Готовый перевод Lady Detective, Husband Please Stay / Госпожа‑сыщица, супруг, постой: Глава 46

— Сперва я думала, что в роду И только мать И — дрянь, — холодно сказала старая госпожа, — а оказалось, что И Хэн ещё хуже: у него сердце изо льда и кровь без капли тепла. Всего несколько дней назад он развелся с нашей Цинцзя, а теперь уже завёл непонятные отношения с младшей дочерью рода Чэн. Род Чэн — императорские купцы, богатства их несметные. Видать, наш младший редактор не так уж и чист в своих помыслах!

— Род Чэн?

Ся Шу мало что знала о столичных семьях. Сыма Цинцзя неторопливо пояснила:

— Род Чэн занимается солью. У них в Шу множество соляных скважин. Почти вся соль, которую продаёт государство, добывается именно ими. Это государственная монополия, и даже малая доля прибыли от неё приносит огромные доходы. Ведь солью торгуют немногие — осмелиться на контрабанду могут лишь отчаянные.

Все люди в Поднебесной едят соль. Даже если основной доход от соляных скважин идёт в казну, та малая часть, что остаётся в руках Чэнов, уже делает их невероятно богатыми. Так что, хоть род Чэн и считается купеческим, он вовсе не прост.

И Хэн, надо признать, ловок: в первый раз женился на дочери рода Сыма, а едва разведясь — сразу же приглядел себе невесту из рода Чэн. Новоявленный чжуанъюань, нечего сказать!

— А не предупредить ли нам младшую дочь рода Чэн? Вдруг она попадётся в его сети?

Старая госпожа вдруг улыбнулась и погладила Ся Шу по голове:

— Не волнуйся. Чэн Мэй — не простушка. Её родная мать умерла рано, отец женился на мачехе, которая жестоко обращалась с Чэн Мэй, её старшей сестрой и младшим братом. Старшая сестра оказалась слабой, а Чэн Мэй — нет. Однажды она схватила кухонный нож и изрезала лицо мачехе. Отец был в ярости, но всё же не посмел убить дочь. Потом он взял третью жену, но каждая новая супруга умирала вскоре после свадьбы и не могла родить ребёнка. У него остался лишь один законный сын…

Ся Шу невольно подёргала веками. Она и представить не могла, что Чэн Мэй такая дикая. Проглотив комок в горле, она спросила:

— Бабушка, а И Хэн знает об этом?

— Откуда ему знать? Род Чэн тщательно скрывает эту историю. Я узнала о ней лишь потому, что была в девичестве двоюродной сестрой бабушки Чэн Мэй. Да и случилось всё это в Шу, где дело быстро замяли. В столице почти никто об этом не слышал — все думают, что у Чэн Юня просто несчастливая судьба, раз он так «отпугивает» жён.

Сыма Цинцзя вдруг рассмеялась:

— Теперь я с нетерпением жду, когда И Хэн поскорее женится на Чэн Мэй! Эта девушка не из тех, кого можно обидеть. Жадной натуре матери И и И Чжэнь как раз не хватает такой соперницы!

Едва она это сказала, как в главный зал вошёл слуга и, поклонившись старой госпоже, доложил:

— Пришла госпожа Цинь.

Под «госпожой Цинь» подразумевалась Цинь Фу. Услышав это имя, Ся Шу незаметно нахмурилась. Хотя она и подозревала, что Цинь Фу — её родная мать, в душе у неё не возникало ни капли дочерней привязанности, да и желания признавать её тоже не было.

Если в детстве действительно разыгралась история «лиса меняет ребёнка», значит, для Цинь Фу её дочь была всего лишь удобным инструментом. И если та узнает правду, то, зная характер Цинь Фу, наверняка снова попытается использовать Ся Шу в своих целях.

Лицо старой госпожи потемнело:

— Пусть войдёт.

Вскоре в главный зал вошла Цинь Фу, за ней следовала няня Чжао. Увидев Ся Шу, она бросила на неё взгляд, полный отвращения, затем поклонилась старой госпоже и сказала:

— Матушка, как государь мог обручить Сяо Си с И Цинхэ? Предыдущая династия пала во многом благодаря усилиям И Линцзюня. Как можно выдавать Сяо Си замуж за убийцу её отца? Я не согласна с этим браком!

