать — блестящий мастер светского общения. Она окончила престижный университет по дипломатии и мечтала стать дипломатом, но встретила моего отца. Он занимался кондитерским делом и владел рестораном. Отец вёл хозяйство дома, а мать занималась внешними делами.

— С самого раннего детства она хотела, чтобы я продолжила её путь, и брала меня на все мероприятия, чтобы я тренировала навыки общения. Ты, наверное, не поверишь… до шести лет мне на ночь читали «Хоу Хэй Сюэ»*. Я тогда ничего не понимала!

*Примечание переводчика: имеется в виду книга «Хоу Хэй Сюэ» («Толстая книга чёрной магии»), классический китайский трактат по политической стратегии и манипуляциям, часто называемый «китайским „Принцем“ Макиавелли».

Увидев её унылое выражение, Ло Чэнчуань машинально полез в карман за конфетой.

Карман оказался пуст.

Он вынул руку и незаметно сжал её в кулак, а потом снова разжал, продолжая слушать.

Сюэ Мяомяо шла рядом с ним, наступая на тени от фонарей.

— Тогда я ещё не знала, что значит «сходить с ума». Если бы знала, то именно так бы и чувствовала себя тогда. Я была самой послушной девочкой в округе: после ужина сразу ложилась спать, сама. И очень боялась, что мама начнёт рассказывать мне на ночь сказку.

Ло Чэнчуань вспомнил, как в детстве его мать укладывала его спать.

— А потом что случилось? — спросил он, и в его голосе прозвучала неожиданная нежность.

— Потом… — протянула Сюэ Мяомяо. — Потом я росла, и с каждым днём меня всё чаще брали на разные мероприятия. Иногда нужно было выступать перед дядями и тётями, иногда сидеть на диване и ждать, пока кто-то пригласит меня на танец. Снаружи всё выглядело блестяще, но каждый вечер дома я должна была писать «дневник светских наблюдений» для мамы. Например: «Дядя Чжан устроил племяннице тёти Ли на работу, потому что хочет, чтобы та помогала ему в делах». Или: «Дядя Хэ и дядя Чжао больше не встречаются на званых вечерах, потому что семья дяди Чжао обанкротилась и больше не представляет интереса». Скажи…

Под фонарём на земле лежало тусклое жёлтое пятно. Она внезапно остановилась и повернулась к нему:

— Разве от этого не хочется сойти с ума? — Она улыбалась, даже использовала шутливый тон, но в её словах не было и следа веселья.

— Значит, ты разлюбила общение из-за этого? Социофобия?

— Социофобия? — удивлённо переспросила она, и на лице снова появилась обычная улыбка. — Нет-нет, не до такой степени. И я не испытываю настоящей неприязни к людям.

— Тогда?

— Просто… — Сюэ Мяомяо подумала, как лучше выразиться. — На самом деле я не так уж несчастна. Да, мама всеми силами развивала мои социальные навыки и заставляла видеть всю мерзость человеческой натуры, из-за чего я и не люблю светские рауты. Но у меня был отец, который всегда находил способ увести меня «на рыбалку». Он был удивительным человеком: пёк самые вкусные в мире пирожные и обожал собирать всякие необычные вещицы. В шесть лет он впервые повёл меня смотреть на муравьёв под деревом.

«Смотреть на муравьёв».

Ло Чэнчуань понял, откуда у неё такая удивительная способность к концентрации.

— Значит, ты полюбила зоологию?

Сюэ Мяомяо покачала головой:

— Нет. Благодаря отцу я полюбила исследования. Он исследовал кондитерское искусство, а я — всё, что только захочу. В отдел судебной экспертизы я пошла тайком от мамы. Возможно, именно потому, что мама так хорошо научила меня видеть подлость за улыбками, я знаю: за этими улыбками часто скрываются грязные сердца. А когда такие сердца становятся слишком испорченными, они совершают преступления и причиняют боль другим. Я хочу, чтобы этот гниющий мир стал немного лучше, поэтому выбрала судебную экспертизу. Общение с мёртвыми предметами мне нравится гораздо больше, чем общение с людьми.

— Значит… — Она посмотрела на Ло Чэнчуаня. — У меня нет социофобии и я не ненавижу нормальное общение. Просто я прекрасно чувствую себя одна и предпочитаю беседовать с неодушевлёнными объектами. В сутках всего двадцать четыре часа, и если двадцать из них я посвящаю любимому делу, на общение просто не остаётся времени.

— А разве не одиноко без друзей?

Она помолчала и чётко ответила:

— Иногда.

— Но… — Вспомнив все годы работы в отделе судебной экспертизы, все раскрытые дела и восстановленные справедливости, она улыбнулась с мудростью, не свойственной её возрасту. — Но работа в экспертизе даёт мне огромное чувство удовлетворения. Помогать этим людям для меня гораздо приятнее, чем пить чай с подружками. Ведь в общении с людьми постоянно приходится тревожиться: а вдруг однажды я упаду в прах — уйдёт ли она, даже не оглянувшись?

В долгой жизни ей, конечно, будет одиноко.

Но если друг по-настоящему достоин, то стоит потратить много времени, чтобы встретить его и убедиться в этом. И это тоже прекрасный выбор.

— Госпожа Сюэ просто любит судебную экспертизу больше всего на свете, — сказал Ло Чэнчуань, остановившись и глядя на неё с искорками в глазах.

Сюэ Мяомяо кивнула с глубоким «да».

Ей было очень приятно, что однажды она встретила человека, которому смогла рассказать обо всём.

На следующий день над переулком Юймэнь палил знойный солнечный зной. Три чёрные полицейские машины пронеслись по узкой улочке, шины скрипели на раскалённом асфальте, и от жары поднималось дрожащее марево.

Из первой машины вышел высокий мужчина в коротком полицейском мундире. Солнечные блики играли на его наградах, фуражка сидела идеально ровно, а чёткий контур подбородка придавал его профилю благородную строгость. Он направился к дому напротив. Из второй машины вышла женщина — белые перчатки, чёрный короткий пиджак, короткие волосы, длинные серёжки и губы цвета грейпфрута.

За ней следовали несколько человек с металлическими чемоданчиками в руках.

В жарком воздухе прозвенел велосипедный звонок, катившийся по булыжной мостовой.

Лу Сяо открыл тяжёлую дверь, и в лицо ему ударил холодный, затхлый запах.

Это был тот самый дом, из которого все уехали. Только что Лу Сяо получил ордер на обыск и прибыл сюда вместе с экспертами.

Планировка дома напоминала соседний: прихожая спереди и двор сзади. В прихожей висело фото умершего, а по бокам располагались две небольшие комнаты — в одной хранились всякие вещи, в другой — сушёные продукты.

— А спальни где… — Сюэ Мяомяо, держа в руке чемоданчик эксперта, стояла позади Лу Сяо.

Лу Сяо смотрел на разбросанные по полу сушёные продукты, лицо его было сосредоточенным. Он не услышал вопроса Сюэ Мяомяо и, казалось, размышлял о чём-то своём.

Внезапно он обернулся и увидел её лицо — на мгновение замер.

— Мяо… То есть, инспектор Сюэ.

Сюэ Мяомяо помахала пальцами у него перед глазами:

— Эй! О чём задумался?

Лу Сяо моргнул и вернулся в обычное состояние.

— Ни о чём особенном. А что ты спросила?

http://bllate.org/book/8477/779237