— Ты не согласна? Да кто ты такая, чтобы не соглашаться? Брак утверждён указом самого государя! Нам остаётся лишь повиноваться. Не смей вести себя так дерзко!

Прекрасное лицо Цинь Фу исказилось. Она в ярости провела ногтями по столу из хуанхуалиму, издав резкий, скрежещущий звук.

— Матушка, я пойду во дворец и поговорю с Мяомяо. Если она попросит, государь наверняка отменит указ!

Увидев злобу на лице Цинь Фу, старая госпожа задохнулась от гнева, схватила чайную чашу и со всей силы швырнула её на пол!

— Если ты осмелишься ступить во дворец, дом герцога Чжунъюн разорвёт с тобой все связи! В роду Цинь нет места такой, как ты, не знающей ни порядка, ни уважения! У тебя нет ни титула, ни ранга — на каком основании ты осмеливаешься просить аудиенции у императрицы? Не забывай, что ты — бывшая наложница предыдущей династии! Государь оставил тебе жизнь лишь из уважения к императрице. Если ты и дальше будешь вести себя так безрассудно, тебя не спасёт никто!

Ся Шу сидела в кресле и смотрела, как лицо Цинь Фу то краснеет, то бледнеет. Внутри у неё всё смеялось. Она так и не могла понять, почему у этой женщины такое всепоглощающее желание контролировать всё вокруг — даже свадьбу дочери.

Пальцы Ся Шу лёгкими ударами постукивали по спинке кресла. Она опустила глаза, слегка дрожа всем телом, и на её лице появилось выражение глубокой печали, будто она была несчастной и беззащитной. Цинь Фу, увидев это, возненавидела дочь ещё сильнее — ей казалось, что она родила никчёмную дрянь.

Глубоко вдохнув, Цинь Фу сказала:

— Матушка, брак — это дело родителей и свах. Даже если государь и решил обручить Сяо Си, он должен был спросить мнения меня, её матери!

Старая госпожа схватилась за грудь, её тело начало дрожать. Она не могла поверить, что дочь сошла с ума — иначе как объяснить такие слова?

— Вон! Убирайся отсюда!

Она жалела, что впустила Цинь Фу. Несколько дней назад ей показалось, что та одумалась, но теперь Цинь Фу ворвалась сюда с единственной целью — разрушить помолвку. Ведь И Цинхэ — прекрасная партия! Чем она ей не угодила?

Ся Шу подошла к бабушке и начала мягко гладить её по спине, успокаивая. Затем она подняла глаза и посмотрела на Цинь Фу:

— Мать, лучше уйдите. Здоровье бабушки и так слабое, а вы ещё сильнее её расстроили. Сегодня ночью она снова не сможет уснуть. Если вы так заботитесь о ней, вы сами поймёте, что делать.

Она нарочито подчеркнула слово «заботитесь». Её большие, влажные глаза прямо смотрели на Цинь Фу, и в них откровенно читалась насмешка. Цинь Фу, никогда не отличавшаяся терпением, взмахнула рукой, чтобы дать дочери пощёчину, но та перехватила её за запястье.

— Мать, пора возвращаться.

— Быстрее! — закричала старая госпожа дрожащим голосом, обращаясь к служанкам. — Выпроводите её отсюда!

Служанки, хоть и знали, кто такая Цинь Фу, но приказ старой госпожи был для них законом. Они вынужденно подошли и вывели Цинь Фу вместе с няней Чжао из зала.

На пороге Цинь Фу обернулась и бросила на Ся Шу взгляд, полный яда. Между ними не было и тени материнской любви — только ненависть врагов.

Когда Цинь Фу ушла, старая госпожа посмотрела на Ся Шу и вдруг зарыдала:

— Сяо Си, сколько же ты горя натерпелась за эти годы! Как же твоя мать могла так ослепнуть?

Ся Шу на самом деле не чувствовала особой боли. Ей было жаль лишь настоящую Чжао Си — ту, что родилась золотой ветвью, но теперь попала в плен к ляоцам. Кто знает, каково ей там?

Наконец ей удалось успокоить бабушку. Старая госпожа чувствовала перед Ся Шу огромную вину и вдруг вспомнила:

— Твоя мать говорит, что у тебя плохая судьба. Я в это не верю. Через несколько дней сходим в Хугосы, пусть настоятель взглянет на твою судьбу.

Хотя сама старая госпожа и не верила в предсказания, она не хотела, чтобы внучку обижали из-за таких глупостей. Ся Шу поняла её заботу и кивнула, взяв Сыма Цинцзя за руку:

— Сходим заодно на прогулку. Посетим храм — и от негатива очистимся.

На следующий день три поколения женщин отправились в Хугосы.

Они ехали целый час, прежде чем добрались до подножия храма. Ся Шу и Сыма Цинцзя помогли старой госпоже выйти из кареты. Взглянув на сотни ступеней, ведущих вверх, Ся Шу крепко сжала губы. К счастью, погода была прохладной, и, хоть подъём и утомил, она почти не вспотела.

Войдя в храм, они сначала направились в главный зал. Старая госпожа зажгла лампаду за пятьсот лянов серебра и пожертвовала немалую сумму на благотворительность. Затем она обратилась к юному послушнику:

— Я хотела бы видеть настоятеля.

Мальчик кивнул. Он был так мал, что едва доставал Ся Шу до пояса, и, застенчиво улыбнувшись ей, повёл их к монашеской келье настоятеля. На пороге он с трудом переступил высокий порог и вскоре изнутри раздался мягкий, спокойный голос:

— Прошу войти, благочестивые дамы.

Ся Шу помогла бабушке войти. Внутри на циновке стоял на коленях монах в простой одежде, как у послушника. Его борода и брови были белы, лицо покрыто глубокими морщинами — трудно было сказать, сколько ему лет.

— Настоятель, — начала старая госпожа, — я пришла с просьбой.

— Какой?

— Прошу взглянуть на судьбу моей внучки. У неё есть сестра-близнец, но мать утверждает, что их судьбы враждебны и вместе им быть нельзя.

На тонком листке бумаги были записаны два часа рождения — с разницей всего в четверть часа. Ся Шу смотрела в пол, чувствуя странное смятение.

— Обе судьбы неплохи, — сказал настоятель, — но каждая из них склонна к одиночеству. Вместе они приносят вред обеим, порознь — приносят пользу. Если их разлучить, беды не будет.

Старая госпожа крепко сжала платок:

— Моя младшая внучка до сих пор пропала без вести. Не могли бы вы сказать, будет ли с ней всё в порядке?

Настоятель слегка нахмурился, глядя на один из восьми иероглифов:

— Обеим суждено пройти через смертельную трибуляцию. Та, что младше, уже преодолела её. Но старшая всё ещё в опасности…

Старая госпожа широко раскрыла глаза и посмотрела на Ся Шу. Ей стало невыносимо больно: разве не в трибуляции ли она сейчас? Её родная мать день за днём мучает её, называет «несчастливой звездой»… Как может у неё быть спокойная жизнь?

Она ещё больше расстроилась и мысленно пожелала, чтобы Цинь Фу скорее уехала в Цзиньлин и не мешала им в столице.

Поблагодарив настоятеля, они вышли из кельи. Перед дверью Ся Шу посмотрела на монаха, и тот едва заметно кивнул ей. Его глаза были глубоки, как океан.

Ся Шу заподозрила, что настоятель уже разгадал её тайну. Сердце её забилось, будто в груди прыгал заяц. Она замедлила шаг, но Сыма Цинцзя помахала ей, и Ся Шу улыбнулась и поспешила за подругой.

«Видимо, настоятель — не простой человек. Раз он сказал, что моя трибуляция позади, значит, всё действительно позади. Но настоящей Чжао Си, боюсь, придётся нелегко. Те варвары за пределами границы — жестокие, кровожадные люди. Один неверный шаг — и жизнь потеряна. Как выживет такая изнеженная девушка среди них?»

Спускаясь с горы, они встретили знакомых.

И Чжэнь шла рядом с красивой девушкой. Увидев Сыма Цинцзя, она остановилась, и на её лице появилось раздражение. Она что-то шепнула своей спутнице, та взглянула на них и неторопливо подошла. Поклонившись старой госпоже, она сказала:

— Мэй приветствует вас, старая госпожа.

Старая госпожа кивнула, сделав вид, что не замечает И Чжэнь, и спросила:

— Как здоровье твоей бабушки?

http://bllate.org/book/8481/779554